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是呀，女子都出嫁了，家里也没个替换的人做饭。自从茂强当兵后，母亲的脸上整天挂着泪花，病恹恹的样子，一睡就是一整天。茂生没考上学，这屋里也该有个做饭的女人了。
茂生父母于是便央了媒人，正式去东李村提亲。
秀兰得知了茂生家的消息后，果断地向小黄提出结束恋爱关系。小黄不知所措，慌乱得没了头绪。尽管他们俩还没正式订婚，但镇上的人们都知道了这事，两家的大人也默认了他们的关系，并且各自把对方看成了自己的家庭一员。突如其来的变故对于小黄的家里来说并没多大影响，因为他们对此事一直不是很热，这也是秀兰反对这门婚事的重要原因，她觉得自己以后会被他们瞧不起。秀兰要找一个条件比自己差的人，那样她到家后就能说得起话。
二十五（2） 一厢情愿
秀兰的父亲坚决不同意她这么做，特别是她竟然看上了黄泥村周崇德家的儿子，大队书记怒火万丈。
“你知道周崇德家是什么情况？——他家原来是地主成份，土改后不名一文。周崇德不学无术，又不好好劳动，三十多岁才混上个女人，整天日鬼捣棒槌的瞎折腾，一家人肚子都填不饱！你咋就瞎了眼！”父亲骂她。
“一双筷子一只碗，光景是人过起来的。咱们家原来不是也很穷吗？现在什么都不缺。穷我不怕！”秀兰坚定地说。
“你知道啥叫穷？到时候后悔都来不及了！人家小黄有多少女子想高攀没攀上，小黄那娃我看也不错，又聪明，又灵醒，堂堂正正的乡干部，哪一点配不上你？”父亲气得青筋暴裂，手抖得连烟也点不着，打火机一把摔在地上。
“他再好我不稀罕！茂生家穷我愿意受罪。”
秀兰毫不让步。
“啪！”父亲一抡手就给了她一个耳光，打得她愣在那里，半天没有哭出来。
长这么大，父亲这是头一次打她。
“有话好好说，你干嘛就动手？”母亲冲了过来，一下就挡在了老头子面前，象一头愤怒的狮子。
秀兰这才“哇！”地一声哭了出来，她推开母亲，一个人跑到西房，把门关上，任谁也叫不开。
秀兰三天没有吃饭，弄得母亲都哭了好几次。第三天的晚上，父亲长叹了一声，说这事他不管了。以后秀兰是死是活，他都不管了。
秀兰去了贵芳家里，问茂生到底愿不愿意？
茂生不愿意。
眼前的现状使他没有足够的勇气去面对。他不明白这个跟自己一面之交的女子咋就看上了他？也许是受了贵芳的影响，秀兰把自己想象得太好，做出了不该做的决定；也许是他没考上大学，贫困的家庭让她心生怜悯，出于同情献出姑娘的一颗爱心；也许这本来就是一个玩笑，一场滑稽的搞笑闹剧，剧情的结尾是不欢而散，没有结果。茂生不相信什么一见钟情的神话，姑娘对自己不过是一时冲动，随着时间的推移，她会明白过来的。
茂生从小性格就很倔强，贫穷的家庭磨练了他的意志，他曾发誓这辈子要离开农村，到外面去闯荡世界。外面的世界多精彩呀！茂生从书上、画报上和电影里感受外面的世界，他觉得自己要是还象父亲那样一辈子呆在农村，受人瞧不起，真不如死了的好。他瞧不起那些整日把时间都浪费在打扑克搓麻将上的人，不管上学还是下地干活，只要一回到家，就把自己关在屋里，不是看书就是画画。有时，为了躲避伙伴们的骚扰，他让母亲把屋子从外面上了锁，然后一个人悄悄地躲在里面画画。
茂生喜欢画画，家里穷，买不起纸，也买不起笔和颜料，茂生便在过年的时候将别人墙上揭下来的旧年画翻过来，用别人用过的广告色（已成干块，须用水浸泡才能用）和毛笔，爬在炕上作画，一晚上下来往往是鼻青脸肿，膝盖疼得不能走路。那时茂生最大的梦想是拥有一只炕桌，好让他不要整天整夜地爬在炕上作画。夏日的时候天气闷热，蚊子把脸叮起了一个个大包，他不怕；冬日的时候数九寒天，刚换的热水一会就把毛笔冻住了，茂生的手肿得连笔也握不住；春天的时候大家都很忙，母亲往往会把茂生画的画塞进灶火里，然后狠狠地骂他不成器！茂生上初一的时候因了一篇作文而在全校引起轰动，成了北塬中学的名人。他的名字经常出现在学校的黑板报上，是大家学习的对象。从那时起，茂生就开始憧憬自己美好的未来了。
