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那小媳妇听她问到自己手中的休书,不禁悲从中来,哇的一声又哭开了。
顾清梅蹲下身子,“妳先别哭,这世上没有解决不了的问题,妳的休书能给我瞧瞧吗?”
那小媳妇便将手中的休书递给她了,哭着说:“姑娘,妳能不能跟我爹娘说说情,别让他们休了我?我早就没有家了,我不知道自己该去哪里……”
顾清梅笑笑,没说话,只是拿过休书仔细地看了看,她还是第一次看到古代休书的行文格式呢,只见上边写到——沈氏明瑶,有夫顾少贵,因其饭量奇大,夫家贫寒,着实养不起,特立此休书,从今往后,男婚女嫁,各不相干。
然后便是签名画押。
顾清梅忍不住心中暗想,这家人也着实实在,竟然连这种休妻原因都往上写,也不怕人笑话,连个媳妇都养不起的人家……她摇摇头,走到门口,扬起去敲门。
就听门里传出妇人沙哑的嗓音,“妳别求了,快走吧,我们家是真养不起妳,妳要是留下来,咱们一家三口就得给妳陪葬,都得饿死!”
顾清梅开口道:“大嫂,我是顾清梅,妳开开门,我想跟妳说几句话。”
听到顾清梅这个名字,房门马上就打开了,一个四十几岁的妇人出现在顾清梅的视线中,因操劳过度而明显衰老的脸孔上洋溢着热情的笑容,“梅姐儿,妳怎么来了?”
顾清梅笑道:“我出来逛逛,谁知道瞧见妳家媳妇在这闹着,看她也着实可怜,所以想管管闲事。”
听她说要管闲事,那妇人的脸色顿时就沉了下去,不冷不热地说道:“梅姐儿,妳一个没出闺阁的大姑娘,还是少管些别人家的闲事吧!”
顾清梅见她须臾间那脸色变得仿佛在上演变脸绝技,也不以为意,只是说道:“妳放心,我不会让妳收回那封休书的,我只是见她可怜,想收留她几日,给她口饭吃,好歹是条人命,总不能饿死她。”
那妇人的表情这才好看了一些,但仍然自以为好心地说:“梅姐儿,妳年纪小,不知深浅,就算如今挣了几个钱,盖了大宅子,也不该挥霍。妳不知道这女人的饭量,好生吓人,一顿饭能吃掉我家三口十天的口粮,简直就是天吃星下凡。妳若是收留她,搞不好会被她给吃破产的。”
“多谢大嫂提醒,不过我有几个问题想要问清楚。”顾清梅扭脸瞄了一眼那哭得可怜巴巴,却一句不敢辩驳的女子。“她好歹也进了妳家的门,虽然只有三天,却不知是否身怀有孕,我想知道,若是她有了身孕,那孩子你们是要还是不要?”
那妇人闻言赶忙道:“不可能的,我那傻儿子根本就还没碰过她……”
说了这话,她的脸上却猛地一红,意识到自己说错了话,她的傻儿子再傻,也是个男子,是男子,就得留点脸面,尤其是在这方面,若是男子这方面不行,可是会让人笑话的。
看到妇人红一阵白一阵的脸孔,顾清梅松了一口气,笑吟吟地问:“也就是说,妳确定不要这个媳妇了?”
妇人咬牙道:“不要了!养不起!”
“那好!”顾清梅转过身,蹲下身子,与跪在地上的沈明瑶对视,将手中的休书递给她。“别哭了,就算妳哭死,妳婆婆也不可能再让妳回到这个家,把休书收好了,跟我走吧,以后我管妳饭。”
沈明瑶本能地止住了眼泪,她天生便饭量奇大,家中原本生活还算殷实,结果自她出生以后,家境每况愈下,七岁那年,爹娘一狠心,竟把她卖了。
人牙子不知情,买了她才知道她是个吃货,觉得赔钱,就匆匆把她卖掉,可是每一个买了她的主家或者是人牙子,都觉得她吃个吃货,养不起,于是十年间,被卖了不下一百次。
这一次,她被人买来当媳妇,本以为自己有了安身立命的所在,却没想到,才三天,就被休了。
说起来,这也是因为她好久都没吃到一顿饱饭了,她想着,自己是这个家的媳妇了,日后多干点活,也能给自己挣个饭钱,所以就没管住自己的嘴,结果三天时间吃了人家三口人半个月的口粮,才惹恼了公婆,把她给休掉的。
她看着眼前气质高贵,态度却很和蔼的女孩,不可置信地说:“我……我很能吃的!”
