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差不多一个月之前，三月里的一天，M 局长召见邦德，派他来塞舌尔执行一项任务。M 局长说：“海军部在马尔代夫群岛新修的一个海军基地出了些麻烦。共产党派人从锡兰潜入马尔代夫，闹怠工、罢工，这是必然的。为了减少损失，泊在新基地的海军舰队不得不转移到南边的塞舌尔群岛，那里离马尔代夫群岛几千海里，看上去要安全得多。海军部不希望这种事在那里重演。殖民部的官员则认为那里绝对安全可靠。至于我，还是依老办法，先派个人到那儿实地考察一番。几年前那里发生过马卡罗斯事件，随后又发生过几起破坏安全的事件。日本渔船经常在附近水域巡逻；从英格兰去的难民在那里策划阴谋活动；当地人同法国的联系千丝万缕……，这些都是那儿的不安定因素。你去那儿，主要是各处仔细瞧瞧，看看刚才我所说的那些因素是否很明显。”当时，伦敦正是春寒料峭，雨雪霏霏。M 局长凝视着窗外的雪花和冻雨，叮嘱道：“当心，可别在那儿中暑。”
一周前邦德已把他的报告写完，便再没什么事可干，一心等待坎帕拉号客轮把他运回蒙巴萨。酷热难当的天气、低垂的棕榈树、燕鸥的哀鸣、人们对椰仁干无休无止的唠叨……，都让邦德腻烦得整天无精打彩，只有当他想到即将告别这里的一切时，心情才好一些。
他们来到巴比家，把行装收拾完毕，驱车来到码头。只见半海里外停泊着一艘铮亮的白色游艇，那就是格里斯特海浪号。他们驾着一条独木舟状的小艇，开出了明镜一般的海湾，穿过礁脉中的开阔地带，向游艇驶去。格里斯特海浪号看上去并不十分漂亮，横梁过宽，整个构架显得大而不当，显得外观松散，线条不清晰。然而邦德一眼就看得出来，这条游艇不同凡响，它不仅可以往来于南、北美洲之间，而且可以环游全球。远远地看去，船上好象没有人。当他们开到游艇旁边时，才发现两名穿着背心和白色短裤的水手正站在舷梯上，十分老练地手拿船钩，随时准备挡开寒伦可笑的小船，免得它碰掉游艇外壳上闪光的油漆。他们接过两人的手提袋，扶他们上了船。一个水手把舱盖打开，让他们下去。他们走进船舱，又向前走了几步，来到一间休息室。一跨进去，便迎面扑来一股凉爽的冷气。
休息室里没有人。内部设施富丽堂皇，舒适宜人，普通船上的小舱房和它简直不可同日而语。半开半闭的威尼斯式百叶窗后是落地式大玻璃窗，屋子中央摆着低矮的桌子，四周围了一圈松软的的扶手椅，地上铺着厚实软和的淡蓝色地毯，墙壁用银白色的木板镶嵌而成，天花板是米黄色，整个色调十分雅致协调。办公桌上放着笔墨纸砚和一部电话。巨大的留声机旁边立着一个装满各种饮料的餐柜，上方悬挂着一幅黑发少女的半身像，身着黑白条纹套装，风韵迷人，很象是法国画家雷诺阿的名作真迹。屋中间的桌上还放着一只特大花盆，里面插着蓝白两色的风信子。书桌的一侧整整齐齐地堆放着一叠杂志……。眼前这一切使邦德感到就象在一间豪华的客厅里一样。
“怎么样，我说的不错吧，詹姆斯？”
邦德点了点头，发自内心地赞赏道：“真没想到海上也可以享受如此奢华的生活！”他深深吸了口气，“而且还能够呼吸到新鲜空气，真舒服。我简直快忘记新鲜空气是什么味道了。”
“还是外边的空气才新鲜，小伙子。这里不过是罐装食品而已。”不知什么时候，弥尔顿·格里斯特先生已无声无息地来到屋里，正站在一旁观察着他们。他看上去五十岁出头，身体结实。他身穿褪色的蓝色下装和军装样式的衬衫，腰上系了一条宽皮带，显得他是故意要造成这种坚韧不拔的印象。
他的脸色晒得很黑，浅棕色的眼睛微微低垂，露出倦怠而傲慢的神色。嘴巴有一点向下扭曲，好象是要显示出幽默感或是居高临下的姿态似的。他说起话来语速不紧不慢，口气不亲不疏，“小伙子”几个字隐隐露出些傲慢之气。
邦德觉得最为奇怪的还是他的音色，就象一串从牙缝里进出的音符，含糊不清，轻柔迷人，简直和已故的著名男影星汉弗莱·博加特的声音以假乱真。
