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他跑了。小伙子，我们干脆联手，冲杀进山寨去，如何？”
彭政宗摇摇头。
断然拒绝：“抱歉，红货之谜已揭开，既然毫无价值，我也大可不必把它护送回开封了。”
黄三姑末及挽留。
彭政宗已转身飘然而去。
他此刻归心似箭，不愿过问什么天大的阴谋。
那些江湖是非与他风马牛不相干，一心只想尽快回到故里悬壶济世救人，完成亡父的遗志。
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云中岳 《武林情仇》
三
裕州，南阳北面的大城。
州衙西面的福德坊，有一座本城大大有名的开元寺。
寺西街是一处相当繁荣的地方，店铺林立百货杂陈。
街尾有条横街与北大街贯连。
寺庙本来就是人们聚集的地方，寺西街的夜市是颇为有名的。
横街建有五六家客栈，从北门进城的旅客，通常就在这些客店投宿，晚间来逛逛夜市。
不想进城的旅客，就在北门外的歇官店歇息，歇官店是北门外的最大市集。
彭政宗在横街的昆阳客栈投宿，当晚便出现在寺西街的夜市。
他仍然穿了一身短打扮：两截衫裤贫民服，仅将头面修饰了一番，剪齐那相当美观的浓黑八字胡，洗掉了脸上的风尘，显得精神奕奕，精力充沛。
一脚踏入福星小店的店堂，酒香扑鼻，入声嘈杂。
他在走道旁的座头落坐，交代小二送来一壶酒四色小菜，趁酒菜未上前，举目打量食厅中的食客。
十二副座头，有一半有酒客，都是些小有闲暇并不怎么富裕的人。
有身分地位的豪客，皆在对面的隆中酒楼开怀畅饮。
这里的旅店与食店，用昆阳、隆中、南阳等地名作招牌的，为数不少，虽则裕州只是昆阳南阳的近邻。
从店堂往外看，对街的隆中酒楼门前灯光辉煌，进出的客人皆衣着华丽，携童带仆神气高贵，与这家小食店的食客相较，真是不可同日而语。
酒楼的左邻，是一间店堂占了两家门面的书坊，贩卖一些经书、佛典、纸笔……店堂幽暗，门可罗雀，与隔邻隆中酒楼相较，形成强烈的对照。
这年头读书人似乎愈来愈少。
朝庭庙堂中，东林党的事件愈演愈烈，真到了烈火焚天，血腥触鼻地步；读书人也丢下书本亲近血腥了。
卅余岁的店伙将酒菜送上，用职业性的口吻说：“小店的酒菜，在本城是颇有名气的，希望客官满意，请问还有何吩咐吗？”
他接过店伙斟满了的酒碗；这里喝酒是用碗的。
“小二哥。”
他喝了一口，用手往对面书坊一指：“那间崇文书坊，生意好像差得很。早些年在下曾经到过贵地，好像那儿不是书坊。”
“哦！不错，客官大概是三年前经过此地的。”店伙的脸也转向门外：“书坊开了三年，以前是开赌场的。”
“赌场以前……”
“是开木器店的，再以前好像是草药店。”
“对，草药店，店主是彭老先生。”
“咦！你怎知道？”
店伙颇表惊讶：“听人说，是彭郎中彭浩然，那已经是廿年前的事，我已经记不起来了。那时我还小，住在东门外云虹桥旁。”
“浩然公是家父……”
邻桌是三位中年食客，其中一位长了一个糟鼻的人扭头注视。
“咦！你……你就是彭郎中的儿子？”那人一脸惊讶：“彭郎中卖掉家当迁至外地谋生，转眼就是二十年。你一定是魁小哥了。”
“哦！大叔是……”
“东街左家的大牛……”
“哎呀！原来是大牛叔。”
彭政宗离座含笑招呼：“大牛叔，何不过来坐？很抱歉，小侄离开时年方七岁，能记起的人和事都模糊得很，不提起真无法唤起记忆呢！”
左大牛向两位同伴打过告罪的招呼，过来和彭政宗共桌。
彭政宗招手请伙计加碗筷。
“小魁，廿年才还乡，大概走了不少地方吧？”
左大牛问：“令尊呢？”
“家父十年前逝世了。”
他黯然地说：“小侄自幼失恃，家父廿余年精研医道，父子俩相依为命。他老人家生前救人无数，没料到自己天不假年，遽归天府上
