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延绥军毕竟是边军，又是在频繁的战事中编练出来的百战劲旅，战斗力相当强，而且意志也很顽强，与大多数纪律较松散的流民军截然不同，即使在战局大为不利时，也不易溃散奔逃。
平虏军要想在延绥大地上纵横驰奔，尚需努力矣！
初战不利，雷瑾不怒反喜，一城一地，一时一事的得失胜败算得了什么？他要的是全局大势。
延绥军选择在无定河畔的有利地形阻截，不让雷瑾的铁骑轻松杀到榆林塞，对于雷瑾来说，也没有什么大不了，只不过是主力变成牵制的偏师，牵制偏师反变成主力而已。
平虏军这次三路出兵，雷瑾算是把自己的家底子几乎全亮了出来，如果雷瑾这一路兵马突入到延绥镇腹心地带，能够把延绥镇的一大半兵力牵制在榆林附近，则攻击庆阳府、延安府的两路人马就可大有作为，而且雷瑾手里的秘密杀手锏还没发威之前，如果延绥军方面不曾注意到的话，让他们吃上一个大大的败仗也不是不可能的。
陕北地形的复杂和多变也超过了雷瑾事先的预料，从平易的河谷通道进兵榆林可谓是唯一的最佳选择，若雷瑾率领军队绕道进兵，要多花多少时间谁也没有底，会不会贻误战机先不说，就是让对手轻松地衔尾追击也不是雷瑾想要的。
明天还得狠杀一场，双方主帅都知道这一点。
一夜无事，双方都没有趁夜偷营，知道敌方肯定提高警惕，严密戒备，偷营劫寨绝难以成功是一方面；另一方面，两军都有不小的伤亡，人困马乏，比如延绥军一战下来，营中就有诸多伤患，迫切需要休整；且在这样冰冷的冬夜，大队人马偷营劫寨不是件容易的事，弄不好还没有开始偷营，自己的人先冻伤冻死一半，那就得不偿失了，这是其三。
因此这样寒冷的冬夜，大队人马偷营几乎不太可能，但小股装备精良准备充分的斥候谍探，双方都还是要出动的，而黑暗中的阴诡较量，平虏军各军团中都有不少行家里手，而护卫亲军的鬼魔猎杀队以及一大群驱放到宿营地外的凶獒，绝对是延绥军边哨营斥候的噩梦。
明刀明枪，虽然残酷，却是看得见；而暗夜杀戮，虽看不见却更为阴险狠毒，也更无情，不是你死便是我亡，而且有时候连尸骨都难以找到。
这不，两条白影刚刚千辛万苦地翻上一个积雪的小土梁，他们的行动非常小心和缓慢，按道理是没可能被人发现踪迹才对。
但是一枝三棱箭镞的没羽箭就这样不可思议地穿过黑夜，射入了其中一人的前胸，贯背而出，劲道凶厉无比。
这位斥候或者杀手睁大了失神的眼睛，连最微弱的声音都没发出，就已经仰身栽下土梁，下方是还没有完全封冻的无定河，尸体撞开薄薄的冰面，发出破冰的低沉咔嚓声，他注定是要在河底过冬了，当然他身上的血肉将成为河底某些过冬水族的食物。
而另外一人则几乎在同时死在一支猝发的袖箭之下。
一声崩簧响，追魂复夺命，犹如电光一闪，袖箭一出封喉，稳、准、狠、快，而且涌出的鲜血瞬间变成黑紫色。
毒！
袖箭已经够歹毒，而且淬了剧毒，想不死都难！
而这种黑暗杀戮，是永远不会为人所知的。
人的生命有时就脆弱得如同树上之枯叶，偶然的刹那变故，或许仅仅是因为一缕微风，就无声无息地从枝头飘然而落，零落成泥碾作尘，连叹息一声都来不及。
第四章 战再败
云沉风恶，雪掩丘原。
无定河畔，昨天两军恶战了半日的河畔丘原，经过漫漫长夜，积雪又重新覆盖大地，掩盖了许多战事遗痕，乍看之下，仿佛不曾经历过恶战一般。
埋锅烧煮，饱嚼干粮，炊烟袅袅将尽，战旗猎猎生风。
嚼罢了干粮，喂罢了战马，整备好衣甲、军械、马具，每一个人在手、脚上都抹上特别调制的‘手脂’，脸上、脖项等暴露部位都要涂上以旱獭油为主配制的‘面油’，以抵御帝国北方寒冬里刺骨的风寒，在冬天里冲锋陷阵，防寒风和防冻伤是第一要务。
伤势较重者皆留守营中，平虏军三万五千铁骑出营列阵，准备今日与延绥军决死一战。
