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眼下丫鬟的院里，青青还坐在炕旁的桌上，两眼呆呆的看着那早已化成一滩蜡泪的烛，竟是一夜未睡。与她同住一屋的大丫鬟琥珀，正翻个身，悠悠醒来，见青青那侧脸，便爬起上身，对她道：“好歹还有半个时辰才起身，你快躺一躺，小心白天伺候王爷打瞌睡。”
“我不倦。”青青低语道。
琥珀见青青，果真是哭了一夜，两只眼睛已肿得如烂杏一般，白净的脸儿也因熬了一晚上，有了蜡黄之色，眼圈也黑了，真是要多狼狈有多狼狈，哪还有平日里半点俏青青的影子。如此一来，琥珀也没了睡意，对青青道：“那就去洗洗脸，用井水敷敷眼，再拿些个脂粉涂了——这般蓬头垢面的，像什么话？”
青青哪里听了琥珀后头的话，只听到井水二字，心中一个激灵，忙对她道：“刘大哥——那奴隶——他今早还要去挑水是不是？他那一身伤，衣裳都被打烂了，还怎么挑担子？”
琥珀一听这话，吓得坐起身子，对青青道：“什么刘大哥，你若再这样称呼他，让外人听了，就是自己作死了！”她一面说着，一面气急败坏的，只恨不能狠戳一下青青的脑袋，让她清醒些，“你也太杞人忧天了，那奴隶命硬得很，昨天的打，对他那是再寻常不过，断然不会出事。”
“我怎能不担心呢？他流了那么多血，身子又瘦弱单薄，那藤鞭看着就生硬无比，也许把他打出内伤，也未可知啊！”青青焦急的说，想到艳阳一身的伤又要去挑水做苦工，心下越发难受，也顾不得太多，当下对琥珀道，“我这就去瞧瞧他——”
“你当真是不要命啦！”琥珀对她急急道，实在气不过，用拳头打了青青几下，也不管其他，实话对她道，“从昨儿下午起，府里几个丫鬟间就有了风凉话，昨晚你又替那奴隶求情——你怎么就不懂得人言可畏，非要给人家嚼舌根的把柄呢！”
“什么把柄？”青青反问，“他因为我才受罪，我要是连点同情都没有，还算人吗？”
“别人才不管这些，他们只看到你和那奴隶，孤男寡女去了酒楼，然后惹了事。”琥珀道，见青青听了这话蓦然怔住，便又说，“我却不管你二人到底怎么就去了酒楼，但事已至此，你就算不怕别人嚼舌根，但好歹也留心着点——你是赖总管带回来的，又是王爷身边的人，公主现在又对你好，那些个家丁才不敢明说你什么……但倘若日后有什么风言风语，传到主子们的耳朵里，惹主子们讨厌了，那谁还能护着你？”
青青被琥珀说得哑口无言，心知这话有理，可要是就这样不管艳阳，她的良心如何过得去？可是，若真像琥珀说得那样……青青倒不觉得英明的王爷会听信那些风言风语，但艳阳恐怕又要因这些流言吃苦，到时她又给人家一个哑巴亏来吃，那艳阳心里，还不恨死她？恐怕如今就早已厌恶了她吧。想到这些，青青一时也没了对策，眼泪又忍不住掉下来，对琥珀道：“可我，若让我不闻不问，我却做不到……”
琥珀见青青又掉下泪来，那梨花带雨的，着实让人心疼。她这几日与青青相处，知道她是个最没心机的，哪懂得侯门似海、人言可畏？琥珀一面拿了帕子为青青擦泪，一面对她道：“罢了，不如这样，你今日就避一避，安心在王爷身边，我上午抽空替你去看看他，拿些疗伤的药——这总行了吧？你可别再见他了。”
青青听琥珀话已至此，知道这也是唯一的法子，便也只能点头依了她。而琥珀也的确言出必行，借着上午萧远枫带阿奴看戏的机会，偷偷便拿了青青事先备好的药，找了许久，方在柴房找到艳阳。
此时艳阳正在劈柴，她正要进门去，却见艳阳旁边竟还有个家丁。须知昨日，赖总管便罚了艳阳“站刑”，要艳阳只准站着，又叫了人监视他，怕艳阳偷懒。琥珀见了这家丁，便赶忙躲在门后静观其变，正想找个机会把那药放在什么地方，却见艳阳转过身来要抱新柴禾……然而，琥珀却亲眼看到，艳阳方拿了些许新柴，正要转身回去，可他却脚下一软，柴禾天女散花般的扔出去，整个人倒在了地上。当下那家丁便以为艳阳偷懒故意摔倒，拿了鞭子就上去抽，可来回打了几下，却见艳阳动也不动。这家丁见状，扳起艳阳一看，却见他早已昏迷不醒，头上还不知被柴禾碰了、抑或是被地面撞了，竟还流出血来。
