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她发现，唯一的王镖师已比她早一步躺下了。
她希望旅客来救他们。
但她心中明白，路过的旅客救不了他们，她需要的是高明的郎中。
同时，她知道大事休矣！
十四个人全部因同一症状而倒下，决不是意外，而是落在可怕的仇敌计算中了。
绝望的感觉令她快崩溃了。
她强忍痛楚运气抵抗。
可是，气机似已失去聚气的功能，剧痛抑止了气机的扩张聚汇，她已完全失去控制力了。
蹄声已止，她吃力地扭转头，看到身旁立着一匹坐骑。
再往上看，看到一个无法看清的朦胧人影。
她本能地想：仇敌来了！
极端的愤怒，极端的仇恨，突然奇迹出现了。
她内心深处发出一声愤极的怒吼，神力倏生，克服了肉体的崩溃感，突然挺身飞跃而起，狭锋刀就在跃起时出鞘，以雷霆万钧的声势，猛扑马上的人影。
她感到手腕一紧，立即感到挥刀的力道骤然消失，然后自己的飞撞身躯，被一只强劲的手臂挟住了。
“我完了！”她心中狂叫，想挣扎已力不从心，一阵男性的汗味入鼻，她浑身像是崩溃了。
她并未失去知觉，虽则目眩看不见景物。
感觉中，那人抱着她下马，将她平放在地，一双粗糙但却显得温柔的手，先检查她的双目，鼻口的呼吸，摸触她的胸腹以了解内腑的变化。
她在与痛楚挣扎，只有任人摆布。
终于，她耳中听到那人含糊的语音：“哦！原来如此。”
接着，那人捏开了她的牙关，塞一粒丹丸在她口中，然后又倒入一些清香触鼻的药末，最后水从葫芦嘴中流入她的口中，顺喉而入才将她放下躺平。
奇怪，丹丸和药散似是一道热流，喉间立即感到舒畅；一到胃部，疼痛徐徐减轻。
她的听觉仍在，知道那人在附近走动，正在抢救她的同伴。
不片刻，她浑身开始放松。
痛苦消失了，反胃与绞痛消失了，眼前逐渐清明，晕眩感像潮水般一阵阵消退。
她挺身坐起，首先看到自己的刀放在身侧的地上，抬起头，她看到一个身材高大，穿一袭破旧褐衫的人，正在用丹丸药散灌救最后一位镖师。
半点不假，她概略地可以分辨出在近旁那匹坐骑，正是跟在镖车后面大半天的可疑人马，没料到疑是仇敌的人，反而恰好救了她。
她站起活动手脚，真好，除了感到有些少虚弱疲惫之外，怪症显然已经完全离体了，喉间仍残留着药散的甘味，她拾起刀归鞘，向那人走去。
那人背向着她，刚将所救的人扶下躺好，将空了的葫芦塞好栓回腰带上。
“你最好赶快养力。”
那人站起转身，向她友善地说：“如果我所料不差，暗算你们的人，很快就会现身，很可能就在林子的南面等你们，你们必须及早应变。”
她一怔，还以为是一个上了年纪的穷走方郎中，没料到却是一位廿五六岁的年轻人，满脸风尘，掩不住英俊豪迈的风华。
“哎呀！”她惊骇地叫，这时候精力未复，教她如何应变？难怪她惊慌失措。
“你的刀法不错，已获得张局主无影刀的真传。”
那人用权威性的口吻说：“如果我所料不差，你一定是张局主的女儿。”
“是的。”她神不守舍惶然四顾，似乎有人突然冲出袭击。
“如果没有其他的人帮凶，你们不难应付。”那人系妥胁下的大革囊：“不过，那家伙决不会独自作案。”
这时，张中明已挣扎着坐起。
“壮……壮士……”
她期期艾艾：“请问壮士，壮士所说的那家伙是谁？”
“毒手瘟神卢烈。”
“哎呀……”
“他的瘟毒很霸道，名列宇内七妖魔，武功其实平平无奇。你们中了他的瘟毒。”那人走向自己的坐骑：“他的瘟毒嗅入片刻就发作，在下深感诧异，你们是怎样遭到他暗算的？居然全部中毒……”
“那个骑驴的老不死！”
张中明站起怪叫：“该死的，谁能想到他在大道中弄鬼？”
鬼啸声又起，这次近了许多。
“结阵！”张姑娘惶然叫，急急拉起委靡不振的侍女小秋。
但她心中明白，即使能挺得住结阵，也无法自卫，每个人像是曾经大病一场，无法在短期间恢复体力。
