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心绪纷乱，听屏外诸人谈笑风生，我暗暗搓火。
“红颜多祸水。归氏进宫后宠擅专房，不但将皇上迷得神魂颠倒，娘家人更是平步青云。可叹的是，比起平庸的帝储，这德藼亲王的资质不过尔尔，哪能及得上将封地治理得井井有条的宁王殿下。如果归氏这回当真挺不过去，想必德藼亲王很快便会失势，宁王殿下若能因此重得皇上器重，不可不说是咱们羲和国之福。”
愨妃失宠，连累三个子女也是倍受冷落。而登徒子提起这三个皇嗣，也是一笔带过，不知这宁王到底是真有才干，还是这群游手好闲的公子哥儿见梵氏有东山再起之势，溜须拍马。可对这梵家公子颇是受用，扬扬得意：“那是自然。除了和她母妃一样有张妖媚勾人的脸蛋，茈承乾根本是个一无是处的小贱人，怎能与宁王殿下相提并论。”
将我比作妲己这样的狐媚子，我反是一笑。可听这个护短的梵家公子故作神秘地说出另桩不为人道的内情，不禁怔愕。
“你们可知道茈承乾前往祗园，名为祈福，其实别有内情。”
欲擒故纵，自然一呼百应。众人兴味起哄下，少年得意道：“听我爹说，归女御突染重疾的前日，适逢她三十三岁的生辰，皇上亲往为她贺生。可皇上进永徽宫后约莫一个时辰，便有一队紫麾军奉令进入后宫戒严。时至今日，永徽宫外仍有紫麾军士兵值守，不见宫人进出，怎生蹊跷。”
山雨欲来风满楼。众人瞪大了眼，聚精会神，听那梵公子危言耸听：“虽然守在永徽宫外的士兵口风极紧，可已有流言在后宫里传了开来。”
故作翩然，他悠悠摇起扇：“伯父大人进宫时，听姑母说起曾有宫人在归女御生辰的那夜，瞧见永徽宫外停了辆马车。虽隔得很远，看不真切，可士兵接连从宫里抬出来的像是裹尸的草席。更教人生疑的是，归女御的生辰后，未再有人见到德藼亲王和永徽宫里的宫人，仅隔一日，和茈承乾素来亲近的那个月佑国公主忽又暴毙……”
似乎想到什么，他讽笑了笑，“早有风闻这南域人擅养蛊，通异术，所以宫里流传茈承乾这个小贱人并非自请入祗园为母妃祈福，而是和那南蛮子时有往来，被脏东西附了身，狂性大发，在永徽宫里大开杀戒。皇上一怒之下，将她撵出了皇城，关进枺辰纪獾撵笤啊Ｒ惨虼塑氤星沟资Я顺瑁榕撬加艚幔讲乓徊〔黄稹！�
众人乍舌，近旁一位青袍鸿儒连声慨叹骇人听闻。可到底只是道听途说，怕梵公子这般口无遮拦地宣扬，惹来是非。赔笑劝他：“现是宁王殿下与梵氏得势的大好时机。若是这等这等流言经公子之口，传到有心之人的耳里，恐于愨妃娘娘与梵相不利。”
瞥了眼山水屏风，意有所指。梵公子却是不以为然：“后宫早已传得沸沸扬扬，东莱城想必也已人尽皆知。再说，未做亏心事，不怕夜半鬼敲门，归燕可早年害我姑母失宠。茈承乾那个小贱人平日也仗着母妃受宠，飞扬跋扈。就是我那公主表姐已经交给安嫔抚养，仍受了她不少气，如若这些流言真有其事，也不过那小贱人遭了报应，咎由自取。”
勾唇冷笑，举杯往东遥贺，“在后宫只手遮天多年，这对贱人母女的好日子也该是到头了。”
众人立时附和，举杯同贺。听着越发放肆的哄笑声，我虽是恼怒，可也无奈，起身想要离开这令人窒息的地方，可冷不防心口一阵剧痛……
“少爷？！”
见我面色有异，近旁的两个男子立沉脸色。我摆了摆手，勉强一笑，可下刻，似若万虫啮咬身体，痛得佝偻下身，几要昏厥的当口，膝下一轻，不知是他们之中的哪位将我打横抱起，屏风应声而倒，周遭嘈杂惊乱，我面朝里蜷在坚硬的胸膛，直待痛楚稍缓，挣扎着抬头。俊美玉容冷如霜雪，薄唇紧抿。一丝震怒。一丝怜惜。隐隐约约，一丝无措……
（）
“殿下莫怕，我们这就回去找顾御医。”
听近旁的青龙守低声宽慰，想要转过头去，可已力不从心，神智渐远，脑海浮现一张笑脸，动了动唇，却无声息。
“秋……”
