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寂静无声，连忙推门出去，四下张望。雨已停了，黑沉沉的什么也没有，仿佛刚才只不过是自己幻觉。就在这时，校尉肩上突然被人拍了一下。一个虎跳转身，才发现那人是李淳风。
“你在干什么？”
“李兄！刚刚这里似乎有人！”
李淳风望了望门外，顺手拿起衣袍披在身上，又取过桌上蜡烛，“走吧。”
“……去哪里？”
叹了口气，“倘若不陪尉迟一探究竟，只怕你今夜都要疑神疑鬼，害我难以安枕。”
四周安静之极，连犬吠虫鸣都没有，除了远处一线光亮，更看不到丝毫活人居住的迹象。逐渐接近光线来处，却是一座祠堂。门前也挂着两只白纸灯笼，大门虚掩，顶上有斑驳的“怀氏宗祠”四个字，光线便从门缝中射出来。试着推了一下，转轴处极不灵活，似乎常年不曾开启。当下用些力气，将门推开，跨了进去。突然“砰”地一声，门在身后蓦然关上，发出巨响。
两人对望一眼，均觉得蹊跷。微弱烛光从内堂透出，显得格外凄清诡异。一步跨入，突然呆住了：偌大厅中只亮着一支白色蜡烛，烛泪纷披，即将燃到尽头。幽暗烛光照见地上横七竖八躺着的十几个人，有男有女，有老有少，全都用铁链锁在一处。奇怪的是并未呼救，仿佛没有看见闯入者一样，脸上挂着一种似笑非笑的表情。
“这……这是怎么回事？”
尉迟方来不及多想，顺手抽出刀来，将靠自己最近的一人身上锁链砍断。那是个大约三十来岁的男子，呆滞无神的眼光盯着校尉看了一会儿，突然咧嘴笑了一下，没等尉迟方反应过来，对方已狠狠扑上来，张开嘴露出白森森的牙齿，向他颈中咬去。
这一下大吃一惊，猛地一推，将那人甩了出去，不小心却碰翻蜡烛，四周顿时一片漆黑。黑暗中只听见一声令人毛骨悚然的尖笑，肩头再次被人抓住。看不见情势，凭感觉左拳击出，那人含糊不清地痛呼一声，砰然倒地。
即令胆量够大，在这陌生的黑暗之中仍是心中发毛。尉迟方后退两步，惶然叫道：“李兄！”却不闻回答。伸手向后抓去，碰到一只手，连忙握住，稍觉安心，道：“这……这到底是什么鬼地方？”
仍然无人回应，心中生出一丝异样，似乎有什么不对。握着的那只手僵硬冰冷，没有一点温度。大惊回头，蛇形闪电正于此时穿窗而过，蜿蜒于头顶，照出一张有着血红嘴唇的惨白脸孔，瞬间不见。
他这一下魂飞魄散，猛一甩手，竟然没能挣脱，黑暗中的人反倒向着自己压了下来。和那只手一样，这身体也是僵硬冰冷的，感受不到一点活人的气息。脑中掠过种种幻象，顿时手足发麻，浑身寒毛都倒竖起来。想要喊叫，却连声音都发不出来。
混乱之中，眼前顿时一亮，不知是谁在身后点起了灯笼。灯光将人影拉长扭曲，斜斜地投射在墙上。尉迟方大叫一声，推开身上的人，翻身跳起来，抽出腰间宝刀，想也不想朝身后挥去。耳边听到一人“啧”了一声，道：“小心，刀枪无眼，朋友一场，莫说我讹你的汤药费。”
校尉硬生生顿住了刀，这声音分明是李淳风的。惊疑之下回头，连脖颈也扭得生疼，一人提着白灯笼站在自己身后，左眉挑起，面上笑意未敛，不是自己那位朋友是谁？再看身前，方才自己拉住的那人竟是一个真人般大小的木偶，脸上糊以白纸，黑墨涂就的眉眼，画着朱砂的嘴唇。身上涂漆的桐油尚未干透，难怪方才竟然甩之不脱。方才攻击自己的人倒在地上，已经被自己那拳打晕了过去。
“你刚刚不在这里？”
“啊，我见蜡烛快烧完了，就返回门口取了这个。”酒肆主人晃了晃手中灯笼，神态甚是轻松，“拿着。”
尉迟方起先不明所以，后来见李淳风在男子之前蹲下身，这才明白过来，连忙举起蜡烛为他照明。酒肆主人熟练地翻起对方眼皮看了看，脸上露出若有所思的神情。站起身，走近地上用铁链锁着的其他众人，一一诊脉，又将手伸到一名女童眼前晃了晃。那女童呆呆地瞪着眼，脸上带着痴笑，毫无反应。
“木人纸马，是附身驱鬼之术。如此看来，这宅中的确有古怪。”