自打懂事的时候茂生便发誓要离开农村这个环境。目睹了太多农民的不幸，也受够了贫困所带来的罪孽，看够了人们鄙夷的目光，听够了老年人在耳边的唠叨声……这些唠叨声充满了爱怜，却看不到任何希望。唠叨的原因是茂生不会锄草，也不会耕地，这在农村人看来是不可原谅的过失，他们害怕茂生重蹈他父亲的覆辙，弄了个不文不武的样子，因此在队里干活的时候茂生就憋足了劲，常常一个人割麦子把其他社员都甩出好远，或者背庄稼能挣到大人的工分，但耕地他不愿意学，他觉得自己一辈子不想耕地，他要走出这黄土地，到外面去闯荡，于是就拼命地画画，以求将来能有出头的日子。
家境的贫寒和目前的境况使茂生根本没有时间去考虑自己的婚姻大事，从学校毕业到现在，他从没想过这方面的问题，脑子里整天都是城里人的梦想。他觉得一订婚就等于把自己栓在了农村，一辈子面朝黄土背朝天，永远无法实现自己的理想。
他想象着自己能有一间独立的办公室，办公室里有一张桌子，一张床，还有一个可以用来做饭和取暖的炉子。
——啊，桌子，炉子，多么奢侈的用品，要是在冬日里能有那么一些设备，他不知能画出多少幅画！
亲爱的读者请不要笑，不要笑我们的茂生想象力贫乏，因为在当时的环境，他所能见到的公家人办公室最奢侈的也不过如此，茂生没有更多的奢求。
大妈成了这次事件的决策者，并且得到茂生父母的一致拥戴。实践证明，大妈所决定的事情是没错的，当年她从西塬上来到北塬，重新组建了一个家庭。后来茂莲的父亲死了，她又改嫁王虎，使茂莲、茂英找到了出路，摆脱了农业社的劳动。母亲征求茂生的意见，遭到他的坚决反对。大妈说茂生憨着哩！这事不能信着他的意思，要根据家里的实际情况来决定。再说这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，千百年来有几个征得儿女同意了的？！
——茂生不愿意也得愿意！
几个大人就这样把事情定下来了。
二十六（1） 丑小鸭变成了金凤凰
寒假的时候凤娥回来了。
第38节
凤娥进村的时候许多人都抢着打招呼，毕竟她是目前这个一百多户人的村子出去的第一个大学生，还是个女孩。都说豆花爱显能，人家生的闺女就是不一样嘛！宝栓家倒是养了五个儿子，哪一个有出息？！房子盖得再好有啥用？窝在农村面朝黄土背朝天，夏天背日头，冬天砍柴火，老来一身病，一辈子见不上个世面，人都瞎活了。二胖家弟兄也不少，没一个顶用的。看看人家春娥现在过的啥光景，跟村里人根本就不在一个层次上；再看看凤娥，斯斯文文，白白净净，一身得体的大衣穿在身上，比城里的姑娘还漂亮。大学一毕业，说不准又找个当官的女婿，享一辈子清福，能把人羡死！
客观地说，凤娥考上大学的意义远不止这些，这不光是黄泥村人的骄傲，也给附近的村子带来了影响。因为农活都比较忙，一般人把女孩供到初中毕业就不让她念书了，女孩子嘛，能认识字就行了，有多大出息？男孩就不一样了，除非他自己逃学不想上，否则很少有让孩子停学的。这种男尊女卑的思想根深蒂固，不是一两天能改变得了的。可是自从凤娥考上大学后，村里人就改变了这个观念——女孩同样也能有出息！暑假的时候凤娥让父母到她学校参观，豆花回来后在老槐树下整整夸了三天，听得村里的女人都张大了嘴，说不出话来。从此，有女孩的人家再也不停孩子的学了，男孩女孩都一样，谁考上就供谁。后来，村里又出了几个大学生，其中就有两个是女孩。看来女孩一点也不比男孩子笨呀！
凤娥回来后的的二天就到茂生家来了。
茂生正在院里铡草，一身的草屑。长长的头发把眼睛都快遮住了，也不理。脸上尽是汗，胡子巴茬的像个小老头！一年多没见，他咋就成了这个样子？凤娥的鼻子一阵发酸。