每到这种时候，便会不期然想起那个登徒子。许是前生身心俱疲，今世初来乍到，便经历诸多磨难，我已无心力伪饰自己，想笑就笑，欲嗔便嗔，而当着那个厚脸皮的登徒子，我便可嬉笑怒骂，无所顾忌。
苦笑了笑，终是颓然垂下了手，惆怅漫漫。
柒章 · 无间
好似万千虫蝼啮心噬骨，痛不欲生。每至发作，求生不得，求死不能。
可即便如此，那日在松月楼毒发昏厥后，险象环生地熬过了三日，忽从枺炒疵苄牛谷环窦├矗实巯惹芭扇ヂЧ奶厥挂丫靡恢暧G（再注：jiong）花。如此稀罕的解毒灵药堪比国宝，我自然诧异曼支国人为何这样爽快，问了朱雀守，才知缘起多年之前，比邻曼支的强国碧翡曾经大举入侵这个南域小国，因为羲和皇帝调南军施援，方未亡国。可曼支国从此一蹶不振，王室虽在，可须仰人鼻息，惟天朝皇帝马首是瞻。所以这回皇使携圣命暗访，立时献上前年从清泉山上采得的荧颎花。
可仍令人困惑不解的是，这千里迢迢远赴南域的皇使竟是那位曾有一面之缘的定王茈尧焱，乃至不辞辛劳，亲自赶来这栎城送药。也不知这位性喜渔色的闲王到底是何居心，可惜我身体日益虚弱，向来少言寡语的朱雀守近来更是惜字如金，只说往日归女御与带发出家的淑妃交好，茈承乾与这位十皇兄也颇是亲近。可也只有我知道定王爷对这妹妹并不友好。现在尽心尽力地奔走，也许另有图谋，借此讨父皇欢心罢了……
我冷笑。可另波激痛汹涌而上，只能紧紧咬住绑在嘴上的布条，勉力保持清醒。
最是无情帝王家。等到毒解，我就要随朱雀守回京，即使皇帝既往不咎，可此后势必卷入皇位之争。就算我无心淌此浑水。可诸皇子和他们的母妃未必得饶人处且饶人。而现下情势，不但敌暗我明。人生地不熟，我对皇城一无所知，如果有人设计谋害，防得了一时，防不了一世。若是以牙还牙，索性争个高下，除了同父异母的兄姐与三个位极人上的后妃，对手还有三大外戚世家。
单是推想回宫后的处境，已经不寒而栗。即使别人笑我懦弱无能也无妨，如能逃过此劫，我便要开始谋划后路，逃离宫廷。如果在此期间，查出那个处心积虑的罪魁祸首，为无辜枉死的归女御与茈承乾讨回公道，皆大欢喜。如若不然，只有作罢。反正不论如何，我定要设法离开皇宫这个是非地，远走高飞……
“唔……”
德藼亲王权势煊赫，往日树敌众多，我若一走了之，茈承乾的外祖归氏一门定是头一个遭人非难。也许是我这念头太过自私自利，像是有人撕扯我的身体，剧痛漫身，终是忍不住痛吟出声。
“辰翾已经带人去城门迎候少爷，想是很快便会带着荧颎花来此。”
此刻屋内只有朱雀守一人，见我痛苦不已，微一迟疑，终是坐到我榻边，半扬起唇，好似有心安抚微笑，可惜似笑非笑，反若讥诮。虽是痛极，瞅着榻边男子诡凝的笑容，我不由失笑，但另波剧痛即刻而至，弓起身，我下意识伸手向前，可未想紧攥住的不是被褥，感到那双生有薄茧的手微微一僵，可未抽回手去，任尖利的指尖深嵌入掌心。片刻后，五指微曲，反握住我的手，无须宽慰，丝丝温暖自他掌心绵延而来，盈满胸腔。仿是过了一世之久，痛苦渐轻，我微喘着睁眼，榻边的男子眉头轻蹙，目不转睛，凝视一双交握的手，良久方才回神，目掠狼狈，松手起身，深深施了一礼：“微臣僭越，请殿下降罪。”
若即若离，这个似是而非的男人也难揣摩。我有气无力地摇头：“是我失礼在先，即大人不必放在心上。”
他不语，只是恭敬施礼。我叹了口气，此刻浑身虚脱，只能闭目养神，约莫一炷香，似听敲门声，以为茈承乾那位十皇兄已抵客庄，我半睁开眼，却见朱雀守半身向外，一个面生的玄衣男子近身耳语。不知发生何事，向来淡漠的朱雀守面色微变，回眸看了看我，领那男子出外带上了门。我惘然，未过多久，莲儿推门进里，神色略凝：“小姐，院子里怎得多了十来个陌生男人？腰里系着佩刀，看起来怪吓人的……”
曾听朱雀守提过，当是平日隐在园外的两将亲兵。许是有何变故，朱雀守才将手下调入园