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真正飞龙在天的高手是祖籍天水的故唐帝国皇帝高祖和太宗，尤其贞观大帝的文治武功令人景仰，可不是后世所谓的什么大帝胡吹矜夸的什么十全武功，什么文武睿哲，什么敷文奋武，什么孝慈神圣，什么天朝盛世可以望其项背的。天水李氏一族开枝散叶，蔚为帝国大姓，再因李唐皇族国姓而名闻天下。
如今的秦州，既是汉蕃互市贸易的中心之一，也是西北重兵集结的军事重镇，驻扎有骑兵军团，步兵军团，守备军团，内务安全署下辖的铁血营、锄奸营、巡捕营，还有税务巡检等等，军民人等，汉番各族从四方汇聚云集于此，又转向四方，人烟之稠密可想而知。
在西北幕府治下，包括秦州在内，虽然不象湖广、汉中、关中等地大城一样需要缴纳城门税，不过进城需要查验路引、关防、勘合、度牒等身分符牌，登录入册，所以士庶不论富贵，还是一样要排队查验等候入城，一般情况下，除了儒生，只有军方和僧道人士可以优先入城。
蹄声得得，骑着秦川大驴赶路的师徒俩渐渐接近城门关，笠帽、蓑衣都收了起来，却是时下西北儒生常见的利于骑马出行的打扮——朝天交脚幞头、圆领箭袖、牛皮靴子，驴鞍前后悬弓挂剑，衬托出一股英武不凡来。
师徒俩从汉中过虞关入陇时，就领教过西北幕府严密有序的查验登录制度了，那些执行查验登记的胥吏、兵卒，还有那些个负责复核的绿袍‘黄鹂’、‘鹌鹑’、‘练鹊’、‘犀牛’、‘海马’文武官员（注：明代八九品文武官员公服着圆领绿袍，前后方形补子，‘黄鹂’八品文官、‘鹌鹑’九品文官、‘练鹊’杂职文官、‘犀牛’八品武官、‘海马’九品武官，此处借用之），虽然温和有礼，却是绝对不肯稍假通融的。
城关之前，有避雨的风雨棚，准备进城的军民排成多列长龙等候查验，内务安全署、守备军团、税务巡检的官员联署办理公事，胥吏每两人一组，一人查验一人记录，每查验十人次，则将查验登录册籍送呈负责复核的官员审核，审核无误之后，即准许入城。
至于‘本籍’或‘寄籍’民众需要每日进出城关者，则每季申领通行关防，查验略有不同。
师徒俩已经对这套查验制度打听详实，路引也货真价实，接受胥吏的查验又非常配合，虽然携带了弓刀箭矢，也很快就顺利通过城关，匆匆催动坐骑进入秦州城。
他们师徒俩自然也就无从知晓，在城关处一个偏僻角落，那些联署办公的官员中，一位‘黄鹂’，一位‘练鹊’的窃窃私语了：
“看清楚了？确实是甲字秘册第一五五六号上的人物？”
“没错。虞关的通报一来，我就已经叫兄弟们打醒了十二分精神，虽然路引都是货真价实，仍然通过严密的查证比对，确证是戒律会的人。”
“都不知道上面是怎么弄到这些绝密档案的。戒律会十三峰中人，个个都是神龙见首不见尾的神秘人物，等闲难识得他们的庐山真面目，能弄到真人的肖像绘图，真是不容易啊。”
“那是。虞关那边的兄弟已经基本认定，其中之一就是谍情简报上所说的落日庵主人听梵，另外一人是其门下弟子寒磬，现在亲眼目睹，更是确证无疑了。她们虽然有所改服掩饰，不过并未变易相貌，仍然不难辨认。”
“有你神眼一看，自无差谬，呵呵。谍情简报上说弥勒教的人被戒律会追杀，龙虎大天师李大礼曾经在湖广与听梵大师一夕苦战，两败俱伤。这听梵不好好的养伤，跑咱们西北干什么？难道她的伤已经好了？”
“不可能。臻至先天秘境的高手，轻易不会受重伤，但是一旦受了重伤，没有一点非常手段，伤势只能慢慢将养，不可能这么快就好转的。伤势未好，就赶了过来，其意图大是可怪也！”
“呃——你的人盯上去了吧？不要跟太近，这点盯梢休想瞒过她们的。”
“哈哈，尽人事吧，那些兄弟没有太大用处，只是限制她的活动范围而已。”
“呵呵，喝茶，喝茶！”
……
“这里的城乡街市好繁盛好热闹啊！”
虽然从富庶的江东来，寒磬仍然被秦州的繁华热闹所动，这哪里是边陲，明明就是江南么，只是没有江南那么水网密布，河渠纵横罢了。
