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谜底越来越接近，尉迟方听得入神，李淳风却住了口，目光投向中年男子。后者脸上忽然现出狂狷之色，道：“谢应龙、崔元启，这两人不过是利欲熏心的凡夫俗子，怎配得到上古秘术？”
“所以，阁下便诈死脱身，趁乱盗取手札回到长安，是么？”
此言一出，尉迟方才明白此人真实身份。虽然是明翠阁的主人，却并非那位教坊乐正公孙赦，而是他的兄弟公孙敕。公孙敕看来没有丝毫隐瞒的意思，坦然点头，道：“兄长暴疾不治，我回到长安时，正赶上为他送终。那时城中已是一片战火，极其混乱，人人岌岌自危，谁还有闲暇在意他人生死？我与兄长面貌原本相似，索性顶替了他的身份，躲藏在明翠阁中潜心钻研手札。”
“嗯，阁主既有心隐瞒，自然是深居简出。十数年光阴匆匆而过，朝代更迭，物是人非，旧交零落将尽，过往种种眼看便将成为陈迹。只可惜造化弄人，最终还是被谢崔二人认出了身份，揭破你当年窃得手札之事，并要你为他们制造傀儡人。于是才有后来种种。”
出乎意料，公孙敕纵声大笑起来。尉迟方以为他要有什么动作，戒备地按住刀柄，却听他用冷峭的声音说道：“你以为就凭谢崔二人可以威胁到我？”
“见到你之前，我是如此推断的，但现在……”迟疑片刻，李淳风缓缓道：“我已知道这想法错了。”
神色缓和下来，中年男子忽然伸手，在青铜鼎上按了一下，嚓地一声，刹那间大放光明，却是墙壁上所有灯火都被点亮。尉迟方吃了一惊，本能地挺刀卫护身前，只见偌大铜鼎竟缓缓下沉，而地面则像是软泥一般毫无阻滞，一直到鼎口与地面齐平，公孙敕跨入其中，盘膝坐了下来，双目紧盯着李淳风。
“之前的事情你已尽知。那么之后的事情，你可有兴趣知晓？”
第十四章 对饮
一丝微笑出现在青衫男子唇间。
“固所愿耳。”
这一回，公孙敕脸上表情是真正的欣然，“甚好，甚好，果然没有白费心力。你我虽不相识，却可以称得上是我知己。”
尉迟方一怔，却见李淳风毫不犹豫地向前走去，这才醒悟到公孙敕原来是要他也进入鼎中，不由得大惊，一把扯住他的衣袖。
“小心！这人诡计甚多，不要上当！待我将他捉拿送官就是了！”
哈哈一笑，也没见公孙敕如何动作，尉迟方只觉得提刀的右手手腕一软，不知道被什么东西击打了一下，宝刀应声落地。公孙敕淡淡说道：“方才阵势你已经领教过了，洞中的机关何止十倍于此。倘若我当真发动，纵有千百人也有来无回，何况你一个小小的蛮勇匹夫。”不再理会尉迟方，转向李淳风，“如何？”
眼中光芒闪动，酒肆主人伸手拍了拍校尉的肩头，“放心，公孙阁主不会对我不利，何况……尉迟可知，我最大的毛病是什么？”
“什么？”
“人之病在好色，我之病在好奇。”
一楞神间，李淳风已松开了他的手。
“尉迟先出去等候，我与公孙先生还有些事。”
“可他……”
“不必担心，此事我来解决。”
目光湛然，言语中自有不可抗拒的果决，尉迟方不由自主点了点头。眼见那铜鼎逐渐下沉，一刻工夫便什么也看不见了。
红日西坠，将茫茫雪原照得分外明亮。霞光与雪光交融，渐渐融合成一片缠绵悱恻的嫣红。这是数月大雪后第一个晴朗的傍晚，雪一直绵延到地平线之外，越显得天地寥廓。这景象如此壮观，洞外的校尉却无心观赏，只是走来走去，心中满是焦躁和疑虑。忽然，洞中传来一阵沉闷的轰响，与此同时只觉得脚下地面也在震动，大吃一惊，转头却看见一人施施然从中走了出来，眼中含着笑意。
“李兄！”尉迟方连忙奔了过去。经过方才奇诡经历，此刻再见，真有说不出的欢喜。
“嗯，走吧。”
“……走？”
“若想在此赏雪也无不可，李某却恕不奉陪了。”
“呃，不是这个意思。是说那公孙赦……”
