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1997 第1期 … 信息高速公路
易丹
编者按：信息高速公路、交互网络或者Inter，是近年来在我们面前经常闪耀的字眼。这个闪烁着21世纪紫红色光亮的新事物对我们到底有什么意义呢？
《我在美国信息高速公路上》是四川大学中文系教授易丹在美国哈佛大学做访问学者时，利用交互网络写作的一本纪实性作品。它采用了目前美国最新的资料，提供了有关交互网络的基本知识。从使用电子邮件到查询资料，从参加网络讨论到作洲际网络漫游，从网络犯罪到网络色情威胁……林林总总，异彩纷呈。作者在介绍美国网络文化现状的同时，更从各个不同的角度回答了我们在上面所提出并关注的那个问题。该书文笔生动，内容丰实，不失为我们从感性上认识信息高速公路的一个绝佳窗口。
全书一共25万字，这里连载的是该书每章的精华片断。
一、初入信息高速公路
哈佛大学科学中心电脑机房。
一九九六年七月十五日晚八时三十分。
房间不算宽大，严格地说来，只是科学中心的地下室。在明亮的灯光里，上百台电脑排成阵列，显示器闪烁不定。
这是全球性的狂欢聚会，不同人种、民族、国家和文化的电子大聚餐。
金色的、栗色的、灰色的、黑色的人头在一台台电脑屏幕前攒动。在一片手指击键声里，晚会中的人们热烈交谈，但却几乎听不到说话的声音。不时有人吃吃窃笑甚至哈哈大笑，却是对着屏幕而不朝向自己身边的同伴。
我的黑色脑袋也在这人群之中。
我刚去了澳大利亚的墨尔本，此刻正在英国的利物浦。在从墨尔本到利物浦的路上，我顺便在新加坡、苏黎世和巴黎停留了一下，在南非首都约翰内斯堡作了五分钟的短暂访问，又到俄罗斯首都莫斯科的红场上，去看了一下克里姆林宫高深莫测的影子。我到达利物浦后，同那里的一个叫贝阿特丽丝的小姐进行了一番谈话，我们讨论的题目是中国四川的一道著名菜肴“宫保肉丁”的做法，她尤其关注这道菜在起锅勾芡时对火候的掌握。喜爱中国菜的贝阿特丽丝对我的见解十分佩服，同时，也对我的英文写作能力表示赞赏，并热情地将她在美国波士顿的一个朋友介绍给了我。
我又到了波士顿，找到贝特丽丝的那个朋友。她同我交谈一阵，认为我们有必要见一面。于是我们约定第二天下午在哈佛广场的地铁车站旁见面。
我完成这一切旅行、观光和交谈约会，总共没有超过两小时。
我是在交互网络（Inter）上。
或者用更流行的话来说，我是在美国的信息高速公路上。
这条贯通全球的高速公路的起点和终点，就是我面前的这台电脑。
是机房里那些攒动的各色人头面前的电脑。
也是那些在全世界的网络狂欢者面前的电脑。
到底什么是“信息高速公路”？
我们知道什么是信息，也知道什么是高速，还知道什么是公路。但是，“信息高速公路”是不是就是这三者的简单相加？它们相加之后的意义是不是仅仅局限于技术的范畴？仅仅只有科学研究方面的作用？如果中国也决定发展“信息高速公路”，那它的意义是否只是相对于科学家和技术人员而言？
一句话，它对我们的生活会产生什么样的影响？
还有，在美国，人们怎样看待“信息高速公路”？
在他们的眼中，“信息高速公路”（Information Superhighway）是不是等同于Inter？
除了收发电子信件和查阅资料外，人们还用Inter来干什么？
它好不好用？入网费贵不贵？它和一般老百姓（而不仅仅是技术专家或科学精英）的生活有什么关系？到底有多少美国人拥有个人电脑？又有多少美国人在网上游荡？Inter给美国的社会带来了或者将要带来哪些变化？他们怎样看四川联合大学全校教职员工合用一个网络地址的问题？他们用电子信件写情书吗？网络上的色情灾难是怎么回事？
同十四年前我在夜晚到达纽约时一样。
国航981航班在肯尼迪国际机场降落前，在曼哈顿外的海面上盘旋了一个大的半圆。在曼哈顿靠海的尽头，世界贸易中心的两座高楼从灿烂的灯火里穿刺出来，格外醒目。
