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“不必了，”她站起身，拿起茶杯，“我的位置无故被取消，为什么我要去求人？”她走到门边，忍不住，还是发泄了出来：“为系着想，两个全时，都是博士，当然好得多，对你得永久聘书，也大大有利，所以，牺牲一个半时的，别人倒是皆大欢喜。”
“如真，不要这样讲好不好？”
如真早已扭过头，扬长而去，并且进了她自己的办公室，并且关上了门。
在几天之内，她竟然成了个无家无业的孤单妇女。她在桌前坐下，两手紧紧抓着扶手，不是出自恐惧，或恐慌，而是一种失落的感觉，觉得需要抓住一个实在的东西。这个感觉好久都不曾有过，除了那年刚踏上美国土地，下了船，在拥挤的接船人丛中，没有找到来接她的人，她两手抓住两只皮箱的把手，直到接她的人来了，从她手里接过皮箱，她才发现手指弯得一时都伸直不起来。那时真的是一种恐惧。
这次，恐惧倒是没有。仅是失落，而这种失落的感觉，倒是比恐惧更没有边缘、没有界限、没有办法采取对策。所以电话铃响了很久，她才发觉了，机械地说：“那一位？”
对方呆了一下，才问：“是你吗，真？”是纳地辛，因如真是用中文问的，令她摸不着头脑。
“呵，纳地辛，你好吗？”
“我很好，倒是你，身体完全恢复啦？哦，我在教职员餐厅，你快来，我们一起吃个中饭，有好多话想同你谈。”
如真这才把紧抓着扶手的手也松开了，忙说：“我就来。”
纳地辛见了她，呀的一声说：“你真瘦了不少，真！更苗条了。见鬼，怎么我伤几百次风都瘦不了一盎司呢？你看看我这个肚子？”她边说边站了起来，用叉子敲敲鼓出来的肚子，这一突然的举动，倒把如真逗笑了。雪夜夜归之后，第一次开笑脸。
“纳地辛，你怕什么？这么大一对Ru房，把一切都遮掩了！”如真向她眨眨眼说。然后在她对面坐下，叫了个拌鸡丁三明治，一杯咖啡，“现在你对面坐的，是一个无家几个月之后又无工作的中年女子，你以为是伤风使我变瘦的吗？”
纳地辛朝她仔细端详着。如真再次发现她的眼睛又圆又有神，而现在更充满了友情的柔光，这正是刚刚在次英的办公室里，次英对她看着时，眼里缺少的一样东西。纳地辛伸过手来，轻拍了一下她的手背：“可怜的真！说老实话，我们五个人都觉得这对你太不公平了！记得在上海时，我对你说的话吗？不要同次英发生什么过节，她比你厉害得多，你斗不过她的，现在应验了吧？”
“也不能完全怪她，她还不是为东亚系着想。”如真等侍者放了东西走开了，才说。
“那当然，东亚系愈强，对她愈有利嘛！最近一次开会，你不在，我们建议她尽量去争取把你留下来，她振振有词地说：你教书，是客串性质，实质上说，对系的发展有妨碍。为了系的前途，必须找个全时，必须使用一个有博士学位的。我们也不能多说什么，现在你看！”她叫的是炸鸡同炸洋芋片，还有一小碟沙拉。她把鸡剖成小块，吃了几口：“唔，还不错，要不要尝尝？”
如真摇摇头：“她原先叫我不妨也申请一下，我就知道她不过是敷衍我，恰巧又碰上办中国周末的事，这中间她又用了些手腕，唉。”她放下手里的三明治，不是味道不好，是她舌苔发苦，“很多事，实在难以预料。”
“你也真是，偏偏在这个时候从家里搬了出来，怎么回事，你丈夫发现了？”
“发现什么？”
“真，不要忘了，你我两个星期室友，你的事，我比谁都清楚。而且，”她把炒土豆吃得一根不剩，然后放下叉子，用餐纸擦了嘴，把声音放小了一点说：“学校里谣言四起，都知道柯玛与你常有约会。”她伸手过来，止住了如真不断搅动咖啡的动作，迫使她对她回看。“那是你们的事，我不会追问你，我只想知道，你搬出来，他知不知道？”
在离去之前（19）
