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“秋兰，你坐，我给你烧水去。”贵生把秋兰让进他睡觉的地方，一间四面漏风的屋，又低又矮，除了是睡觉的地方，还是吃饭的地方，会客的地方。
秋兰没客气，抬腿就往屋里走，一边走一边侧身对贵生说：“贵生哥，我不渴。你进来，我有话跟你说。”
贵生见秋兰的神色不是一般的严肃，与往日带着点小娇羞的秋兰绝然不同，不由一愣，一愣过后，他连忙跟在秋兰身后，走进了屋。
“把门关上。”进了屋，秋兰转身叮嘱贵生。
贵生又是一愣，不过却也没说，很听话地一回身把门关上了。关上房门转回身，贵生问，“恁们地了，出嘛事儿了？”
秋兰坐在炕沿上，一五一十地，把自家小姐嫁到吴家以来所受的苦楚，言简意赅地跟贵生说了一遍。着重说了江老爷死后，许氏不让自家小姐奔丧，自家小姐为此早产血崩，差点死了。自家小姐不想跟吴包子过了，写信向表姨太太求救，想找个可靠之人把信送出去。讲这些事的时候，秋兰掉了好几回眼泪，贵生也是越听脸色越凝重。
“贵生哥，你能帮帮我家小姐吗？我家小姐说你心眼好，一定会帮我们的。”说到这儿，秋兰扑嗵一声跪到贵生脚下，仰起头望着贵生，“贵生哥，求求你救救我家小姐吧。我家老爷死了，除了表姨太太，再没人能给我家小姐撑腰了。表姨太太要是不来，我家小姐指定得死在吴包子和他娘的手里。我家小姐要是死了，我也得被许老太太卖了。那咱许老太太就跟我说过，要是我家小姐死了，就把我卖给郑家店的郑老三作小。”
贵生一听就急了，又急又怒。他知道许氏和吴包子母子不是好人，也知道他们娘俩欺负江佩芝主仆的事情。可是自己是个穷光蛋，一没钱，二没势，有心无力，帮不了这对可怜的主仆。
如今秋兰的一番话，让他看到了这对主仆重获新生的希望。加之听闻许氏要把自己心仪的女子，卖给一个六十多岁的大麻脸，罗圈腿当小老婆，更加坚定了他要解救这对主仆的决心。
“秋兰，快起来。”贵生往起拉秋兰，“我答应你，我帮你们。快起来，地下凉。”
“真的？”秋兰高兴得鼻子一酸，又流出了两行热泪。一边搭着贵生的双臂往起站，她一边问。
贵生重重一点头，“真的！”
秋兰重新坐到炕沿上，伸手从怀里掏出一条半旧的水粉色绣花小手帕，快速翻开手帕，露出里面的信和银耳环，银戒指。“这是我家小姐写给表姨太太的信，信封上有表姨太太家的地址。这对耳环和戒指，我家小姐说让你上县里当了，换点路费。来回坐车，下车吃点饭，喝口水嘛的，都要用钱。”
贵生把信留下了，把银耳环和银戒指推了回去，“这耳环和戒指你拿回去，我有钱。这些年给人挑水，大钱是没存下，小钱儿多少还存了俩。”
秋兰觉得过意不去，“这怎么行……”
贵生伸手挡住了秋兰递过来的小手帕包，坚定地摇了摇头，“这耳环和这戒指，我指定是不能要。要了，我就不算个爷们儿了。秋兰，你回去吧，我换件干净衣裳马上就走。要是顺利的话，我估摸着，明天上午我就能回来。”
天津离北京很近，如果贵生现在走的话，天擦黑的时候能到北京，当天晚上怎么也能找到江佩芝的表姨家。送完信再到火车站赶夜班车回天津，半夜就能到天津了。到了天津在火车站里对付一宿，第二天一早找个拉脚，上午八*九点钟左右，就能回到村里。
秋兰见贵生肯出手相救，心里的愁云当时散了一半。从贵生家出来，她去村里卖杂货的小店里，买了几刀草纸。除此之外，又偷偷地买了一纸包红糖。
她没生养过。虽然没生养过，可是她有这方面的知识。没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？她听人说过，女人生完孩子，要喝小米粥，吃煮鸡蛋，喝红糖水。小米粥和鸡蛋是不敢想了，她没钱，买不起小米和鸡蛋。就是买得起，许氏那个老货也不会让自己给小姐作——烧点柴火像要烧她似的，没见过那么刻薄的人。
小米粥煮鸡蛋没戏了，不过红糖水，她还是可以想办法让小姐喝上的。
