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还未等我发挥演技，小勇哥直接抓住秀才的手，将他一根根指头翻天往外掰，痛得秀才直嚷嚷。“哎，哎，断了，断了…”
喀擦——喀擦——
我觉得指骨果真是断了。
秀才匍匐在地，怆然而涕下。“百无一用是书生啊——！”
我心里觉得愧疚，正悲悯地想上前关怀一下，却被小勇哥拉着走。他又恢复一番夫子教说的口气。“你平时都尽招惹些什么人！他动手动脚你怎么也不晓得反抗？”
我睨了他一眼，“不是你让我背女诫女训的嘛？不是你说要温文尔雅的嘛？不是你说要待字闺中好好绣花陶冶情操的嘛？不是你说…”
越说，他的眉头皱得越紧。
“这个酸秀才我告诫过他别招惹你，怎地又跟到甜水来了？”
我一愣，脑中回忆起他可能和董秀才产生的交集，无非是那次在甜水去碧玺的官道上，难道说我走后他又对秀才动私刑了？
小勇哥脚步徐徐，带着我到了起云楼，由掌柜领了进去。
高掌柜上次见，还暗自发动营救小伙计的倡导，如今见我和小捕快同进同出，怕是又要暗中腹诽了。
岂料整座起云楼四下无人，安静得很。
高掌柜将我带到二楼雅座，只留了自己和几个下人供使唤，客气地不得了。
我一时之间受到如此上宾待遇，还真不习惯。
望向窗外，恰是正午时分，人来人往却不显喧哗。
我向高掌柜打听，“怎么今日起云楼生意如此清淡？”
高掌柜笑答，“刑大人怕吵到姑娘，特意将整座场子包了下来，眼下还亲自去厨房查看桂花糖糕，说是姑娘最钟爱的点心。”
倘若是连我喜欢的吃食都还记得，又怎会忘了曾经相邀过我共聚呢？
我喝了一口茶，等他回到座位，假意满腹牢骚。“四娘他们也真是不讲义气，说好带我来吃饭，结果愣是把我给忘了。”
他圆地滴水不漏，“怪我不好，不怪她们。我指着他们带你一同过来，他们指着我将你带过来，结果阴差阳错。我惟有先请他们，再单独约你罢。”
私以为，长久以来始终是我了解他多一些。可想见，他对我的性子也多多少少比别人来的熟悉。兴许是料到单独约我必是会遭逢推诿，才出此下策。
我笑笑，“白小姐近日还好吗？”
他指间茶盅一晃，目光垂了下去。“嗯。”
继而抬起头望向我，颇有几分苦涩。
他同白雅问横出那些事，明眼人看了也不说破。我预知到结果，防着这层难堪，等他先我而去，也不再穷追不舍，好留些尊严。如今却好像处处有难言之隐，藏着掖着，我反倒像极了负心的人。
“有件事我一直想不明白，既然和白小姐情投意合，何苦还浪费时间呢…”我说到一半叹了口气，“纸鸢都一齐放了…”
“不知道是不是我想错了，怕是当时你的纸鸢越飞越高，她的却一直在低处徘徊。两个纸鸢一起上天，才算有情人终成眷属。为博美人一笑，你才动的手。我没说错吧？”从小到大，小勇哥的弹弓打的比谁都好，这也是为什么我和萝卜夜探金记，百丈开外他也能射中萝卜。
我停下顺一顺，换了口气继续说道。“就好象我撮合四娘和雏秀才…我以为你喜欢白小姐，我就不该挡在中间。其实小时候的事情，虽然我嘴上总胡说八道，说你哭着要我负责，可事实上确实是我胡闹了。如果因为这些事情绑住了你…那段时间，我一直在想，其实我是希望你能和自己中意的人在一块儿，只要你喜欢，和谁都好。”
他摆在桌上的手有些僵硬，突然打住我的说话。“不是这样的。你听我说…”却嘎然而止，看向身旁侍候的人，吩咐他们退去。
他的声音略显嘶哑，上前捉住我的手。“我们重新开始好不好？”
“好不好？”我尚未回答，他已不自觉的语速慌乱。“事情不是你想的那样…”
那又是怎样？
他看起来很累，手抚着额头，有些挣扎。
“如果不是我想的那样，那作戏就要作全套。”
“什么？”他猛地抬头。
我吃了口桂花糕，味道还是一如往昔。
“吃饭吧。”我不再言语，看向窗外。
连我自己都不明白，我还会等吗？能否等到他愿意解释的那一天。
