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议绝望，便又打进河西，进逼通州。那时北京人心大乱，咸丰皇帝听孝贞皇后的话，连夜到河南把胜保召进京来，带领一万禁兵，到通州迎敌；一面派怡亲王载垣，邀集英法各国公使，开一个宴会，吃酒中间，载垣谈起议和的事，那英国巴夏礼大声答道“如要议和，非面见中国皇帝不可，并须各国带二千兵进京，才能开议。”
载垣不敢答应，巴夏礼便也不睬他了，这场宴会，反弄得不欢而散。到了第二天，探马报道，胜保的兵，在通州大败。僧王的兵，也败退下来。英将额尔金带着各国的兵，快打进北京来了，京城中顿时闹得鼎沸喧天。接着瑞麟的兵，又杀得大败，人心更为慌恐。大学士端华，尚书肃顺，看看时势十分危险，便从半夜里赶到圆明园请见皇帝。咸丰皇帝这时病势很重，孝贞皇后早晚在一旁伺候着。懿妃在房中料里汤药，忽传说端华与肃顺请见，皇帝知道大事不好，吓得面白如纸，浑身直打抖索。孝贞皇后传端华肃顺到御榻前问话。肃顺把外面的军情，一一奏闻皇帝，又奏称如今外兵来势凶恶，皇上万乘之尊，暂时回避，往万安的地方为妙。咸丰帝说道：“现在深夜之中，况且朕又身体不安，十分疲倦，到什么地方去呢？”
当时大家商量一回，还是孝贞皇后有决断，对皇帝奏道：“依臣妾的主意，圣驾还是到热河好。”
咸丰帝听了，也点头称是。当时御医不曾走，便奏道：“快取鹿血来，请皇上服下，便立刻可以增长精神，加添气力。”
早有太监去杀翻两头花鹿，取得血来，还是热腾腾的，咸丰帝吃下一碗去，果然立刻身体旺起来，精神大振便传谕恭亲王，留守京师。着肃顺统率御林军，随着圣驾赴热河，端华照料圆明园的事务这个消息，一传出去，好好一座圆明园，顿时闹得人仰马翻，莺啼燕泣。咸丰帝也顾不得了，自己坐了园内的黄盖车，肃顺在半夜里去打开车行的门来，雇得四辆厂车。车上面略略遮盖芦席，一辆请孝贞皇后抱着皇子载淳坐了，其余三辆便有许多妃嫔宫女们抢着坐。可怜一辆车子，挤着五六个妃嫔，挤得她们腰酸骨痛。内中只有一位懿妃，平日席丰履厚，何等娇养，如今从半夜里逃出园来，吃尽苦楚，早见她娇喘悲啼，泪流不止。此外还有许多妃嫔宫女，坐不着车子的，只得互相率引，跟着皇帝的车子，哭哭啼啼，一路走去，内中有几个平日和太监要好的，便有太监们来背着她走了一程，沿途雇得骡马，扶她爬在骡马背上走去。这懿妃在车子里，簸荡了半夜，额角也撞肿了，头发也撞散了，她伤心到极处，便在车中哭起来，一路上呜呜咽咽，好容易盼到天明。一瞥眼见那肃顺赶着一群骡马，从他车旁走过，懿妃也顾不得了，掀开车帘，高声叫道：“六爷，六爷，俺的车子破了，求六爷做做好事，替俺换一辆好车子吧。”
说罢，又呜呜咽咽地哭起来，那肃顺正要赶上皇帝的车子，哪顾得这许多，一言不发，只望了懿妃一眼，便急急加上几鞭，那马如飞而去。懿妃心中，格外难受，更哭得利害。停了一会，到了一个小镇市上，懿妃的骡车停住，懿妃向四面一看，见不着肃顺，问那些太监，都说他到皇帝跟前奏事去了，懿妃也不便再问。第二天又上了路，懿圮实在受不了那般痛苦，正在啼哭，忽然肃顺的马，又与懿妃的车子擦肩而过，懿妃遇见肃顺，便哭求肃顺换车，肃顺把脸一沉，冷冷地答道：“这是什么时候？有车子坐就算好的啦，不是我说句不中听的话，劝贵妃安分点吧，你不看见路上那许多贵人宫女，都哭哭啼啼地走道儿吗，再说中宫也是坐的厂车，与贵妃是一样的，中宫不叫换新车，贵妃却要换车子，贵妃是何等样人，难道说可以越过中宫去吗？”
肃顺说完了这几句话，又马上加鞭，飞也似地上前去了。懿妃被肃顺抢白一场，心中又羞又恨，却也无可奈何，只得咬牙切齿地骂道：“好大胆的奸贼，过几天看我的手段吧。”
