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再经过刚才一番热身，这块球场看上去和烂菜地也没什么太大的区别了。
楚中天穿着艾米丽与他一起去买的那双耐克球鞋，体验着脚在这场地上运动的感觉。有些湿滑，这对防守和进攻来说都是一件麻烦的事情。老板的做法是正确的，这场比赛他要求球队主要走空中，让足球尽量多在天上飞，而不是在脚下滚。拉塞尔的作用变得很小了，可是两个边路将会很重要。
相信对方也一样，空中的争夺会很激烈。楚中天并不惧怕和对手争顶，对于自己的弹跳和头球，他一向都很有自信的。如果有人打算在他的面前争头球，他很乐意告诉对方自己这里是禁飞区，禁止通过。
他的身高在这里并不算高，只有一米八零，身边随便抓个人出来可能都是一米八以上的。但是他的弹跳很好，在防守中的选位也很精准，对球落点的判断相当准确。在射门上他是不折不扣的菜鸟，需要虚心请教别人，但是在防守上，就连基斯。沃德这个经验丰富的老防守球员都承认，楚中天其实有经验且更有才华。
楚中天抬头向对方的球门后面看去，他在找顿斯酒吧那群人。今天下了雨，但是来现场的球迷依然很多，几乎要把四千多人的看台占满了。他并不找熟悉的面孔，隔得太远也看不真切，他找的是那些醒目的横幅和标语……
“大楚，你的老乡、同学兼室友杨洋为你加油！”
“楚，你是我们顿斯酒吧的骄傲！”
“楚是查尔斯。菲利普和约瑟夫。肯尼的同班同学！”
顺着这些标语，楚中天找到了自己要找的人——查尔斯。菲利普。他向那边挥了挥拳头。
※ ※ ※
“瞧啊，查尔斯。楚在向你打招呼呢！”肯尼在旁边逗菲利普。
“胡说！我们这么多人，可都是他的朋友，你怎么知道他是在向我打招呼？”菲利普缩缩脖子，瞪着肯尼道。
肯尼摇头晃脑地说出了自己这么判断的依据：“往常他向我们大家打招呼的时候挥的都是手。”他伸出手，向楚中天挥了挥。“你瞧，就像这样——五指张开的，是手掌。”向楚中天挥完手，肯尼并没有放下来，而是直接指着楚中天。“你再瞧现在，他可攥着拳头的呢！”
“嘿！”菲利普翻了个白眼，“你这算什么依据……”这话说得他自己都有点心虚，所以也干脆闭嘴不再说下去
约翰老板则将DV的镜头推了归去，给了楚中天挥舞拳头的样子一个特写。
“嗯……表情不错。”
※ ※ ※
楚中天向菲利普示威之后，又观察了一番眼前的场地。他发现之前北格伦福德联队热身的那半块球场看上去似乎还保持着原样风貌，并没有受到太多的践踏。他看了看站在另外一边的对手，他想起来热身的时候北格伦福德联队的球员大部分都在球场边路做热身动作，连射门都没来上几脚。
他明白这是怎么回事了。
与其让两块半场都成为烂泥地，不如留一块好一点的。如果猜硬币能够得到挑边权的话，一定会挑烂菜地的一边，这样在上半场他们进攻的时候将尽占优势。而摊到这块“好地”的温布尔登不仅防守的时候将面对北格伦福德联队凶猛的攻势，在自己进攻的时候，也会因为对方的半场场地条件恶劣而事半功倍。
等下半场，唯一一块“好地”因为上半场对方的狂轰滥炸而变得泥泞不堪，双方的条件回到了平衡，但很可能比分已经不平衡了。那么只要充分利用场地条件，守住比分上的领先优势，最终拿下比赛也不是太困难的事情了。
这还真是一个好主意啊……
楚中天摸着下巴想了想，他看到队长凯文。库珀已经应主裁判的要求，上前猜边了。
队长对于猜硬币没什么天赋，他的直觉也不像楚中天那么准确，所以时有胜负，倒也算正常。但到今天，这个“时有胜负”可就不行了。
楚中天当下一计较，跟了上去。
队长凯文。库珀和对方左臂戴队长袖标的家伙一起走到主裁判身边。主裁判掏出了专门用来挑边的硬币——虽然习惯叫做硬币，可实际上它并不是任何一种可以流通的货币，而是由国际足联制作下发的，学名“挑边器”。挑边器呈圆形，和硬币一般大小，所以如果有些比赛的时候裁判忘了带挑边器，也会直接找场边某个人借用硬币来代替挑边器的。
