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这儒生说：‘这，还不至于吧？’
但是当他取出银子仔细查看，却原来是个镀银的铅锭！
兰州知府，这样的事，你可曾听闻知道？”
兰州知府虽然点头应是，脸上却是迷惑，实际上其他人也是一样的迷惑神情。
“晓市”，士绅官吏自然是知道的，只是在座的官僚们，却不知道都督大人接下来到底要做什么文章，故而都静静恭聆，等着都督大人继续揭示下文。
河陇之地，原本就商贾来往不绝，关中首乱时，幸得西北幕府一柱擎天保得一方安宁，又大兴农牧工商互市贸易，私商私市随处皆有，譬如清早曦光微露，朦朦胧胧之时，若是有那等早行之人望见某处灯火人物，来往喧杂，买卖交易，那便是人所共知的所谓晓市了，正是莫道君行早，更有早行人。
河陇的城乡各处，每值鸡鸣，便有许多买卖商贩自发集合成市，互相交易，售品半为骨董，半系旧货，新者绝少，以其交易皆集于清晨，因名“晓市”，又或谓“鬼市”，“小市”等，此等交易并非官设，黎明交易，至辰末巳初（上午九点）收市，传说是世家家道中落，因思以动产易米柴之资，又耻为人见，便于凌晨，提携旧货杂物，至偏僻处兜售，日久遂相沿成市，是否真个如此缘由，却是不得而知。
晓市上摆摊售卖的故物，色色俱备，真赝杂陈，好丑不一，许多货物来历不明，故又有人呼为“黑市”。
其间售卖的物品实在是真者少，赝者多；优者少，劣者多。虽说是贸易，实际多是作伪，像皮衣糟朽，便用纸或布贴裱一番就拿来出卖，用数十两银子买到的却可能是一件根本不能穿用的坏衣服。
虽然如此，好贪取小利者仍趋之若鹜，因为真有以数百大钱就能买到贵重貂裘的例子。
深究其原因，则是夜盗夜售，卖者买者，都没有仔细审查其物。大抵是有那等夜里偷窃，急于销赃脱手的偷儿窃贼，乘着天色将明之前，麇集于偏僻晓市求售，只求快快脱手换得现银，狡黠之人则往往因此得而以极贱之价买得珍贵罕有之物。
晓市之中，将赝作真，化贱为贵，以鬼蜮之谋，行鬼狐之技，说彝器必商周，言砖瓦必秦汉，提字画必晋唐，虚伪和欺诈自不待言。
至于以伪易真，以纸为衣，以铜铅为银，以土木为香药，变换如神，人谓此乃“白日鬼”也。
入于晓市之中，需要留心察看，若是贪贱购买，往往被人坑害了还在替人数钱，正所谓夜方五鼓未啼鸦，小市人多乱似麻。贱价买来偷盗物，牵连难免到官衙。
雷瑾讲的事情皆有所本，不过在座的高官大员都还一时弄不清雷瑾是什么意思，暗藏着什么深意玄机。
“骗徒横行无忌，骗术花样翻新，假冒劣货充斥，窥一叶而知秋，可见地方府州县衙门渎职失察之处殊不在少。长此以往，刁猾之徒行诈钱骗财以劣充优种种不法之举，偷逃应纳赋税，却能攫取厚利逍遥法外，无人惩治其奸，幕府律例法令的权威势将荡然无存，农牧工商各色人等，岂有不纷纷效尤之理？如此，虽则歌舞升平，但太平景象必不能久，长治久安亦成妄想也。
本爵固然提倡大兴工商贸易，但也绝不容许此等欺诈损民之徒横行，凡不法经营的害群之马，吾当一律以重典惩之，岂能容其横行无忌焉？
至于刁猾之徒干扰阻挠幕府税课征收之事，虽然未必各处皆有，也不能就一口断定绝无，即或无暴力抗拒之情形，但偷逃赋税走私商货种种奸狡之图谋必定是有的，纵使地方衙门未曾有意纵容包庇之，亦难逃失察之责。
本爵并不曾听闻各府、直隶州的税课司，各属州、县的税课局征收地方税课，有遭遇暴力阻挠之事，何独幕府‘征收税务’屡遇阻挠？
地方府州县衙门如果对幕府税课提举司征收税课支持不力，却想着坐享其成，那么本爵告诉你们，这绝对不能允许。
如若某些州县抗拒税课征收之事，仍然频繁发生而不能有效遏止其势头，那证明该地衙门官吏理政办差敷衍塞责，总是觉得事不关己就不闻不问，得过且过。
呵呵，到那时，该地官吏应该各负什么责任，都要一一查明，该罚俸的罚俸，该降级的降级，该革职拿问的革职拿问，决不姑息迁就。
