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见识的倾国倾城，朱雀守人前展颜，显然更具冲击力。心下讪然，扯了扯嘴，颇是懊悔每回下船休整前，皆要费一柱香的功夫，任花魁出身的化妆高手拿了那含铅量甚剧的胭脂水粉，兴致颇高地将我充作她琢磨古代时尚彩妆的模特。早知如此，只要使尽浑身解数，逗笑这个万年不化的冰山将军，万事休矣……
翻了翻眼，趁即莫寻引走众人目光，我兀自在前疾走，刚进门，便见屏风后，伽罗王孙卓然而立。笑了一笑，回头正要嘱悦竹候在外间即可，却未见倩影。便听即莫寻淡道：“悦姑娘说有事要同公主相商。”
不知悦大小姐葫芦里卖的什么药，我困惑点头，勾手指令他附耳，轻嘱他安排两个可靠的士兵守在门外。他则另有要事，去找贝辰翾商量调部分青龙营精锐往后方楼船，扮成护卫伽罗使团的白虎营士兵，秘置楼船之内。
“护公主周全，也防内变，我们腹背受敌。”
几月接触，我已知亚米尔罕的为人，方才放心托付莞菁。可伽罗使团并不仅是王孙麾下的亲信，片刻怔愕，即莫寻立知我是何用意，颌了下首，匆步离去。我背身进里，对亚米尔罕点头打了照面，直入正题。早先已有听闻两桩悬案，虽是不得而知刺客可会来袭，还是我多心。但小心驶得万年船，亚米尔罕爽快应承，可也隐忧：“殿下以为何人所为？”
遇刺二人虽是制御九皋的边疆重臣，可换而看之，安西将军统领三十万西军，如果身故，军权旁落。而少隽在北方威望极高，更是我的靠山之一。故曾猜测元凶可是朝堂中人、尤是与我为敌的那位世家宗主。可一荣俱荣，一损俱损，杀了少隽与徐老将军，无疑便宜九皋，自毁长城。客平如何视我为眼中钉，当不至为了削我权势，做出这等荒谬的事来。
只是就此打消客家的嫌疑，也是言之过早。毕竟当日我上请送亲，甘冒大不韪，头一个推波助澜之人，正是这个素来不和的当朝权相。即使起程那日，似有言和之意，可不代表他不会反悔。且若存心加害于我，到了西壤伽罗、北近九皋的甘州，正是下手的良机。如果莞菁或伽罗使团有何闪失，回朝后，他便可上书弹劾我。我如有万一，也可推到九皋、乃至伽罗人的头上——毕竟移祸江东。羲和与九皋再起战事，常年边境不宁的伽罗国便有喘息之机，更有甚者，待到两个国力强盛的邻居两败俱伤，他们也可坐收渔翁之利。
看向若有所思的亚米尔罕，我微眯起眼。
送亲一路，虽不乏借探视抱恙的羲和帝储，问候他的心上人。可日久见人心，对我这个孕妇的关切确是出自真心。每回过船探视前，定会亲自上岸，去当地最负盛名的药堂抓几帖安胎补身的药一同捎来。言谈间，也可知这位王孙殿下确是个胸襟广博的君子。只是亚米尔罕如此，并不代表他的祖父亦或其他伽罗皇族未存狼子野心。怕只怕伽罗国这回求亲，不过内有玄机的幌子。毕竟在我前世的历史上，不乏这样的前车之鉴，美国就是后期参与两次世界大战，待到战后瓜分战果，大发战争财，并借世界格局转变一跃成为世界超级大国。即使我小人之心，对伽罗人，也要有所戒防。
“敢问王孙殿下……”
凝住湛蓝眸子，我淡问：“如果有朝一日，皇姐卷入你们伽罗王室的是非之中，身陷险境，王孙殿下可会袖手旁观？”
拥有雄心壮志的男子，多以事业为重。往日交谈中，亚米尔罕也不避讳意在王位。可他的亲叔叔同样如此，若是被看出他对莞菁有情，落人话柄不说，祖父百年后的君位争夺，莞菁便成牵制他的弱点，功亏一篑。良久沉默，亚米尔罕怅笑：“公主殿下曾当着亚米尔罕的面指天为誓。往后若为古尔丹诞下王嗣，不论男女，只做闲散宗室，断不受王位……”平声静气，语渐凄凉，“这般诚意，亚米尔罕铭感在心。他日定当竭己所能，保公主殿下及她的孩儿平安。”
