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就不见了。她这才觉出，自己的全身都被冷汗湿透。她要想一想，这是怎么回事。脑子里是一片空白。她再看看周围。树林没有那么黑，也没有那么密了。她没有费多大劲，就找到了路径。走出林子，她回头看看。心，在那一刻，抽动得厉害。回到住处，她在林中看到的情景才又复生。那个人影，那么清晰地浮现在眼前。她想伸手，去摸它，去把它拥抱住。她的心里，那种不安的感觉，如同一块石头，压得她透气也困难了。“爸爸，你怎么了？难道，你…你不在了吗？”
她这样想，却不敢说出来。她不敢！她就站起来，对着窗外，想要自己平定下来。看着远方提天空，她希望快些亮天。在阳光下，她也许会发现，刚才这些，不过是她的幻觉。她就要接到父母的信，从拘留所发来的信。然后，她就会微笑，甚至大笑。她要嘲笑自己。
可是，她扑到了炕上，哭了。
现在，她比任何时候都肯定，父亲一定出了什么大事。更惨烈的事。
首先是伍经理家的人，对刘颖的态度一天比一天恶劣了。听说了刘县长出事，刘颖被劳教，伍大咂儿便要使出母老虎的威风，“狠狠地治治这个小臊r。是伍经理把她臭骂了一顿，让全家都明白：对刘颖，还跟从前一样，说不定哪天，她爹还得翻过来哩。平时，刘颖的饭，都是由伍经理女人单做的，一水的精米白面，和各种刘颖最爱吃的当地风味。而且，大部分时间，她是要一个人吃的。这样，就有伍大咂儿给她端送到下屋，还要陪着她说笑一会。
现在，知道了刘颖所不知的事，伍家的人眼睛变了。他们再看她的时候，没有了那种绝对的崇拜。意识到这个城里的女孩子，实际上连他们都不如，他们的笑脸就消失了。伍经理的女人，每天见到刘颖回来，总要说：“啊呢，回来哩？鸡蛋烙饼早好哩，正想给你端过去哩。”就真地端了过来。这一天，刘颖回来，伍经理女人没有说“啊呢”，也说话。她的肚子饿得咕咕叫着，却没人理她。最后，是那个安徽人把两个馒头拿过来了；还问她喝不喝鸡蛋汤。可是，在安徽人去端“鸡蛋汤”时，刘颖听见了伍经理女人的叫唤：“啊昵，咋弄哩？屁活不干，还喝鸡蛋汤哩？算啥呀，还当是大小姐哩？谁伺候你呀？”鸡蛋汤就没有送过来。事实上，从那天开始，刘颖得自己到上屋去端饭菜，饱尝了白眼。伍大咂儿的话说是最难听的。因为她恨刘颖，从心里往外恨。
刘颖问伍经理为了什么，他们一家人这样对待她。伍经理就把全家大骂一顿，保证说，他们再也不敢对她小看。然而，刘颖发现她更被小看了。在心里，她已经确信是自己父母处境更惨。她的心里已经着了火。可是，她不能回去，再说，回哪儿去？说不定，她们的家已经被查封了。她问伍经理是不是听到了什么，伍经理说：“小刘哎，然而呢，凡事都得先往坏处想哩。”刘颖的心沉下去了，脸也失去了血色。他这样不说实话，说明了问题的严重。“是不是，他们给判了？”她问。她的意思，不过是想开句玩笑，嘲笑伍经理的无理。然而，伍经理的反应令她吃惊了。“然而呢，你咋知道哩？”伍经理奇怪地看着她，因为她指出了实情而诧异。刘颖顿时面如素缟。在十几秒钟之内，她无法集中思想了。唯一清楚的，就是有一个声音在她的脑子里发出尖叫，告诉她出了事，出了不得了的事。面对着伍经理，那长长的脸忽然离她好远。她必须用力去盯着，才能把他的表情看个大概。
她还幻想着，还有幻想。现在，全破灭了。
“然而呢。”伍经理还在说着，在刘颖听来，已经细若蚊声了，“听说，也居县委的意思哩，你家没啥人哩，房子也没哩，你还回哪儿去哩？”就这样，刘颖得知了家里的真况。父母亲双双被判了刑，而且，是重刑。她病倒了，发着高烧，整日整夜说胡话。伍经理还真对她关心，指派了好几个女人，专门护理她，给她做饭，服伺她吃药。可是她拒绝看病，也坚决不吃饭，似乎抠—定了死志。因而，在那些日子里，她的每顿饭都是强迫着吃下的。给她打针，也要经过一场激烈的搏斗。一直在炕上躺了四十多天，她才渐渐地能起身了。从此，刘颖再也不出屋门了。每天早早起来，就坐在炕头，呆呆地看着窗外。她的脸上，完全是死者一样的表情。她的眼睛失去了光彩，看上去，如同暗淡的玻璃球一般了。谁也不知她在想什么。跟任何人，她都再也无话可说。