“当然古怪！”尉迟方没好气地接口，“说不定……”
突然打了个寒噤，说不下去了，李淳风瞥了他一眼：“说不定什么？”
“呃……我是说……你是否曾听说有一类山精鬼魅，专门幻化宅院引诱行人？莫非……莫非这祠堂其实是座大墓……这里的人都是被鬼迷了？”
“嗯，确有可能。”问的人吞吞吐吐，答的人煞有介事，“又或者这墓主人是个妙龄女鬼，见尉迟年少英豪，心中慕悦，特意点化了这座屋子相留。”
“我可不是开玩笑！”发觉对方在取笑自己，尉迟方不禁有些着恼，“再说，要留也该留李兄才是。”
“哈哈。”笑容未敛，李淳风突然耸了耸鼻子，“咦”了一声，道：“是什么味道？”
尉迟方也深吸一口气，并未觉得有什么异样。正要开口，却见李淳风双眸闪闪发亮，盯着供桌上的一样东西。那是一座黑漆牌位，上面却没有写名字。刚要走过去，突然一阵风从门外卷了进来，将厅门砰地关上。尉迟方一惊，长刀应声而出。暴雨已停，寂静中只听到单调的“笃笃”声，转头望去，不由得悚然：地上那尊木偶不知何时立了起来，缓缓向前跳动。
“尉迟，出刀！”
校尉正在惊疑不定，听到这句话不再犹豫，双手举刀照着木偶当头劈下，偶人应手中分，两段分左右颓然倒地。其中一段向自己飞来，长刀一格，将它碰飞，不提防身前多了一个瘦小人影，明晃晃的匕首直逼自己咽喉。此时已知道是人非鬼，更不惧怕，闪身避过锋刃，顺势出腿扫向那人下盘。攻击者站立不稳，踉跄着俯跌下去。见此良机，想也不想伸手去抓，一把拉住了那人衣带，刚要使力，嚓地一声裂帛，手上一空，身不由主往后退了一步，却是那人伸出匕首割断了自己的衣带。
这样一来，先机已失。那人毫不犹豫，推窗直跳了出去，尉迟方刚要追过去，突然眼前陡然火光闪耀，一群人举着火把松明，从祠堂门口冲了进来。
“抓住他们！”
“妖怪，妖怪！”
“烧死他！”
转瞬间两人已被一群猎户模样的人围了个水泄不通，目光所及，都是一脸愤怒的扭曲面孔，几乎要从眼中喷出火来。见情形不对，校尉正要抽刀，却被李淳风伸手按下，朗声道：“在下等是这山中迷路的客人，暂借此处避雨。不知何事开罪各位，还请明示。”
也许是看到两人的模样不像想象中的妖怪，人群静了一静。突然传来一个声音：“是你们？”这声音乍听之下有些耳熟，仔细看那人形貌依稀可辨，正是白日里与两人争猎物的瘦小猎户。尉迟方心中一喜，连忙上前一步，却被为首的英悍青年警惕地拦住了，满脸都是敌意，脸孔也甚熟悉——是那瘦小猎户的兄长。
“什么事？”
人群让开，现出一个四十余岁的男子，身材魁梧，双目如炬，两鬓微微花白，看起来像是此地主人。
“三爷，是这两个外路人，擅闯祠堂，还开了棺！”
中年男子打断了猎户愤愤不平的述说，望向两人，“为何鬼鬼祟祟，到我们怀家庄窥探？”
“还用问？一定不怀好意！说不定就是山中妖邪变化的……”
“喂！说话要仔细！”尉迟方终于忍不住开口，愤然道：“我们是来投宿的，说什么妖邪？”一面四下打量，想要找出收留自己的那哑老人，却没有见到。
“胡说八道，既然来投宿，怎会跑到这里？”另一名年轻村民神色轻蔑，“李先生未卜先知，早就猜到会有人来捣乱，果然没错！随你再厉害的妖魔鬼怪，见了他也得老老实实。”
“李先生？什么李先生？”
“还能有谁，当然是随意楼那位神通广大的仙人哪！”
乍听这个名字从村民口中说出，两人不禁都怔了怔。祭天台之事后，有关随意楼中李先生的各式传言便在长安城中流传开来了。传说中，此人法力超群，能知过去未来，甚至将他当成半仙之体。这是意料中的事：与今日不同，古人对鬼神玄妙之事往往深信不疑，即令正史，也常有某某白日飞升、某某异人预言之类记载。另一方面，战乱灾祸的频繁发生令人心脆弱，潜意识中，或许都希望世间有能够强于自己的存在。即令本尊尚在，对此事恐怕也无可奈何。但此刻自己明明在此，猎户口中所说又是何人？