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鲍横捂着脸出来，推说摔了一跤，遮掩过去，问起情由。那衙役笑道：「恭喜老弟，县里文书已经下来，你现在已经是狱正了。」
县里刘主簿说是鲍横的姐夫，其实是他姐姐的姘头。 为了这层关系，把鲍横弄到狱里当了牢头。 阎罗望一死，别人犹可，鲍横却热辣辣的心思，托了这位乾姐夫的门路，想当狱正过过官瘾。
听到这话，鲍横顿时忘了疼痛，忙接过文书，颠来倒去看了半晌，才想起自己大字不识一个，忙又催人叫来刘辨机，念了任职的文书。
刘辨机原想由孙天羽来当这狱正，几个人合力，赶紧把白孝儒的案子抹平。
没想到鲍横这么快就弄到了任职文书，作了狱正。看他一副小人得志的样子，刘辨机心里更是腻味，忍着拱了拱手，「恭喜鲍大人。」
鲍横乐得合不住嘴，一叠声吩咐人看茶设饭。那些狱卒都是墙头草，随风倒惯了的，见鲍横得势，又赶来趁热灶，闹轰轰没口子地道喜，一边张罗着置办了酒席。
鲍横几杯酒下肚，连自己姓什么都忘了。那衙役过来劝酒，笑道：「鲍大人官运享通，眼下又办这么大的案子，这狱正也做不了几天，指日就该升发的。」
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监狱里自有规矩，私奸女犯是犯了律条的。豺狼坡地处深山，一帮狱卒在狱里无法无天，也不怕走漏了风声。但这姓宋的衙役是从县里来的，鲍横这会儿被喜酒沖昏了头，竟然要拿女犯待客，传出去谁都落不了好。
刘辨机使了个眼色，一边笑道：「宋兄远道而来，鄙处无以为敬，先乾了这杯。」
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宋衙役一口乾完，吐着气道：「好酒好酒！」
鲍横嘿嘿笑道：「酒好人更好，有空儿我带宋二哥会会酿酒的那表子，那身肉……」
刘辨机忙打断他的话头，「宋兄从县里来，不知何大人是否已经了宁远？」
宋衙役怔了一下，神情谨慎起来，「何大人这次来广，是为着白莲教造反的大案。白孝儒的案子只是其中一桩，兄弟也不知道他究竟来是不来。」
刘辨机徒然警觉起来，县里屡次三番发来文书，大理寺右丞何清河要亲到狱中勘察案情，为何县里的衙役此刻却推说不知？他心里掂量着道：「五日前县里发来文书，说何大人已经离开潮州府，命鄙狱封档待勘。想必是要来的。」
宋衙役说道：「那是奉了省提刑按察司的钧命，说大理寺查出着府县一体封档。 白孝儒这案子截获了白莲教往来书信，拿到了逆匪串边名单，说来也是咱们县里的光彩。其实……」他贴到刘辨机，压低嗓子道：「是省里特意把这案子列了首功，累次呈文，才请了何大人亲来广东。 你想这是多大的面子！」
刘辨机的心里突突直跳，半晌才道：「这想必是提刑按察司在其间维持成全了。」
「那是。按察司管着两广监盗，主管刑名要案，破了这案子，多少人要陞官发财呢。呵呵，一旦述功，刘师爷至少能保个同知，到时莫忘了小弟……」
宋衙役呵呵笑着，刘辨机却充耳不闻。他此时已经明白了，这都是广东总捕吴大彪的手尾。
吴大彪当初问案，一听说牵涉到罗霄派弟子，立即退僻三舍，生怕这团烧红的炭块沾到了身上。但吴大彪也是官场里打过滚的，先通连刑部，免去白雪莲的捕快身份，把自己举荐一事撕掳乾净。 然后又把白孝儒这案子列为第一要案，多半还在文书中留下破绽，催促大理寺结案，诱使何清河亲赴广东眩椤�
另一边何清河赴广本是为白莲教反叛的整桩大案，并不单为白孝儒一事，吴大彪却藉用按察司的名义，早早命潮州府、宁远县封档待勘，就是看准了狱方心里有鬼，下了记重手。
吴大彪这一手又阴又狠又滴水不漏。如果案子属实，他前后奔忙，既有查案又有审理，自然是结结实实立了一功；如果何清河查出案情蹊跷，他身为上峰，轻轻一个「疏漏」就遮掩过去，却救下了白雪莲的性命。正手取功，反手图利，两边都少不了他的好处。
