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贾羽反问道：“爹爹他呢？他是否会去西域？”
我微微摇头：“文和先生必须留在洛阳，不然我远在西域，就真的变成了瞎子聋子了。”
她轻啮润唇，低吟了片刻，最终答道：“那便与你同去吧。”
“那……人家呢？”没被点到名字的双儿终于忍不住拉了拉我的衣角，可怜兮兮地问道。
我腾出一只手，抚摩着她柔顺的头发，道：“你在家陪玥儿玩好了。”
她立刻鼓起腮帮表示反对：“不要。”
“不要任性，双儿。”当姐姐的急忙来劝。
我挥了挥手：“怎么，你想去西域？”
“不行吗？”她仰起脸蛋，小小的脸上写满了期盼。
我轻轻刮了刮她的鼻尖，露出了笑容：“当然也可以。”
她欢呼了一声，一把将我的右手抱在怀中。
“双儿已经不小了呢。”蔡琰笑着对我说道。
我点了点头，感受着手上传来的柔软与青涩，若有所思：“你说得不错。”
双儿忽然有些羞涩：“那……”
“小昭，”我先去征求她唯一的亲人的意见，“如果你不反对，过些天，我就纳双儿进门。”
“双儿早就……非公子不嫁了，哪里还用问小昭。”小昭眸中带喜，轻声答道。
我点了点头，从双儿的胸口抽出手来。
“爹爹，”一直蜷缩在我怀中的马玥忽然拍了拍我的下巴，欢声叫道，“玥儿也要去！”
我用毫无商榷余地的口吻回应道：“不行。”
“为、为什么？”小玥儿立刻摆出了一副哭相。
我摸了摸她柔软的脸颊，轻声道：“不行就是不行。”
她撇了撇嘴：“那好吧……”
我无声地一笑，将她托起坐在我的肩上，收敛起笑容环视了一周，才稍稍压低了声音说道：“你们都是聪慧的女子，对于我目前的形势或多或少也有所了解，若还有些什么疑问，不妨现在就谈一谈吧。”
蔡琰看了看贾羽，又转向我，毫不避讳地问道：“夫君可有自立之意？”
我身子不禁一颤，看着她清澈的双眸，微微点头，诚恳地答道：“有一点。”我吸了口气，略带自嘲地说道，“说来你们或许不信，我从十岁之时，或者更早，便有这种念头。大汉既然已经腐朽，便是将它彻底推翻，也没什么大不了。所以我鼓动父亲倾尽全力攻杀韩遂，以据有凉州之地，继而以之为根基，直至攻入了洛阳，占领了皇城。可惜，在最关键的时刻，他退缩了回去。”我又将肺中的那口浊气吐出。
蔡琰认真地聆听完了我的解释，并没有另做评论。
我将小玥儿放回地毯之上，轻声道：“我并非贪恋权势之人，只是……有些事情，只能由我来做。”
在这一刻，我只感觉到圣光附体，救世主降临。
11 前辈是班超
蔡琰轻轻摇头：“我是你的夫人，既然嫁给了你，你所决定的事情，我本该遵从，但……”她光洁的脸上明显露出犹疑之色。
我朝她一笑：“你是我的夫人，我所决定的事，你当然可以提出意见，即使反对也不算什么。”
“你当真要自立？”她已经第二次问了。
我整理了一番思路，再次正色答道：“未必一定会，但我不否认有这种可能。”
“哦？”贾羽柳眉轻轻扬起。
“不妨直说，”我叹了口气，“我的目的并不是去做皇帝，而是改变这个世界的秩序。为了达到这个目的，我可以走两条道路，其一便是做皇帝。”
“其二呢？”蔡琰问。
“做权臣。”我吐出了三个字，然后问道，“这两条道路，哪个更难？”
“当然是做皇帝。”蔡琰不假思索地答道。
“做权臣吧。”贾羽轻声道。
我点了点头，表示同意。
貂蝉疑道：“为什么做权臣更难？”
我解释道：“做皇帝时，所作所为需要考虑的顾忌与威胁要少得多；而做权臣，皇帝与同僚都可能会成为无法忽视的阻碍，而且，难以善终。”
蔡琰若有所思，貂蝉则仍然略显迷茫。
至于小昭和双儿，还有小娥……根本没有用心听讲。
“还有问题吗？”
