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菱纱高兴道：“那太好了，我们这就出发吧！”怀朔点点头，四人走到门口，守门弟子上来询问，怀朔微一犹豫，随即说是师叔让四人外出除妖。守门弟子见天河三人这些天来进进出出，早已习以为常，也不去核实（实际上也没法核实，紫英不在派中）这话是真是假，便挥手放行。
天河四人来到门外，怀朔望了望日头的方向，指着一边道：“这个方向就是东南了，按师叔的推测，我们要去的地方应该据此有百里左右，御剑飞行的话，片刻即可到达。不过，我们对那里的情况一无所知，大家还是要小心为上……”
菱纱一副满不在乎的样子，笑道：“好啦好啦，哪有那么多要小心的，飞过去再说啦！”这些天她和怀朔相处渐熟，两人的关系近了不少，对他已不像当初入门前那般敬畏，口气亲切了许多。她一边说着，一边率先飞起，天河、怀朔和梦璃也跟着御剑而起，四人一道向东南方向飞去。
经过这些天的练习，天河等人的御剑之术已大有长进，当初在天上战战栗栗的菱纱，此刻也飞得轻松自如，天河和梦璃更是游刃有余，其御剑飞行的高明程度，已几乎不逊于修行多年的怀朔。怀朔在旁边看着三人飞行，也暗自赞叹三人资质不错，竟在这么短的时间里把派中最基本的御剑术学到如此水平。其实，这倒要感谢紫英这些天来没有教三人别的仙法道术，使得三人专心习练御剑之术，以致在短短月余的时间里，水平就有了很大提高。
远远望去，只见四道白影在云雾之中穿梭纵横，或潇洒、或豪迈、或婀娜、或灵秀，云中不时传来菱纱的嬉笑声和天河的兴奋声。四人飞得畅快之极，尽兴之处，不由得齐声大笑，将近日的不快与烦恼都拋到了脑后。少年意气，恣肆飞扬。
第十二章：明珠有泪
转眼间，怀朔四人已飞到了一个幽静的山谷上空。怀朔看了看脚下，默算了一下行程，向天河等人道：“是了，师叔说的地方，应该就是这里了。”四人落到地上，只见广阔的山谷中空无一人，除了天空中不时飞过的几只大雁，连动物也难得一见，只余下漫山遍野的野花芳草，那些花草无人照料修剪，生长得极是茂盛，足足没过了几人的膝盖。
韩菱纱环顾四周，笑道：“这儿的风景不错啊？哪有什么邪气？”怀朔仔细地观察着山谷中的情形，过了片刻，摇了摇头道：“韩师妹，你们入门时间还短，师叔他大概还没传授你们望气之术，自然看不出来……”
天河奇道：“望气之术？那是什么？”怀朔解释道：“我们修仙之人，若要降妖除魔，首先就要分清那些妖魔的‘气’。有些妖怪乃是由一些不起眼的东西，譬如酒瓮、扫帚之类，经过日久修炼，幻化而成，看上去却与原来未成妖时一模一样；还有些山精树怪，则是一些有灵性的生物，因为沾染邪气而变成的，长相也与其他同类并无差别。如果看不出它们的‘气’，就会放过了真正的妖怪，也有可能误伤了其他无辜的东西。其实，不止我们琼华派，像蜀山仙剑派这样入世助人的修仙门派，弟子们入门后也都会学习这个，以便分辨六届生灵，然后才能下山除妖。”
天河恍然大悟，道：“哦，我明白了。我平时打猎的时候，就能感到那些野兽的杀气，爹说打猎多的人都会有这种感觉，应该就是这个道理吧？”旁边菱纱一脸好笑的表情，心想野人就是野人，打妖怪和打猎，哪里是一回事。怀朔却是点了点头：“云师弟说得也没错，观气之道，既靠师长教授，更要靠自己多多历练，在平日降妖的过程中仔细分辨熟悉妖邪的气息，才能牢记于心、不出差错。”
菱纱笑道：“有这么复杂啊，那怀朔你说，这里是什么气啊？”怀朔微一沉吟，叹道：“这个，我的阅历也不够丰富，一时还看不出端倪。只不过我觉得，这里的气并非一般的妖气，紫英师叔也是这么说的。不过……”脸色十分郑重，向三人道：“这里恐怕有非常之物，大家一定要小心！”
天河和菱纱点了点头，却见一旁柳梦璃呆呆站立，眼望远方，似乎在想着什么。菱纱笑着碰了碰她，问道：“梦璃，你在想什么呢？”
