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猛击一拳。看见自己的家人并未让他吃惊。实际上，这正是他所期待的。但这景象
所带来的情感冲击却不是任何心理准备所能承受的。
他们围坐在屋中央的牌桌旁，正在打牌。他们看上去就像过去一样，而他那时
才十一二岁。他的两个姐姐都穿着母亲做的棉布长裙。两条裙子两人穿了好几年，
每年母亲都把裙子边放出来一些。大姐姐贝拉装出一副对牌局毫无兴趣的样子，好
像在说这游戏大孩子气。而另一个姐姐艾丝泰拉和哥哥达利却一直在说说笑笑、互
相较量着。他父母面对面坐着，显得跟开心。他们看上去还是40多岁的样子。
这是一天的辛勤工作学习后，很普通的家庭聚会，只是这次有些东西不对头。
他过了一会儿才发现究竟是什么很反常。
原来书房里没有一本书。
这么明显的事他怎么一开始没有注意到？直抵屋顶的书架上空空如也。书架后
面的木制墙壁使屋子显得更加庄严，但也使得他们像是呆在一间被遗弃的房子里，
效果很是怪异。
那些书都到哪儿去了？他被搞糊涂了。他是在另一个世界吗？是房子在让他访
问被谋杀的家人的鬼魂吗？还是过去和现在同时出现了？难道房子可以随意让他出
入不同的时期？
不管是怎么回事，他现在无法面对他的家人。以后，等他准备好的时候，他会
去见他们的。
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但现在，他想一个人呆着，把所有的事情整理清楚。
他经常对学生讲的一件事就是过去对现在的影响，而现在的行为又会影响到将
来。也许这就是根本所在：房子在给他机会发现是什么影响了劳瑞、丹尼尔、斯托
米和马克的生活、是什么使卡罗尔复活。
也许它在给他机会改变这一切。
这想法令人既兴奋又胆怯。如果比林森——比林斯——说的是真的，如果这房
子——这些房子——确实是保护现实世界不受另一个世界侵扰的屏障，那么这任务
就和回到过去、在二战爆发前杀死希特勒一样伟大……吓，更伟大。
诺顿转身离开书房门口，顺原路朝楼梯走去，尽量不发出任何声响。尽管过去
了这么多年，他仍记得地板上会发出声响的地方，所以他走得很小心，尽量避免去
碰这些地方。
他又回到了楼梯的顶部。他开始下楼，但当他抬起头来时，却看见楼梯平台的
墙壁上画着一幅画。一张用蓝色粉笔画的脸，笔法简单，仿佛是一个五岁孩童的涂
鸦之作。
那脸朝他眨了眨眼。
微笑了。
在那画得丑陋的大嘴里仅有一颗牙齿，这原本可使这张脸显得颇富喜剧效果，
但恰恰相反，它却使这张脸显得异常狂野。诺顿害怕了，他不想在这张脸的注视下
走完剩下的台阶。他嘴里发干，全身一阵冰凉。
那圆圆的脸向左歪去，接着又向右歪去，只有一颗牙的大嘴同时一开一合着。
它在笑。
诺顿转身就跑。他没有思考、没有考虑还有没有别的选择，他只想赶快逃离那
可怕的脸。尽管自己衰老的腿已感到力不从心，但他仍挣扎着跑着。他想在跑到书
房前就停下来，他不想见到自己的家人，也不想让他们知道他在这儿，但那笑嘻嘻
的脸似乎还在眼前摇摆，残忍的嘴巴仍在一开一合，于是他跑得更快了。
他冲过书房的门，希望没人看见他，但他并没有停下来证实一下。他计划顺着
后面的楼梯跑下去，但他在这里停了下来。他怕再在墙上看到一张笑嘻嘻的脸。但
好像没有，至少他没看见。他深吸口气，鼓起勇气跑下了楼梯。
他安全地来到了楼下，并迅速地离开了楼梯。他的心仍在狂跳，似乎随时有心
脏病发作的可能，但他已经开始为自己的逃跑感到羞愧了。他暗自发誓，再也不会
（）
被恐惧吓倒。他下定决心，下次一定要坚守阵地，行动前一定要仔细思考。
下次？
是的。还会有下次的。
诺顿打量了一下四周。他在这房子里一直生活到18岁，最近几天也是住在这里，
但现在他却无法确定自己是在什么地方了。交织的走廊和紧闭的房门在他眼里都那
