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吴大彪日夜兼程，狱中接到急报不过两日，就到了豺狼坡。阎罗望连忙带人出来迎接。
吴大彪是罗霄派最得意的弟子，刚过四十，就做了广东一省的总捕头，在六扇门中声名极响。他一张国字脸，气度俨然，不怒自威，目光极是锐利。
这神仙岭吴大彪也是第一次来，他在官场浸淫多年，单看豺狼坡的位置，就知道这监狱在平远县备受排挤，才远远打发到山里，没想到竟让他们查出这桩大案，立下平叛第一功。
与狱中诸人见了面，吴大彪也不多言，立即调阅白孝儒谋反一案的卷宗，细审详情。得知白孝儒暴病身亡，他不由皱起眉头，冷冷道：「此案何等重要，你们是怎么看管的？竟会让主犯死了？」
阎罗望嚥了口吐沫，这吴大彪真不是个东西，兄弟们辛辛苦苦查出案子，陪着笑脸逢迎巴结，他一句慰劳的话都没有，张嘴就先挑刺儿，摆明了是找茬的。
他猜得一点不错，吴大彪正是来找茬的。白莲教谋反一案，他已经查了年余了，月前刚剿灭了一处分堂，得知红阳真人的爱女北上传递情报，不日南返，吴大彪连日筹划，在广东布下天罗地网，满心想着要立桩大功，谁知横地里杀出一伙狱卒，把他到手的功劳生生夺走，焉能不气。
豺狼坡禀来案情，本来不该他管，还是吴大彪抢着要来，要看一看豺狼坡这班狱卒有何三头六臂。至於师侄白雪莲也与此案牵边，狱中文书未提，他也不知道。
官大一级压死人，何况吴大彪是一省总捕，阎罗望只好陪笑解释白孝儒原本就有病在身，数日前病情恶化，一命呜呼，「虽是意外，总是下官看管不周，还请吴总捕头包涵。但白逆死前已经将罪行供认不讳，这是他的供词。」
阎罗望递上文卷，低声道：「文书虽已定，但大人此来可以提前两日……」
吴大彪不动声色地接过文卷，细细看了起来。阎罗望心下暗骂，这些吃人不吐骨头的狗东西，来这一趟这功劳少不得要被他分去一些。但他阎罗望的首功任谁也抹杀不得，分出点儿好处，吴大彪为自己的功劳考虑，抬高此案，他阎罗望也跟着水涨船高，算来并不吃亏。
文书都是狱中诸人反覆推敲多日写定的，刘辨机绍兴人氏，文字功夫极为了得，供词拟的滴水不漏，吴大彪这样的大行家，也不免看走了眼。偶有几处小小瑕疵，有了阎罗望刚才那句话，他也就视而不见了。
吴大彪边看边道：「你们拿住的白莲教女匪是叫……」
「回大人，名叫薛霜灵，二十一岁。」
「你亲自去把她带来，我要立刻提审。」吴大彪瞥了阎罗望一眼。他看了卷宗，发现狱方并不知道薛霜灵的身份，心下暗自盘算如何把这黑胖子支开，好独审薛霜灵，搾出白莲教的内情来。
阎罗望本想再巴结几句，闻言讪讪起身，朝孙天羽使了个眼色，让他留神伺候。
供词翻完，后面附了一页小纸，文词极是简略，说白孝儒三名子女，名字均含「白莲」二字，第二字相连，又与白莲匪首薛玉英谐音。后面的结论倒极是慎重：此或为巧合，然未及详审，白逆已毙命，特附於此。
这几句话模稜两可，不说是，也不说不是，偏又让人过目难忘。此事作不得假，即使纯属巧合，让人看罢都免不了认为白孝儒与白莲教确有三分牵连。这也是文吏手段，虚事写得极真，真事却留几分余地，貌似公允。
「白莲，雪、玉、英，那就是白雪莲、白玉莲、白英莲了。这白孝儒，如此狂悖！」吴大彪冷笑一声，信口念道：「白雪莲，白雪莲……」
吴大彪笑容突然僵在脸上。他当了多年捕快，对师门后辈不甚熟悉，但是白雪莲是罗霄派此代弟子中的翘楚，直接进入刑部，还有他推荐的功劳，他岂能不知。卷宗上这个白雪莲，难道会是重名？
孙天羽看在眼里，只作不知，垂手躬立。
吴大彪迟疑片刻，道：「我问你，这白雪莲……」
「回大人，」孙天羽悠着劲儿答道：「白雪莲是白孝儒长女，白逆七年前将她送到外地学艺。数日前突然回来，在杏花村与薛霜灵等逆匪相会，还打伤狱中几名弟兄。白雪莲身份特殊，狱中已派人赶京师，亲禀刑部。」
