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爱是一种行动，也可以这样看它。我们不能一遇到爱就说美，值得颂扬；只有那驱使人以高尚的方式相爱的爱神才美，才值得颂扬。
“凡间阿莆若狄德引起的爱神确实也是凡俗的，它不分青红皂白地奔赴它的目的。这种爱情只限于下等人。它的对象可以是娈童，也可以是女子；它所眷恋的是肉体而不是灵魂；最后，它只选择愚蠢的对象，因为它只贪图达到目的，不管达到目的的方式美丑。因此怀着这种爱情的人苟且从事，不管好坏。这是当然的事，因为这种爱情来自那位比较年轻的女爱神，她的出身是由于男的也由于女的。至于天上的那位的出身却与女的无关，只是由男子生的，所以其爱情对象只是少年男子。其次，她的年纪较大，所以不至于荒淫放荡。她只鼓舞人们把爱情专注在男性对象上，因为这种对象生来就比较坚强，比较聪明。就是在这种专注于少年男子的爱情上，人们也可以看出，它是真正由这位天上爱神激发的：这种少年男子一定要显现理性，也就是腮帮上长胡须的时候，才能成为爱的对象。我想情人之所以要等爱人达到这种年龄之后才钟爱他，是由于存心要和他终生相守，不是要利用他的年幼无知来哄骗他，碰到另外一个可以宠爱的对象时就把他扔掉。宠爱幼童是照规矩应当禁止的，免得人们在动摇不定的对象上浪费许多精力，因为幼童无论在心灵上还是在身体上都是动摇不定的，终于变好还是变坏谁也不能预先知道。善良的人们为他们自己制定这种规矩，也强迫那些凡俗的情人服从它，不许他们随便爱恋良家妇女。因为这种凡俗的情人使大家对爱情起了不良印象，以为爱人满足情人的要求是一件可耻的事。人们说这话时，心中所指的正是这种凡俗的情人，因为看到了这班人的卑鄙放荡的行为。正好相反，那种循规蹈矩的行为就永远不会引起人们的反感，不会招来指责。
第一讲 论爱情（6）
“我可以指出，关于爱情的规矩在其他的城邦里是很明确易晓的，我们这里的这方面规矩却很复杂。在爱利亚’Hλ＇ιαs，在希腊南部伯罗奔尼撒半岛上。、拉格代孟Λακεδα＇ιμων，斯巴达的别名。和博尤底亚Bοιωτ＇ια，在希腊中部。，人们不长于辞令，他们干脆立了一条直截了当的法律，把接受情人的恩宠看成美事，无论老少，没人说它是丑事。我看这是由于他们不愿费心思拿辞令来争取少年男子，他们本来是并不长于此道的。但是在伊奥尼亚’Iων＇ια，爱琴海东岸地区。以及许多别的地区的规矩却把接受情人恩宠定为丑事，这是由于他们受蛮夷统治所致。蛮夷们把钟爱少年男子、爱智慧和爱体育都看成丑事，我想这是因为统治者不愿让被统治者发扬高尚思想，有牢固的友谊和亲密的交往，而这一切都正是爱情所产生的。我们这个城邦的僭主们就从经验得知：由于阿里斯多给东和哈尔谟第欧’Apιστογε＇ιτον，和Aρμδιοs。的坚强爱情和友谊，就把僭主的统治推翻了。由此可知，一个地方把接受情人的宠爱当成丑事，那地方人的道德标准一定很低，才定出这样的规矩来。这规矩表现的是统治者的专横和被统治者的懦弱。反之，一个地方无条件地把爱情当成美事，那个地方的人们一定不愿制定这样的规矩。
“我们这里制定的规矩比那些都要好得多，不过像我刚才说的那样，不大容易理解。我们可以想一想我们这里人的论调。他们说，与其暗爱，不如明爱，所爱的人应当在门第和品德上都很高尚，美还在其次。人们对情人都给予极大的鼓励，不认为他在做不体面的事；人们把追求爱情的胜利看成光荣，把这方面的失败看成羞耻。为了争取胜利，他可以做出种种离奇的事。习俗给了他这种自由，而这些离奇的行为如果是为了别的目的，不是为了爱情，他就逃不脱哲学的极严厉的谴责。
