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马车出了苏州，沿官道渐渐行至西山。此时正是中午，天上艳阳浮云，照的山岭间烟水蒸腾。马车行走多时，经过路旁一个茶摊子，二狗和马夫停车下来喝茶解渴。
喝了两杯茶，日头微斜，暑热渐消，四方云气袅袅升涌，一道彩虹跃然横贯天穹。李二狗兴之所至，端起茶盏起身走到高处。远望青山葱郁，近看碧水潺潺，趁着那习习和风，二狗只觉神清气爽，寻思道“原来乡下的风景也很好看，以前我怎么没有留意？唉，这次回家后再也不出门了。就跟娘过日子，还有……还有把二妞娶过来！”念及于此，二狗越发归心似箭，立刻便想回茶摊叫车夫赶紧上路。
刚一转过身，忽见一人背对着站在五丈之外，白衣木屐，肩扛长剑，阳光照在身上，金灿灿的宛若山岳披彩霞。二狗微感惊疑，加快脚步朝前走。那人缓缓转身来，朝二狗深深鞠躬，道：“李兄别来无恙？柳生在此等候多时了！”说罢抬起头来，只见鼻如悬胆，唇似刀削，眉宇间有种落寞孤寂的神色，眼神里却隐含勃勃英武之气，正是那东瀛剑客柳生政宗！
李二狗大吃一惊，道：“你……你等我？等我干什么？”转眼看去，又见柳生身后密密麻麻有数百人：和尚，道士，尼姑，盗匪，侠客，形形色色，不一而足，都拿着兵器站在数丈之外。其中有些人跃跃欲试，冲柳生咬牙瞪目，似乎想要上前拼杀，却又欲进还退，畏缩踌躇。
二狗脸上失色，结结巴巴的问道：“那……那些是什么人？都……都是和你一伙的么？”
柳生头也不回，道：“宵小之辈，纵然蚁聚蜂屯，又何足为虑？他们都是来找我寻仇的。”说着拉住二狗的手，微笑道：“李兄，请随我来。柳生有些疑问想要当面请教。”携手与二狗同行，那几百人远远的跟在后面。
两人回至茶铺，找干净座子相对坐下。茶博士摆上两个茶碗，正要沏茶。柳生摇头止住，伸手从怀里拿出一个小小锦囊，笑道：“这是中国的龙井，形如雀舌，色泽墨绿。我收藏了一些准备带回国去，今日请与李兄共享。”说罢倒了些许茶叶在两个茶碗中。
少时沸水满盏，茶香随着水气缥缈弥散。柳生浅浅舐了一小口，放下茶碗，道：“此番中国一行，所历之事令人费解。柳生愚顿，难明其中道理，想要请教李兄。”顿了一顿，接着道“这两月里，我走遍大江南北，和无数中国高手比武。有五虎刀掌门汪秦，‘中州神剑’白松年，崆峒派卧虎居士，点苍派大侠萧逸云，少林寺了空方丈……都败在我剑下，就连名震天下的逍遥帮帮主刘纯厚，也是不堪一击……”
二狗眉尖一颤，道：“刘纯厚？”
柳生道：“正是，那刘纯厚号称‘千面天王’，我只道他身怀绝技，岂料此人武功虚浮，比武败落还施放暗箭伤人。我拔出‘秋正’迎战，最后杀死了他。”
李二狗惊道：“杀人？你……杀了人？”
柳生道：“秋正出鞘必须见血，杀死一个无耻之辈何足挂齿？近日我听闻李兄在京城做官，本想登门拜访。但又听说李兄忽然失踪了。料想尊驾厌弃尘俗，定然已辞官返乡。我便在去往杭州的路口等待李兄，果然在此遇着了。”淡淡一笑，道：“苏杭人杰地灵，武术名家云集。除了李兄，好象还有一位苏剑南大侠。这位前辈号称‘一剑震江南’，定是精通剑术的高人。我仰慕已久，此次正好上门求教。”
李二狗见他面色和善，并无敌意，心中疑惧稍减，道：“你要找苏老爷？那可错过了！”
柳生道：“怎么？”
二狗便将苏剑南与逍遥帮的过节，以及投靠黄子澄的事讲述一遍，又道：“苏老爷如今在京城，你快去找他罢。”
柳生愣了半晌，忽地哈哈大笑，摇头道：“原来如此，这人欺善惧恶，趋炎附势，料想剑术也难脱俗流。这样的人不配与我交手。”笑了两声，又悠然长叹道“中原武术日渐式微。习武之人如王霸天，刘纯厚，蜡炬之流，攀附权贵，醉心富贵，结果荒颓了练武修行；还有佘奇水，杜玉河之辈，纠缠于江湖恩怨情愁，弄得行止乖张，失却武者本色。至于苏剑南等徒有虚名的小人，那就更不足为道了。”