吴大彪额角渗出一层细汗，师门中竟然出了一个逆匪，这可如何是好？白雪莲他见过几面，端底是貌美如花，武功出众。难道她是白莲教故意安插在罗霄派中的暗探？
吴大彪不动声色，「她武功如何？在哪儿学得艺啊？与刑部又有何牵连？」
「这个……她什么也不肯说，只是身边带着块刑部腰牌，不知真假，也不知从何得来，小的们不敢用刑，只好收在监中严加看管。」
吴大彪镇静下来，他本想立刻提审白雪莲，想想又改变了主意。此事不仅关系了师门荣辱，甚至关系到罗霄派所有在官府效力的弟子，必得寻个万全之策，稳妥处置。眼下她什么都不说，那是最好不过。
阎罗望进门恭恭敬敬做了个揖，「吴总捕头，逆匪薛霜灵已经带到，请大人审讯。」
吴大彪回过神来，摆出威严之态，盯着堂中女子沉声道：「你可是白莲教逆匪薛霜灵？」
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薛霜灵换上一袭敝衣，虽然破旧，但较之往日赤身受审不啻於天壤之别。这两天狱中突然一变，不但饮食给足了份量，牢里还换了新草，甚至弄了批衣服给囚徒们蔽体，看这番举动，薛霜灵就知道是有官吏来了。
吴大彪眉头越皱越紧，这女子相貌与情报中一般无二，确实是红阳真人的爱女薛霜灵，她回避了自己的身份，只称是白莲教低级弟子，往来传递书信。供认白孝儒是白莲教安插在神仙岭的密探，利用杏花村为掩护整理情报。
这话卷宗上都有，吴大彪忍不住咳了一声，问道：「白孝儒是一人为逆，还是满门都是白莲教徒？」
薛霜灵犹豫了一下，摇头说不清楚。
吴大彪问道：「你前面所说可是实情？」
薛霜灵淡淡道：「愿与白孝儒对质。」
吴大彪冷笑道：「白孝儒已经受了天谴，病重而死。」
薛霜灵闻言顿时一愣。
吴大彪草草问了几句，便命人带薛霜灵下堂，起身道：「夜色已深，吴某先去休息。」
阎罗望早已经安排了酒菜，想在席间与这位总捕套套近乎，但吴大彪哪有闲情，推搪两句，就自行离开。他心乱如麻，急切间理不出个头绪，真不知自己这趟究竟是福是祸。
１２ 师叔
吴大彪前脚刚走，阎罗望这边就骂了起来。他在狱中称王称霸，再没有大过他的，吴大彪对他这一狱之长带理不理，早让他窝了一肚子的火。阎罗望骂了一阵，见孙天羽只笑不语，问道：「你看这人怎样？」
「吴大彪貌似雄壮，内里甚是偏狭。」
阎罗望气哼哼道：「我看也是！你怎么看出来的？」
「这案子本轮不到吴总捕头来管，他却抢着来了，分明是来抢夺功劳。他明知道本门弟子在狱中，却不说破，显见他处处有私心，这等要案公事公办才是正理，他眼下还怀有私意，只能是自私成性。」
阎罗望沉吟不语，官场中人都是如此，不然吴大彪也混不到总捕头的位置。
他若为师门徇私，怎生应付？
孙天羽笑道：「其二，这位吴总捕头，是个胆小鬼。」
「唔？」阎罗望一怔，怎么也不会想到孙天羽竟说吴大彪胆小，人家堂堂一省总捕头，难道是浪得虚名？
「白雪莲就在此地，他却旁敲侧击，不敢直承与白雪莲系出於同门。畏首畏尾，分明是被「谋反」这两个字吓住了。」
阎罗望摸着颌下的短髭，心里半信半疑，「罗霄派门下弟子甚多，也许吴大彪根本就不知道这个白雪莲。」
孙天羽笑着说了吴大彪当时的反应，又道：「他来得如此仓促，我原以为他是为着白雪莲，先来探探口风，可他连夜开审，见了白雪莲的名字却草草收场，显然是乱了阵脚。」
阎罗望绕室踱着步子，「若他明日要提审白雪莲，又该如何是好？」
卷宗上本来都没有白雪莲的名字，是孙天羽力主把那页纸附在卷后，试探吴大彪的反应，如此一来，狱中拿了个刑部捕快的事再无法隐瞒。
孙天羽道：「大人手中证据充足，只要白孝儒一案能定下谋反，白雪莲就是反贼家属，到时无论刑部还是吴总捕头都不会揽火上身。纵然提审白雪莲，吴总捕头多半也是明哲保身，急於撇清关