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“最高的。”鲍勃脸上洋溢着骄傲。
“可惜呀，”阿曼达逗他：“你军衔再高也是士兵，也得听我们当官的。”
“你，你不是，退役了吗，没，没出息。”鲍勃恨铁不成钢。
阿曼达噘起嘴巴，不言语了。
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鲍勃只好亲自讲解自己的一大堆勋章：“勋章挂在礼服，或者制服，的左胸。勋章是金属的，太大太沉，为了方便佩带，对应有一个胸条，只要把胸条，别在左胸口袋上，就行了。勋章的等级严格，佩带的时候，必须按照等级，自右向左排列。”
鲍勃逐个讲解勋章和对应的胸条：“这是，在利比亚作战奖章，这是，在伊朗作战奖章，这是，在古巴作战奖章。”鲍勃不屑地说：“只要你去了，就能得到，这样一枚奖章，价值不大，但有纪念意义。”
鲍勃的手从一排紫色心形、中间刻有华盛顿头像的勋章上方掠过：“这些是，紫心勋章，它的胸条是，蓝底白边。它是，乔治·华盛顿将军，制定的。紫心勋章，授予在作战中，负伤和牺牲的军人。虽然，它的级别不高，但它标志着，自我牺牲精神，在我们美国人心中，有崇高的地位。”
夏阳数了一下：“你有七枚紫心勋章？”
“其实，我负过，九次伤。”鲍勃的手又划过一排中间刻有V形符号的五角星：“这些是，铜星奖章，它的胸条是，红底蓝条。铜星奖章，授予，在地面战斗中，作战勇敢的人。”
“你有十枚铜星奖章？”
鲍勃很满意夏阳惊讶的表情：“我参加战斗，上百次，每次都，很勇敢。奖章虽然，少了点儿，但我，并不计较。”
鲍勃指着一排刻有白头海雕、锚和地球仪的八角形奖章说：“这些是，海军和海军陆战队奖章，胸条是，蓝黄红，三种颜色。它授予，在极度危险的情况下，采取冒险行动，成功逃生的人。肯尼迪总统，有两枚勋章，一枚是紫心勋章，另一枚就是，海军和海军陆战队奖章。在二战中，他的鱼雷艇，被日本驱逐舰，撞沉了，他带领船员，逃到小岛上，最终获救。”
“那么，你有六次死里逃生的经历？”
鲍勃淡然一笑：“我记不清，到底有，多少次了。”他抚摸着刻有一只锚的八角形奖章说：“这是，海军和海军陆战队，成就奖章。它的胸条是，绿底红条。它授予，在高等级环境中，持续的战斗或非战斗情况下，作出杰出成就的人。它的，标准很高，只有少数人，才能得到它。”
“还有一枚，退伍军人，荣誉奖章，”鲍勃轻描淡写：“我，并不很看重它。”
所有的奖章勋章都介绍完了，桌子上只剩下一只盒子，静静地躺在那里。鲍勃的双手微微颤抖，缓缓靠近那只精致典雅的盒子，“与这枚勋章相比，别的勋章，都不值一提。它由国会批准授予，由总统亲自颁发，它是最高军功勋章！它就是——”鲍勃激动地打开盒子，捧起一枚沉甸甸的、金光闪闪的勋章：“国会荣誉勋章！它是为，高于和超于职责要求的，非凡的英雄气概和杰出的勇敢行为，而保留的！自建国以来，荣获国会荣誉勋章的，总共只有，两百多人！每一位都是，声名显赫的英雄！其中有烈士，将军，总统，和外国首脑！它的第一位获得者是，美国国父，乔治·华盛顿将军！”
鲍勃轻吻勋章，老泪纵横：“两百多万，美军将士，平均每年，只能获得一枚，国会荣誉勋章。我是个，普通士兵，从未奢望，能得到它。看它一眼，摸它一下，就是我的，最大愿望。但我竟然，得到它了，至今仍然不敢相信，这是真的。我的所有努力，所有付出，所有伤痛，都是值得的。”
“别的勋章，是挂在胸前的。只有这枚，是挂在脖子上的。”鲍勃拉开绶带要往头上套，马上又放下来，“不行，必须穿军礼服时，才能佩带。”
勋章中间刻着一幅人物头像，不象是华盛顿的。夏阳问：“这是谁的头像？”
“这，这是，”鲍勃嘴唇哆嗦：“这是我，鲍勃·贝肯的头像！”
夏阳仔细一看，果真是！他不禁惊呼：“好高的荣誉！”