至于以后，除了幕府委托给地方府县衙门办理的事务之外，幕府也将会考虑裁减向该地下拨的其它款项银两，办理地方事务所需钱粮，该地的府州县衙门以后就要自己多想办法了。
说与各位知道，以前之事，本爵可以既往不咎，从今往后，对幕府税课的征收是否支持得力，亦将纳入对地方官吏的考绩项目之一。各位知府、知州都各自回去想想清楚，到时勿谓本爵言之不预。”
一众地方上的知府、知州没有想到都督大人说翻脸就翻脸，一时面面相觑。
地方府州县现在对于幕府下拨到地方衙门的银款已经相当依赖，都督大人这样说，等于是掐着他们的脖子下最后通牒，他们背后虽然都各有来头，但在这种事情上却是万万不能与都督大人正面硬顶的。万一幕府掐断了下拨银款，他们也不敢违反律例法令擅自加派增税，那可是硬往‘税务巡检’的刀口上撞，借他们两个胆也不敢。
那税务巡检那可是幕府手中的利刀，如果知府、知州们有什么枉法的把柄落在税务巡检的手里，那他们还真不如自个上吊舒服些，何况税课提举司眼下正想杀一儆百呢，谁冒头谁伸手谁死，当下都只得唯唯点头应是而已。
脸色稍霁，雷瑾接着继续说道：“闲话就不说了，内务安全署报上来的公牍你们刚才也传阅了，猾吏豪强如此肆无忌惮地勾结枉法，杀人夺产，栽赃陷害，极其恶劣，若非内务安全署恰好洞悉了其中内幕，岂不是就此冤沉海底，永远难以昭雪？
那么是不是整个河陇就只有这么一例恶劣的刑案？我看，未必！大有可能是没有被人发现内幕真相罢了。
那陇西李姓大户为什么如此胆大包天，肆无忌惮？又为什么可以与衙门胥吏勾结栽赃，玩弄律法？”
沉默片刻，雷瑾冷冷说道：“除了其自恃有强宗大族的族人身份，定是还自恃是乡宦之家，广有财力，可以勾结猾吏、武断乡曲、鱼肉百姓，据本爵看来，府县堂官兼理司法刑狱即是酿成此案的关键，是我西北之大弊也，亟待革除之。吾意以为，司法刑狱之权需要尽可能多地集中到幕府手中才行，今后不论府衙、县衙都一律不再主理司法刑狱，地方府县衙门的司法刑狱之权，今后统由幕府重新安排提刑按察行署接手。”
在座的地方长官闻之默然，雷瑾分权给长史主导的‘幕府’，但又同时在监察方面进一步强化集权，正商议设置的所谓‘御史府’，就是加强监察集中权力的先声，而剥夺地方长官的司法刑狱之权，则是另外一个重要的集权步骤罢了。
其时，无论是集权或是分权，在雷瑾来讲，都是多少有些不得已。
譬如帝国官吏选拔，向由朝廷吏部衙门负责，官员多来源于科举取士，但吏员经若干年服役也可以选官，一般只能任职副、佥之类的低级官职，很少能担任正印堂官。地方官每三年轮换一次，且地方官任免一贯实行“北人官南，南人官北”的籍贯回避之制，以及满六十岁致仕回乡之制（注：这类致仕官员称为“乡宦”，仍享有免役与司法上的特权），这些典章制度如果能严格照章执行，确实可以制约和避免许多任官治理的弊端。
但雷瑾的西北幕府治下，不算西川，在河陇之地就只有二十来个府（直隶州），这种籍贯回避之制很难有多大的回旋空间实施，或者说根本不能实施，尤其是那些回蕃蒙土羌等部族更是需要因地制宜，这一切一直让雷瑾和刘卫辰、蒙逊等高层幕僚为之苦思冥想，求索解决之道。
就帝国地方上而言，国朝之初在各省设“三司”，“藩司”（承宣布政使司的简称之一）布政使主掌民政；“臬司”（提刑按察使司的简称）提刑按察使主管司法刑狱兼有一部分监察权力，有权判决徒刑以下案件，徒刑以上案件须报送刑部审查批准；“都司”（都指挥使司）主管地方军政。
由于在省之下，府（直隶州）、县（州）衙门的堂官仍然‘兼理司法刑狱’，所以作为府县衙门的直属上级，藩司衙门还是多少保留着一点点司法权力的。
而在河陇，无论是军权，还是官员任免、财税钱粮，西北幕府一直以来就已经有相当程度的集权，且西北幕府实际上就是仿照帝国体制设置了各级官署