店堂里冷清，我俩之后只字片语，无关痛痒的聊着。
他时不时往我碗里夹菜，“小汝…”
“啊？什么？”我回过神。
“多吃一些。”
“哦。”我呵呵一笑。
只有每当他提到和郭大炮有关的事情才稍稍引起我的注意。
按他所说，郭大炮根本查无此人。他素来奉公守法，除了偶尔出入四季坊玩玩女人之外，再无其他不良嗜好。本来官府也没想到要去彻查他的户籍证明，乃是因为他老婆在他死后主动报案不说，没过几日自己也上吊自尽了。
官府觉得这事蹊跷，才开始翻查郭家的原始资料，细查之下，发现了夫妻二人做的假户籍。
事情到了这里就像进了一个岔路口，线索在手却无从查下去，不知该走哪条道儿。偏偏这时，小勇哥又收到了匿名信。信中提到郭大炮的老婆曾经将祖母绿的戒指送到金记，邀小勇哥当夜带兵将金记团团包围，定能抓到杀害郭大炮的凶手。
我听了这番话其实不大意外。皆因这段过程与我和萝卜的推断**不离十。
萝卜说过，小勇哥定是被人当枪使了。
设计引我们去的人，其实是要将我和萝卜生擒，顺便一道将杀害郭大炮的罪名栽赃到我俩身上，一石二鸟。如此看来，送匿名信的和引我们去的是同一个人，他才是真正杀害郭大炮的凶手，想让我和萝卜来背这个大黑锅。
我听到这里，隐隐不安。其实我和萝卜不过是路人甲乙，围观群众，若是被人盯上那就大大得不妙。
小勇哥发现我对这桩事情的关注程度颇高，怕引起怀疑，我赶忙叉开话题。“上次你说阿哥在查大云经的事情，究竟是什么意思？”
他沉默半晌方开口道，“事关重大，这桩事情无证无据，子涵不说，我也说不清楚。但是无论怎么样…我总是为你好。”
他目色诚恳，直直向我望来。
我冲他咧嘴一笑，“嗯，我知道。”
饭毕，沿路走到碧水渡，我俩再无多余的话可说。
以前是东家长李家短，说说笑笑，时光过得飞快。眼下却是四顾无声，唯独彼此间步子前后交叠发出的声响。
我在岸上随处找了个地方坐下，“你还记得我小时候被人踢下去吗？”
身后传来他的声音，带着沉沉的闷意。“嗯。”
“那人叫什么名字？”我转过身问他，“当时忘了问，真是…”
回过身才醒觉，难怪一直不觉得冷，是他一直为我挡着风。
我轻轻拉他的手，让他在身旁坐下。
他翻开我的手，摸到我腕间的琥珀珠。“其实，小时候我没有不乐意。”
“啊？什么？”我委实想不起他说的是哪一桩。
他轻轻笑出了声，“从小你就喜欢珠子…也不知道这东西有什么好，天天吵着要宝儿的玉珠子。”
我想起这件事，‘嘿’地一声不好意思地挠头。
“当时还要拿我换…”
“啊！有吗？”我一惊，努力思索。似乎是我让他和宝儿断绝关系之前，曾经有过那么一桩交易。大意是我觊觎宝儿的玉珠子，多番调戏不成，便用小勇哥与之交换，为期三日。
他当时黑着一张脸，气得浑身发抖。“你要拿我换珠子…”
最后是经不住我的攻势，开始了他人生中第一次奴隶之旅。
彼时我揣着宝儿的珠子，在院子里对着太阳对着月亮照啊照，照得墙壁上和青石板上映出各式各样的花纹，乐不思蜀。
一个人玩的开心，却无人分享。再跑去找宝儿要求换回来时，臭小妞死活不肯。说往后要独霸小勇哥哥，玉珠子就归我了。
我站在宝儿家门前好言相劝，武力威胁都使遍了，宝儿偏是不就范。最后还是小勇哥主动跑来投案自首。一把抢过珠子丢给宝儿，拉起我就跑。
由始至终，我都以为在这场封建包办婚姻里，是他屈打成招，难道竟不是？只是因为被我卖了心里不爽？
正文30 甜水乡生辰——寒冷相偎依
由始至终，我都以为在这场封建包办婚姻里，是他屈打成招，难道竟不是？只是因为被我卖了心里不爽？
湖面上的风吹得人无端清醒，我想起这世上还有一个人备受我的摧残和凌/辱。我的小伙计曾被我贩卖到四季坊以及黑风寨，经历长达十天惨无人道的地狱生活，而他似乎从未向我抱怨过。
我想着想着，心情甚好，对着湖面不自觉哼起歌谣。