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明湛不必亲临也知晓朝上的热闹，连管理宗人府的凤氏兄弟的叔叔——慎王都被凤明澜请到了朝上，慎王一把年纪，并无子嗣，耳聋眼花的老头子。
一番大闹后，凤明祥被囚于宗人府。
考虑了许久，明湛还去宗人府看望了凤明祥一遭。
凤明祥的脸色有些灰败，正坐在屋里喝茶。小小的四方院儿，正房三间，两面厢房，进门就是扑面热浪，明湛皱了皱眉，对身后跟进来的小太监吩咐道，“给三皇子供些冰，热坏了三皇子，你们有几条命来赔。”
小太监连连喏声，明湛便打发他下去，只留方青何玉在旁。
“明湛？”凤明祥没料到明湛会来，早朝时明湛都躲了，怎会来宗人府看他？
明湛望着凤明祥道，“我来看看你。”
“也是，怕你晚来几天就看不到我了。”凤明祥自嘲道。
“三皇兄不要这样说。”找了张简陋的椅子坐下，明湛道，“你本就是皇子，惦记着皇位也没什么大不小的，人之常情。”
凤明祥抬手给明湛倒了盏茶，淡淡道，“也就你这么说，我这一辈子，是再也不敢这样说的。不但不敢说，就是心里有这个想头儿也生怕人知道。你虽是出身王府，其实比我强，你是嫡子，你惦记王位惦记的理所当然。我不行，我母亲位份低，我长大了，父皇方追封了妃子了事。父皇出事，一开始我慌的很，后来却慢慢的沉静下来，觉得没什么大不了。谁当家不是当呢？父皇也没有立老二为储君，只是太后偏心的厉害，连你也……”顿一顿，凤明祥黑黢黢的眼睛盯着明湛道，“我真想不到，连你也支持他。”
见明湛张嘴要说话，凤明祥摆一摆手道，“我明白你的意思，长子，他是长子。只是现在你瞧见了吗？我与他没有任何不同，我是把你们交换人质的事泄露给了阮鸿飞的人。老二呢，他为了抓我的把柄，眼睁睁的看着这事儿发生。”凤明祥讥诮一笑，“你觉得他比我强？”
“皇位的吸引力这么大？救出皇伯父后你不是没有机会。”
“如果可以登基为帝，我情愿跟阮鸿飞合作。”凤明祥淡淡地说。
“哪怕阮鸿飞的本意是让凤家人自相残杀么？”
凤明礼忽而大笑，好半天才喘匀了气，颊上一抹潮红，凤明祥的眼睛亮的惊人，笑道，“明湛啊明湛，凤家人自相残杀？先帝时倒没有阮鸿飞搀和挑拨，父皇兄弟十个，剩下几个？今日阮鸿飞又做过什么？他只是劫持了父皇与王叔，让这两把椅子空出来而已。你如何对待明义，如今老二与你当初并无差别。”
“不，我不会、也不希望父王他们发生危险。”
“蠢货，”凤明祥忽然无限辛酸，“蠢货，你以为王叔回来能饶了你鸩杀明义之事。他回来，你就只是世子，尝过了掌权的滋味儿，你还能放的下？”
“莫非你还不明白，不是阮鸿飞要我们自相残杀，是皇位权柄让我们相残，”凤明祥嘘出一口浊气，“我不想争，福王叔也不曾争，下场如何？争是死，不争也是死，我为何不争？”
明湛淡漠道，“那个朱秉仁在二皇子府也不是一日两日，三皇兄何必拿福王伯说事儿。我来这里，是想知道三皇兄是如何与阮鸿飞的人联系的？”
“我会把事情写成信，放在书房博古架第二阶靠东数第五个匣子里，自会有人来取。”
“三皇兄不知道那个人是谁吗？”
“知道，原是我书房里伺候的一个小厮，只是在我府里出事前，他就不见了。”凤明祥倒是有问必答，如今已没必要隐瞒。
明湛垂眸，铺地的青砖都透着一种荒僻破败，道，“如果你借助阮鸿飞的势力登上帝位，最终也是为他所控制，只能做个傀儡皇帝罢了，又有什么意思？”
“明湛，你什么都明白，不过，你有一个缺点，你太心软了。”凤明祥身上早没有以往那种乐天知命的豁达，他尖锐的如同一把开刃的匕首，“你早朝都躲了，偏偏现在来看我。其实你是不该来的，你来了，就会给人以可乘之机。”
