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初荷一时没了去处，原本想天天躲在家中看书造枪，谁知杜小月非要搬来与她住上几日。她不知如何拒绝，只得答应了下来。
杜小月算得上是初荷在馨慧女学中最好的朋友，除了两人都有着父母双亡的身世之外，还因为整间女学里真正有心向学的，恐怕也只有她们两个了。
南明律规定，女子初婚必须满十八岁，但朝廷办的公学是从八岁念到十四岁。公学毕业之后，家中有条件供养的男孩子大多继续去书院求学，而这些书院虽然说没有明令不收女子，但女孩子进去的条件却极为苛刻，故而公学毕业之后，女孩子又不够婚嫁的年龄，便往往无事可做。
由于很多女孩儿都觉得与其在家中闲等十八岁出嫁，不如念些书来打发时间，私人开办的女学便应运而生。
各个女学的课程都不尽相同。初荷读的这一所，在学制上几乎是完全模仿男子们就读的书院，暗地里有与那些书院一较短长的意味。可是毕竟大多数学生来这里的目的是交际和消磨时光，所以认真学习的并没有几个。
诗赋这样轻松的课程还好，数学、物理一类艰深的学问，选修者常常寥寥无几。而初荷就是在数学课上结识了杜小月。
不过，退一步讲，即使不是好朋友，初荷也没有立场拒绝杜小月。因为杜小月在人质事件中虽然并没有受伤，可是心理上却留下了后遗症。这件事，杜小月一股脑儿全都怪罪在了薛怀安的头上。
“怀安哥哥，我的后背又疼了。”杜小月道，脸上现出极其痛苦的神情。
薛怀安的神情也同样的万分痛苦：“小月啊，西洋医生和中医郎中都给你检查过了，你的后背的确是没有受伤。布朗医生不是说，你这是精神上的问题么？治疗的方法唯有放松，绝对放松。你不放松，我又有什么法子呢？”
“难道我不想放松，不想忘记那些可怕的事情么？可是你看我嫂嫂那副刻薄的嘴脸，我见了就只会更加紧张。原来还有女学能去，现下可是无处可躲了。怀安哥哥，你就收留我吧，要不是因为你把那歹人打死在我身后，血流了我一背，我也不会得这怪病的。”
眼前少女可怜巴巴的恳求模样，让薛怀安完全不知该如何拒绝，只好答应让杜小月过来住几天。
初荷知道了，原本还怕家中多出一个人来会不习惯，可杜小月经常出门，就算在家的时候也大多是一个人在自己屋中看书写字，安静又不添麻烦，算得上一个很好的住客。
只有等到薛怀安回来时，杜小月才会活跃一些，常问些百户所发生的见闻和薛怀安办案的轶事，每每听到有趣处，总会瞪大一双眼睛，赞叹道：“真的么，好有意思啊，怀安哥你很了不起哦！”
薛怀安受不住夸赞，立时红了脸，咧嘴嘿嘿直笑，立即投入百倍的精神把后面的故事讲得更加精彩绝伦。
初荷从来不曾这样赞美过“花儿哥哥”，倒是骂他呆子的次数比较多。每每这种时候，她便用手比一个大大的“呆”字，然后瞪他一眼，转身离开。有时候还会不由分说地拉走一脸崇拜的杜小月，留下讲到兴头上的薛怀安在那里自娱自乐。
杜小月在初荷家时，似乎比平日里爱笑一些，只是初荷隐隐觉得。她并不是真的很快乐。有那么几次，初荷恰巧看见杜小月发呆的模样——那原本就生得颇为楚楚可怜的小脸上，浮着浅淡的愁色，整个人如同画卷中伤春悲秋的仕女，哀美却又空洞得没有存在感。
初荷问她是不是有什么心事，小月眼里的光如游鱼潜水一般沉入眸子的深处，淡淡笑笑，反问：“初荷，人生这样长，你可想过将来要和谁一起度过？”
初荷想也没想，指了指窗外正给院中花草浇水的薛怀安。
杜小月顺着她的手指，凝望日光下浇水剪叶的男子，低低叹一口气：“你们若是能这样一直在一起，那可真好。难怪你都不懂得什么叫做寂寞。”
初荷心有所动，提笔写道：“你很寂寞吗？因为你哥哥对你不好？”
杜小月低头看字，再抬头的时候，脸上挂着笑：“初荷，你别担心我，虽然有时候我很寂寞，可是，我也和你一样，已经找到了想要共度一生的人。”