“世上已无此人。”沉吟片刻，又补充道：“也不再有傀儡术。”
唿哨一声，远处奔来一匹黑色骏马，正是乌夜蹄；见了李淳风摇头摆尾，仿佛甚是高兴。之前曾坚称不通骑术的酒肆主人翩然上马，身姿潇洒娴熟，向尉迟方拱手道：“先行一步。”
未等校尉反应过来，一人一马已绝尘而去。
※※※
数日后，正午时分，随意楼内。
李淳风坐在尉迟方对面，依然是初次见面时的位置。将毡毯裹在身上，毫无形象地靠在坐榻上，微微眯着眼，模样悠闲自得，仿佛在下一刻便会在冬阳中安然睡去。可以想象得到，这座位之所以得主人青睐，完全是因为那是整座楼中阳光最充足的地方。
“哎，哎，这酒……”
正要将坛中酒倒入碗内的尉迟方停住手，有些迷惑地望向主人。后者睁开眼，一脸痛惜之色。
“这可是二十年的清风露……”
“的确，当真是好酒。”闻了闻四溢的酒香，校尉欣然道。
“店中所余也不过十来坛而已……”
“李兄盛情，多谢多谢。”
叹了口气，“只是你这一刻功夫，就喝了半坛。如此牛饮，可惜啊可惜。”
尉迟方这才明白对方原是心疼自家美酒，不由得张口结舌：“不是李兄你说，要请我喝酒么？”
“却没说过要用这酒啊。”毫不客气地伸手夺下了尉迟方手中剩余的半坛酒，酒肆主人转头向少年道：“换柜上稠酒，要最便宜的。”
“喂！哪有这样的待客之道！”
“对待牛饮之人，好酒劣酒本无分别。”李淳风笑吟吟地接过摇光手中酒坛，为对方斟满，“何况在随意楼，掏钱的才是客，你我么，算是朋友。”
“既然是朋友，怎可如此斤斤计较？”
“若不计较，哪来的银子？”酒肆主人一本正经地说道，“不白做事、不白收钱，这是我随意楼的规矩。朋友归朋友，生意上的规矩坏不得。”
尉迟方不禁哭笑不得，伸手从怀中摸出一锭大银，啪地拍在桌上，赌气道：“这些够了么？”
双眼发亮，李淳风笑逐颜开，毫不迟疑将那银子纳入袖中，“摇光，换酒，拿最好的来！”
尉迟方平日结交都是直性汉子、豪爽朋友，那曾见过这等鄙吝势利的市井之徒。然而此人神情态度却仿佛理所当然，以君子风度行小人之事，令人发作不得，只好摇头苦笑。
“人人都说随意楼的李先生有仙术，能知过去未来，想不到李兄你……”
李淳风懒洋洋地靠在案上，“啪”地一声，捏碎了一颗花生，“别人怎样说干我何事？”
“咳，我倒是差点便信了。现在才知道，传言当真不可靠。”
“哈哈。”
“少要蒙混！”尉迟方不满地说，“现在李兄总该告诉我是怎么回事了吧？”
“咦？不是说过，不会再有傀儡术杀人之事了么？如今谢将军命也保住了，此事便算了结。尉迟大人还有何吩咐？”
“这也叫了结？”校尉满心委屈地叫了起来，“至少也该告诉我，那天后来到底发生了什么事。”
“呃，这个么，公孙阁主拉我饮酒相陪，便像今日你我一样啊。”
尉迟方虽然觉得此言不实，却还是将信将疑道：“真的？”
“假的。”
“你……”
“呵呵，玩笑而已，莫生气。如今你已知道，公孙敕一面故布疑阵令人以为废城闹鬼，一面在流民中秘密试验傀儡术。谢崔二人自以为得计，却不知术成之日，便是他们大祸临头之时。”
“你的意思是说公孙敕为了独占那本手札，将同谋者杀死灭口？但那手札本来就在他手中，又何须费这许多周折？”
“那是因为以他一人之力，要想完成此事甚是困难，这才故意让崔元启发现他的踪迹，并谎称可以此术致长生不老，使得二人甘心为他所用。等到试验成功，他又将二人除去。”
一拍大腿，尉迟方恍然道：“原来如此。”
“这只是之前的推论。”静静抬起头来，双目明锐如星，“但在见到公孙敕之后才发现，他已病入膏肓，活不过十日。”
回想起石洞中人苍白可怕的面色，果然也与那些傀儡尸体相差无几。
“须知手札是以极为罕见的丹书文字写成，当年那位隐士只译出了其中一节，剩余部分若无说明