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办个京剧班教别人。这些话我记得清清楚楚，所以汪公道一讲，我大吃一惊，马上说，不可能吧，汪疆表示过他教学是客串性质。汪公道阴阴地一笑，”她似乎觉得尚必宏不在专心地听，说：“尚教授，你同意不同意汪公道这个人阴不可测？他整年戴副染着灰蓝色镜片的眼镜，你看不到他眼睛的表情。”后面两句是对着如真说的。
“哦，他戴眼镜的吗？我同他接触不多，他是阴恻恻的吗？”
“当然！尤其是这件事发生之后，他从不曾对我露过笑脸。”
“讲了大半天，我还是摸不清到底发生了什么事？”如真说，她心里有点着急她不能及时出门，何况，每个学校都有类似的为永久聘书而闹得全系不宁的事。她与次英不在同一个学校系统，她自己是一个小萝卜头，怎么能帮她任何忙。这都怪尚必宏多事，把她找了来有什么用？
次英听出了她的不耐，忙接着说：“汪公道向我解释汪疆本来没打算吃教书这行饭的，但毕竟教了将近十年，经验丰富，兴趣也来了，最重要的一点是学生们都非常喜欢他，每年的师评都是上上，学校十分器重他这一点，所以劝他干脆定下来，申请永久聘书，学校同意开格考虑。”
在交往之前（11）
“哦，是这样的，是汪公道怂恿他这样做？”尚必宏问。
“谁知道！反正他们俩穿一条裤子。当他这样告诉我时，我的确吃了一惊。但我倒是有恃无恐，因为我取到的机会比他强得多，我是正统的，一规二矩的上来，他是斜路里杀出来的，同我的背景怎么能比？！”
“现在回想起来，你当时太轻敌了点。”
“尚教授，”次英立刻驳回，“我当时来告诉你，你还说的，他既没学位，又没著作，怎么拿得到？！现在又来做事后诸葛亮了！”说这几句话时，不但声音硬邦邦的，连射过去的眼光，也是凌厉的。
尚必宏忙说：“是呵，是呵，我的意思是当时我们太轻敌了！你不要动气，不要动气。”
如真心里不禁纳罕，尚必宏时常在别人面前端出大牌学校的大牌教授的架势，怎么却在次英面前如此低声下气？有机会一定要问问他。
次英倒也收敛了，说：“所以第一步，我在系里被打败了时，真着了慌，忙到尚教授那里去讨救兵。”
“我当时也想不出来怎么去对付。”他拿出枝烟，次英连忙帮他点上，自己也燃上一枝：“我算是幸运的，一本书出来之后，亚伦即把我请来了，立时升了副教授，给了永久聘书，所以对争取铁饭碗的手续，毫无经验。”说完深吸了几口烟，从袅袅上升的烟雾后，对她俩巡视了一下。他这套话，如真听过不知多少遍，这次忍不住，说：
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“你的荣升，大家都知道了的，必宏，今天是谈次英的问题。”她故意看了一下表说。
“噢，是的，是的。次英来找我，我们商量了好半天，最后决定由我出面，找东部十几所出名大学里的东亚研究系的大牌教授，联合签名向信义校方申诉对次英事件的不公平。”他又猛吸了几口烟，将烟蒂捺熄了，得意洋洋地说，“如真，你不知道，那真是一种创举，我们东方人一向是退缩的；成功了最好，失败呢，总是无声接纳，从不反抗。说老实话，我本身就是这样的，当初在那么出名的大学拿到美国史学博士，居然没有像样的大学找我，只好到偏僻的州立大学的分校去蹲了十几二十年，埋头做研究，终算写出一本好书来，但那些年，我就蹲在小镇里，从没四出奔走，打破头地设法进大牌学校。”讲得有点激动了，次英连忙到厨房端了杯橘子水递在他手里。
“尚教授，来，润润喉。”
他几乎喝了大半杯，才往椅背一靠，说，“这一点我很佩服你，你一反东方女性的柔弱，无抵抗主义地接受别人的安排，你知道你在学术界的一个绰号吗？”
次英知道。她说：“不知道。是什么？”
“女斗士。”
“我可不是虔诚的基督教徒，人家打我左颊，我立刻把右颊送上去！有人毫无理由地不给我永久聘书，我为什么不斗？他们等着瞧，我一点点地斗上去，一直到州政府，非把汪疆这王八蛋斗倒不可！”
