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院子里,一颗最茂盛的大樟树上,一个修长的人影黯然地抬起手中的一管玉萧,看了看后,自嘲地笑了笑,身子一纵,轻轻地飞过院墙,消失在月色里。
冷逊自黑暗里走了出来,看着那黑影消失的地方,嘴角勾起一丝无奈和同情,回头看看冷华庭屋里,见熄了灯,便悄悄地回了自己的屋。
在路上走走停停,连走了七天,才到了大岐山境内,这里距京城足有三百里远了,锦娘这几天一直坐在马车里,一身都快要散了架似的,刚出门时的那点子热情早被马车给颠完了,一时地嚷嚷着又想改良马车,不然太受罪了。
冷华庭内力深厚,每天都用内力帮她揉着酸痛的腰背,倒是让锦娘舒服了不少,加之又是天下第一美男的按摩服务,只她一人能够享受得到,心里不免又美兹兹的,那旅途的疲劳也就消散了不少。
大岐山是个县名,因有一坐连锦的大山而得名,此地最是地形复杂,要过大岐山,必须自山峦里穿过才行。
一进大岐山境内,护卫们便开始紧张起来,前几日不时地守在四儿车边的冷谦这会子也和冷逊一样,一边一个,守在锦娘和冷华庭的马车边,山里的官道蜿蜒崎岖,两旁是高耸的峭壁,锦娘一改平日的懒散,不时地探出头去看两边的山景,青山如画,苍翠雄伟,林间鸟鸣欢快,正是她最喜欢的自然景观,要放在现代,那定是个著名的风景区呀。
冷华庭却是警剔得很,这一路太过平静,一点事情也没发生过,越是平静,越是危险,最怕的便是那伏在暗处的冷箭。
此处地形如此险恶,若有人在此伏击,那就危险了,冷华堂几个虽是只早就两个时辰,但因着他们那一队骑马,自然行程就快了很多,如今怕是早就超过了一天的路程了。
大家小心翼翼地在山路上行进着,提心吊胆的在山里走了好几个时辰,才总算出了山,不由都松了一口气,冷华庭却是越发的警剔起来,那一天冷华堂在他身后说的话他可从未忘记,以冷华堂的性子,在路上将自己和锦娘解决了更省事一些才是,怎么一直迟迟没有动手呢?刚才若是在山上埋伏滚石,只要在自己的马车经过时,自山上推下来,自己这一队人马,不死也会伤残,这一次,冷华庭真莫不透冷华堂的心思了,越是这样,越让他觉得危险。
出了大岐山,天色便暗了下来,但离最近的驿站也还有十几里路远,要赶过去,就会走到深夜去,夜间行路更是危险,白晟羽便建议在附近找个人家打尖。
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当然,要住下这一队人马,非得找个大户人家不可,而附近最大的大户人家便是一户张姓的员外家,他家庭院房舍林林总总加起来怕有百十间之多,住下整个队伍一点都不困难。
白晟羽带了几个人先去拜访了,那张员外六十几岁年纪,身材矮胖,见人便是一点的笑,听说是京里的织造使大人途经,要借地留宿,那张胖脸上便立即露出一脸的讨好与欣喜,将自家最好的院子腾了出来,请冷华庭和锦娘进去入住。
锦娘先前在车上听说要住到百姓家里,便忙不迭地给冷华庭化妆,也没其他法子,只是将他原本浓长的秀眉涂成了两条蚕虫,将他的脸,稍稍涂黑了些,不过,这厮最是爱洁,好说歹说才肯让锦娘在他脸上动手,锦娘给他化好妆后,左右细看了看,虽然仍是俊俏,但少了艳丽的肤色,再加上两条爬动着的长眉,还真是逊色了好多,这才满意地放了他下车。
那张员外老早就等庄子外,见织造使大人的车驾到,躬身就迎了过来,冷华庭掀开车帘子那一瞬,张员外微怔了怔,正要迎上前去,就见冷谦将冷华庭抱到了轮椅里,他便一脸讨好的走上前去,跪地行礼:“老朽张怀德在此弓迎织造使大人,大人肯在寒舍落脚,是老朽几辈子修来的福份,老朽欢喜之至。”
冷华庭不喜这一客套,只是笑着点了点头,对那张员外道:“员外请起,打扰了。”便再无话说。