只要小姐把这几天熬过去，等表姨太太来了，以后还不是要什么有什么。
怀揣着这样的信念，秋兰挎着篮子出了杂货铺子，踌躇满志地回了吴家。她往吴家走的时候，贵生换了一身干净裤褂，拿上秋兰给的信，出了门。
☆、第四个任务（5）
秋兰悄悄地回了家。进了院门，她四顾张望，见院中无人，连忙挎着篮子闪身进了林俐所在的西厢房。
进了西厢房，秋兰把篮子往桌子上一放，紧走了几步，来到床前，看她家小姐是否还活着。回来的路上，她脚下像生了风，恨不能一步赶回家去。
从贵生家出来，秋兰忽然想起了一个词。这个词，让她的心当时就是一哆嗦。她想起了回光返照，都说人快死的时候，精神会突然变好。她家小姐出了那么多血，眼瞅着就不行了，怎么突然就醒了？不但醒了，而且还有力气写信。最让她感到不可思议的是，她家小姐竟然会说话了！
怎么瞅都像回光返照，只怪自己当时乐糊涂了，没想到。
秋兰来在床前，不等伸手去探她家小姐的鼻息，就见她家小姐忽然睁开了眼睛，对着她虚弱一笑，“回来了。”
秋兰长出了一口气，悬到嗓子眼儿的心，落回了肚里。回头看了眼紧闭的房门，她俯下*身凑在林俐耳边，小声地把去贵生家的事，跟林俐学了一遍，“贵生哥说，他换套干净衣裤就走，还说要是顺利的话，明天上午就能回来。”
林俐缓缓地眨了下眼，表示听到了，“秋兰，你帮我擦擦身子吧。”这副身体的下*体似乎不流血了，不过又冷又粘，令她很不舒服。
秋兰一拍脑袋，嗔怪自己，“看我，光顾着高兴了。小姐，你等着，我去厨房烧点热水来。哦，对了，”眼瞅着快走到门口时，秋兰又折了回来，压低了声音，神秘又兴奋地对林俐说：“我在马寡妇她家买草纸时，顺道儿又买了包红糖回来，待会儿水开了，我给小姐冲点儿。那个遭大瘟的老货不给你买，我给你买！”
林俐又缓缓地眨了下眼，微微而笑，“知道了，去吧。”这小丫环和她家小姐的感情真是好。
厨房里静悄悄的，许氏和吴包子从来不下厨。乘着这二人不在，秋兰快速烧好了半锅开水。一转身，她从身后的水缸盖上拿过水瓢，又从地上拿起一只黄铜大水壶，一瓢瓢，把锅里的开水舀进了铜壶里。待锅里的水全进了大铜壶，秋兰盖上壶盖，咬着牙，歪着脖子，提着大铜壶回了西厢房。
房里有一个现成的黄铜脸盆，盆里是半盆冰凉的血水。血水里半沉半浮地飘着一条被血水染成了浅红色的白棉手巾。
秋兰出门泼了盆里的脏水，把盆放回盆架上。盆架旁边的地上，是一个乌漆的大木桶，桶里原先有满满的一桶清水。江佩芝生产时，接生婆用掉了大半桶。秋兰从桶里舀了一瓢冷水倒进铜盆，又往盆里倒了点热水，然后她端着热气腾腾的脸盆，走到了床前。
不大工夫，秋兰就把林俐血污不堪的下*身擦洗干净了，随后又手脚麻利地往林俐身下垫了几层草纸。若不是实在没有办法动弹不动，林俐绝对不会让人这么伺候自己，虽说性别相同，虽说这副身体严格说来并不是她自己，不过，她还是感到难为情。
泼了脏水，处理好脏纸，秋兰又舀了点凉水净了手。然后她用桌上的空茶碗，冲了一碗滚烫的红糖水。
“小姐，给你。秋兰眼瞅着茶碗里的红糖水，一步步，小心翼翼地把红糖水端到了林俐面前。
林俐伸手刚要去接，房门“砰”的一声，被人从外面大力踹开。秋兰和林俐不由一起转脸去看，就见许氏和吴包子，一前一后地走了进来。
“你给她喝什么呢？”许氏虎着脸走过来，吴包子在许氏身后抻着脖子看。
秋兰垂下眼，不看许氏。不是怕，是烦，看了添堵，“红糖水。”她低声道。
“哪儿来的红糖？”许氏的眉毛登时皱了起来。
“我买的。”
“小*，你哪儿来的钱？你是不是偷家里钱了！说！”吴包子嗷的一嗓子。
眼见情势紧急，林俐眨了眨眼，有了主意。
“啊啊啊……”她一边模仿着哑巴啊啊地叫着，一边抬起双手揪着两个耳垂儿，比划了两下。比划完了，她一指秋兰，又啊了两声。秋兰出去找贵生前，林俐和她作了约定，先不让吴包子母子知道她能开口说话的事，免得