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我先核查了一下，确定霍姆丝和查尔斯都在晾望台……他们在…………霍姆丝看来真是对那些光环十分着迷……于是我就来到封闭的拱形上面无法开动的电梯前。我在旁边一块操纵板上敲进我写下来的命令密码。刚一敲完电梯门就滑开了。我走了进去。
电梯内的控制板告诉我现在是在7层楼的第3层。我按下按钮，门关上了，我感到电梯开始往下降。
电梯停下时门开了，我走进另外一道走廊。地板是黑色的瓷砖，墙壁和天花板是颜色最暗的木头。每条过道我都来回查看，除了墙壁和天花板外，似乎没有什么不同。我看到的房间都是空的。
（帕达和她的船员们在哪里？）这样走了很长时间（一直注意记住电梯的方位），正当我开始感到失望时，我转过一个不曾到过的拐角：在我面前是一道门，门那边似乎就是黑暗的太空，那个真空世界，在这真空世界的中心就是冰柱。
它很小。我急忙穿过玻璃地板向它走去，心想这一定是竖在桌上的一个全息小立体。但我马上发现自己错了，它真是用冰做成的，竖在一个大玻璃球上，玻璃球的托架是一个白色的塑料圆柱体。
房间本身呈球形，是个小小的天象馆，透明的地板把它一分为二，地板上面、下面都有星星。太阳只比地板平面略高一些，比天狼星亮不了多少。这是冥王星的天空。
模型冰柱几乎全透明，但除了这点之外，它是实物完美无瑕的再现，甚至包括倒塌冰柱的小碎片这种细节。
看了一会儿，我绕它慢慢转了一圈，在塑料托架的另一侧发现了一块未加标识的控制板；控制板上有一排小小的彩色按钮。
我按下黄色按钮，房间里出现一道细长的黄色激光条。它刚刚从两根冰柱的顶端掠过，一根是位于环形中扁平一侧的三角形冰柱，另一根是东南侧最短的那根……这样定位之后，那细细的激光线柱正好照在太阳上，把它变为黄色。
其他按钮产生出不同颜色的激光，标示出不同冰柱组合建立的不同视角线条。但这些视线对于冥王星表面的观察者来说并不存在，因为它们从冰柱顶端经过且从两个方向都射人太空。同时这些视线只在冥王星轨道的某一点上起作用……实际上只在冥王星历史的某一刻起作用，只有做成眼前这样的一个精致模型后人们才能看到它们……它具有对个人来说隐秘的意义，暗示某个特定的时刻。
我把其他按钮都试了一遍，看是否有办法弄清这一刻是（或可能是）什么时候。
紫色是天狼星；橘黄色是昴星团；绿色我猜是冥王星的月亮卡戎；蓝色激光从最高的那根冰柱柱身穿过，一直往上照到冥王星的极星卡契巴；红色则经过余下两根三角形冰柱射到巴纳德之星……戴维达夫的目的地……把它变成红得像火星一样的红宝石。
第十章
“多雅先生？”霍姆丝又通过内部通讯呼叫我。
“什么事？”我还在做梦，梦中父亲正给我讲故事。
“如果你同意，帕达船长今天就可启程前往路站。”
“啊……好吧。”我突然火冒三丈。就这样把我打发走！
“愿不愿意和我一起吃早饭？”
“……当然。一小时以后吧。”
我赶到餐厅时……即我们第一次在一起吃饭的那个房间……她不在，所以等了一会儿我就把机器人叫来，让它们给我做饭。我一边独自一人吃着，一边看着外面的土星。我用力咬着，倒不是糕点太硬，而是因为我愤怒得咬牙切齿。
吃完早饭，在我对面冒出一个霍姆丝坐在椅子上的形象。
“请原谅我以这种方式与你道别，”她说，“你自己也处于一个全息图像场。所以我们可以对话……”
“我们能对话！见鬼！”我说，“这到底是什么意思？你过来，让我看到你本人！！”
“我们就这样谈……”
“我们不这样谈……”
“要么就不谈。”
“那是你的想法！”我喊道，冲出了房间。
这里面有一种东西使我怒不可遏。我拉着栏杆上到轮毂，闯进嘹望台。空的。回到花托主过道后我开始意识到要想面对她可不容易。卫星这么大……我甚至不知道她住在哪里。