“国会荣誉勋章获得者，还有一项殊荣，”鲍勃看着女儿：“他们的子女，可以享受，直接进入西点军校的特权。”
“这么说，你是西点军校毕业的了？”夏阳问阿曼达。
“当然啰！”阿曼达的头仰得特别高，脸上格外灿烂。
“不过，可惜啊……”鲍勃叹气，阿曼达也蔫了。
“那么，”夏阳又问：“你有什么勋章奖章呢？”
“我……”阿曼达低着头，幽幽地说：“我只有一枚在伊拉克作战奖章……”
“你没有负伤？你作战不勇敢？你没有死里逃生的经历？”夏阳好奇地问。
“我确实没有负伤，但是，”阿曼达抬起头：“我作战很勇敢！我也有死里逃生的经历！”她大声怒吼：“我不明白，那些狗娘养的为什么不给我铜星奖章以及海军和海军陆战队奖章！哦！见鬼！”她的呼吸变得急促，胸脯剧烈起伏。
夏阳一看苗头不对，立刻按住她的手，安慰她：“没什么，这些勋章都是形式上的东西，可有可无。有勋章不能表明你作战勇敢，没有勋章也不能表明你作战不勇敢。”他瞥了鲍勃一眼，又说：“国会荣誉勋章除外。”
鲍勃不情愿地同意夏阳的观点，阿曼达也平静下来。她站起身，用手梳了梳头发，“我去做饭。”
晚饭是牛排鸡腿土豆泥和葡萄酒。夏阳和阿曼达吃得很多，老头子吃得很少。
饭后，天已经黑了。老头子提一篮空罐头到门外去。
“鲍勃出去干吗？”夏阳问。
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“他在房前屋后安放报警装置，”阿曼达边收拾餐具边说：“如果有不速之客的话，他们就会碰到瓶瓶罐罐，鲍勃就会惊醒，拿起M16欢迎他们。”
“这么原始的报警装置！”夏阳感到好笑，他环顾室内：“你家里没有管家电脑吗？”
“呃，那东西中看不中用。”阿曼达耸肩，“而且，鲍勃不是个有钱人，这栋别墅花了他大部分的退休金和补助金。”
夏阳在心里说，管家电脑要不了多少钱呀。
阿曼达把夏阳领到一个房间里，“这间归你住，我给你换了干净的床单被罩，希望你睡得惯。”
“谢谢，”夏阳点出四百美元，“我先预交一个月的房租。”
“你还有钱用吗？”
“还有。”
阿曼达收下钱，又找给夏阳十美元。她指了一下床：“我可以坐吗？”
夏阳笑了：“当然可以。”
“我想问你三个问题，它们在我脑袋里盘旋一整天了，”阿曼达的睫毛一霎一霎，“如果不把它们说出来，我就睡不着觉。”
“问吧。”夏阳坐在写字台上。
“嗯，第一个问题，中国人有自由吗？”阿曼达开始提问。
“怎么说呢，中国人确实没有美国人那么多的自由。比如中国人没有持枪的自由，但同时也免去了在房前屋后设置罐头瓶子的麻烦。”
“那别的自由呢？比如升学，就业，参军？”
“这些都是自主选择的，你看我就没参军，也没人逼我参军。”
“选举呢？你有选举国家领导人的自由吗？”阿曼达提出一个尖锐的问题。
“没有，”夏阳承认并反驳：“但我觉得这个自由并不是非常重要、必不可少的。因为我是个普通百姓，我离领导层太远了，我根本不知道那里发生的事情，也不知道每个领导人的具体情况。进一步讲，即便我能了解所有的内幕，了解每一位领导人所做的每一项决定，我也不能判断出，这每一项决定是对还是错，我应该投谁的票，不应该投谁的票。因为我的职业是程序员，如果一个程序员能洞悉领导人的内心，通晓国家大事，那，那他还是程序员吗？”
“可我们有选举领导人的自由啊！”阿曼达晃动两条大腿。
“是的，可是这些由你们自己选举出来的领导人，如今正在领导着你们发动一场场战争，吞并一个个小国，屠杀手无寸铁的平民。民选领导人未必热爱人民，非民选领导人也未必不热爱人民。希特勒是民选领导人，但他发动第二次世界大战，屠杀了几千万无辜平民。所以我认为，评价一个国家的领导人，他的产生方式并不重要，重要的是看他是否嗜血好战，是否热爱人民。”
“这个……”阿曼达想不明白，于是说：“第二个问题，中国人信上帝吗？”