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我将邴原留在了槐里城，接管了右扶风郡的全盘政务，又让两位年轻人王启和刘浩留下辅佐——之前投降的太守由于我看不顺眼，已经在第一时间让他回老家种地去了。
两天之后，大军行至城门大开的长安城三四里之处，已经可以隐隐地看到：这座城池正沉默着敞着怀抱欢迎我。
而在眼前，皇甫固在白发、孙轻、褚方的陪同下快步朝我走来。
我抖了抖缰绳，从追命背上一跃而下，一把抓住了他的双手：“坚寿兄！”
“马……哦，孟起贤弟！”皇甫固很快改过了口。
我攥着他的手，却首先问道：“伯父现在如何？”
他微微一怔，似乎没想到在这个时候我会问候他数千里之外的老爹：“家父……整个中原的情况都很艰难，家父带走了三辅九成兵马，但对于冀州的形势，似乎仍远远不够。”
我用力将他的肩膀搂住，一同朝城门走去：“大汉已成朽木，愿不愿跟我共建大业？”
皇甫固的身子不可抑制地微微颤抖着。
我没有在出声，就这么沉默着往里走着。
许久之后，他终于平复了呼吸：“我只有一个要求。”
我侧头看他。
皇甫固浓眉如墨，双目闪着微微的亮光：“若是战场之中遇到家父，请不要派我上阵。”
43 弘农郡
接手长安城并没有遇到什么意外。
对于皇甫固提出的要求，我毫不犹豫地答应。
皇甫固当即率领长安城仅余的三千步卒加入了我的麾下。
虽然这三千步卒是皇甫嵩挑剩下的，但战斗力仍然不容小觑。
于是，两个很严肃的问题便摆在了我的案边。
一、如何处理这三千降兵？
二、如何保存三辅这颗胜利果实？
在等待午饭的时候，我在京兆尹府中召开了全军代表扩大会议，聚集群众的智慧商讨我军进一步的出路。
“无论从哪个方面来讲，三辅都是兵家必争之地，要成就霸业，必然要派遣心腹之人以重兵把守，以此作为全军征战的大后方，为前线提供源源不绝的粮饷与兵源。”国渊道。
三辅之地的重要意义，我自然再明白不过：“我所担心的，是兵力不足的问题。三辅偌大的地盘，我要留下多少兵马才能镇守得住？或者说……”我放缓了语速，“谁能替我守三辅？”
厅中近二十人在一瞬间陷入了短暂的沉默。
视线缓缓在各人身上转动：国渊、邴原、褚燕、拓拔野、太史慈、秦阵、杨奉、白发、程武、张贲、庞淯、陈到……
皇甫固。
“坚寿兄，”我的目光终于停了下来，“我能否将三辅拜托给你？”
皇甫固浑身大颤，满脸都是难以置信：“我？”
厅中众人神色各异，杨奉更是直言道：“公子三思！”
“只是件小事，我不需要三思。”我朝他微一颔首，而后又在亲信之中挑选了一人，“伯平兄，你留下来给坚寿兄做个帮手吧。”
程武看着我，缓缓点头：“遵命。”对于他，我应该也无需交待什么了。
“我……我……”皇甫固艰难地摇着头，“我不接受！”
我微微一怔，没想到他对我的指派会如此抗拒：“也罢，伯平，你还是随我一起走吧，三辅军政，就全交给坚寿兄吧。”
“不不不！”皇甫固连连摇头，“我不接受的……是你将三辅交给我的决定！”
“这个，你真的应该接受。”我解释道，“三辅的情形你是最熟悉的……”
“我不想留在三辅，一是我怕控制不住自己。”他平复了情绪，沉声说道，“二是……我更想亲眼看看，你会怎么结束这个乱世。”
他说出了如此严肃而文艺的理由，我似乎已经无法拒绝了。
“也罢，你既然有想法，就一起走吧。”我叹了口气，“通知扶风的邴原，让他们早日进驻长安吧。”
“诺。”庞淯和陈到齐声应道。
－
在长安并没有太多停留，二十日清晨，邴原将大军送出了三辅。
大军沿着来时的道路，自蓝田东侧的山谷绕了个圈，径直挺进了弘农郡的腹地之中。