顾清梅笑道:“没关系,我家粮食多,不过我不能白养妳,妳得给我干活才行。”
沈明瑶赶忙急急地说:“我……我什么活都能干,砍柴,挑水,做饭,各种家务我都会干的。”
“起来吧,别在这跪着了。”顾清梅说完,转身就走。“跟我来!”
沈明瑶赶忙从地上爬起来,看都没看自己的前婆婆一眼,屁颠屁颠地跟在她身后走了。
她所求的其实也很简单,就是能吃饱饭就行。
顾清梅把她带回家,吩咐顾少雅给她烧水,让她洗了个澡,因她身量看着跟顾少雅差不多,就把顾少雅的衣裳给她拿了一件,将就着先换上。
等她收拾得干净利落了,被云深带到顾清梅面前时,顾清梅不禁眼前一亮,眼前哪里还有刚刚那个哭得形容狼狈的女子,眼前分明是一个倾国倾城的小美人。
这小女人虽然是受了不少苦,但是脸上的肌肤仍然吹弹可破,一张瓜子脸上是精巧细致的五官,小鼻子小嘴,却有一双目光澄净的明眸。
她身上穿了一件桃红色的短襦,更衬得她肌肤的雪嫩,白里透红的,就似可口的果子般,恨不得让人咬上一口。
顾清梅坐在书桌后边,对她笑道:“过来,把手伸出来我瞧瞧!”
沈明瑶怯怯地走过来,把两只小手伸了出来,递到她眼前。
顾清梅看着她的手,微微皱了下眉头,只见她一双本该粉嫩的小手上,全是干裂的口子,还有久做粗活落下的薄茧,根本就和她的模样不符。
“少雅,明儿跟云深支点银子,带她去王二哥那瞧瞧,请请脉,再让王二哥给出个保养双手的方子。”女人,漂亮还是第一位的,她可不想跟在自己身边的丫头,把手伸出去,却能把人吓一跳。
沈明瑶切切地问:“那我以后做什么?”
顾清梅问:“妳会做什么?”
“砍柴、挑水,烧饭……”沈明瑶小声地说,她这些年被人卖来卖去,也没时间静下来学个针线什么的,所干的不过都是些粗活。
顾清梅想了想,砍柴、挑水的活苏家小哥儿一个人就全包了,至于做饭……她娘和大伯母很显然没有当家主母的觉悟,整天泡在厨房帮着曲氏一起做饭,厨房压根就不缺人。
自己之所以留下她,不过就是想回头去都城之后,不至于手边没人用,暂时还真是用不着她做什么,于是道:“那妳就先负责这个院子的洒扫吧,等把手养好了,帮忙浆洗浆洗衣裳也就是了。我给妳一个月二两银子,包吃住。”
顾清梅又对顾少雅道:“妳去厨房,跟苏大嫂说,家里来了饭量大的丫鬟,按三个人……不,按五个人的饭量给她做饭。”
顾少雅答应了一声,跑去传话。
当天晚上,沈明瑶的饭量就把顾清梅给震惊了。
自从搬进新宅,顾清梅就不爱去大厅用饭,每天只让人把饭菜给她送过来,然后和云深、顾少雅两个人一起吃,至于苏家姐妹,每天吃饭的时候,她都打发她们回去陪陪曲氏。
反正在自己的家中,也不可能发生什么危险,没必要让这姐妹两个见天跟着她。
沈明瑶面前的饭菜明显是其他三个女子的总和还多,就见她一只手端着碗,另一只手拿着筷子,一小口一小口的,很快就将一个大海碗里竖尖的一碗大米饭给吃得一个饭粒都不剩,所有的菜也全都扫荡进了肚子里。
顾清梅一开始对她一个人能吃三个人的饭这一点还持有怀疑态度,总觉得是她的婆婆家太抠门,连媳妇都不乐意养,如今看来,就她这饭量,普通的庄户人家养起来还真有些吃力。
她放下筷子后,对云深道:“云深,明儿支十两银子,让苏大嫂去村子里收些粮食回来,今年冬天过冬的时候,屯的过冬的白菜和土豆,多存一倍。”
八月二十九号放榜,上午时分,一队官兵敲着镗锣出现,嚷嚷着给顾清阳报喜,说是顾清阳中了举,而且是头名解元。
顾家人自然是喜出望外。
顾清梅早就知道,在四皇子的干涉下,这已经是定局。
当然,她四哥也是有真材实学的人。
她早就让云深备好了打赏的钱,五十两银子的银票,眼睛眨都不眨地塞给了那报喜之人。
报喜的人看到银票上的数字,差点没乐晕过去,连声道谢。
顾清梅赶忙让爹出去买鞭炮,放了一通后,转天在新宅摆了流水席。
钱就像流水似的花了出去,但是