如真朝四面环顾了一下，这个地方，实在不是讲这种私事的场合，不过她闷了这几天，实在需要向一个可信的人物诉诉她的隐痛。“我们付了账，出去走走，你下午没课，对吗？”
她们走到生物系后面的杜鹃园。四月天，杜鹃含苞未放，但绿意盎然，令人感到些许春天的气息。虽然阳光灿烂，冬日的寒凛还是使她们翻起大衣的领子，把双手插在口袋里。“若愚打电话给你，想必他听到了什么，或是我近来的行止引起他的疑心。总之，那晚弄得非常僵，然后他出门去开会，我则病了几天。等他回来，他态度非常恶劣，拒绝听我解释。说老实话，我也真不知道该怎么解释，无非是谎上加谎，或者，干脆把整个事件向他坦白，但我没有机会向他撒谎，或向他坦白。他没说一句要我搬出来的话。他这个人，不像我，喜欢直截了当，他什么都用间接的手法，他冷凛的态度使我没法不搬出来。”她停了步，把衣领紧了紧，“因为我受不了这种冷战。这两天，我日夜揪心的，就是怎么向两个孩子解释这件事！我一个人在外面才住了两天，想念他们得厉害，精神都要崩溃了。”
纳地辛执着她的胳膊：“真，今天上完课，同我一起回家，在我家住几天，你这个样子，一个人住着，我不太放心。”
“谢谢，纳地辛，谢谢。但我应该锻炼一下，这是开始，当然比较辛苦点，但我想过两天就会习惯些。而且，我必须静一静，好好把事情想想。”
（）
她对如真牢牢地看了一阵：“那好，我不勉强你。不过，我觉得，你应该让柯玛知道你目前的处境。”
如真沉默了半天：“也许下午他会打电话给我，我会考虑的。”
九
幸亏她有课，她不得不把心思全部放上去。这也是她的一剂药，因为她的确从中得到写作或治家都得不到的乐趣，不是极乐，至少忘忧，把一切烦恼关在教室门外。将失去的半时授课，除了失去一份她目前极需要的薪金之外，也失去这一份乐趣。这想必是这两天，除了想念孩子外，十分骚扰她情绪的一大原因。
但上完课，回到办公室，关上门，解决不了的各种问题，像晨起的雾，从四面八方向她袭击。她咬咬牙，闷声说：来吧，我闯下的祸，我设法收拾。先给孩子们打电话，刚要打，电话却响了起来。她瞄了一下腕表，拿起话机。
“真，我的上帝！你真把我急得要心肌梗塞了！你去了哪里？我都找到你们系里的秘书那里去了！啊，我的小宝贝，终于听到你的声音了，你好吗，真？不要这样唬我了，请你！”
她听着，噎着，由着两行泪水无声地滴在写字台上。她出声不得，因为她不要他听到能泄漏她被击倒了的声音。
“真？真？你在吗？怎么啦？”她听得出来，柯玛几乎是贴着话机在低喊，好像他要把她从话机中吸出来，站到他跟前似的，“你应我一声好不好，我想你！”
“你好吗，菲力？”
他还是听出来了：“怎么啦，真，你在哭！告诉我出了什么事，亲爱的！我们不是约好了的吗，不管怎么样，我们要说实话，记得吗？”
记得，记得，是第一次约会时说的，在曼哈顿的旅馆里。“记得。好，那么我告诉你，若愚知道了我们的事。”
现在是他不出声了。她趁隙从案头纸匣里抽出一张纸，拭干了两颊上残留的泪。刚拭完，即听见他用她最熟悉的坚毅的声音说：“这样也好，真，听我说，不管你采取什么措施，我都会站在你身边，支持你的，知道吗？”她点点头，不由自主的又掉下两颗泪珠。这不是因为难过，而是得到安慰，宽解了。“你打算怎么对付呢，真？”
“他的态度很不好，当然我不怪他，但我受不了，所以已搬了出来，暂时。”
“你搬了出来？”声音里全是惊讶，丝毫没有不以为然，更没有责怪，“目前你住在哪里？”
“一个公寓，离学校很近。”
“在哪里？赶快告诉我，还有电话。”
她心里一片紊乱。此时此刻她最需要的，是他两条强有力的手臂，是他惯用的、最令她受用的“没问题，一切有我”的口语！但她非要排斥这个依赖的惯性不可。告诉他地址电话，就意味着她需要他来，而凭他的个性，他必来无疑，但这会带来什么样事态的发展呢？