二狗听得莫名其妙，只有含糊点头。柳生道：“武当派太虚道长，少林派了空大师，这些前辈倒是清修的高士。只可惜太过迂腐，对武学的看法因循守旧，超越不了前人。纵然皓首穷经，抱着武功秘笈苦练数年，也难以参悟武学至高境界。”
说到这里，柳生眉宇舒展，欣然道：“我五岁开始练剑。十岁孤身进入深山幽林，在渺无人烟的地方修炼剑术。终日与虎豹为友，采野果为生，心无旁骛的专心练剑。十二年后，我终于领悟到了剑道至理：那就是‘眼中无剑，心中有剑’，只要剑意存于心中，就算手中长剑无招，也能制敌取胜。”
李二狗耐着性子听完，摸摸脑袋，笑道：“是……是啊，你说的对。”
柳生目光炯炯，盯着二狗道：“‘心里有剑，手中无招’的道理，是我花了十二年时间才悟出的。李兄刀法神妙，想必对武学也有独到见解。但我看李兄不象江湖中人，言谈平淡无味，莫非故意深藏真意？还望李兄念我万里而来，不吝赐教一二。”
李二狗听他说了半天，好象没有打架的意思，想要告辞继续赶路，又怕柳生阻难。为难之间不由心头烦乱，浑身闷躁，茶水连连喝了好几碗。此刻见柳生发问，他无从回答，只得假装喝茶，端起碗来仰头“咕咚咕咚”一通猛灌。柳生见状诧异，问道：“李兄为何这般喝茶？难道不懂品茗之道么？”
二狗瞪着眼道：“我……我口渴就要喝，难道喝水还有讲究？”
柳生笑道：“品茗乃高雅之事。非画胜于赏画；非诗而胜于吟诗。何况此茶香馧轻浮，乃上等极品，怎能狂喝滥饮？须得浅尝慢闻，才能品味其中妙处。”说着双手捧着茶碗，放到鼻子下来回嗅闻，再轻轻抿一小口，接着撅唇眯眼，微微叹气，一幅悠然陶醉的神情。
二狗粗声道：“我是乡下人，哪里懂什么赏画吟诗？我只知道茶是用来解渴的。要是只能用鼻子闻，用舌头舔，那管什么用？不能给人解渴的茶，怎……怎能叫好茶？”
柳生微微皱眉。李二狗这些日子沉浮于江湖和官场，受尽烦扰折腾，满肚子的话憋了许久，此时都抖了出来：“比如……比如你们都说我武功高，刀法好。其实我哪会什么武功。我会耍两下刀子，都是平日杀猪练出来的。”
二狗仰脖子将碗中茶水喝光，接着道：“我……我不明白，你们练武功到底有啥用处？我杀一口猪，就能挣钱养活我娘。我每天杀的猪越多，活儿干的越利索，便能挣更多的钱。掌柜的高兴，主顾也喜欢，我娘也能吃饱饭有衣穿。只要想到这些……我就觉得杀猪是最好的行当！我天天杀，年年杀，满脑子都在怎么杀的快，怎么杀的好，怎么把肉剔干净，成天都在琢磨杀猪割肉的法子……”
柳生若有所思，慢慢咀嚼二狗的话，又听他说道：“可我不是瞎琢磨，杀猪是为了吃肉，是为了卖钱养家……可你们练武功是为了什么呢？是为了杀人么？要不是为了当强盗？你在山里呆了十二年，虽然没挣到一个钱，但是没去害人……你还算好……我看……我看象苏老爷，佘奇水，刘帮主这些武功高手，如果不仗着武功欺负人，恐怕连自己也难养活。没用的武功白练也就算了，害人的武功……练会了又能有多大的用处？”
柳生政宗目瞪口呆，只觉二狗话中隐含机锋。他数年来只知练武比武，一心想达到武学颠峰，但从未想过武功到底能为自己，为周围的人带来何种实惠。此刻忽从二狗口中问出，立时茫然若失，难以回答。
这时候茶博士提着茶壶过来倒水，笑着插话道：“这位小哥说的在理，常言道‘穷文富武’。若不是打仗的年份，练武有何用？都是那些富家子弟吃饱了没事干，才整天舞刀弄棒。唉，我有个侄子本是读书人，看了书上的侠客神功，就迷了心窍去河南少林寺学武。回家后只知欺压良人，偷抢拐卖无所不为。后来和人争斗伤了琵琶骨，被废了武功，如今在家百事不会，游手好闲的吃白饭，唉！”
茶博士感慨长叹，忽地连退三四步，反手将茶壶背在身后，壶嘴从肩头伸出，猛然清喝一声“去！”微微躬身，只见滚烫的沸水从壶嘴激射而出，象一道白练似的落到二狗的杯子里。霎时水满茶碗，那