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罗开见她要走,也大为意外,遂说了声请。待得朱璎快走出房门,罗开突然叫住了她:「公主,罗某还有一事想问,听闻小瀛州风景绝佳,不知罗某可否到外面四处看看?」
朱璎笑道:「你是我的贵客,这等小事,自当然不成间题。岛上任何地方,只要你喜欢,没一处是不可以去的。」说罢微微一笑,便走出房间。
第六集 救人计划 第五十四回 何家姊妹
朱璎离去后,罗开见珍儿、珠儿二人垂首而立。
罗开仔细看去,见二人虽谈不上绝美,但也是上选之色,且眉目清秀,五官端美,举止斯文淡雅,颇有一股书香气色,浑不似一般的丫鬟,遂开口问道:「妳们二人在四湖别庄多久了?」
珠儿道:「才两个月。」
罗开点了点头:「妳们都是从宫里来的?」
珠儿摇了摇头,见二人忽然泪眼盈眶,微带哽咽道:「不是,因为……因为家父写了一篇『夕照集』,县老爷说……说这是反文,把父亲捉了去,而母亲和咱姊妹二人便……便充发为奴!」
罗开听见为之一愕,问道:「原来妳二人是一对姊妹。现在妳们父亲怎样?」
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姊妹二人见罗开问起往事,再也忍耐不住,登时揜口呜呜咽咽哭将起来:「家父……他给处决了。」
罗开长叹一声:「自胡篮之狱,受株连被杀者,已达数万人,功臣宿将,至此殆尽。但没想到,这些事情竟会沦于民间。文字狱这三个字,实教人废然长叹。」
珍儿惊道:「罗庄主不要这么大声,要是给人听见,可就麻烦了。」
罗开淡然一笑,道:「我倒不怕他们。是了,随了妳姊妹二人和母亲外,家中还有人么?」
珠儿摇头道:「爹娘只生有咱们二人,自从家中出事后,莫说是亲戚,连朋友也避不见面,再也没其他人了。」
罗开道:「妳母亲呢?她与妳们一起吗?」
珍儿道:「听说家母给调至武昌,现在楚王府中。」
罗开听后,剑眉微微一轩,问道:「珍儿、珠儿,这都是妳们的真名?」
珍儿摇头道:「这是公主给咱们取的,家父姓何,我原名叫何晓茵,我妹妹叫何晓芍。」
罗开道:「我以后便叫妳们晓茵、晓芍好么?」
珠儿连忙摇头道:「不可,千万不可,罗庄主还是叫咱们珍儿、珠儿好了,若给公主听见,咱们姊妹俩可不得了。」
罗开立时醒觉,笑道:「我真是糊涂,连这一点也忘记了。」
珠儿问道:「不知罗庄主还有什么吩咐呢?待珠儿为罗庄主准备热水,先洗个澡再休息好吗?」
罗开道:「要妳二人做这样粗重的功夫,我实在有点过意不去。」
珠儿垂头道:「罗庄主请不要这样说,咱们自从来了四湖别庄后,再粗重低下的功夫,咱们都做过了,今日能派来服侍罗庄主,比之其他工作,已经是好得多了。」
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罗开听后,默言片刻,朝二人道:「我打算到外面走走,待我回来再洗澡吧。」
珠儿道:「那我先为罗庄主准备热水,等待罗庄主回来吧。」
罗开嗯了一声,走出房间,来到刚才的客厅,见厅上已空无一人,翁雄等人早就离去。
他踏出蟠龙轩,便见赵天生远远站在一株柳树旁,目光正望向过来。
赵天生看见罗开,便堆起一张笑脸,迎上前来:「罗庄主,怎地不休息一下?」
罗开笑道:「原来赵前辈尚未走。罗某见今日天气很好,又听说小瀛州风景绝美,自从昭宜公主在此建了别庄,旁人已难得到此一游,罗某既有幸到此,又怎肯错过这个良机。」
赵天生笑道:「原来如此,便让我带罗庄主四处走走如何?」
罗开点头:「这样也好,只怕刁扰了前辈。」
赵天生呵呵一笑:「罗庄主这是甚么话!再说,倘若罗庄主不弃,肯交我这个朋友,从今以后,便不可再叫我什么前辈了!老实说,以罗庄主目前的武功,赵某便是再练上几十年,也绝无可能追得上。前辈这两个字,真是受之有愧。以后庄主便叫我肥赵好了,江湖上一些较好的朋友,多是肥赵前,肥赵后的叫,这样听来亲切得多了。」
