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会登在报纸上？”
“这条件开得很高啊，军士。”
“该死的，她又没杀那家伙——我们没杀他，这话可是你自己说的！”
“这我同意，至于你们究竟有没有杀他，是不是该对他的死负责，我一点儿也不在乎。我还有别的要紧事。”
“比如‘和几个老伙计叙叙旧’，或者是别的什么鬼玩意儿？”
“你说得对，他们欠我的情。”
“我还是搞不明白你——”
“你不需要明白。”
“你已经死了！”困惑不已的弗拉纳根打断了他，一连串话脱口而出，“来自杂牌军的三角洲一号就是伯恩，伯恩已经死了，是兰利证明给我们看的！可你没死——”
“我被抓走了，军士！你知道这个就行了——还有，我现在是一个人单干。我可以找到几个欠我情的人，但我行动时绝对是单独的。我需要了解情况，马上就要！”
弗拉纳根迷惑地摇摇头，“那么…这我也许可以帮你，”他的话说得很快，是试探的口吻，“而且我帮你最合适不过。有人交给我一项特殊任务，所以我必须打探情况，一些像我这样的人通常不可能知道的情况。”
“军士，听起来这好像是骗子的开场白啊。你的特殊任务是什么？”
“当保姆。两年前，诺曼开始精神崩溃。我得管着他；要是我管不住，就可以打他们给我的一个电话号码，在纽约。”
“这个号码，就是你所能给我的一部分帮助。”
“对，还有几个车牌号。是我记下来的，以防万一——”
“以防万一，”伯恩接着说道，“万一有人认为不再需要你这个保姆来服务。”
“差不多吧。那帮混球从来都不喜欢我们——诺曼没看出来，但我可知道。”
“我们？你、瑞切尔和诺曼？”
“我们这些穿军装的。那帮穿便服的不把我们放在眼里，就好像我们是一堆必不可少的垃圾。必不可少，这可没错。他们需要诺曼。那帮人看他的眼神里透着蔑视，可他们需要他。”
小当兵的跟不上形势。阿尔伯特·安布鲁斯特，联邦贸易委员会的主席。梅杜莎——继承它的一帮平民。
“你刚才说你记下了车牌号码，我估计这意味着你没参加常在这里召开的会议。也就是说，你不和客人们混在一起；你不是他们之中的一分子。”
“你疯了吗？”瑞切尔·斯韦恩尖声叫道，这是她回答伯恩问题时独有的简练方式，“每次他们要召开正经的会议，而不是那种醉醺醺的餐会，诺曼就会让我待在楼上；如果我愿意，也可以到埃迪这儿来看电视，埃迪不能离开小木屋，我们俩配不上他那些上档次的混蛋朋友！许多年来一直是这样…我说过的，他老把我们俩往一块儿凑。”
“我开始有点明白了，至少我觉得是这样。可你却抄下了车牌号码，军士。你怎么抄的？开会时你好像得在营房里关禁闭吧？”
“我没去抄，是我的守卫抄的。我就跟他们说这是个秘密的安全措施。谁也不会反对。”
“明白了。你刚才说斯韦恩几年前开始精神崩溃。是怎么回事？怎么个崩溃法？”
“就像今晚这样。一碰到什么不正常的事，他就僵住了；他不愿去作决定。只要有一丁点儿蛇发女的迹象，他都想把脑袋扎进沙里，直到事情过去。”
“那今晚是怎么了？我看见你们俩在吵…我觉得军士好像是给将军下了命令，叫他开步走。”
“你说的一点不错。诺曼大发惊慌——是因为你，一个被他们叫做眼镜蛇的人，扯出了二十年前有关西贡的重大事件。他希望你来的时候我能陪着他，我跟他说没戏。我说我不是个疯子；我要是陪着他，那可就是疯了。”
“为什么？一位副官陪同自己的上级军官，这怎么会是发疯呢？”
“金星银杠们在情况室里商量策略的时候不会让士官进屋，这也是同样的道理。我们不在一个层次上；那么干不合规矩。”
“也就是说，你所能了解的情况是有限度的。”
“没错。”
“但是，二十年前你是西贡的一分子，蛇发女的一分子——见鬼，军士，你以前是梅杜莎的成员，现在也是。”