邦德上下打量着他：稀稀疏疏的灰黑色头发剪得很短，就象圆圆的脑袋上撒了一层铁锉屑；右边小胳膊上纹有一只站在锚上的鹰。他脚上穿着光亮的皮靴，模仿着海员的姿势，成直角站立。邦德暗想：他一定是想让别人觉得自己象海明威笔下的某个了不起的人物，这种人很难相处。
格里斯特先生走过来，向邦德伸出一只手说：“你是邦德吧？欢迎，欢迎。”
邦德估计握手时会被他用劲儿捏上一把，所以伸出手之前把手上的肌肉紧绷成一团。
“你潜水时要带水下呼吸器吗？”
“不带。我不到深水区。潜水只是我的业余爱好。”
“那你的职业是什么呢？”
“我是公务员。”
格里斯特先生无所顾忌地大笑一声，说：“文明加奴役。你们英国人天生是当管家和仆人的材料。公务员。我想你肯定很称职。我就喜欢周围多几个公务员。”
邦德不禁勃然大怒，正要发作，甲板上的舱门打开了。一个晒得黑黑的裸体姑娘从上面走进休息室，邦德的目光一下子被她吸引了过去。当她走近了一些，他才发现她并非一丝不挂，只是因为身上的比基尼是用几小块浅棕色的缎料制成，一眼看上去跟皮肤一模一样。
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“喂，宝贝儿，你躲到哪儿去了？怎么找不到你？来，认识一下巴比先生和邦德先生。他俩要和咱们一道出海。”格里斯特先生说着用手指了指这姑娘说：“小伙子们，这位是格里斯特太太，我的第五任太太。为了避免有人对我们的婚姻产生误解，我得解释一下。格里斯特太太是很爱格里斯特先生的，是不是，我的宝贝儿？”
“噢，快别瞎说了，米尔特。你这是在明知故问。”格里斯特太太笑靥如花，甜甜地说：“您好，巴比先生。还有您，邦德先生。能和你们结伴而行真太好了。想喝点什么吗？”
“先等等，宝贝儿。能让我自己来安排船上的事吗？”格里斯特先生的声音是那么柔和悦耳。
女人一听满脸羞红：“哦，米尔特，当然可以。”
“很好。这样大家都会很清楚，谁是格里斯特海浪号的船长。”说到这儿，格里斯特露出微笑。“好啦，巴比先生。顺便问问您叫什么？费德勒，是吗？这个名字可不一般，叫这名字的以前都是虔诚的教徒。”他友好地咯咯笑了几声。“那么费多（费德勒的昵称——译者注），咱俩到驾驶室去，如何？最好你把它一直开到公海上，定好航向，然后交给弗雷兹就行了。我是船长，他是船上的伙计。还有两个人负责机房和餐厅，这三个人都是德国人，都是很不错的水手。现在，只有蹩脚的水手才呆在欧洲。还有你，邦德先生。叫什么？詹姆斯，嗯？好吧，吉姆（詹姆斯的昵称——译者注），你就帮帮格里斯特太太吧。顺便说一声，你叫她莉兹好了。开饭之前，帮她准备一下烤面包、饮料什么的。她从前也是英国人，你们可以谈谈皮卡迪利广场的轶闻趣事，你们俩应该有很多话题可谈。好了，各就各位吧。费多，”
说着他象个孩子似地跳上通向仓口的阶梯。“咱们从这儿出去。”
舱门终于关上了，邦德出了一口大气。格里斯特夫人很抱歉地说道：“他这么说话，请你别见怪，这是他特有的幽默感。他这个人有点儿固执，喜欢看看自己能不能把别人给惹恼。总之他很任性，爱恶作剧，不过都是开玩笑。
您可别当真。”
邦德勉强笑着点点头，表示理解。他不禁暗想，为了她丈夫的幽默，格里斯特夫人不知得重复多少遍这类表示歉意的话，以平息别人的怒火。“我想你丈夫应该意识到这一点。他在美国也是这样对人的吗？”
“他只对我这样，对美国人就好多了，他很喜欢美国人。”她的回答里没有一丝儿抱怨。“您不知道，他父亲是德国人，是个地地道道的普鲁士人。
所以他继承了德国人的愚蠢想法，认为欧洲人已经堕落了，变得一无是处。
和他争辨没用，也没有必要。他就是这样死脑筋。”
原来如此！一个老德国鬼子！这种幽默感算什么？要忍受这一切，做他的老婆肯定很难，日子不会好过。她那么漂亮迷人，却成了供他使唤的奴仆，也够可怜的。想到这里