“怎么，系里把你否决了？”如真在纽约上州，对曼哈顿的消息并不灵通，更何况，她搬到柏斯之后，家庭生活并不和谐，所以对次英的事，只略知一二。
“就是嘛，你说气不气死人？！他什么资格都没有，只会耍一嘴京片子，学校把他当宝一样。他写的有关中国京剧史的书，怎么称得上什么学术著作？！汪公道不但极力推荐他，还对上面说如汪疆拿不到永久聘书的话，他也辞职不干了，你听听，天下哪是这种狼狈为奸，欺压女性的做法？所以汪疆这王八蛋就在系里顺利通过。到了院长那边，你记得吗，我昨天讲过的，上次为了与汪疆调课的事，我和院长争了起来，所以他这次就用了‘一个小系，不宜有不和协的气氛’为理由，再一次地把我打下来。”
“那么联名信呢，难道也不生效？”如真约略听到过由尚发起的联名信，为次英争永久聘书，在信上签名的，都是赫赫有名的教授，这句话她是对尚必宏发的。
说起联名信，等于有人用削尖的手指甲去挖他胸口已结了疤的伤一般，隐隐作痛。当初与次英说定，由他起草，向信义校长请求重新考虑院级的决策的信，信内列出段次英十分出色的学历、著作及教学，同时由他出面，罗集了有名学者的签名。他对这封信的成功是极有把握的。但不幸的是，段次英坚持在同一信中，列举汪疆种种不该得永久聘书的原因，还嵌入了不少对他及汪公道的人身攻击。尚必宏与她争执了很久，但毕竟斗不过她，让了步。校长回了封措辞十分客气的信，重申汪疆对信义的贡献，举出他校教语文课老师得永久聘书的例子，支援了院长的决策。这对次英当然是个打击，但对尚讲来，不啻是在公共场所被人打了个耳光一般的失面子。私底下他数次责怪次英当初不该在同封信上打击汪疆，但当她的面，却又不好指责她。所以他只好摇摇头说：
“学校的事就是这样，一旦院长决定了，除非有重大的与事实不符的新发现，校长不太愿意否决院长的决策。也许我们的信晚了一步，也许信的内容不对，反正，没有成功。”然后对次英说：“抱歉，没帮成。”
次英站起来说：“唉，都过去了，还提它干什么！走，我请你们到同庆楼吃中饭去，他们的炸酱面是出名的。”
“不，我来请。”尚必宏把摸出来的香烟又放回去。
在交往之前（12）
“不行，我三点钟一定要上路，来不及了。下次吧，下次我来作个小东。”
“还早呢。”次英说，“同庆楼就在附近。”
“而且，还没说到正题，你是主角，怎么能放你走。”尚必宏说。
“我？”她刚站起来，次英已拿了她的外套给她披上。
“走吧，到了那边再讲。我向你保证，会讲得简单扼要，不会耽误你上路。”次英说。
如真知道逃不脱：“好吧，那我把东西理一下，放在车上，等下就不用上来了。”
六
次英叫了面之后，就开门见山地说：“这次请你来，当然不光是要你听我拿不到永久聘书的失败史，你在学界也有一阵了，必然也知道拿这张纸的甜酸苦辣。这些都是背景，目前我的问题是必须另外找事，而你是惟一能帮我忙的人。”
如真吓了一大跳，眼看侍者端来三大碗热腾腾的面，忽然一点胃口都没有了，只会说：“我？我能帮你什么忙？！你大概还不知道吧，我在柏斯的东亚系只是个讲师而已，而且还是半时的，一星期只去上两天课，星期二四下午，其他时间就在家相夫教子，再有多的时间就写写我的破文章，是不能与你及尚教授比的。”
“如真，”次英说，给她加了茶，又把她的筷子与汤匙用餐纸擦了一遍放回她面前，“你不要过分谦虚，我们毕竟是老同学了。来，先吃点，冷了就不好吃了。”
尚必宏想必饿了，先吃了起来，而且索索有声，如真也吃了几口，尚必宏才说：
“如真，次英现在很焦急，这是她在信义的最后一年了。现在就必须申请别的学校。我知道你们学校的东亚系主任不在了，这个缺空出来，次英要去申请，要你帮个忙。”
如真把面一根根地往嘴里送，心不在焉地嚼一阵，就停了筷：“你们怎么知道的？”