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「哎呀～～我就说没关系了嘛，你刚刚那样不算失败啦。」
既然如此，那你又为何突然大声讲话？
抚子定睛怒瞪雷利乌斯，窝在角落的梅基特随即发出「嘻嘻嘻」的冷笑声。雷利乌斯则是一脸歉疚地接着说道：
「哎呀呀呀～～真对不起啊，我只是觉得有点好奇啦。你刚刚不是说希望我让那只小流浪猫能够看见这个空间里面的模样吗？你为什么会提出那个要求呢？」
抚子露出冷酷的半阖目光持续注视着雷利乌斯，过了一会才突然放松紧绷的双肩，神情哀戚地开口回答：
「要是万一我不幸失败……」
「哦～～原来如此！这样一来，那只小流浪猫就可以向其他人转述这里面究竟发生了什么事情对不对？可以借此仔细确认我们到底有没有耍诈，究竟有没有信守诺言对不对？原来啊—换句话说，你从一开始就抱着舍身救人的心态，我说的没错吧？」
抚子全身微微一震。
才不是……但是就算在这个地方跟太古三神争辩，结果依然无济于事。
「哎呀～～不妥当喔，这种想法非常不妥当喔！这可是败北主义耶！我们真的本来就不希望看见你挑战失败哦！」
「不过，你们却也不希望看见我挑战成功，没错吧？」
她面露疲态地问道。「嘿嘿嘿。」雷利乌斯则搔了搔头。
「被你看穿啦？」
「我可以开始挑战第五次的点火了吗？」
抚子再度伸指轻扣打火轮，在一旁的雷利乌斯则耸了耸肩。
「请便喽～～刚刚妨碍到你，真是不好意思啊。」
抚子闭上了双眼，心脏持续快速跳动。不管试了多少次，就是无法压制住心脏的跳动速度。
喀喳。
响起打火石的摩擦声，以及火焰燃起的微弱声音。
第五次也顺利成功。
她安心吐了口大气，缓缓睁开双眼。
别着急，别着急。抚子一再告诫自己。总算完成一半，伹也还剩下一半。现在还不能心生急躁。还不可以采取进一步的行动。我得冷静下来，就跟往常一样冷静……
没错。
就像站在厨房里面，在准备动手烹调料理之前，必须转开瓦斯炉一样。
又如同开始调理奶油炒菜一般，一边轻松哼着歌。
就一如往常地以这种感觉来进行。
「话～～又说回来啊。」
雷利乌斯再度突如其来地大声嚷嚷起来，抚子也再度整个人为之一震。不过……
「！」
这次她硬是以强而有力的精确动作，快速按下了打火轮。火焰也跟着猛然窜出。很好～～成功了。反正只要别去理雷利乌斯就行了。自己什么都听不到，也懒得去听。
她只要维持住自己的固定步调即可。
只要全心挑战自己就好。
勇敢面对颤抖不已的指尖，勇敢面对软弱胆怯的心灵。
激烈跳动的心脏、几近屈服的意志……自己就是包含了这一切的存在。
只要……现在只要将所有心思意念全数贯注在这只打火机上头就好，只要这样做就对了。
「看来你快挑战成功了！真是太好了！顺利过关喽。恭喜你～CONGRATULATION。但我说啊，虽然你嘴上说着希望我们将薰大人带回你身边，不过等他真的回来之后，你又有何打算呢？」
（不要问我！）
不要听它胡说、千万不能听它胡说八道。只管将注意力集中在指尖。
「你倒是说说看啊，抚子唷～～」
抚子移开了猛然一震的指尖，暂停了第七次的挑战。虽然心生「它为何知道我的名字」的疑念，但抚子随即觉得自己实在蠢得可以。不就是因为刚刚流浪猫们曾经大声叫过自己的名字吗？
不对啊，但它刚刚所用那种「抚子唷～～」的叫法。
那种叫法简直像极了启太。这并非偶然，它显然是别有企图而刻意模仿。抚子反覆深呼吸好几次。冷静下来、冷静下来……再怎么说对方好歹也是神祗，八成有能力瞬间洞悉一切跟自己有关的情报吧。例如生活背景及过往历史。
就算它透过读取自己内心世界而得知启太的存在，也没什么好惊讶的。
根本就没什么好惊讶的。
然而……额头上的汗珠感觉却是如此冰冷，如此令人不舒服。怎么回事……视野竟然变得格外模糊不清。