柳梦璃回过神来，有些迟疑地道：“不知道为什么，我总觉得，以前好像来过这个地方……真奇怪，这儿的景色有一种非常熟悉的感觉……”菱纱笑道：“好梦璃，别想那么多了，这儿的风景不错，我们大家一边走一边看吧！”梦璃点点头，菱纱便拉着梦璃走在最前面，一边走一边指点道旁的美景。天河和怀朔则紧跟在两人之后，警惕地观察着周围。
四人没走多久，只见不远处草丛中鼓鼓囊囊的，似乎掩盖着什么东西。菱纱跑上两步，蹲下身去，伸手翻看。怀朔突然感到气氛不对，急向她喊道：“韩师妹，快回来！”
怀朔话音未落，只听见“啊”的一声惊叫，菱纱急退回梦璃身边，全身颤抖，吓得面无人色，梦璃连忙伸手扶住了她。众人定睛一看，只见翻开的草丛中赫然摆着两具尸首，尸体尚未腐烂，看来刚刚死去不久，死者面色青黑，似乎是中了剧毒。
菱纱吓得瑟瑟发抖，天河和怀朔一个箭步冲了上去，一左一右，挡在两人身前。梦璃惊道：“这、这是怎么回事？”
怀朔眉头紧锁，刚要回答，只听四周草丛中，隐隐传来嘶嘶的响声，众人正感诧异，那嘶嘶声越来越明显，菱纱鼓起勇气向远处草丛中望了一眼，大惊道：“是蛇！好多蛇！”不知何时，四面草丛中竟钻出了无数条长蛇，蛇头均呈三角状，显然都是毒蛇。这些毒蛇远远地围住了四人，在草丛的掩护下，缓缓向中央爬来。
眼看群蛇就要爬到跟前，四人几乎已经看清蛇嘴中吐出的信子，菱纱和梦璃一时惊得手足无措，天河虽不害怕，见到这么多毒蛇，也不由得手忙脚乱，不知道先对付哪一条好。怀朔经验稍丰，见毒蛇数量众多，如要硬碰，己方难保不受损伤，急忙喝道：“大家快御剑飞起来，不要被蛇咬到！”
众人反应过来，急忙御剑而起，待升到空中站定，才长出了一口气。只见地面上一团团密密麻麻的，尽是毒蛇，足有数百条之多，蔚为壮观。群蛇见三人飞走，纷纷抬起头来盯着三人，见攻击三人无望，随即前变后、后变前，各自转身向远处爬去，不久便消失在浓密的草丛中。整个过程井然有序，竟如同有人在一旁指挥一般。
等毒蛇爬远，众人远远地飞离此处，小心翼翼地落下来，见再无毒蛇来袭，这才放下心来。怀朔叹道：“果然，跟我感到的气一模一样，就是这些毒蛇在作怪。”
菱纱惊魂未定，害怕道：“这里，怎么会有这么多毒蛇？”怀朔摇了摇头：“我也不太清楚，不过照现在的情况看来，这些毒蛇多半是人工驯养的，不知为何会被人放在此地。”
忽听柳梦璃说道：“我在书上读到过，在西南苗人聚居的地方，有很多人都会驱使毒蛇蛊类，难道，是他们？”怀朔想了想，微微点头，道：“柳师妹说的，我也略知一二，师妹说的有道理，能有如此能力之人，当是苗疆中人无疑。”随即又是一副不解的神情，低头沉吟道：“不过我从师长那里听说，苗民虽然豢养毒蛇、毒蛊成风，但能得其精要者不过百中一二，而像这般能驱使如此庞大蛇群之人，更是少之又少，有如此道行之人，恐怕必是族中极为重要的角色，须臾不可便离。此地距苗疆有千里之遥，那人又怎会来此？即便是有事在此暂住，又为什么要精心安排下如此众多的毒蛇看守此地？莫非，此处有什么不可告人的事情么？”
天河道：“不管那么多了，反正来都来了，大家御剑飞进去看看不就清楚了？”怀朔点头道：“嗯，此地若与苗人有关，我们本不便插手别族之事，只是看那两具尸体，恐怕已有不少过往的游人无辜遇害，不能不管。至少也该让那些苗人收起毒蛇，以免危害他人。”天河三人都点了点头。
四人这次学乖了，再不在草丛中行走，而是御剑飞起，缓缓地向山谷深处探索。众人居高临下，俯视这片草丛，只见许多边角之处，微微露出数寸宽的洞穴，显然，刚才那些毒蛇就是从这些洞里钻出来的。这些洞穴都被旁边茂密的杂草掩盖，若是在平地之上，是极难看见的。而如果有人经过，身旁的草丛产生抖动，便会传到蛇洞之中，群蛇一传十、十传百，立时便会钻出伤人。可见来者为了布置这些毒蛇，着实花了不少功夫，然而也可以想象，若