大道两边的屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨应有尽有，医堂药铺、大车修理、看相算命、修面整容等各行各业，也是生意兴隆。
商号店铺里绫罗绸缎、珠宝香料、丝瓷茶盐诸般贵贱货品，琳琅满目。大的商号还在门首扎着“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，以招揽生意，小的店铺则只搭个顶棚。
街市行人，摩肩接踵，川流不息，做生意的商贾，悠闲的士绅，骑马的官吏，叫卖的小贩，乘座轿儿或者马车牛车的大家眷属，拉着骆驼的西域胡人，奇装异服的西番各族，身负背篓的行脚僧人，推着独轮车或太平车的脚夫，道旁行乞的残疾老人，外乡游客，街巷小儿，豪门子弟，男女老幼，士农工商，三教九流，形形色色，无所不有。
人们有的在茶馆休息，有的在看相算命，有的在饭铺进餐，有的在酒楼上举杯欢饮，有的在问医求药，而路上骑驴挑担推车抬轿，南来北往，东行西走，熙熙攘攘，络绎不绝，喧闹沸腾。
听梵和寒磬师徒俩一身游学士子的打扮，自然不能随便在路边饭铺将就，那不符合她们现在的士子身份。
在一处结着彩楼欢门的秦州酒楼前甩镫下驴，乖觉的女堂倌已经迎了上来，连声吩咐着侍者看顾好客官的坐骑。
这也不怪堂倌小心，这和大马一般的秦川叫驴（指公驴）就是见不得草驴（指母驴）也，一见就得闹事闯祸，所以不想路上惹麻烦的出门人，出门多半喜欢骑乘骟马骟驴或者骡子（哈哈，太监驴），人总不能和牲口较劲不是？尤其驴儿脾气是有名的牵着不走，赶着倒退，骑着叫驴走四方的主儿都是不怕‘麻烦’的，哪能不多加一份小心？何况这两位一身游学士子的打扮，携带的长剑角弓箭矢却是一看便知，乃是真正杀人饮血的家伙，那可不是纨绔少爷显摆威风的装饰品，两人的气质风度也隐隐透着一股子凛然寒意。
堂倌可也是见过世面的，只一眼就知道今儿这两位不是一般人，哪还有不殷勤迎侯的？
师徒俩也是惊奇，本朝理学昌盛了一二百年，酒楼堂倌用女子充任的极为少见，这处酒楼竟然有一半侍者是大方秀丽的西北女子，可是真不多见也！
在堂倌的殷勤接引下，听梵师徒俩在一处临街的雅间里安顿了，片刻之间，叫上来五六道菜，有素食，也有牛羊肉，加上一樽绍兴黄酒吃喝起来。
落日庵虽然精研佛学，毕竟不是皈依佛祖的佛门家派，有敌对者就常常讥笑落日庵非僧非尼非俗非儒非道，不是尼姑的尼姑不是女冠的女冠，吃荤腥用酒水，不供佛祖，只求佛心，只求至道，认真说起来也是异端。
且说这师徒俩一边吃喝酒肉，一边和女侍者聊些闲话，打听些轶闻。
恰好透窗望见一个九品小官，身着鹌鹑方补的绿袍公服，骑着一匹雄骏的蕃马从酒楼前大街行过，蹄声得得，好不威风。
听梵笑道：“秦州好生富庶啊，九品小官儿都配备了上好的蕃马！南北两京的参将游击都司守备等七品以上武官都没有谁比得上呢。”
帝国各地官府衙署都备有官用车马轿，文官乘轿至本朝已经是通例，骑马的多是武官，故而听梵见那九品小官儿骑马才有此感叹。
一旁的女侍者轻轻笑道：“公子爷有所不知，西北都督幕府以下各府州县衙门一概不以公帑备官用车马轿的，上下各级官吏所用车马轿全系自备或者外雇车马轿行的车马。各级衙署都没有这一项的支应钱粮。”
“咦？是这样吗？那他们的俸禄能供养得起吗？”寒磬也好奇了，本朝官吏俸禄微薄，若是车马轿和仆佣之费一概自理，没有官署公费开支，那点俸禄连一家子的衣食住行都供养不起，更不要说官场上的迎来送往，宴饮酬酢了，所以国朝官吏若是没有按惯例收取俸禄之外的‘例敬’、‘红包’、‘干股红利’之类的外快，日子绝对不会好过的，清廉而不渎职的清官，普天之下也找不出几个。
“这一则是西北官吏极少冗官冗员，俱有定额定编，俸禄比帝国厘定的俸禄要高出很多，而且也单列了车马费补贴开支，廪给全部取消，一同并入俸禄项开支银钱；
再说能够在地方府州县衙门任职的官吏，多是出身大族，本身就