从飞机椭圆形的窗户看出去，听着引擎轰鸣，我突然回想起了我十四年前到达这里时的心情。
我当时也是这样从窗户里往下看。曼哈顿如海的灯火灿烂无比，似乎在夸张地宣布这就是美国。而我想，老天，下面就是资本主义的老巢！1982年，我和许多中国人一样，一说起资本主义，就会觉得嘴角生硬起来。我当时可以说是激动加恐惧，因为我马上就要投入到那资本主义的灯火里去了！
这一次在曼哈顿的灯海上空，我再也没有了当年的那种激动和紧张，也不再去想象“灯红酒绿”的生活到底意味着什么。
甚至，我似乎也不再对曼哈顿堆积如山的灯火着迷。我更感兴趣的，是在曼哈顿以外的夜间景色。那些桔黄色的钠灯，沿高速公路向黑暗深处伸展出去，同银白色的街道和普通公路的路灯一起，构成一大片发亮的、似乎永远在向四周蔓延的网。一张不规则的闪亮的蜘蛛网。
在密密麻麻的蛛网中，独立的星星点点是住宅，红红绿绿的是商店或酒吧的霓虹招牌，大片的是停车场……在蛛网上，更有无数的星星点点在来来往往：它们是在各条高速公路和普通公路以及乡间小路上奔驰的大小车辆。来的是白色，往的是红色。
而我，在这茫茫的夜里，正从不知高厚的天上，慢慢朝这闪光的蛛网下降，下降。
我越降越低。
蛛网越变越亮。
下面是一些关于信息高速公路的基本事实。
现今眼目下，“信息高速公路”（Information Super Highway）这个东西并不存在，存在的只是“信息高速公路”这个说法。
而现在要追究起来，最先使用这个说法的人，是早年曾在哈佛大学就读，现在当了美国副总统的阿尔·戈尔。是他说出了这个具有号召力的词汇，提出美国将在二十一世纪到来之前，着手建设一个贯通全国的，以光纤网络和超级电脑为主干的“国家信息基础设施”（Na…tional Information Infrastructure，简称NII）相当于一个“信息高速公路”系统。对于老百姓来说，“国家信息基础设施”这个说法，当然没有“信息高速公路”这个说法容易理解。再加上美国的大众传播媒介添油加醋，“信息高速公路”就成了人们日常生活中一个常用词汇，在报纸、广播、电视、杂志上泛滥开来。
从某种意义上讲，现在关于这个词汇的解释已经太多，所以人们愿意将这个词汇来具体指代什么，几乎已经成了他们自己的事情。
与正在建设的信息高速公路相对的，是已经存在的Inter或交互网络。也有翻译成“互联网络”或“国际网络”的。
或者换一种说法，我们现在使用的交互网络是美国军方的“军转民”的辉煌成果之一。
大约二十多年前，美国国防部根据国防的需要，建立了一个叫做ARPA的计算机网络。ARPA是美国国防部的Advanced Re…seach Project Agency（先进技术研究项目局）的缩写。至于NER嘛，大家都懂，就是网络的意思。
二十多年前，正是美国和前苏联两大超级大国搞“冷战”搞得热火朝天的时候。美国军方建立这个网络的目的，是为了应付核战争。这个研究课题的主要内容是，如何建立一种可以在受到攻击（比如原子弹爆炸）的情况下仍然能够进行正常工作的电脑互联网络。这个网所设定的联网方式和信息交换方式，后来成为了交互网络的信息交换标准方式。而且，这个网一开始就同美国的盟国和国外军事基地联在一起，所以它一开始就具备了一定的国际性。
大约十多年前，美国的一些民用研究机构也开始建立自己的网络。电脑工作站的出现为这些网络的建立提供了方便。他们在建立了自己的网络之后，又想同军方的那个ARPA联起来，以便使用那里面的一些资料（当然不会是五角大楼的最高机密）。
这样，地区的网络同国家的网络连接，形成了一张更大的网。
在这当中，最重要的一张大网是一个叫做NSF的网。这个网是由美国国家科学基金会（Na…tional Science Foundation）建立的。这个网是这些非军事的新网络中的大哥，它采用的由不同的小网络共同享