那边锦娘被张妈妈扶了下来,张员外一见,脸上笑意更盛,忙起了身道:“大人,夫人,请进府里休息,老朽早就备好了酒菜,乡村僻野,薄酒一杯,聊表心意。”
锦娘一听便皱了眉,这一路,他们的吃食都由忠林叔把管,所有食物都得忠林叔试过以后,才能食用,所以,这一路,吃食上倒是安全得很,不过,这次与往常不同,往常或住店,或是驿站,当面验毒人家也不会说什么,但这次可是借住他人的地盘,人家又如此热情好客,若也当张员外的面去试毒,只怕人家心生芥蒂,好心遭人怀疑,那是最令人气愤之事。
冷华庭倒是坦然得很,让冷逊推着进了府,锦娘跟在后面,不由加快了几步伴在他身边。
张家果然大得很,院里亭台楼榭,假山回廊错落有致,屋子也是连着片的,一个院子里,就有好几个天井,看得出,这家主人不是一般的乡村员外,以前必定是做过官的。
“老员外,您祖上便生活在此处么?”锦娘笑着问道。
张员外躬身回道:“回夫人,老朽世代居于此地,已愈百年,此宅仍家父在时所建,家父曾经官至五品,老而致仕后,建此宅院,老朽也曾出仕为官,曾在尚阳县做过几任知县,如今年纪大了,便致仕回乡,采桑种田,含馀弄孙,好不快哉。”
锦娘看他笑得慈祥,又带了些洒脱的性子,心里对这个张员外倒是有几分好感,一时大家进了厅,花厅里果然摆了好几桌酒菜,张员外请冷华庭与白晟羽一同入席,锦娘带来的侍从便另行开桌。
张妈妈陪在锦娘身边,却是看向忠林叔,忠林叔了然地拿起了筷子,张员外看着一怔,不解地看着冷华庭,就忠林叔的打扮也能看出,他不过是个下人,主子没有动筷,下人倒是先行吃将起来,很不合规矩啊。
白晟羽见了然哂然一笑,拱手对张员外行礼道:“员外莫怪,此次行程太远,大人为保安全,每到一处都会试菜,非对员外你一家如此,请多多见谅。”
张员外听了这才又诙复了笑脸,举手还礼道:“夫人客气,老朽明白,小心驶得万年船,应该的,应该的。”
忠抹叔也不含糊,每道菜都验过,就是连护卫们用的酒水,也没放过。
约么一刻钟才算试完,张员外看着菜都有些凉了,忙道:“请,请,请,乡野之地,没什么好东西招待,大人们就将就些用吧。”
冷华庭这才开始动筷,不过,锦娘总觉得有哪里怪怪的,坐在桌边半天也没动,张员外见了好不自在地问道:“夫人,可是不喜这些菜色?夫人平日里用惯什么,只要府上有,定然帮夫人做来。”
锦娘听了微微一笑道:“员外客气,不知员外府里有几位儿女,贵夫人身子康健否?”
按说有女眷进府,又是官宦人家的家眷在,理当有女主来陪坐才是,但诺大个庄子,进得府来除了丫环仆役,和张员外,却没见其他主人,更是一个女主也没看到,这让锦娘很是诧异。
张员外听了脸色微僵,黯然地说道:“老朽原配早已过世,只是个姨娘在府里,又觉得身份卑贱,不配来招待夫人啊。”
锦娘听了暗忖,就算是姨娘身份不够,那儿子媳妇呢,应该也能出来会客的,而且,这张员外,明知自己是女客,就应该另开一桌,以屏风隔开,不该与一众男子同一大厅用饭才是,以他们家几代为官来说,这种礼仪应该知晓才是。
“看员外一脸福相,应该是儿孙满堂吧,怎么不见一个呢,本夫人这里备了不少礼,想送与员外家的儿媳呢。”锦娘仍是一脸笑容的说道。
那边青玉听了,手里便拿着几个精致的荷包站了过来,张员外脸色更是尴尬,抬手行礼道:“怎么能让夫人破费,不过,老朽思虑不周,没想到有女眷同行,您稍待,老朽这就请出儿媳来招待贵客。”
说着,对边上一位总管模样的人使了个眼色,那人躬身退了下去,不多时,便领着一位约二十上下的妇人出来,那妇人柔柔弱弱的,怯怯地走来,低着头,也不敢看人,张员外便笑着唤道:“儿媳,快过来见过织造使夫人。”
那女手听了怯怯地抬头,惊惶地看了一眼后,又低下头去,走过来,给锦娘福了一礼后,坐在了一旁。
锦娘见了笑问:“大嫂年纪怕是要比本夫人大上几岁,本夫人初来乍到,借住贵府,打扰之处,还请夫嫂多多海涵。”说着,自青玉手里拿过一个荷包递了过去。