么陌生，使他完全丧失了方向感。如果他没记错的话，后楼梯这里应该是洗衣房和
储藏室，但现在这里看上去根本不像是洗衣房。他走到离他最近的一扇门，把它推
开。
面前的房间非常大，有两个书房那么大，有客厅和餐厅加起来那么大。四壁光
秃秃的没有一幅画，屋里也没有任何家具。
除了书，屋子里空无一物。
诺顿握着门把手，站在那里一动没动。眼前，成百上千的书像多米诺骨牌一样
一本挨一本摆放在地板上，似乎有着某种精心排列的图案。
虽然不知道该不该这样做，但他还是伸脚踢翻了离他最近的那本书。其它的书
开始一本接一本地倒下。屋内突然充满了杂乱的劈啪声和浓重的尘土气息。两分钟
后，所有的书才都躺倒在地。现在他可以看清地上的图案了。
一张和墙上的粉笔画一模一样的脸。
只有一颗牙齿的大嘴带着扭曲的笑容向着天花板。
诺顿向后退去。他的第一反应是扭头就跑，但他克制住了这种冲动，坚守住了
阵地。这张脸没有动，没有眨眼也没有摆动。他沉思片刻，走进房间，左右开弓将
地上的书踢开，破坏了那精心准备的图案。他走到对面那堵墙，然后又一路走回到
门口。经过这样一翻努力，地上的书看上去已像是被随意放置、不具有任何意义了。
他转身走出房间，把门关上，然后沿着走廊、凭着记忆向房子的前部走去。
他又来到了两条走廊的交叉处。他选择了左转。现在他终于认出自己在什么地
方了。他没有走错，这条走廊确实通往前厅和房子的前部。
一条蛇嘶嘶叫着从他面前爬过——是一条绿背白肚皮的蛇——这时，他想起了
劳瑞。其他人现在在哪儿？在他们自己小时候的房子里？经受着各自的考验和磨难？
他看着那条蛇低头从浴室的门底下爬了进去。
他居然这么快就再次习惯了这房子的氛围。他很害怕——不能说这些事情对他
没有影响——但它们确实并未让他吃惊，他也没有想到去质疑它们。他坦然地接受
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了它们的存在，把它们看作是这房子的一部分，就像壁纸和灯座一样。
就像多年前他生活在这些东西中间一样。
现在他知道发生这一切的原因，都是因为房子就是分界线，这些超现实东西的
出现是因为现实世界与……另一个世界相混合的结果。小时候，当他还不明白这房
子的作用时，他就已经适应并接受了这里的各种奇异现象。
身后传来了什么声音。他转过身——
是卡罗尔。
看见她的鬼魂就像看见了一个老朋友。生活中，他们并不是一对珠联壁合的夫
妻。起码在最后五年中是这样。而且在她死后，看见她的鬼魂在房子里游荡也曾使
他惊恐万状。但现在，他的生活已经发生了一百八十度的转变。他很高兴能在这房
子里看见她的鬼魂。这简直是一个惊喜。他望着她赤裸的身体，微笑起来。“卡罗
尔，”他叫道。
她并没有回复他的微笑。“你的家人正在等你。”
他摇摇头，仿佛没有听清。“什么？”
“你必须和你的家人谈谈。你父母，你哥哥和你的两个姐姐。”
她的脸上没有任何表情，除了平淡还是平淡。他脸上的微笑也完全消失了。他
最不想做的事就是和家人谈话。“为什么？”他问。
“这就是你来这里的原因。”
“去见他们？”
鬼魂点点头。
“我会的，”他说。“以后。”
“不，你不会的。”
他看着她的眼睛。“也许我不会。”
“你不能总是躲避他们，”卡罗尔说。
“看着我。”
两个人彼此对视着。诺顿突然明白，自己这么害怕去见家人，是因为他认为自
己要对他们的死负责。他们被杀全都是他的错。如果他还继续和多娜来往，如果他
没有抛弃她，她不会这样报复的。见鬼，如果他一开始就没和她搅在一起，那他根
本就不用和她断交。不管怎么说，都是因为他，父母、哥哥和姐姐才被谋杀。这就
是为什么他不愿见他们、和他们说话。他不知道这所房子里的亲人是否已经知道将
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要发生或已