伍经理时不时地来看她，坐在她身边，然而来然而去的，开导着她。生怕她一时想不开寻了短见，伍经理向她保证，只要她好好地干，还是会有前途的。家庭影响是一方面，但是，只要她努力到份了，就可以得到好的机会。甚至，在农联体里干得出人头地，也不是一句空话呢。日子一天天过去。屯子里再没有人像以往那样对待她。在人们的心目中，过去的那个刘颖已经死了。也就是在这时候，刘颖发现了田家喜对她的态度，有了一个明显的变化。以前，田家喜只是色迷迷地看着她，想着她，背地里偷偷地为她而起淫欲。然而摄于她的威严，她的不可侵犯的高贵，他绝不敢越雷池一步。有时候，说了一句过头的戏话，他也要立刻道歉，打自己的嘴巴。好像一夜之间，刘颖头顶上的光环消失了。她的地位降下来了。随着这个过程，她身上的那天然的不可侵犯性，也就消失在晨光中。田家喜看着她，想着她，再也不能自抑了。他开始在夜深人静的时候，想着主意，寻找着机会。他觉得跟这个女孩子的接近，已经成为可能。为此，他从心里有了一股躁动。
时不时地，他就到刘颖的屋子里来，坐在炕边，跟她说话，问她要不要他帮什么。刘颖不看他，更不跟他说话。田家喜每次都是讨了个没趣，悻悻地走了。回到家里，刘颖的影子就是满满实实地装在他的脑子里，什么也干不下去，什么也不想。他整日转着心眼，怎么跟这个女子取得联系才好。
这天一大早，就有一个人来看刘颖了。是老万海。自从刘颖病倒，他已经来过好几次了。他不愿意来，因为，他不想管这样的事。但是，他怕，所以不得不来了。开口之前，他已经快把自己的连毛胡子揪光了。“刘老师哎，是这回事哩。”老万海说，吞吞吐吐，“你呢，岁数也不小了，转过年就二十一哩。”按当地的虚岁算法，只要过了年就长一岁。刘颖并没有听他说什么。她像是思考着更为严肃的问题，为此，把尘世的一切都搁置于脑后了。老万海观察她的眼色，见自己的话没有激起反响，便停了片刻。他觉得，自己没有必要怕这个女子了。因此，又直着胆子说下去。“刘老师哎，咋说哩，按屯里的规矩呢，你岁数也不小哩，嘻嘻，唉……好话不是好说哩。也是呀，家里出事了，不比从前哩。刘老师哩，这做人哩，总是这样呢，心比天高，命比纸薄哩。可日子还得过吧，人还得嫁吧？刘老师哎，现下里，倒有一个人哩，看上你喽，让俺来说合说合哩，中不中意，那还是看你哩……”
他又絮絮叨叨地说了半天，不外乎是他保的媒多么可靠，那个人是多么可心，人长得好，家里人口清，岁数也不算大，跟刘颖相配，没有那么更合适的了。最后，他才嘟嘟嚷嚷说出这个人的名字。“就是田主任哩，田家喜，你看咋样哩？”
田家喜，头几次找到老万海，让他出面说这个媒时，老万海把他骂出去了。他认为这根本是不可能的事。田家喜送了他一百块钱后，老万海这个想法就改变了。“落坡的凤凰不如鸡哩。”他想，“以前，她爹是县长，自然没法做白日梦。现在，她算啥哩？要不是伍占江护着她，早送到劳改场去哩。她自个心里也有数哩。这么大的姑娘，哪有不想嫁人的？田家喜虽说流气些，可也是一表人材，说不定，她早就相中了呢。”
把媒人的话说完，老万海就看着刘颖，等着她的答复。他认为，刘颖一定会显出羞态，像一般的这种情况下，姑娘家常有的表现一样。他也准备好了刘颖生气，甚至指着他的鼻子，把他数罗一顿。这些他都不怕。作为媒人，这是一些情理中事，他早就有了对付的办法。可是，他没想到，刘颖根本就没有反应。刘颖看着他，先是呆呆地，使得老万海心里发怵了。紧接着，她就忽然大笑起来。她的声音又高又尖，笑时，她的表