三月二十六日，近一万八千名骑兵经过湖县县城——此地距离弘农郡的治所不过数十里，片刻即可抵达。
“请主公派属下先行前往弘农。”小队长梁聪又一次向我提出了建议，“希望家父能劝说种太守弃暗投明。”
“太守还是种拂？”印象中这个胖子并不可恶。
“是。”
我微一颔首：“如果他不愿意呢？”
梁聪眯起双眼：“种太守不善军事。”
我明白了他的意思，轻声道：“不要让他太过为难……不要伤他性命。”
梁聪重重点头：“是！”
“小心行事。”我看着他，最后叮嘱道。
他微一躬身，快步向后退去。
－
大军持续行进，在夜幕将至之时，梁聪单人独骑返回了大营。
“看起来还算顺利？”我抬眼打量着他，似乎与离开时并无变化。
他跃下马背，一脸的疲惫：“弘农太守种拂已经提前逃走了。”
我微微一怔：“逃了？”
“弘农郡已经被家父控制下了，明日即可迎接主公入城主事。”他从庞淯手中接过一大碗肉汤，仰头就喝，毫不掩饰自己的饥饿。
“你老爹难道没让你吃饭？”庞淯在一旁笑道。
“往返一百二十里地，哪有时间！”梁聪扔下汤碗，抹着嘴角解释道。
“再来一碗？”庞淯示意。
“啊，谢谢庞哥。”他毫不客气地把碗递了过去。
“兵不血刃，真是令人愉悦。”我拍了拍裤腿，从地上站起。
“愉悦？”贾穆发出了质疑的声音，“你不觉得这一切太过顺利了吗？姐夫？”
“这不是问题。”我微笑着摇头。
凉州原本就是马家的，作为马家长子，接收它是理所当然。
三辅之地……皇甫家与我情义匪浅，合而为一也算顺理成章。
弘农郡太守种拂只好易经，掌控实权的郡丞在一年前就将亲生儿子送给了我，他简直就是为我做卧底啊。
“这确实不是问题，”秦阵赞同地点头，“问题在于……什么时候才能真刀实枪地来一场激战？”
贾穆如梦初醒：“还是你说得对！难怪小弟最近觉得浑身发痒！”
“那是你没洗澡吧。”我叹了口气。
拓拔野笑道：“伯虎兄的脾气还是一点都没有改变。”
“对了，主公，”陈到提醒道，“是不是该通知一下在各地就职的徐晃、张辽等人？”
我一拍大腿：“你不说我就真忘了……公明就在河东郡，伯侯的河内郡也不算远……也好，我就写几封书信，你派人送一次吧。”
“到时候主公手下猛将云集，我老褚只能继续押送粮草了吗？”褚燕无奈地耸了耸肩，自嘲地苦笑。
众人都是哈哈一笑。
“主公要直接将诸位将军召集回来么？”太史慈似乎有话要说。
我一挑眉毛，这……似乎是他第一次称呼我为“主公”？
“如果可能的话，当然希望公明他们回归我方阵营。”这是理所当然的吧？
“与其召回，不如让诸位留驻各地。”太史慈正色道。
“哦？”我搓了搓下巴。
“第一，我军阵容刚刚确定下来，实在不宜再次变化。”
这确实是一件让我头疼的事情：营级干部的频繁变动，虽然不至于将不识兵兵不识将，但在一定程度上还是影响了军队的实力。
“第二，不如令各位将军就地募集部属，积蓄实力，”太史慈继续分析，“若是能趁势占领几个郡国，岂不是事半功倍？”
我又一次用力一拍大腿：“就照你说的办！”
44 喜当爹
听取了太史慈的建议后，我用了半个晚上的时间构思了几封书信。
由于身边文士全部留驻各地，我甚至找不到能给我修改文法的人了——至于给我提出意见的太史慈，他本身的文化水平并没有多高。
不得已，我只能退而求其次，将这项工作拜托给了家学深远的贾羽。
一个时辰之后，贾羽将草稿原封不动地退了回来。
“我虽然读过几本书，但是写出来的东西不至于无可挑剔吧？”我皱着眉头翻看着手上的书简。
“不是无可挑剔，而是……”贾羽挽起长发，露出了一丝苦笑，“你的书信，向来是随心而写，若是真让我修改，恐怕就只能重写了。”
我搓了搓下巴，又问道：“意思表达清楚了么？”
她轻轻点头：“