这位救命恩人说毒手瘟神武功平平无奇，但在她来说，比起毒手瘟神简直差得不可以道理计，何况目下体力未复，十几个人联手，结果必定是凶多吉少。
“求求你，壮士。”
她向那人发出迫切的求助：“请帮助我们。”
那人的左脚已踏上马蹬，低头沉思。
“在下已经不再是江湖人。”那人迟疑地说。
“可是……”
“张姑娘，在下知道你的意思。”那人收回脚，牵着坐骑到了树下，开始系缰：“在下不能见死不救，对不对？”
“谢谢你……”
“先不要谢我，还不知道我能否救得了你们呢！”
那人从鞍中取出一条捆扎物品的麻绳，大概有八尺长短：“但愿那妖魔请来的人不是第一流的，不然，我恐怕要惹火烧身，把命也赔上。”
“兄台，在下感激不尽。”
张中明摇摇晃晃上前行礼：“救命之恩，容图后报。在下张中明，那是舍妹淑宜。”
“果然是张局主无影刀张前辈的公子千金。”
那人回了一礼：“久仰久仰。”
“请教兄台尊姓大名……”
“在下姓彭。”
那人笑笑：“彭政宗，远从京师来，在京师附近混口食。贵镖局在京师有站房，与振远镖局有往来，所以在下知道令尊的名号。”
“彭兄……”
“他们来了。”
彭政宗抢着说：“能站起来，你们最好站稳了，至少可以让他们心中有所顾忌，对老毒手瘟神的瘟毒效力起疑，不敢冒失地放胆操刀杀你们。”
侍女小秋站起了，镖师与掌鞭们也精神一振，定下心神列阵屹立，严阵以待。
彭政宗背着手，站在一旁微笑而立。
最先到达的三个人相貌狰狞，各佩了一把厚背单刀，从松林北面掠出，身形迅捷绝伦，回避阻道的松树有如旋风，更像灵蛇一般滑溜。
“咦！”领先抢近的人讶然惊叫，站在官道中不敢冲过来。
“卢老失算了！”第二个人也止步叫。
张中明只感到背脊有冷流上升，倒抽了一口凉气。
“伏牛三彪！”
张中明的语气充满惊恐：“原来是你们在弄鬼。”
“去年在崤山道上。”
张姑娘向站在身旁的彭政宗说：“这三个恶贼劫走了敝镖局两镖红货，损失了六千两银子，死了三位师父和四位伙计。”
“我听说过这号人物。”
彭政宗说：“刀下不留情，贪如狼狂似彪，嗜血的屠夫。”
“你们居然无恙。”
大彪瞪着铜铃眼，声如枭啼：“但并不表示你们幸运，更不幸的结局在等候的你们。这趟镖你们该赔多少银子？五千呢，抑或是一万？嗯？”
“在下三年前就向令尊提出神圣的诺言。”
三彪向张中明狞笑着说：“中州镖局一天不关门，伏牛三彪打击的行动决不中止。小辈，你认命吧！”
三彪身材高瘦，三角脸吊客眉，目光阴森如利镞，狠盯着唯一神色安祥的彭政宗。
“好像多了一个人。”三彪向大彪冷冷地说：“老大，原来他们安排了接应的人，难怪卢老失算了。”
“没有几个接应的人，中州镖局能派出的人都派到京都方向走镖去了。”
大彪笑得十分得意：“就算能多派来几个，也注定了可悲的命运，咱们全部把他们埋葬掉，多埋一个费不了多少工夫。”
官道南面人影冉冉而至，共有两个人，并肩急步而行，脚下如行云流水从容不迫，但速度仍然快得惊人。
果然不错，走在左面的人，赫然是先前那位不起眼的骑驴老人。
但这次出现手中已多了一根龙纹鸭舌枪，平时可当作拐杖，作为兵刃威力惊人，鸭舌中空，可喷出一种歹毒的烟雾，这是毒手瘟神的活招牌，江湖白道群雄闻名色变的凶魔。
姓王的镖师见多识广，一眼便看清了右面那人的身分。
他如见鬼魅般打一冷颤，脸色突然变得苍白失血，浑身发抖，眼中出现惊恐绝望的光芒
“血……血魔申……申屠震天……”
王镖师颤栗着说：“这……这凶……凶魔怎……会在……在此地出……出现？完……完了……”
两个凶魔往路中一站，毒手瘟神眼中，有厉恶怨毒的表情。
“申屠兄，这是不可能的。”
毒手瘟神讪讪地说：“兄弟的瘟毒万试万灵，决不会失效，他们……”
“卢老哥，这是比青天白日还要白的事。”