按照常理，该是两军结阵而出，双方同时开进，相隔里许，互相发动多轮冲锋，决胜当场。
雷瑾内罩锁子网甲，外披鱼鳞甲，头上戴的铁胄还有一个怪异狰狞的护鼻，脖项也围了一圈内衬牛皮的围脖网甲，一杆黝黑无光的浑铁长槊横在鞍前，高踞于青海骢上，战马火红如枣的毛色，与身后时时随风翻卷的火红披风相映，如同雪地中的熊熊烈焰。
列队完毕，全军肃然，马蹄声由杂沓转为沉寂，除了北风掠过原野的呼啸，就是偶尔有几声战马的嘶鸣。
蓦然，号角凄厉长鸣，雷瑾长槊斜指，胯下战马已经电驰而出，一马当先。
身后护卫亲军如同烈火怒潮一般席卷狂飙，驰过雪原。
近卫军团节度温度高举手中‘劫余刀’往下一挥，近卫铁骑也如暴风骤雨般纵骑而出。
火凤军团与黑龙军团也是不甘示弱，骑士们以娴熟的骑术策骑驰走，快走步、轻快步、快步、快跑，步法变换犹如行云流水，契合着一种奇妙的节奏。
火凤旗如火飞扬，黑龙旗如水沉肃，众多骑士飙过积雪覆盖的丘原，去势犹如离弦之箭。
疾驰中如刀的寒风劲吹，然而雷瑾浑身的血脉却在慢慢沸腾，兴奋得全身灼热发烫，如火燃烧的战斗激情感染到胯下的战马，越奔越快，狂风一般卷过雪原。
在帝国龙旗大纛和“张”字主帅大纛之下，内披鱼鳞甲，外系猩猩毡斗篷的延绥老将杜文焕，骑在一匹高大的青骢马上，丈八长漆枪则挂在鞍前，他身材本就高大，加上一脸边塞风霜吹袭的痕迹，五十余岁的老将，面容有如斧凿刀砍，坚毅沧桑，老当益壮，此时杜文焕默然不语，肃杀之气引而不发；
而延绥巡抚张宸极的坐骑则是一匹雄健的黄骠，他身上也披鱼鳞甲，斜罩火红战袍，佩绣春刀，携有角弓两张，装满箭矢的牛皮箭壶闪烁着幽冷的寒芒。
不要以为张宸极是科举出身的儒学进士，就是百无一用的文弱书生。（注：譬如明代有名的一些文臣，如韩雍、项忠、马文升、白圭、王越、余子俊、杨一清、王守仁、谭纶、王崇古、方逢时、卢象升、袁崇焕等人都是科举进士出身，但都颇通骑射及兵略，以战阵军功显名于当时后世）
儒家祖师爷孔子传门下弟子‘六艺’，后世真正信奉孔孟之道的真儒，都不会偏废‘射’、‘御’两艺，因为修身、齐家、治国、平天下，儒家的理想是从修身开始做起，循序渐进而达至治国、平天下的目标，而‘六艺’便是儒者修身的基础，儒者不习骑射，是谓假儒也。只是如今人心不古，人皆以功利为尚，一心攻八股以博取一官半职的儒生多半对府州县儒学舍的骑射功课虚应故事，以至箭垛远不过五十步，且大如照壁，射之鲜无不中者，如此的公开作弊，人们却习以为常，世风浇薄如此也。
但即便举世皆浊，也仍然有不少的儒生能勉强在修身上向儒家先贤看齐，在骑射上很下过一番苦功，亦能厮杀争胜于疆场，才兼文武。张宸极就是这样，他本身在未考中进士之前，在儒学舍箭社中便能开得硬弓，射得好箭，这几年在延绥镇养士练兵，弓马骑射也没少练，虽然未必能让他百人敌、千人敌，但厮杀征战于疆场倒也绰绰有余。
今日张宸极虽然还是坐镇车垒，以阻敌锋，但也作好了拼命死战的准备。
车垒外，准备决战的延绥骁骑已经驰出阵前立定，静候上命。
远处隐隐闷雷传来，越来越近，渐渐的整个雪原大地都在颤动。
众人均不由自主的向声音的来处望去。
转瞬间，刀尖上牡丹盛放，霹雳下蔷薇摇曳，火凤翱翔，黑龙飞腾，鲜明的旌旗雀尾翻飞，无数骑士践雪踏泥，滚滚而来。
长漆枪高高树起，如密集的森林；雪亮的军刀在阴郁的天色里流转着刺骨的阴冷；如雷的蹄声震耳欲聋……
呜呜的号角声响起，杜文焕呼哨一声，脚下轻磕马腹，驱马疾驰，率兵出垒，骑兵阵如山压上，似山洪暴发，自车垒前的坡顶顷泄下来。
奔驰在前方的雷瑾长啸一声，声震雪原，上身前倾，马驰如飞，两翼护卫骑的两个曲共两百骑骤然加速超前，在如雷般的蹄声中，自然的在雷瑾身前排成三角锥形的骑兵冲击阵形。事实上，至少还有三部三千护卫骑紧随在雷瑾身前身后，这是西北幕府一干臣僚的死命令，他们知道江山易改，本性难移，