“三角洲，我干的只是些微不足道的小事。我负责清理善后之类的工作，他们对我也挺照顾，可我只不过是一个穿军装的清洁工。等到该上缴这身军装的时候，我会找个远远的好地方安安静静地退休，把嘴闭紧，否则就得躺在运尸袋里离开。这再清楚不过了。我是个可以被牺牲的人。”
伯恩仔细观察着军士长说话时的样子，他注意到弗拉纳根时不时会向将军的妻子瞟一眼，仿佛是在指望她鼓掌赞同，或是用一个眼神示意他闭嘴。这个大胖子副官要么是在说实话，要么就是个非常令人信服的演员。“然后我想到，”伯恩最后说，“你趁这个时候提前退休完全合情合理。军士，这一点我可以办到。你闭上嘴，静悄悄地消失，还可以带上你搞清扫所得的全部报酬。一位将军的忠诚副官，已在军队服役三十多年；他的上级兼朋友悲剧性地结束了自己的性命，于是他选择退休。谁也不会质疑你…这就是我开的价。”
弗拉纳根又看了看瑞切尔·斯韦恩，她用力点了一下头，然后盯着伯恩，“你能给我们什么保证，让我们可以安全地收拾好东西离开这里？”那女人问道。
“你们是不是还有点小事要处理？比如弗拉纳根军士的退休手续和军队的退休金？”
“那些文件一年半之前我就让诺曼签好了，”副官插话说，“我的永久岗位是他在五角大楼的办公室，驻地就在他的住处。我只要填进日期，签上我自己的名字，再列出瑞切尔和我早就想好的一个存局候领邮寄地址就行了。”
“这样就完了？”
“剩下的事大概也就是打三四个电话。我要找诺曼的律师，他会处理这儿的所有善后事宜；给那些狗联系养狗场；还要通知五角大楼配车的调度员——最后再给纽约打个电话。然后我俩就去杜勒斯机场即华盛顿杜勒斯国际机场…”
“这一切你们肯定琢磨了很长时间，很多年——”
“我们净琢磨这个了，三角洲先生，”将军老婆插的这句话证实了伯恩的想法，“就像他们说的那样，我们已经付出了代价。”
“但在我签文件、打电话之前，”弗拉纳根补充说，“我必须得知道我们能摆脱干系——就是现在。”
“这意味着不找警察、不上报纸，和今晚扯不上任何关系——事发时你们俩根本就不在这里。”
“你刚才说这条件开得很高。别人欠你的情有多高？”
“你们俩根本就不在这里。”伯恩慢慢地轻声重复了一遍，他的眼睛盯着身旁桌上的瓦楞玻璃烟灰缸，那里头装着沾有口红的烟蒂。他把目光又转到将军的副官身上，“你们没碰过那间屋里的任何东西；没有任何物证能把你们和这起自杀联系起来…你们真的做好离开的准备了吗？可能过几个小时就得走。”
“给我们三十分钟就行，三角洲先生。”瑞切尔答道。
“我的天，你可是一直在这儿生活，你们俩都是——”
“除了我们自己的东西，这儿的生活我们什么都不想要。”弗拉纳根说得很坚决。
“这儿的房产是你的，斯韦恩夫人——”
“见鬼，才不是呢。房产会移交给什么基金会，你问律师就知道了。不管我能得到什么——如果能得到的话——律师都会转交给我。我只想离开——我们俩想离开。”
伯恩来回打量着这对奇怪的男女，这两个被奇妙的际遇吸引到一起的情侣，“那你们就没有任何障碍了。”
“我们怎么能确定呢？”弗拉纳根向前迈了一步，追问道。
“从你们那方面讲得有点信任。不过，相信我，这事我能办成。另一方面，你们可以想想其他的选择。比如说你们留在这儿。不管你们怎么摆弄他，明天、后天或者大后天他都不可能再到阿灵顿Arlington，美国弗吉尼亚州城镇，靠近华盛顿特区，为五角大楼所在地。现身。迟早会有人过来找他。会有一大堆问题、搜索和调查；老天爷可是创造了一大堆专揭丑闻的小鲍比·伍德沃德即BobWoodward（1943—），《华盛顿邮报》著名记者，1972年与另一名记者共同披露了水门事件丑闻。，媒体肯定会带着各种各样的猜测突然来访。用不了多久，你们的‘打算’就会被发现——见鬼，连那两个看守都在说这事——报纸、杂志和电视可全都要大做文章了…你们希望这样吗？或者说，这一切会不会招来你刚才提到的运尸袋？”
军士长和他