琥珀见那家丁要叫人，便不敢再停留，拿了药便跑了回去。
却说青青留在萧远枫身边，见琥珀走了多时还不回来，心下立刻就如坐针毡。此刻萧远枫正抱着阿奴，专点了折热闹的戏，一边给阿奴讲那戏文，一边从桌前拿的茶果盘里挑些个阿奴爱吃的青红果来。香儿与雪夜坐在萧远枫旁边，雪夜离得青青较远，但香儿却把青青那一脸的不安与焦躁看在了眼里。恰在此时，琥珀回来，青青欣喜的抬头，却见琥珀蹙眉摇摇头，再过片刻，又来了个老妈子，在另旁的赖总管耳边说了几句，那赖总管便沉了脸色随那老妈子离开。
香儿见这些奴仆竟一个个如此神色蹊跷，便起身也出来了。她方到门口，便见那赖总管已经吩咐完那老妈子回来。赖总管见了香儿，登时一怔，香儿便向他问道：“什么事儿，急匆匆的。”
“回公主，是那艳阳病了，发起高热，小的已让人找郎中去看。”赖总管说。
香儿听了这话，想起昨日吩咐素云去送药，可艳阳却还是病到高热……素云断不敢不听她话，看来想必是因了什么缘故，那药没送出去，但如今呢既请了郎中来看，倒也让人安心。香儿这么想了，便也不再多问，扭身便回去了。
当日中午，萧远枫一家自是看戏吃饭、又带着阿奴到园子里划船玩，天伦之乐、和美融融，且不必多言。却说艳阳，请了郎中来，只说他是得了风寒，开了一副药剂。赖总管见艳阳已经烧得半昏，身子火球一般的烫，到底也不能再放在地上，便让人把库房里的石床腾空了，铺些个稻草，把艳阳扔到那处。午饭后，便有个厨房的老妈子把艳阳那副药煎了送到来，明知艳阳还昏着，可哪里管他能不能吃药，只把那碗放到石床上，便再不理会。
可怜艳阳一个人躺在库房的石床上，整个人基本没了知觉，烧得口干唇裂，却再没人来问，连路过的给碗怜悯水都没有。那碗药也空放到一旁，渐渐也就冷了。更可怜青青四处遍寻艳阳不着，琥珀更不知艳阳被送到哪里，她又怕青青关怀则乱、惹了是非，也不与她再细找，强拉着青青回了萧远枫的院里。直到耗至夜幕降临，王府各院都锁了门，赖总管巡夜时，方才提了灯到库房里。
却见那碗药竟还放着，赖总管一时气愤，骂道：“好个贱奴，倒赌气不喝药了？”他一面骂了，一面见艳阳已昏了过去，便对跟随的家丁道，“去拿水泼醒他！”
家丁拎了一桶井水，照着艳阳便泼上去。艳阳眉头一簇，哼了一声，悠悠睁开眼来，可双目却毫无神色、也无法聚光，散涣得如死了一般。艳阳慢慢转了转眼睛，这才看到赖总管，他知道自己须得叩头，可又并不知自己已躺在床上，当下便爬起来要磕头，可却头重脚轻，猝不及防便从石床上摔下来。好在那家丁拽了他一把，这才让艳阳没摔断脖子。
“下、贱东西，给你煎了药还敢赌气！”赖总管一边踢了艳阳许多脚，一边骂道。
可艳阳此刻哪里还听得清对方骂什么，更不知道缘由，只知道自己一定是又做错了事。便匍匐在地上，睁着无神的双眼，歪歪斜斜的磕头，有气无力的虚弱道：“下奴知罪……请……重罚……”他一边说着，一边又感到身上挨了打，可身子已如棉花一般躲也躲不得，脑子也木然一片，只得又虚弱的重复方才那话：“下奴该死……知罪。”
赖总管见艳阳这副德行，不耐烦的骂道：“贱、人，装这副半死不活的样给谁看？”边骂着，边吩咐左右，“给我掰了他的嘴，把那药灌进去！”
两个家丁便走上前，一个向后扳了艳阳的头，捏开他的嘴，另一个捏了他的鼻子，拿起那碗冰凉的药便狠心灌了进去。艳阳本身体质就是文弱，虽习惯了饱受折磨，但昨日挨打、淋雨、又站着不许休息，况又一天半米水未进，已到了他身体的极限。他这身体怎么经得起这种折腾，药刚灌了一半，艳阳就低头把药全又吐了出来。他喉咙里呛了药，剧烈的咳嗽了几声，便身子一歪，又昏了过去。
“呸！”赖总管向后退了一步，对那两名家丁道，“快把他扔回去，明儿