“比如说，假如一个人想别人给他金钱、官职或某种势力，就去做情人通常向爱人做的那些事，恳请，哀求，发誓，睡门槛，做出一些奴隶所不屑为的奴性行为，那么，无论是他的朋友还是他的仇敌都会尽力阻止他，仇敌会骂他趋炎附势，朋友会责备他，替他害羞。可是这些事如果是情人做的，反而会博得赞许，我们的习俗给了他这种自由，丝毫不加谴责，以为他所要达到的目的是非常高尚的。最奇怪的是一般人认为：只有情人发了誓而不遵守，才可以得到诸神的宽恕，因为牵涉到阿莆若狄德的誓言据说根本就不是誓言。由此可知神和人都准许情人有完全的自由，像我们这里的规矩所同意的那样。
“从以上的事实可以推想，在我们这个城邦里，做情人和Zuo爱人都是很光荣的事。可是另一方面，爱人们的父亲常常请教师来管束他们，防止他们和情人的来往；和他们年龄相仿的少年及其朋友见到他们和情人来往也会指责他们，他们的长辈对这种指责也不加非难或禁止。从这些事实又仿佛可以推想，在我们这个城邦里做情人和Zuo爱人都是很丑的事。
（）
“我认为道理是这样：这件事并不是十分单纯的，像我开头说的那样。单就它本身来看，它无所谓美，也无所谓丑；做的方式美它就美，做的方式丑它就丑。丑的方式就是拿卑鄙的方式来对付卑鄙的对象，美的方式就是拿高尚的方式来对付高尚的对象。所谓卑鄙的对象就是上面说的凡俗的情人，爱肉体过于爱灵魂的。他所爱的东西不是始终不变的，所以他的爱情也不能始终不变。一旦肉体的颜色衰败了，他就远走高飞，毁弃从前的一切信誓。然而钟爱优美品德的情人却不然，他的爱情是始终不变的，因为他所爱的东西也是始终不变的。
“我们这里的规矩要求对这两种人加以谨严的考验，知道哪种人可以钟爱，哪种人必须避开；它鼓励人们钟爱应当钟爱的，避开应当避开的；根据种种考验，判定情人和爱人在两种爱情之中究竟站在哪一方面。正因为这个缘故，我们的习俗定了两条规矩，头一条是：迅速接受情人是可耻的，应该经过一段时间，因为时间对于许多事物常常是最好的考验；第二条是：受金钱引诱或政治威胁而委身于人是可耻的，无论是不敢抵抗威胁而投降，还是贪图财产和地位，全都一样。因为这些势力、名位和金钱都不是持久不变的，高尚的友谊当然不能由此产生。
第一讲 论爱情（7）
“按照我们这里的规矩，就只有一条路可以让爱人很光荣地接受情人；如果这样做，从情人方面说，心甘情愿地完全Zuo爱人的奴隶并不算是谄媚，也没有什么可谴责的；从爱人方面说，他也自愿处于奴隶的地位，这也并不是不光荣的。这条路就是增进品德。按照我们这里的规矩，如果一个人肯侍候另外一个人，目的在于得到那个人的帮助，在爱智或其他品德上更进一步，这种卑躬屈节并不卑鄙，也不能指为谄媚。这两条规矩，一条是关于少年男子的爱情，一条是关于学问道德的追求，应该合而为一；如果合而为一，爱人眷恋情人就是一件美事。所以，情人和爱人来往，就各有各的指导原则。情人的原则是爱人对自己既然表现殷勤，自己就应该在一切方面为他效劳；爱人的原则是情人既然使自己在学问道德方面有长进，自己就应该尽量拿恩情来报答。一方面乐于拿学问道德来施教，一方面乐于在这些方面受益，只有在这两条原则合而为一时，爱人眷恋情人才是一件美事，如若不然，它就不美。如果是为了增进学问道德，纵然完全失败也没有什么可耻；如果是为了其他的目的，不管失败与否都是可耻的。假如一个少年男子以为他的情人很富，为了贪财就去眷恋他，后来发现自己看错了，其实他很穷，无利可图。其眷恋还是很可耻的，因为这种行为揭穿了他的性格，证明他这个人为了金钱可以侍候任何人、做出任何事来，这当然是很不光彩的。再假如一个少年男子以为他的情人很有道德，和他来往可以使自己变好，后来发现自己完全看错了，那人其实很坏，毫无品德可言，在这种情况下，他虽然看错了，却还是很光彩的。因为大家认为他的这种行为表现了他的性格，表明他一心一意想好，想在品德上更进一步，才去眷恋一个人，比起前一个事例来，这却是最光荣的。总之，为了品德而眷恋一个情人是很美的事。这种爱情是天上的阿莆若狄