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“你确定令尊要来？”我把皇甫固叫来质问他。
他很无辜：“家父将我派来后根本就没过问我的事情，也没通过书信，我怎么知道？”
我叹气：“你爹不会跟吕布有什么猫腻吧？赖在五原不出来了？”
呃？我忽然心头一跳：该死的！吕布这厮，不会趁机把皇甫嵩宰杀了吧？！这样的话……老子立刻就可以出兵去讨伐他呀！皇甫嵩的亲儿子可在我这里，道义当然站在我这边，我宰杀吕布后就将他手下的张辽哥哥收到帐下……我几乎可以预见这幸福的生活了。
“我已经派人去打探消息了，相信明天就会有结论。”皇甫固一脸淡定。
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八月初八时，皇甫固派出的探子们总算回来了。
“呃……据他们所说……”皇甫固又来汇报，“家父已经出了五原郡了。”
“哦，那我们准备迎接一下吧？”贾诩道。
“不……”他的脸色好像有些为难，“家父折回云中去了……”
“去云中？！”我一掌拍在案几之上，“你老爹他在搞什么玩意？！”难道是猜透了我准备向他哭穷并申请援助资金的打算么？
皇甫固摊手：“听说这是军事机密。”
“机密他妹呀。”我破口大骂。
“咳咳，”贾诩示意我注意形象，“刺史是否带兵了？”
“呃？”皇甫固一怔，“据说至少从晋阳领来了五千人的队伍。”
“这就对了。”贾诩颔首，并捋了捋胡子。
我也似乎有些明白：“先生是说……他也来准备提防鲜卑野人？”
“当然如此，黄巾余党已经平定，皇甫家世代居于北州大将，威震边陲，自然知道何时该做部署。”贾诩当着皇甫固的面夸赞他老爹。
“惭愧、不敢当。”皇甫固连声谦让，脸上却满是微笑。
我扭了扭酸麻的腰部：“既然这样，我们就没必要专门等他了，该干嘛干嘛吧，我们也要准备迎击野人了。”
贾诩笑：“你这些天难道一直在专门等待刺史么？”
我瞪了他一眼，紧闭着嘴不说话。
“大人啊，在下有一个请求呀。”皇甫固一副哀怜的神情。
“坚寿兄但讲无妨。”是想去帮助自己老爹吧？
“大人杀敌之时，务必带上在下。”
这倒出乎我的意料了，之前安排任务时，徐晃独守高阙，李典、秦阵、赵承以及拓拔野随我前往鸡鹿塞，杜畿、张机依然各自治理三封与沃野，至于皇甫固，他本身并不在我的管制之中，手中也没有士兵，我当然让他坐镇后方了。
我上下打量了他几眼：“……没什么必要吧。”
“说来不怕大人笑话，”他颇为羞涩地解释，“家父虽然百经沙场，却从来没让在下亲身体会过……因此……”
皇甫嵩这人，据说忠勇冠绝天下……怎么看也不像会疼惜儿子性命的老爹呀？
我点头：“既然坚寿你希望出战，那你就随我来吧，只是……我军兵马实在有限。”
“报告少爷，请让小人坐镇后方，督运粮草！”赵承忽然从门外跳了进来。
“……老赵？！”我瞪着他，恶狠狠地骂道，“你小子……是不是太没有志气了？！别人都是请缨出战的，你竟然请缨留守？！”
他满不在乎地答道：“鲜卑人能有多强？你们几个人去就够了，哪里轮得到我来表演？何况……我手下只剩下两个旅而已，还不如上交给少爷……”呃，他的其余三个旅都被我派出去镇守各个县城了，这倒成为他很好的一个理由。
“也罢，既然你不愿去出战，我也不勉强，”我叹了口气，“坚寿兄，就由你来率领他这五百人了。”
“遵命。”皇甫固向我举手敬礼。
赵承兴高采烈地回家抱老婆去了。
我再次叹气：从一开始，我就打算将赵承培养成领兵大将的。他虽然不够骁勇，但对付一般的杂兵也算得上游刃有余，而他又是我极为亲近的人，从感情上来讲，比起徐晃、李典都要可靠得多——这也是为什么我始终让他独领一军的理由。
可惜，自从他娶了媳妇之后，骨子里原本拥有的那股西北男子的血勇之气似乎完全无影无踪了，他很少再表现出当初的勇猛与积极，每天最日常的事情，就是缩在家里陪老婆。