“咦！令尊医道精深，十年前，令尊不过五十盛年……”
“一言难尽，那是一次意外。”
他深深叹息：“他老人家用自己试药，不幸……哦！大牛叔，小侄返回故乡，想买一处店面开药肆兼悬壶行医，人地生疏，昔年的乡亲小侄都不认识，办起事来真不容易，这附近能买得到店面吗？小侄有京师太医院所设专科受业凭证，专攻六科，五年三试取得医士凭证，且在京师行医十余年，希望能为故乡的乡亲们，尽一些心力。”
左大牛的脸沉下来了，举碗喝干了一大碗酒。
“牛大叔，怎么啦？”
他眉心紧锁追问：“有什么事烦心吗？”
“贤侄，你想在家乡开业行医？”左大牛问。
“是的。”
“你爹在这里的事，你都记得吗？”
“是的。”
“包括区大爷的事？”
“是的。”他的答覆十分肯定。
“区大爷仍然是本地的最有权势人物。”
“我知道。”
“他没忘了你爹不替他的儿子治病的事情。”
“这不能怪我爹呀！”
他大声说：“他儿子的身子都冷了，气已经接不上……”
“贤侄，他只怪你爹见死不救。”
左大牛摇头苦笑：“你爹的离开……”
“我知道。”
他点头：“区大爷放出话，要和我爹没完没了，所以我爹才卖了家业远走他乡，为的就是避着他。事情已经过了二十年，他应该知道我爹并非见死不救，而是我爹已无能为力：：：”
“他如果会知道，就不配做咱们裕州的大爷。”
左大牛拍拍他的肩膀：“大爷们的想法和做法，都与常人不同的。贤侄，回来看看无妨，其他，最好别提，听我的劝告，看了之后赶快离开。”
“这……不。”
他坚决地说：“小侄仍然打算开业，明天就找店面。”
“你……如果区大爷……”
“我会应付的。”
他淡淡一笑：“目下最重要的是，顶下或者买下一间店面，三五百两银子应该够了，大牛叔，我愿委托你经手，我会奉上最高的中人钱。”
“这……好吧。”
左大牛一口喝了半碗酒：“我替你打听。你现在……”
“小侄目前暂时在昆阳客栈落脚。”
他从腰囊中取出两锭十两重的金元宝：“大牛叔，这是定金，你可以全权作主，最好是在寺西街找到店面。”
“你先不要给我。”
左大牛拒绝接受：“百十文钱都会出毛病，你这两锭金子放在我身上，什么古怪的事都可能发生，谈妥了我再去找你。这里金子市价是一比七，宝泉局的官价还是一比四，你都用金子交易？”
“是的，金叶子与元宝，银子不好带，京师宝泉局的银票仅限在开封兑现。”
“看样子，你是发了财回乡了。”
左大牛苦笑：“如果我是你，一定到府城开业，以免……”
“月是故乡圆，大牛叔。”
他替大牛叔斟酒：“要发财，我在京都就可以发。回乡，也是我爹的心愿。”
口口 口口
口口
茶楼酒肆，是传播消息的好地方。
彭政宗与左大牛在福星小店高谈阔论，亮出了黄澄澄的金元宝，这消息当晚便在街坊传扬开来。
一早，寺东街的左大牛正在梳洗。
他是本地颇有名气的木匠，在一家木器店上工。今天为了彭政宗的事，准备歇一天工替彭政宗找店面。
这种安贫乐道相信宿命的人，做事踏实极守信用，早年曾经受到彭政宗的父亲彭郎中的照顾，现在替彭政宗办些小事理所当然。
“大牛，外面有人找你。”他的妻子在堂屋大声向里叫唤。
他匆匆洗漱毕，匆匆出到堂屋，看清踏入大门的两个人，不由心中一凉。
两名壮实的大汉，大马金刀地往条凳上一坐，翘起了二郎腿，脸上有狞恶的邪笑。
“大牛哥，早。”一名大汉狞笑着举手打招呼。
“六爷七爷早。”他欠身发笑着答。
裕州的武林领袖人物，以住在西门的区大爷稳坐第一把交椅。
不仅是在本地、在外地也大大的有名。
江湖朋友提起宇内三奇，可说无人不晓。
摩云手区振伟，排名宇内三奇的第二位。
在本地，连高高在上的官绅，也尊称他一声区大爷。
这两个大汉六爷七爷，正是区大爷手下的两个得力跑腿，陈六吴七。
至于他们的真名，恐怕只有区