刘辨机暗自抹了把冷汗，他们都小看了吴大彪的心计，浸淫官场数十年，吴大彪这总捕头岂是白来的？怪不得何清河忙得脚不沾地的人，会突然离京，亲赴广东，原来都是他在里面捣鬼。
鲍横尽自开怀，狱卒们又着意奉迎，没多久一帮人就喝得烂醉。刘辨机心里有事，没等终席就出来，暗暗找到卓天雄。
听刘辨机说完，卓天雄皱着眉头道：「何清河还没定下来不来？」
刘辨机摇了摇头，慎重地说：「何清河已经到了宁远。 」
「唔？」
「说到何清河，姓宋的言辞闪烁。 你算算，五日前狱里接到文书，何清河离开潮州，加上文书传递所耗时日，何清河离开潮州至少是八天以前，至迟前天已经抵达宁远。 」
卓天雄目光一跳，「你是说何清河已经到宁远，却被县里隐瞒下来？」
刘辨机抚着后颈缓缓道：「一个可能是何清河并未留意这案子，离开潮州就赴广州，主审白莲教逆案，因此县里未接到人。」他顿了顿，「另一个可能是，何清河一到宁远，就命县里封锁了消息。你说会是哪个？」
卓天雄思索着这话里的意味，不由心下发凉，想了想又道：「那姓宋的怎么这时候带了任职文书来？」
刘辨机冷冷道：「阎罗望已死。眼下这案子若是追究起来，狱里没个顶缸的怎么成。」
４８ 新官
宋衙役次日离开监狱。 一连两天，狱中风平浪静，既没有县里的消息，也没有孙天羽的消息。鲍横正式当了狱正，气焰更盛，连刘辨机也不大理睬，跟着陈泰们一夥醉了两天，中午连招呼不打就出了监狱，不知去哪里鬼混。
刘辨机这两日睡不安寝，食不知味。那晚他跟卓天雄商量，由卓天雄到县里暗中打听消息，他在狱里逐卷查看卷宗。可卓天雄一去两日，也没个音讯。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
丹娘歎了口气，将那点散碎银钱包好，放到柜里。 家中原本有些微薄积蓄，自从遭了案子，不上两个月就抖落乾净，眼下只剩些油盐钱，再熬几日，就拮据得紧了。她对着镜子略扑了些脂粉，拎起裙角，缓缓下楼。
楼下坐了两桌的客人，一个是过路的客商，原本也是相熟的，前一段官府封山，一直没来。另一桌却是两人，一个老者，白发稀疏，大概有个迎风流泪的毛病，眼睛红红的，旁边一个年轻人，大概是他的子侄，执礼甚是恭顺。
玉莲刚怀了孕，闻见油烟就要呕吐。丹娘心疼女儿，让她在屋里歇了，自己里外招呼客人。好在相熟的客商都知道丹娘贞谨，顶多佔几句口头便宜罢了，也不难应付。
一时上了饭菜，那客商笑道：「丹娘，掌柜的今天怎么没见？」
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丹娘眼圈微红，低声道：「已经过身了。」
「这可怎么说的！」那客商摇头歎息，「白掌柜身子骨不好，略累些就犯咳嗽。上次来我还说给他寻治咳嗽的药，没想到这就……」
旁边的老者停了箸，一个劲儿拿着块皱巴巴的巾帕抹眼泪。 丹娘见他打扮清寒，像是个屡试不第的老童生，不由心下一酸，走过去道：「这位客官，这帕子您先用着，那块待奴家帮你洗洗好么？」
老者连连点头称谢。 丹娘拿了帕子，到后院汲水洗净，搭在枝上晾着。回来时，那客商正说：「……最是古板个人。说方正也是方正，说迂也是迂……」那客商说着，见丹娘进来便住了口。丹娘只作未曾听见，在旁默默抹着桌子。
忽然外面篱门声响，几名官差打扮的狱卒闯了进来，为首的新任狱正鲍横。
他对旁边的客人看也不看，一脚踩在刚擦过的椅子上，「丹娘，瞧瞧是谁来了？」
丹娘低了头，轻声道：「鲍大爷。」
「错！」鲍横得意洋洋地道：「现在是鲍大人了。」
丹娘闪了闪眼，噤了口没有作声。
鲍横摸住她的粉颊，「浪表子，不向本大人道喜吗？」
丹娘当着客人的面被他轻薄，脸上时红时白，低低说了声，「恭喜大人。」
见几个人都是官差打扮，那客商知趣地没有作声。旁边的年轻人按捺不住，站起来道：「说话就好好说话，