原来放弃王位，就是莞菁与伽罗王孙所立之约。我苦笑，无须指天为誓，像当年与安嫔相依为命一般，在异国他乡与人无争，安度余生，本便是莞菁的心愿。只是羲和国长公主的身份太过显赫，容不得她置身事外，若是生下一儿半女，新后母子的后盾便是整个羲和帝国，足令另两个王位继承人忌惮。加之伽罗国主久不立储，想是手心手背都是肉，在次子和嫡长孙之间难以抉择，现下适逢结盟，索性两者相峙不下便取其中，立茈家公主所出子嗣为储，也不是没有这个可能。所以莞菁拒受君位，于亚米尔罕就是了却后顾之忧。可助我出宫产子，并不全然因为这个约定……
“本宫很感激王孙殿下为我们姐妹二人做的一切……”
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虽说其中不乏对莞菁的孺慕。可这份人情，等到将来我得以成为羲和的君主，自会报答。至于莞菁将来如何在暗潮汹涌的伽罗内廷立身，却是另桩须我开门见山的求请：“虽是冒昧……”忖了一下说辞，我恳切道，“贵国陛下百年后，如果皇姐有意落叶归根。望请你们成全她的心愿，让本宫将她接回羲和。”
莞菁过去的景遇，与冷宫的妃嫔别无二致。实不希望年事已高的伽罗国主将来与世长辞，她再历那般寒碜的生活。想起她先前所居的落英斋，我黯然，可颇是意外，听亚米尔罕抑声道：“伽罗不若天朝王室。先王驾崩后，即位新君也可迎娶先王的后妃。可之前有位和亲的公主以为有辱天朝礼法，执意不从，最后愤而出家，不知公主殿下……”
我一怔，随即恍然：“羲和女子守丧三年，便可另嫁。只要皇姐应允，本宫自然乐见其成。”
这等异国风俗之于其他和亲公主来说，许是雪上加霜。可亚米尔罕对莞菁情根暗种，不失天赐良缘。不过成事与否，待看莞菁的心意。也不希望当年茈尧焱为了得到我而犯下的罪孽在这伽罗王孙身上重蹈覆辙，“皇姐不喜纷争，如果因为她，引祖孙失和，断非她所愿。”
即使他们二人两情相悦，亚米尔罕若是一时糊涂，做出大逆不道的事来，到时即使如愿，也会令莞菁落下心结。懂我言外之意，亚米尔罕摇头，目光如炬：“我两岁失母，八岁丧父，是祖父将我带在身边，将我抚养成｜人。虽然我意志不坚，确对公主殿下心怀仰慕，可祖父是这世上我最亲的人，断不会做出弑君篡位这等天理不容的逆行。”
意在皇位，乃至险些射杀茈尧焱，坐实弑君之名。望着义正严词的伽罗王孙，我颇是惭愧，点了下头：“是本宫唐突，王孙殿下莫要见怪……”
未有上心，他淡淡一笑。可听我开诚布公，道是莞菁如果不愿改嫁，不论是何缘由，请他尊重莞菁的意愿，莫要为难，以免损及两国交好。目光一颤，沉默片刻，黯然笑允：“中原有句俗话，强扭的瓜不甜。亚米尔罕绝不强求，是去是留，请公主殿下自行定夺。”
求得莞菁一直希冀的自由身，也算弥偿我当初未有力阻群臣将她充作政治工具，送给一个老男人续弦。和亚米尔罕相视怅笑，请他不论发生何事，无须顾念我这里的情形，以莞菁性命为先。
“我这姐姐半生太苦。如果和亲路上有何差池，我对她不起。”
望着欲言又止的男子，我清浅一笑，扶着酸沉的腰起身，和他一前一后出外，令守兵去请公主。不消多时，一个锦衣华服的女子款款而来，乍以为莞菁换回宫装，可细瞧帷帽后若隐若现的娇颜，我失笑，看向她身侧恭然垂首、额前刘海遮了眉眼的宫女：“皇姐亲挑的侍女，王孙殿下可中意？”
我顺口笑说，可在旁人听来，却是暧昧。许以为公主殿下为在伽罗内廷站稳脚跟，先行笼络国主器重的嫡王孙，送他一个漂亮宫女做侍妾。转首便见回廊值守的那些年轻男儿凝望伽罗王孙及他面前的纤弱女子，不无羡慕。显然察觉周遭颇是诡异的气氛，亚米尔罕略微尴尬，应也不是，不应也不是，窘迫之下，白皙面容渐浮红晕。未想这平日成熟稳重的男子竟是意外地青涩。望了眼深低着头、同样红云满布的莞菁，我索性清清嗓子，煞有其事：“莫要辜负公主与本宫期许，用心侍奉王孙殿下。”
“……奴婢遵旨。”
飞快抬眼，轻瞠了我一眼，莞菁方才衽裣告退。我强忍笑意，望着难得困窘的王孙殿下领着我家公主一道走远，任悦大小姐扶进屋去：“你大可不必做莞菁的替身。”
无谓轻笑，她淡说：“如果公