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人们开始盼着下雨，将所有能接雨的家什准备好，可一连几天，晴空万里，无一丝云彩。
在一个午后，王来顺牵着吐着干舌的黄牛碰见扛枪的常三。他恶狠狠地瞪一眼仇家，扔下一句歹毒的话：“枪一定会走火，你等着！”
常三也同样恶狠狠地瞪着他远去的罗锅背影，第一次有了用枪对准那驼背的念头。
当最后一滴水被喝掉后，几乎所有的人嘴上都咬着一把青草，耐心地嚼着嫩草枝叶中的那点可怜的绿汁。
两天后，每一个的舌头、口腔都变成了绿的，而皮肤下的血管仿佛也在变绿。已有后来的几家在打包裹准备再走他乡了。
幸好兆喜经过一天一夜的行程，用马车从一百多里外的黄河连拉回一车水，上百口人一点点地分喝着这一车水，先让孩子喝足，再按长幼分给大人，每人只有半瓢。
几乎所有大人都没有解渴。
“人是能渴死的。”不知是谁的一句话引起了众人更大的恐慌，死亡的恐惧压在了每个人心上。
这天夜里，大家终于盼来了又一场春雨。第一个雨点落下时，人们都窜到屋外，仰头等着上天的赏赐，连被百兽吓破了胆的孩子也再顾不上恐惧，一窝蜂似地跑到天井里，仰头等着雨点落到自己嘴里。春雨淅淅沥沥地下了半夜，大家就在屋外坐了半夜，人们仿佛忘记了衣服湿透的寒冷。
各家用家什或多或少地接下一些雨水，死亡的恐惧暂时离去。但所有的人仍然都在想着水的问题，无人再顾农事。
这时，一位远在山西的年轻人迁来村里居住。当他得知人们为水的事寝食不安时，满脸讪笑，说地下的水多的是呢，你们这些原来就知道喝河水、沟水的人，连地下有水都不知。
打井
受无水威胁的荒原居民并不计较他的嘲讽，纷纷向他打听打井之法，表示只要能喝上水，不要说全部劳力齐动手，就是妇女孩子一起干也在所不辞。
年轻人深受感动，当天下午就自选一地指挥打井。
打井其实用不上许多人，伸上手的仅有七八个青壮劳力，但各家几乎全都倾巢出动，在四周观望。
天黑时，井挖下四五米深。年轻人将从地下提上来的泥土用手捻捻嗅嗅，命令各家回去。第二天天刚放亮，全村人再次不约而同集中到井边，几名青壮劳力在鲍文化指挥下继续下井打挖。下井挖掘者已只能两个人两个人地轮流腰系一根绳子下去，井上人一筐筐往上吊土。每吊上一筐土，鲍文化总抓起一把，用两指捻捻，放在鼻下嗅嗅，再喊下边人继续挖。天过晌午，井已被挖下十几米深，仍不见有水，却在挖出的土中发现了硬壳的海生动物残骸和一种黑硬的东西。
河父海母7（2）
王来顺过来将黑硬之物用双手搓净表层泥土，说象是荆条疙瘩。
众人大惑不解，惊奇于地下怎有海生动物和荆条。正当围观者和挖井人开始怀疑读书人的话时，井下的兆喜传出了粗粗的喊声，“有水了，有水了！”众人惊喜不已，蜂拥至井边。
鲍文化也掩不住喜悦的表情，他将用麻绳捆住的瓦罐递去，喊下边的人灌上水，又提将上来，众人果然见到了半罐混浊的泥水。
鲍文化象捧着胜利品，自豪地用手指沾一下，放在舌上品品，登时双手一松，瓦罐坠地而碎，自己也瘫坐在地上。
待众人拉上如泥人般的兆喜和另一名年轻人才知缘由：井中的水竟比海水尚咸几倍！
蓄水
荒原上的主人彻底绝望了，各自做着离开这里的准备。
正在这个时候，按惯例农闲时闯荡荒原的邓吉昌怀着兴奋的心情回来了。“黄河会摆尾呢！”
他逢人便讲自己的重大发现，但没有一个人听他的高论。
在从刘氏口中得知无水的消息后，邓吉昌也大吃一惊。他先到刚打出的井边看看，又走到原来取水的水坑边。
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吸过三袋烟后，他对赶来的人说，“得挖个大湾，即使湾里不渗水，流进的雨水也够人畜饮用。”
这天晚上开始，二十多名男劳力开始在他带领下挖湾，这是一项全村人的大工程，大湾足有数千平米。