凤明祥接着露出一抹神秘的微笑，“因为只有你来了，所以这个秘密我只告诉你，你以为阮鸿飞是刚刚联系我吗？不对，我们合作很久了，久到我都没料到，他会转手将我卖了。”
“三皇兄见过他？”
“我没见过，不过这几年我与他们打交道，我有一种感觉，虽然父皇他们是在扬州出事，可是阮鸿飞他们对帝都非常熟悉。”凤明祥道，“我可以给你一个范围。”
明湛倾身认真听，凤明祥凑到明湛耳边，低声笃定道，“当朝三品往上，能排班站队的，肯定有他们的人。这是我几年的摸索，你才智胜于我，如果你能将这人从朝中找出来，救出父皇，也算是我赎罪了。”
“多谢三皇兄，日后我必在皇伯父面前为你进言的。”
凤明祥摇一摇头，“走吧，我膝下只有一女，将来能照拂便照拂，我谢你了。”
明湛走后第三日，凤明祥在宗人府自杀。
史料对凤明祥的记载如下：兴王凤明祥生于仁帝十六年，少而失母，放达聪颖，景帝爱之，赐封祥亲王。王年少，为贼所惑，陷景帝于险，后悔之。一女昕阳公主，驸马永宁侯卫。王卒于景帝十七年秋，后武帝悯怀于王，改封号为兴。
明湛听到凤明祥自尽的消息时，只是讽刺一笑。
范维忧心忡忡，“三皇子此时自尽，对世子声名多有不利。”
“不必理会这些，我去了就做好了被人指点的准备。”
明湛对于凤明祥之死非常的不舒服，连凤明祥活着的时候都说，凤明澜对凤明祥所做的事与明湛对明义所做没什么差别，可明湛就是不舒服，他甚至分不清这种不痛快是来自于他与凤明祥那些许不足为道的交情，还是事情超出自己掌控的愤怒。
当然，许多人认为，明湛只要有些恼子，是做不出逼杀凤明祥的事的。这事有诸多蹊跷。
（）
可是，要命的是，他看了一遭凤明祥，凤明祥就自尽了！
有更多人的怀疑，是明湛劝杀了凤明祥。
就在明湛焦头烂额之际，凤明瑞的一个动作解了明湛的困境，却让帝都的气氛陡然凝重起来！
156、秘宝
凤明瑞亲自登门镇南王府；与明湛辞行。
凤明瑞依旧是一张冷面；“想来想去，我既无才干；又无德行。父皇在外，我更没有为国分忧的本事；只是有一件事；到底要托给你才放心。”不待明湛问，凤明瑞已径自说道，“我只有一个嫡长子，如今我已送魏氏和孩子回了承恩侯府。我马上就去镇南寺为父皇祈福；我们兄弟一场，日后还要你多照拂他们母子。”
“四皇兄；您这怎么突然就想着去庙里了？”皇子们想起一出是一出，可你爱干啥干啥，你来镇南王府报打告是什么意思？明湛苦笑，“四皇兄，你好歹考虑下二皇兄的感受吧。”
凤明瑞眉间森冷，“我不必考虑，如今他还不是太子，也不是皇上。他是皇子，我也是皇子，我只是没他诛杀兄弟的本事罢了！”别人怀疑明湛，凤明瑞却不作此想。明湛是镇南王府的人，不说明湛向来聪明，他就是突然换个猪脑袋也不会逼杀皇子！如今是凤明澜求着他，他又何必为凤明澜做刀做枪！
不过，凤明祥之死让凤明瑞出离愤怒，哪怕凤明澜一直囚禁着凤明祥，哪怕凤明澜登基后再处置凤明祥，凤明瑞也不会如此愤怒。
君视臣为草芥，臣视君为仇寇。
这世上，愚忠者毕竟是少数。何况大家同为天潢贵胄，谁又比谁高贵多少？
明湛拍拍凤明瑞的手，温声道，“四皇兄，你仔细想想，三皇兄被囚宗人府，原就没有再继承皇位的资格，二皇兄何必要多此一举的去杀他。”
凤明瑞冷笑，“为什么？明湛，你真的以为父皇还能救回来么？”
“他是不会让父皇回来的。”凤明瑞低声道，“父皇回来，他怎样交待三皇兄的事。只要再拖一个月，国不可一日无君，群臣必然要议另立新君之事。明湛，你的选择已经很清楚了。他怎么会让父皇回来？”
明湛却不做此想，“这不是你我或者二皇兄说了算的。”
阮鸿飞行事向来出人意表，他抓住了凤氏兄弟，却不打不杀，好生款待。另一方面，挑动皇子纷争，让凤氏族人自相残杀。想来阮鸿飞一定在暗处偷笑了吧，这样慢慢的将儿孙的死讯告诉凤景乾与凤景南，白发人送黑发