“是谁啊？”初荷忍不住随手写出问句。
杜小月的心思却早已飘走，没注意到纸上的问题，望着窗外忙碌的身影，陷入自己的世界。
这样的杜小月，会让初荷从心底生出一丝不安。她不知道小月在想什么，整个人像脱出了肉身，眼睛看上去盯着某处，实则是在凝视着虚空。幽深的瞳孔里翻滚着风暴，不断旋转凝聚，只待某一个时刻便会猛然喷薄而出。
初荷不能言语，问事情只得用笔，一来二去问不出个所以然，往往也就算了。她只道是杜小月终究比自己大上几岁，心事本来就重，又住在哥嫂家中，寄人篱下，听说在家里跟粗使丫头一样，要干许多杂事，心里面多有不痛快，也是挺自然的事。
然而有时候，初荷看见杜小月和薛怀安相处时的怡然快乐，心里也会生出些莫名的情绪来，想了几天，终于拉住薛怀安偷偷问：“花儿哥哥，你觉得小月如何？”
彼时薛怀安正在看一本卷宗，眼睛从书页上离开，辨清初荷的口型，顺嘴道：“很好。”
“娶做媳妇还不错吧？”
“应该还不错。”
刚一说出这个答案，薛怀安忽然“啊”地惨叫一声。原来是初荷一脚踩在了他的脚趾头上，然后她便头也不回，气哼哼地跑了。
薛怀安揉着脚趾头，有些丈二和尚摸不着头脑，于是努力去回想刚才说了什么，竟得罪到初荷。只是他将将正在研究一个采花大盗的卷宗，完全是顺嘴胡说，随便应和初荷的，故此实在是想不起，到底是哪一句捅到了马蜂窝。
隔了一盏茶的工夫，初荷又转了回来，小小的一张脸上带着委屈：“我想了想，要是必须有个人做我的嫂嫂，小月我可以接受，毕竟、毕竟她很安静。”
薛怀安一愣：“你为什么这么说？杜小月又不喜欢我。”
“你真是呆子啊，难不成你非让人家小月亲口说出来才可以么？她可是个女孩子家。倒霉的杜小月，怎么会瞧上你呢？”
“我说初荷，那些都是你自己在乱猜的吧，我可没看出人家小月有半点那种意思。我告诉你，你们这些小丫头少想这些七七八八、情情爱爱的事情，现在外面就有个采花大盗四处流窜呢，当心把他给招来。”
初荷不怕他吓，却故意做出惊恐害怕的模样：“啊，真的么，好可怕啊花儿哥哥！怎么办，怎么办？我最害怕采花大盗了，他要是把你这朵大狗尾巴花儿采去了，可怎么办呀？”
薛怀安被初荷又是装害怕、又是比手语的滑稽模样逗得直笑，以夸张的口气附和道：“是啊，该怎么办才好呢？我可是全惠安最有牡丹气质的狗尾巴花儿了，真是怕死我了。”
初荷听了也笑，心头上那一丝原本抓不住的轻愁，不知道什么时候便毫无察觉地散了。
咚咚咚……
这时，一阵敲门声从院门处传来，薛怀安收了笑，紧跑几步走出屋去开院门。
开门一看，门口站着一个身姿修长的绿衣锦衣卫，正是多日不见的“绿骑之剑”——常樱。
色
乍见常樱，薛怀安有点儿惊讶，赶忙躬身施礼：“常大人好。”
常樱客气地还了礼，见薛怀安的身子仍堵着门口，秀眉一挑：“怎么，薛校尉不让我进去么？”
薛怀安不好意思地笑笑：“常大人请进，卑职这里只有荒院一座、陋室两问。请别嫌弃。”
常樱跨入院门一看，才知道薛怀安倒是真没有谦虚，眼前果然就是一个简单陈旧的屋舍庭院。
院子西头有一个藤萝架子，上面毫无生气地爬着几道绿藤，藤上稀稀落落地缀着几片叶子，看上去犹如秃顶男人奋力在脑壳上拉出的几缕发丝，有和没有其实差不太多。
“薛校尉，这些藤萝正用低等生物的无奈方式，抗议着你这个主人的疏于照顾。”常樱以开玩笑的口气指着藤萝架道。
薛怀安不好意思地挠挠头，很认真地答道：“常大人此言差矣。如果按照家庭地位来排名的说，它在我家可算不上低等生物。”
“哦？那谁是低等生物？”
“这个，让常大人见笑了，那低等生物就是区区不才卑职我，在卑职之前，尚排有藤萝一架，荷花一盆，恶童一名。”
常樱听了。忍不住笑出了声。
她此次来，意在招募薛怀安到自己的麾下效力，原本就不想摆上司的架子，努力想要做出亲和之态，可是她年纪轻轻就身处高位，日子久了行止之间多少总带着点儿上位者