「不过啊，你还真是坚强呢～～愿意为了主人这样牺牲奉献……主动扮演起那么惹人厌的反派角色。没人知道对不对？你是为了不让其他任何人沦为牺牲品，才刻意安排了这出好戏。为了比任何人都还要抢先一步见到我们，你可真是豁尽了浑身解数呢。恩，阳子也真是过分呢～～我真不想听到那么肮脏下流的狐狸精在背地里说你坏话呢～～」
此时，抚子她……
与其说是因为恐惧，倒不如说是被一股由心海深处泉涌出的怒火冲昏了头。
「你没资格！」
接着她赫然睁大双眼。不可以，千万不可以在此时此刻失去平常心。
否则一切都将跟着完蛋。
呼吸，先呼吸一下，快点呼吸一下再说。抚子借由闭上双眼的方式，将雷利乌斯那张嘻皮笑脸的表情从脑海当中彻底赶出去。她伸手轻抵胸口，在黑暗当中尽其所能地面对自我。没问题、没问题……
冷静下来、冷静下来。
阳子，请你放心。
还愿意把这种自己当成朋友的你——
为了心地如此善良的你，自己也一定要立刻完成这场试炼，同时也绝对会狠狠地赏那张讨人厌的笑脸一记重拳。
「呵。」
抚子笑了出来。第七次挑战，紧绷的肩膀放松了，看样子应该有办法顺利过关。
「！」
「哦～～好厉害好厉害。」
雷利乌斯感到相当佩服，但如今的抚子则是不停喘着大气。方才施展全力与阳子交手之际，也没累成像现在这样。不但双脚颤抖不止，眼前也呈现一片朦胧，感觉仿佛整个人就快要累瘫昏倒似的。
不过，只剩三次。
还得面对三次挑战。不行、不可以这样想，自己用错计算方式了。不是还得面对三次挑战，应该是只剩三次挑战而已才对。抚子小心谨慎地再次检查手中的打火机。
绝不可以留下任何遗漏之处，此时此刻说什么也绝不能放过任何疏失。
不仅为了薰大人，更是为了其他众人。
不能输，自己绝对不能输。
「不然这样你看如何？因为你真的很了不起，所以我决定给你个特别服务。就由我们三个汲取藏在你心中的真～～正愿望，然后再负责加以实现。这样好不好啊？」
抚子不予理会它的说辞。
「我说的没错吧？其实你并没有这么乖对不对？你实际上拥有一颗更加混浊污秽的心灵对不对？说什么愿意为众人牺牲自己，其实压根没这回事对不对？所以啊，由我们来帮你实现真正的心愿。真是太好了呢～～我们会负责帮你实现心愿唷。」
抚子挪开摆在打火机上头的指尖，嘀咕着说出一句话：
「天晓得？我的心愿到底是什么呢？其实说老实话，连我自己也搞不清楚啊。」
只见她又哭又笑地说：
「不过，我的朋友这么对我说过，我真的好高兴她对我说了那句话。所以，我才不会屈服在你的言语攻势之下。我的朋友对我说，我内心既有黑暗的一部分，同时也拥有光明的一部分。虽然我一点都不相信我自己，但只要是我朋友说出口的话，我就绝对可以相信到底。」
抚子不加修饰地宣告：
「我要说出我真正的心愿，我的心愿就是让薰大人重返人世。」
接着……
她面露微笑地笑着说：
「让我的同伴及世上所有人们都能过着和平、健康的生活。」
雷利乌斯顿时闭口不语，抚子则再次将全身神经集中到打火机上头。
第八次挑战，疲惫不堪的她勉强战胜了想当场坐下休息的诱惑念头，继续站稳脚步。第九次挑战，肩膀及脖子都痛得要命，甚至有一股反胃的呕吐感席卷而来。由于眼前视野一再陷入昏暗，导致她必须数度中断点火的动作，反覆进行深呼吸，好让脑部能够获取更为充分的氧气。
整颗头痛得不得了，同时也产生了身体好像变得不再属于自己的诡异感觉。
她伸长手指不断磨擦衣袖。
为了让血液循环变好，设法让全身集中力得以传导至指尖神经，而进行了一连串几近病态般的事前预演。
于是……终于到了最后一刻。
第十次挑战，抚子她抛开脑中所有思绪。
只是纯粹地……纯粹地祈祷着薰的归来，倾尽自己的一切点燃打火机。
此时——
「呼。」
不知何时，不知不觉中悄然站到抚子面前的雷利乌斯，竟抢先一步以自己的吐气吹熄了打火机的火焰。
「失败。」
它相