……他的这个老婆……总不会是敌方派来瓦解我军将领的秘密卧底吧？
我一拳砸在毯子上。
皇甫固和贾诩都是微微一惊。
52 备战之前
“府君大人，属下请命先去高阙。”徐晃调查地形归来，特意来请示。
“不是还有一个月么？”我喝了一口苦丝丝的茶水。
“敌不我待。”他正色道。
我立刻对他的态度肃然起敬：“公明真乃为将之楷模，兄弟我惭愧啊。”
他毫无得意之色：“请大人拨予属下千人两月之粮。”
我从案几上抽出一片绢纸，提笔写道：“令都尉徐晃领本营千人，携三月粮草，屯守高阙，以备胡虏。”之后提起官印，狠狠地盖下。
“开春之后便可返回临戎。”我将这张任命文书递给徐晃。
“属下领命！”他双手捧过，折叠后塞入衣襟滞洪，双足并拢，干净利索地行礼，而后阔步离开。
我长长舒了口气：“徐晃真将才。”
“徐将军一向都这样可靠呢。”小昭从侧室中轻轻走出。
我点头：“你说的不错。”徐晃已经是我帐下第一大将，沉稳而且谨慎，又能与士卒同甘共苦，深得军心，我军中诸将无人能及。
经过徐晃这一刺激，我的向上之心也被激发出来了，对斥候旅旅长祖烈下达新的任务，将整个旅的人马都派出鸡鹿塞外勘察地形。
这就体现出草原势力作战的不利之处了，他们居无定所，而且与汉人有诸多不同，我根本无法派出细作进行深入调查——何况现在……我们根本连他们的位置在哪里都无从得知，谈何深入调查？
北方的秋收比中原和南方要晚很多，眼看已经八月中旬了，粮食还迟迟没能收获入仓，让我很是焦急。
不过今年的税赋已经开始征收了。
贾诩作为主管领导，不得不亲自下乡部署诸事，我基本上看不到他的人了。
而程昱……更是从八月之初就已经无影无踪了。
让两位大叔级人物忙前忙后的操劳，而我们一群年轻后辈整天吃喝玩乐不问世事，真让我坐立不安。
不行，也算着两位大叔脾气好，肯不计报酬的替我办事，不过让他们这么操劳，就算他们保养有方，这样下去肯定会达到死而后已的地步的。
还好我们还有杜畿和张机两位，可以减轻贾、程两位一部分负担。
我忽然想到：以朔方区区六万军民，我手下这套班底都搞不定，如果给我一个几十万乃至上百万的大郡，我们岂不是要活活累死了？
不过我随即释然：这也就是在朔方，如果换了其他郡，接受过高等教育的士子一般都不会缺少，完全可以从当地选拔文武小吏，让他们代劳嘛。
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八月二十四日，我终于下定决心，亲自前往鸡鹿塞。
不紧不慢地行军了半日，绕过了一片面积不小的湖泊，我们来到了鸡鹿塞。
之前派遣出来的孙文早已将塞内整理干净，全军在塞内简单地吃了顿午饭，我做出了人手上的部署：皇甫固与马岱共领一千五百人驻守在东面的卫城，李典与拓拔野同样领一千五百人驻守在西北的卫城。
于是我手下便只有秦阵与两千人马了。
三座小城各自只屯有一个月的粮草——要知道，加上徐晃带走的部分，这已经是临戎城的八成积蓄物资了，直到秋收完毕之后才会有新的军粮从郡中运输而来。
作为北方草原的特色，随军的还有数量可观的猪羊供宰杀食用……啃两条羊腿的滋味，总比干巴巴的面饼让人舒爽。
不过很遗憾，军中炊事班的手艺实在容不得赞许，仅仅一觉之后的第二天，我就开始后悔没有把小昭带来。
吃完简陋的早餐，三座城塞按照预定计划展开了联合练兵行动。
主要的指挥者是年仅十八岁的李典。
皇甫固虽然年长，又出身兵家，原本也是极好的人选，但这些兵马都是我的人马，他无法如臂使指般发号施令——另外，这位公子哥似乎根本没有从他老爹身上继承下来统兵打仗的才能……我实在不放心将几千人马交给他操练。
而李典虽然年岁较轻，还没有徐晃那般稳重，又因为其出身算得上一般世家，也不如徐晃吃苦耐劳，但训练个士兵还