第二天一早，妇女和孩子们也都赶来了，他们怀着最后的希望各自尽着自己的努力。兆喜担负起了赶着自己家的马车去黄河取水的任务，全村人正是靠这一天一夜才拉回的水，才勉强度日。
湾挖下六七米深，水仍没渗出来，于是人们扔下挖湾锨镢，开始盼望再次下雨。
一个晴空万里的中午，一直沉默无语不引人注意的邓吉昌五岁的小儿子兆财突然出语惊人，他对母亲刘氏说，夜里有大雨。
起初，刘氏以为小儿子在胡言乱语，但当天夜里一场全年罕见的大雨果然不期而至，足足下了一夜，雨水从四面八方流入湾底，整整蓄了半湾的水。大家这才想起耕种活计，纷纷拾起农具垦荒播种。
邓吉昌带人掘湾的一个中午，兆喜的媳妇秋兰添了个女孩。
孩子出生的消息因为众人求水被忽视，邓吉昌是孩子过“六日”时才第一次见到孙女。这孩子皮肤雪白，眼睛雪亮，看上去与兆喜、秋兰并无一点相似之处。
奇怪之处是仅出生几天便能在人逗引时发出咯咯的笑声。
邓吉昌见孙女第一面就为她取了个“水水”的名字。
若干年后，荒原的主人们一叫起这个名字，仍会想起那缺水的日子，并会因此想起那场百兽袭击村子的夜晚。
生过第二个孩子的秋兰显得更加健壮，双｜乳挺拔硕大，将衣服支起老高，喂孩子奶，她不再避讳什么人在场，只要孩子哭闹，便撩衣露出一对硕大的奶子喂孩子。
瞎嫂对这个新出生的婴儿格外喜爱，闲下来时，她就过来串门，从秋兰怀里接过水水，慈爱地从头抚摸到脚，还时常把小脚丫放进自己嘴里。
PS：缺水的困难似乎暂时过去了，而邓吉昌发现了一些黄河特殊变化，这一变化将在未来给荒原上的人们带来难以想像的影响。
河父海母8（1）
黄河摆尾
水的问题解决后，邓吉昌又开始沉浸在自己重大发现的激动和兴奋里。“来顺兄弟，黄河是活的，它会摆尾呢！”
地头歇息时，他把自己的重大发现讲给王来顺听，王来顺置若罔闻地点点头，“今年俺得多种二亩棉田，孩他娘说今冬也学老嫂子的样子，纺线织布呢。”他的心思完全在地里，眼里充满对丰收的憧憬。
黄昏，邓吉昌碰见常三，又把他的发现讲给猎手听。常三耐心地擦拭猎枪，只“哦，哦”地点点头。
几乎所有人对他的话都不感兴趣，他们不知道那仿佛远在天边的黄河摆尾与自己有什么关系，只有因打井失败倍受村人岐视的鲍文化听了这话后有所反映，问黄河摆尾怎么个摆法。
“还是读书人有见识。”
邓吉昌终于找到了知音，将自己的奇遇讲给他听。
经过几年对黄河入海口的探查，邓吉昌虽仍未见到黄河入海的气势，但他确信了一点，那就是沼泽地一定离黄河口不远，有几次，他甚至在沼泽地边听到了黄河入海的倾泄声。
前年秋天取盐时，他将几大截枯木深埋于沼泽地的地头，而去年秋天再去时，他惊奇地发现几截枯木不见了。
凭他对地理方位的熟悉，他猜测枯木埋处肯定成了黄河的河道，这一猜测竟然在今年春天得到了证实。
他又重新见到几截枯木，站在枯木旁，黄河涛声似远离此地，原来露出地面近两米的枯木仅有半米高，且从此前行近一里路不再是沼泽地，而是淤积出的一大片平整的土地。
地面上零零星星有茅蒿生出，不再是仅有丛丛红荆条──沼泽地被推出一里多远。
“黄河每年都摆一次尾，今年肯定摆到南边去了。”他暗自思忖。
虽过不了黄河亲自验证这一推测，但滔滔涌的河水和那几截枯木已证实这一点。
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这次查探黄河口时，他还看到了一个十几户人家组成的渔村，位置就在几截枯木的不远处，他把自己的发现讲给每一个渔村的渔民听，并告诫他们：这里是安不得家的，明年，河尾明年还会摆过来。也就是说，你们的居住地明年说不准会成为河道！
渔民们象听神话般听他的天方夜谭，一边忙着各自织网打船的活计，一边表示不相信地摇着头。
邓吉昌摞下一句“秋天你们得当心”的话背盐离去。
虽然黄河摆尾的重大发现使邓吉昌一连几个月激动不已