这时皇帝和后妃宫女皇子一班人，不多几天，到了热河，在行宫里住下。一面下上谕，命恭亲王与外国联军早日议和；一面命僧王与瑞麟两军，把守海淀。那僧王把那英国巴夏礼恨入切骨，他想了一条计策，请巴夏礼到他军营里宴会。那巴夏礼不知是计，竟大着胆子，来到僧王营中，僧王早已暗中埋伏，等他进了军营，一声密令下来，伏兵四起，就将巴夏礼拿住，送进京城，监禁在刑部太监牢里，英国公使见僧王把巴夏礼捉住，十分痛恨。便向恭亲王要人，恭亲王不允许他，一而由胜保传檄江南，叫各省速来勤王之师；一面专摺递到热河，报告京中的景况。不多几天，那鲍超先带了四营人马，开到北京，鲍超本是曾国藩湘军中战将，外国人都怕他，他的兵先到北京，外国人已有些畏惧。接着袁将军部下的张得胜，安徽团练苗沛霖，都带了军队，陆续到了京里。外国人见中国调来了许多士兵，便也不再扰闹，只得求恭亲王放回巴夏礼，限他三天期限，恭亲王不肯，要他将军队退回天津去，才肯开议和局，英国公使也不答应，因此那和议便一时开不成了。正是：天子蒙尘无限苦强邻恃武但称雄欲知后事如何，且听下回分解。
第七十八回 烧明园二春遇劫 成和约一党弄权
话说恭亲王见英国公使的要求，十分苛刻。便奏明咸丰帝，说外人十分蛮横。这时皇帝的病，一天重似一天，孝贞皇后哪敢惊动圣驾，便将所有的外国联军及发寇捻匪的事，一齐按住。大事叫恭亲王在京中便宜行事，小事便自己去问，可怜她终日忧愁哭泣，还要阅看奏章，有时将肃顺、端华二人宣进宫中，商量办理。又因懿妃料事明白，口才也好，笔下也快，便叫她帮着问事。咸丰皇帝因每天喝鹿血，喝了许久，病也渐渐好了。孝贞皇后见圣躬渐安，便不许懿妃和别的妃子去亲近皇帝，自己也避开了，怕的是皇帝又动情欲，有伤身体。那皇帝想起当初在圆明园中，是何等的繁华富丽，如今到了热河，又是何等的寂寞，自然不免伤感。便把孝贞皇后同懿妃二人，宣进去伴着他，又常问起京城内联军的事孝贞皇后，起初不敢说，后来被皇帝逼得无奈，只得叫懿妃将每日奏章读给皇帝听。原来这时京城时的外国联军，仍是十分凶横。恭亲王和各国公使商议，要改在通州议和，各国不允，皇上又严谕恭亲王，不可丧失国礼，那恭亲王便不敢轻易言和，英法联军动了气，便派兵打进海淀。所有皇宫左右的禁卫军队，见外国兵杀来，都一齐溃散。恭亲王也逃到长辛店去了，瑞麟无法，只得硬着头皮出来，与步军统领文祥商量，将巴夏礼放出。那巴夏礼释放出来之后，心中恼恨中国，不该将他去监禁，他那一肚子的怒气，正无法可泄，就雇了许多人，用洋油几十箱，悄悄地抬到圆明园中，放了一把火，这时园内的御林军，早已逃得一个不留。园里的太监们也都散了，只剩下几个老弱妇女在园内。这一场大火，他们如何能救，况且这时西风又大，园里的亭台造得层层密密，不到半天的工夫便将园内各处烧着，只见天上起了一片红云，可怜那纸醉金迷之地，雕梁画栋之园，烧了三天三夜，竟烧成一片瓦砾场了。一座花木鲜明，楼台高耸的胜境，被那英人巴夏礼付之一炬，顿时雾火烟消，书中交代，这时园内，住着的那四春，也得将她们的结局细表一遍那海棠春自进得园来，虽然咸丰皇帝十分宠爱，只因她心中思念金宫蟾，终日郁郁不乐，后来得了一病，整年整月的不能起床。皇帝仓皇出了圆明园那一天，她见国家运气如此，又想着他自己入园以来，与她的情人金宫蟾，生离死别，不知下落，自己真算是薄命红颜，况且又病体缠绵，不知将来如何结局，她想来想去，总觉得生不如死，就趁着无人之际，在床前吊死了。那陀罗春本是早将生死置之度外的人，听说皇帝已往热河，她并不惊惶，依旧念经拜佛。直到巴夏礼那一天火烧圆明园，她见园内火起，不觉心中一惊，又想逃出园去，再看着那些宫女们都四路奔逃，想图活命，她便也跟着两个宫女，逃出大佛寺，到了字桥边这时天色已黑，她忽然眼前一亮，仿佛见她面前有一个人，好像是她母亲的模样，她不觉魂飞天外，回心一想，如今母亲也为她死了，便是逃出园外，举目无亲，不如死了。跟她母亲在地府阴曹，还有团圆的希望。她