这时一堵舱壁一样的隔板从上面落下，挡住我前面的通道，于是我知道我输了。
我回到餐厅。霍姆丝的影像仍然坐在一张椅子的影像里，我进来时她就看着我。
“这到底是什么意思？”我大叫起来，并走过去一直踩进她的影像里，“难道你没有勇气现身与我面对面吗？”
“多雅先生，”她冷冰冰地说，她的声音在内部通讯器里有点嗡嗡响，“别再闹了。我选择这种方式跟你说话。”
我从她那半透明的影像中退出来，使我们的脸只隔几个厘米。
“那么，说吧，”我说，“你看得清我吗？我是不是正面对着你？你听到我说话吗？”
“我听你的声音够大了。让我说。我希望你明白，我不想与冰柱有什么联系？一点也不是开玩笑；”
“那你就不应该建它。”
“我没有。”
“你做了，”我说，而且希望我影像的眼睛是正对着她的，“你建了冰柱，然后又建了一套与它并存的虚假解释……而这一切毫无用处｛毫无用处！”
我一只手从她头上劈过，但接着又竭力控制自己。
“你为什么这样做？你有那么多钱，霍姆丝女土，为什么什么都不做偏偏要布下一个骗局？你为什么不做一艘真的飞船而只编造一个飞船的故事？你本可以做一番大事业，可你不但不做，反而使火星上的一位老人卖乖露丑。”
“如果戴维达夫的故事是真的他就不会……”
“但这不可能！从来就不！这件事越早收场他就越少出丑。”我转身向门口走去，愤怒得不想再多看她一眼。
“多雅先生！”
我停住脚步，半转过身子，刚好能看到她已站起身子。“冰柱……不是我的主意。”
“那么又如何解释你家里的冰柱模型呢？”
长时间的沉默。我走回去把她脸的影像看得更清楚些。
她又笑了，还是那种神秘的似笑非笑……一刹那间我明白了，她的本意就是要让我找到它。或许她从我脸上看出了我所想的，或许没有；她的笑容变了，没有了原来的意味，而是充满忧虑……而从那微妙的肌肉变化的一个细节中我好像看出另外一个人，一个我了解或见过的人……
这女人到底是谁？她到底想要什么？
我震惊，我迷惘，我看着她的脸，却再也看不出任何意义；这张脸上感情丰富，瞬息万变，的确如此，但这些感情是什么我一点也不知道。
我感到在我和这些感情之间隔着一道万丈深渊，而且我知道眼前这张脸的影像，虽然充满感情，却像一个假面具，其后掩藏着一个完完全全的陌生人，我对她一无所知；和这种感觉比起来，我对卡罗琳·霍姆丝的任何了解都是微不足道的。
我猛地打了个寒战。“分析一下那个模型中的冰，”我小心地说，“你就会发现它和冥王星上巨碑的冰完全一样。它们都取自同一个冰块。”
她盯着我，她的脸仍然像一个面具。
“你爱怎么想就怎么想，多雅先生，”她说，“但你永远不会知道。”然后她和椅子都消失了。
查尔斯打开房门。“木卫I号已准备就绪，”他说，“您的行李已上了飞船。”
我随他走到对接舱，进了木卫I。
当我攀上船桥时感到飞船“咔嚓”一声脱开了，同时意识到自己在发抖。
休息室的观察屏幕上映出那个卫星的图像。我不由自主地停在这个巨大的轮子前，观察着，仍然在发抖。看到那些窗户、栏杆和那个嘹望台，我有一下子又想起了一个探海球。我们飞远一点后就可以看到那球形地板，就像一个透明的玻璃纸球，球里面霍姆丝小小的身影像是倒立着，沿着球边缘走来走去，也在看着我们。
我又想到她的目的。她达到了目的吗？
我记起埃玛·韦尔日志中记载的那一刻。她也曾站在一个窗前，注视着一艘飞船离去，就像现在霍姆丝注视着我一样。于是我觉得自己像是戴维达夫的鬼魂……鬼魂的鬼魂……把所有熟悉的一切丢在身后，到遥远的世界去冒险。
突然那个卫星迅速缩小，变成了那个带环的怪球上方的一个小白点。
我们正式上路了。
在木卫I上有一个全息信息传播器。
在回路站漫长的旅途中熬了大约一个月以后，我来到传播室。我有点紧张，不得不先镇定一下自己才能转而面