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高滩背（1）
高滩背是芙蓉人引以骄傲的一方乐土。说到芙蓉的海，说到下海的事，说到下海的快乐，说到下海的种 种故事，芙蓉人都不能不说到高滩背。完全可以这么说，一个不知道高滩背在哪里的人，他就不是一个真正 的芙蓉人，而一个不熟悉高滩背情况的芙蓉人，他就不是一个真正热爱芙蓉的人，至少不是一个地道的下海 人。
——题记
每逢退潮，芙蓉东面的海平线上，总会渐渐地显露出一片湿漉漉的涂滩，这片涂滩面积约7平方公里， 相当于芙蓉镇平原陆地的总面积，它叫高滩背。
高滩背呈坡形，西北高，东南低，日照充分，整年亮晃晃的，泛着暗绿色的光。它的东部、南部都连着 清江，潮水上涨时，它慢慢地往西北方向收缩，“背”的面积越来越小，以至最后被淹没，而潮水下退时， 它渐渐地往东南方向扩展，“背”的面积越来越大。其实，它扩展的方向，正是下海人前进的方向，而它收 缩的方向，也恰恰是下海人后撤的方向。因此，高滩背的西北部，是下海人的起点与归缩点。
少时，我与大家一样，常常去高滩背，不光从中获取了许多海鲜，更从中获取了许多知识和快乐，与它 结下了不解之缘。
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第一章
我第一次下海才7岁，也是从高滩背的西北部开始起步的。
那次，我在大人的引领下，是坐着小舢舨去高滩背的。我是同行者中年龄最小的一位，因而受到了大人 们的特殊保护。我被夹坐在船中央，几次站起来看稀奇，都被压了回去。
见面礼——强大的招潮蟹和海蚤子阵容
登上高滩背的西北岸，我就被眼前的一幕惊呆了——在涂滩和石堆间，分别窜动着一群群招潮蟹和浑身 长满了细腿的海蚤子，它们黑压压的一片，数以万计，其阵容之强大，其运动速度之快，令人见了浑身一震 ！
这是高滩背送给我的见面礼，也是它送给所有第一次登上其领地的人的见面礼。凭着这份见面礼，我和 所有当地的赶海人一样，从一开始就深刻地记住了它的尊容。的确，高滩背非同寻常，它充满了强大的生命 力和诱惑力。
这是一次难忘的海上之旅。
我第一次在高滩背上留下了自己的脚印。有趣的是，我发现，我那小小而深深的脚印，大多很快被水所 渗淹，一些跳鱼竟钻了进去，将它当作了藏身之处。
儿时最幸福最快乐的一个晚上
海上的作业很多，我选择了捡咬蛳和黄螺（当地人叫“黄头垒”）。严格地说，捡咬蛳和黄螺不能算是 作业，它太简单、太容易了。咬蛳很多，密密麻麻的，它们在涂滩上缓慢地移动身子，身后留下了长长的划 痕，你要捡它们，伸伸手就可以了。黄螺则吸附在石头上，往往铺陈成一片，它们外形像香螺，通体黄｜色， 但个子很小，最粗的也不过小指甲般大小，它们有个特点，除非刚下过雨，否则，都隐藏在石头底下，你要 捡它们，只要翻开石头，将它们从石头上拉下来就是了。诚然，高滩背是一片涂滩，应该是没有石头的，但 它的北岸是一座山（当地人称之为“寨山”），山脚散落着许多碎石堆，而海上潮水稍有下退，这些碎石堆 就率先露了出来，因此，孩子们到高滩背赶海，总是未等潮水大退，就在岸边翻弄石头，捡起黄螺来了。
黄螺和咬蛳的肉很鲜美，但当地人一般不下饭，只是将它们作为休闲时分的一种零食来品尝，所以，捡 黄螺和咬蛳，那就成了孩子们的专利。孩子们很看重这项活动，往往将它视为向家长请功和向其他大人炫耀 成果的机会，每次赶海，大家总是捡得很认真，有的不小心，脚板或手指让石头给划破了，直流血，也不吭 不哼。
俗话说：“上山一钳（柴），下山一碟（鲜）。”尽管我第一次赶海才7岁，什么都不懂，什么都感到 陌生，但凭着高滩背的丰厚馈赠，最终我却满载而归，捡了大半篮子的黄螺和咬蛳。