主裁判拿的这枚挑边器一面蓝色，上面凸印着国际足联的标志和简称“FIFA”，另外一面则是黄色的，上面印着公平竞赛的标志。那标志也不陌生，在很多足球比赛的开场前都有人专门牵着这面黄色的公平竞赛标志旗入场。不过在第九级别的联赛中，是见不到这种程序的……
但并不是所有挑边器都是这样的。比如世界杯这样的大型赛事，黄色那一面就是当届杯赛的标志。
主裁将挑边器放在手中心中，示意双方队长过来挑颜色。一会儿他将挑边器抛到空中，落下来看哪面朝上，就让选了这一面颜色的球队挑边，没有猜中的一队则自动获得开球权。并不是说获得了挑边权就一定好，有些人更喜欢在比赛开始就获得控球权，所以他们更喜欢开球权。因此对于猜硬币的结果，其实没什么好计较的。
但今天这情况不一样。
楚中天要自己是队长也就罢了，一定不会让挑边权旁落。凯文。库珀可不是他。他凑上去，在队长的身后叫了一声：“库珀斯。”
听到有人叫他，库珀回头看了一眼，他有些吃惊地发现是楚中天。
楚中天指着挑边器对队长说：“选黄色那一边。”
库珀疑惑地看了楚中天一眼，他也没解释。身后又响起了主裁判的询问声：“哪一面？”
库珀转过身去，犹豫了一下说：“黄色。”
既然库珀挑了黄色，对方就只能选择蓝色了。所以主裁判也不问客队的队长了，直接将挑边器高高抛起。他没有等这圆圆的“硬币”落地，下面全是泥，万一竖着插到了泥土里，那算什么？
所以当硬币下落到合适高度的时候，主裁判果断出手，半路截杀，将硬币扣在了掌心中。
楚中天在旁边看着，他一点都不担心主裁判会用扣着硬币的手的大拇指将硬币再偷偷翻一个面。这是足球小说，又不是赌神传说……这是赛前挑边，用不着赌场出老千那一套。
他很有自信，一会儿主裁先生打开了手，里面有百分之八十五的可能会是黄色一面朝上。
果然，当主裁判拿开扣在上方的手掌之后，大家都看到了挑边器黄色一面朝上，正安静地躺在主裁判手中。
楚中天笑了一下，转身走开了。接下来的事情他觉得只要队长不是傻子，都应该知道怎么做——刚才他和自己一样也在看着对面那块还算保存完整的场地皱眉头呢。
库珀看到这个结果，有点吃惊。他回头想去找楚中天，却只看到了楚中天越走越远的背影。他不可能追上去问，只能等一会儿再问个究竟了。
现在他得先把边挑了再说。
毫无悬念，库珀指了指脚下他们正站着的这块烂菜地说：“我们挑这边。”
北格伦福德联队的队长，身披5号球衣的中后卫斯蒂夫。贾维斯（Steve Jarvis）脸色一变。
真是偷鸡不成蚀把米啊……
凯文。库珀可没心思去看对方的表情有多难看，他匆匆和主裁判握过手，就转身跑了回去。追上楚中天之后，他问：“你怎么知道会是黄色朝上？”
楚中天指指太阳穴：“直觉。”
这个借口很好用，他已经无数次用来回答别人对他为什么猜硬币、做选择题、判断题正确率总比常人高这样的提问了。
凯文。库珀也没有多想，他只是点点头：“多谢你的提醒。我本来打算选蓝色的……哈！上半场轮到他们倒霉了。”他用大拇指指指身后，“如果真的有点球，你来踢。”
说完，他拍拍楚中天的肩膀，折向中圈，等待对方开球。
比赛要开始了。
五十六
比赛刚刚开始三分，乔。希林就摔倒在了北格伦福德联队的禁区里。不过当他摔倒的时候离他最近的一位北格伦福德联队的球员有大约三米，这显然不可能被判点球。
“这么快你就开始了？”博尔杰讽刺道，“我们还没领先呢，你就这么迫不及待？”
“妈的！我是脚下打滑！”希林拍拍屁股上的泥巴，结果裤子上的泥没拍掉，反而沾了一手。
“这该死的雨！”他忍不住又骂了一声。
“瞧瞧我们的对手，我们已经算幸运的了。”凯文。库珀上去拍了拍希林，