“你……何时动身？”蔡琰垂下目光。
我苦笑着耸了耸肩：“朝廷还没正式通知，就算他们再心急，也总得让我休息十天吧。”
她嘴唇微动，声音轻不可闻：“希望如此吧……”
－
当我再一次静下心来，思索西域大都护的事情时，我发现自己对于这个官职所知极少。
我知道西域都护府是用来控制西域各国的，但是从本质上来讲，他并没有权力也不可能插手各国的军政事务，但他手握军队，又不是单纯的大汉驻外机构。
手握军队，却无法就地征集粮饷……这便意味着，这个机构需要从大汉内地来获取这些与生存息息相关的重要物资。
这难道不是朝廷对我的一种控制吗？
我如是想着。
从大汉向西域输送粮饷，必然要经过凉州啊……
我又暗自笑着摇头。
在我有限的学识里，能和这个官职有所关联的人物，也只有班超。
班超在历史上从来都是作为正面的励志人物出现的，当然以投笔从戎最为人所知，他一生的近半时间，就是在西域度过的——我可不愿向他学习，老死在天边异国。
既然提到了班超，我便亲自去拜访了岳父蔡邕。
“班超？”蔡邕立刻便明白了我的意图，“书房里有班超的传记，贤婿不妨一阅。”
我大喜，急忙跟随他进入书房。
蔡邕翻找了大半天，才从满屋的竹简中找到了一卷书简，抖了抖灰尘后抛给了我。
我猛吹了一口气，将竹简平平展开。
班超是在跟随窦固出击匈奴一战中崭露头角，从而得到机会出使西域，在西域与匈奴使节斗智斗勇，表现出色，被留下来镇抚西域。
之后汉宣帝驾崩，班超打算回国，结果被于阗王抱住大腿恳请留下。班超考虑到国内没有机会，还不如留下，便继续奋战在西域。
我很快就发现了一个问题。
从班超的简历来看，大多数战斗，都是借用疏勒、于阗等国家的兵马，很少有单独作战的情形。即使后来大汉皇帝派遣徐干辅佐他时，也不过送来不到一千的士兵——而且都是戴罪立功的囚徒；第二次又派和恭等四人率领八百兵马前去相助……
我忍不住问道：“班超去西域时……带了多少人马？”
蔡邕凑上来往竹简上扫了一眼：“第一次出使之时，不过三十六人吧。”
我哆嗦了一下：“做都护时呢？”
他细细看了看竹简：“徐干一千人，和恭八百人，至少有两千多人了吧。”
我从他手中夺过竹简，瞪大了眼睛妄图从字缝之中找到大军的影子。
但是，这只是徒劳。
而且……在西域干了足足三十年的班超返回长安时，得到的官职……竟然是区区射声校尉！
于是他在半个月后去世了。
蔡邕解释道：“西域都护的官职历来均是比二千石，却从不是手握重兵的实权人物。”
“那……”我疑惑地看他，“怎么才能镇抚西域？”
“贤婿聪慧，岂能看不出来？”他叹了口气，“我朝势强之时，西域自然归附；我朝混乱之时，西域诸国便视都护如无物，甚至攻杀都护。”
我缓缓道：“那……我手中的兵马呢？”我现在只关心这个问题。
“老夫以为……朝廷既然要削弱贤婿的兵权，自然不会让你率领大军前往西域。”蔡邕顿了一顿，“况且……以朝廷目前的粮饷状况，也根本不足以支撑。”
这倒是大实话。
司隶连续两年大旱，年年都靠其他州郡的粮食勉强维持，哪里还拿得出多余的粮饷来让我使用。
至于凉州……马腾已经将数千头牛羊送给刘协，自己手中的军队也大幅精简，若要他再供养我一万五千的骑兵，而且是千里迢迢运往西域，一两个月或许可以，但长年累月下来……凉州是绝对没有这个能力的。
我吐出胸中一口浊气，起身向岳父告别。
蔡邕送我出门，满怀关切地提醒道：“西域诸国反复无义，只知服从强势，宽怀用处不大，贤婿当多立威信，而后治理。”
我点了点头，替他拉上了大门。
－
回到府邸，我立刻召集文武进行议事。
我开门见山地将自己的忧虑说了出来：“难道我只能带三五千兵马平定西域？”
贾诩反问道：“诏书规定过士兵的人数吗