当晚，我让我妈煮了黄螺和咬蛳，然后用火钳铰去咬蛳的屁股，躺在家门口的竹椅上，一边夸张地吱吱 吱地吸食咬蛳，一边用绣花针挑吃黄螺，觉得世界上没有别的什么东西比这味道更好了。我妈还吆来邻居， 大家围坐一块，共同品尝起我的成果，并让我细细介绍赶海的经过，以此分享我的快乐。我忽然觉得自己是 个英雄，体面得不得了，说话口气显得很大，引起了大家的阵阵哄笑。
这是我儿时最幸福最快乐的一个晚上。当然，这幸福这快乐是高滩背赐给我的。
所以，我同所有的过来人一样，从小就深深地爱上了高滩背。
第二章
高滩背确确实实是值得爱的，它太神奇了，太美妙了，太吸引人了。
高滩背盛产贝类、蟹类、鱼虾类及藻类，产品达50多种，是名副其实的海上聚宝盆。只要你愿意去高滩 背，哪怕你什么都不懂，什么都不会，就是在涂滩上瞎走乱闯，也会有所收获的。
典型的“不劳而获”——捉虾蛄
值得指出的是，在高滩背行走，是比较吃力的，脚陷进涂滩，往往陷得很深，有时整个腿部都陷了进去 ，它无法迈动步子，只能抽出脚一下一下地戳着前进。当地人管这种走法，有一个很怪的叫法，叫“翁”（ 念eòng）。涂滩上泥很烂，多处水汪汪的，其间或明或暗，布满了洞｜穴，这些洞｜穴积满了水，它们大部分相 通，里头深藏着虾蛄，有的还藏着跳鱼、牡蛎鱼、拉尿虾、白板蟹等小家伙。你抬脚“翁”进了涂滩，就打 破了涂滩内部固有的平衡性，造成了挤压，而你不断地“翁”，涂滩就会不断地受到挤压，这样一来，你经 过的地方，其附近的洞｜穴，里头的水就会被有力地压了出来，喷得高高的，常常会淋湿你的脸及衣服，有趣 的是，躲在洞｜穴里的虾蛄、牡蛎鱼或白板蟹等有时也被压了出来，它们落在涂滩上或蹦或跳或爬，这时，你 伸手一扑就抓住了。这是典型的“不劳而获”。由于涂滩内部潜藏着大量的海上小动物，这种“不劳而获” 的机会总是常常遇到的，因此，只要你去了高滩背，终归都有收获的。
高滩背（2）
诚然，“不劳而获”是令人惊喜的，但有时遇到下列情况，却又令人感到遗憾或害怕——你在涂滩上乱 “翁”，如果被压出来的是跳鱼，你就很难抓住它了，因为这家伙很灵活，它不光跳得又高又远，反应更为 敏捷，它随着喷水一落地，转个身，三跳两窜，就逃之夭夭了。而如果被压出来的是虾蛄，尽管你手到擒来 ，但却免不了要承受皮肉之苦。虾蛄长得很奇特，它三分像虾，七分像怪，头戴宰相帽，全身披着铁甲，有 触须，有细细的腿脚，背上有均匀而明显的节纹，能在水中游泳，能在涂滩上打洞，而且“狡免三窟”，打 的洞既多又深，藏在洞里很难找到它的下落。它的别名不少，有称“琵琶虾”、“龙头凤尾虾”的，也有称 “宰相虾”、“蜈蚣虾”的，等等。虾蛄最大的特点，就是当它遇到外力的侵害时，总是本能地弓起背，然 后奋力一弹，用长满尖刺的尾巴予以反击，因而不熟悉这种情况的人，假如对它贸然出手，就免不了要挨刺 。而挨了它的刺，疼痛是不消说的了，有时伤口还会流血，弄不好还会发炎。因为虾蛄的“弹击”太厉害了 ，它留给人们的疼痛，其印象太深刻了，所以，当地人都管它叫“虾蛄弹”。其实，要制服虾蛄倒也不难， 你只要用大拇指和食指夹紧它的头和尾，让它团起身子，它就没辙了，但对初次赶海的人来说，要熟练地掌 握这门要领，得付出一定的代价。从这个意义上说，在高滩背赶海，是不乏刺激的，而因了这种刺激，才使 得人们更深刻地认识了高滩背，爱上了高滩背。
被人利用的香螺、花螺和油螺
在高滩背赶海，最简单、最容易的作业固然是捡咬蛳和黄螺，但实际上从事贝类作业都不难，都不需要 特殊的本事。譬如捡香螺、花螺、油螺和泥螺，你大可不必去辨认它们之间的区别，反正它们煮熟了都可以 吃，而且它们跟咬蛳一样，都在涂滩上缓慢移动身子，身后留下横七竖八的划痕，你只要弯弯腰、伸伸手， 就可以将它们收归囊中。至于捡香螺、花螺、油螺，那有小窍门，学起来也简单——你只要将先期捡来的香 螺、花螺摆放在异处，或将某条鱼撕开