罗开微微一笑,只觉赵天生为人忠厚老实,似毫无心机,浑不似翁雄和徐峰二人,总是隔层肚皮隔层山,嚚猾奸狡,满腹机心。
刚才在客厅上,罗开便发觉此人心直口直,对他已颇有好感,当下说道:「不敢,罗某后生小辈,这样称呼如何克当。」
赵天生道:「如此说来,罗庄主是不配与肥赵交朋友了!」
罗开连随道:「怎敢,多承赵大哥错爱,罗某以后便称呼你做大哥好了。」
赵天生大喜:「好!肥赵也不与你客气,打后我便叫你罗兄弟吧。」
罗开点头一笑,二人谈谈笑笑,不觉便来到湖边。
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现适逢秋尽,寒风栗烈,把二人的衣衫,吹得猎猎作响。罗开往湖面望去,见一高头大船正朝花港观鱼而去,他认得这艘船,正是当日朱璎所乘的大船,便问道:「赵大哥,那一艘船,似是公主所乘的大船吧?」
赵天生笑道:「没错,听说公主今日要到湘王府,大概是担心王爷的康健吧……」
罗开听他这样说,便已明白几分。湘王中毒,做妹子的又如何能不担心。
他回念一想,便想起今日在客厅上,朱璎对自己也极为恭谨,一句也没有提到毒药之事,像没事儿似的,瞧来昭宜公主这个人,城府倒也深密。
其实赵天生早已知道王爷身中剧毒,听说还是罗开所为,这时见他想得入神,还道自已刚才讲错说话,便道:「罗兄弟今次这样做,也是人之常情。便是换着我,为求自保,也会这样做。咱辈既身在江湖,间歇弄点小手脚,也是在所难免的。但我还是要多说一句,王爷不比其他人,倘若真的弄出大事来,到时恐怕不易处理,罗兄弟还是三思才好。」罗开点头一笑,也不再多言。
二人沿着一条花径,往小岛东面缓步而行。此岛由西至东,均以土提相连,南北却有曲桥相通,把这个面积几百亩的小岛,呈田字形一分为四,分隔着四个小湖,变成湖中有岛,岛中有湖的绝色美景。
四个小湖边全是环形堤埂,而四湖别庄便是沿着堤埂,盖上大大小小的房舍,衬着湖色水光,更见旖旎。
此岛前身,名为水凡保宁寺,北宋词家秦观,曾有『送僧归保宁寺』一诗,诗中有云:「西湖环岸皆招堤,楼阁晦明如卧披。保宁复在最佳处,水光四合无端倪。车尘不来马足断,时有海月相因依。」光凭这一首诗,足见在此岛上看湖赏月,已是由来已久。
明朝万历年间,岛的南端,建造了三座小石塔,称为「三潭」,「三潭印月」便由此而来,至今乃西湖十景之一。直至清初,岛上营建曲桥、堂轩,沿内湖植木芙蓉。清光绪年间,退休将领彭玉麟,曾在此营造别墅,但这些已是后话。
这时小瀛州尚没建有石塔,但在朱璎的精心布置下,确见匠心独运,别具一番光景。
二人走过一九曲桥,隔水与一堵白矮墙相望,墙的两端,并无衔接,形若屏风。墙上开启着四个雕花漏窗,墙内墙外,隔而不断。罗开倚窗往内望去,见墙内幽雅宁静,不远处有一所石屋,屋旁四周,花树倒影,摇曳生姿。罗开只觉咫尺之间,兀自大异有趣。
便在此时,石屋之内,隐隐传来婴儿哭喊之声。
罗开停住脚步,留心细听,发觉哭声是由屋内传出,他心里奇怪,向赵天生道:「赵大哥,我还道岛上居民早已尽去,再无外人居住,没想岛上也有婴孩哭叫,真是大感意外。」
只见赵天生脸色微微一变,随即笑道:「敢情是那些奴仆所生的小孩子,咱们也不用理会,到那边走走吧?」
罗开见他神色有异,心里更加犯疑,便知内里必有甚么隐情。赵天生既然不愿开口说,他也不便多问,便与他并肩绕过矮墙,往岛的北面而去。
二人行了不久,罗开忽地有所察觉,感到身后不远处有人正在跟着。
罗开功力深厚,留神一听,便知是两个人。听那二人步履轻盈,显是身怀绝技的人物,若非留心细听,绝难让人发现。他不动声色,仍是和赵天生有说有笑,徐步缓行。
罗开与赵天生拐过岛的东