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剪过的草坪上。他任凭飘泼如注的雨水暖洋洋地冲涮着他，激打着他，在他光溜溜
的皮肤上激起一种异样的感觉。天黑得伸手不见五指，而他身上却软塌塌的，毫不
为之所动。
河水爬上了小河的堤岸，悄悄地没过了帕迪家房子的木桩，漫过了远处的家宅
围场，向大宅流去。
“水明天就会退下去的，”帕迪赶去报告时，玛丽·卡森忧虑地说道。
一如既往，她是正确的；下一个星期里，水退了下去，最终退到了它正常的河
槽里。太阳出来了，阴凉处的温度迅速地上升到115度。草地似乎和天空连成了一片，
草深没膝，一派光灿，炫人眼目。被雨水洗去了尘土的树木在闪闪发光，一群群的
鹦鹉也从它们所去之处飞了回来，在雨点落到它们隐没在树林中的彩虹般的身上时，
它们比以往更加饶舌地啁啾着。
拉尔夫神父回去帮助他的那些受了怠慢的教民们了，他知道他是不会受到斥责
的，因此心情泰然；他那朴素的白衬衫下面，贴胸放着一张1000镑的支票，主教大
人会欣喜若狂的。
羊群回到了它们正常的牧场上，克利里一家不得不学习内地午睡的习惯了。他
们5点钟起床，中午之前把一切都安排妥贴，然后便大汗淋漓地倒身睡去，直到下午
5点钟。在家的女人和围场上的男人全部一样。5点钟以后，他们便干那些早些时候
无法干的零杂活，太阳西沉以后、就在走廊外的一张桌子上吃饭。所有的床铺也搬
到了外面，因为通夜都炎热难耐。几个星期以来，似乎不论是白天或黑夜，温度计
的水银柱都没下过100度。吃牛肉已经是很久以前的事了，现在吃的只是小块的、在
吃完前不至于腐烂的绵羊肉。他们希望能换换口味，不再吃那老一套的烤羊排、炖
羊内、绵羊肉做的羊馅馅饼、咖哩羊肉、烤羊腿、水煮腌羊肉和蒸羊肉了。
但是，二月初，梅吉和斯图尔特的生活有了突变。他们被送到了基兰博的女修
道院寄宿，因为再没有比这更近的学校了。帕迪说，等哈尔够了年龄，可以接受悉
尼“黑色男修士”学校的函授教育，但在此期间，由于梅吉和斯图尔特一直习惯有
老师教他们，于是玛丽·卡森就慷慨解囊，供他们在“圣士字架”女修道院寄宿和
就学。再说，菲因为要忙着照看哈尔，也无法监督函授的课程了。杰克和休吉不能
继续受教育，这在一开始就是不言而喻的。德罗海达需要他们在工地上出力，而这
正中他们的下怀。
经过了德罗海达，尤其是在韦汉的圣心修道院里的日子，梅吉和斯图尔特发觉
“圣十字架”修道院里的生活是陌生而又平静的。拉尔夫神父曾经用心良深地告诉
过修女们，这两个孩子是由他保护的，他们的姑妈是新南威尔士最富有的女人。于
是乎，梅吉的腼腆也就由此习而变成了一种美德，斯图尔待的孤僻以及他那一连几
个钟头凝望悠悠长空的习惯则为他赢得了“圣洁”的美誉。
生活的确十分宁静，因为这里只有寥寥可数的几个寄宿生；这个地区有钱供得
起了女士，寄宿学校的人无一例外地都宁可把子女送到悉尼去。女修道院里散发着
士光漆和花的香味，黑暗而高大的走廊里笼罩着宁温和极为神圣肃穆的气氛。声静
响阒，生活是在一层薄薄的黑纱背后进行的，没有人用藤条打他们，没有人冲他们
大呼小叫，事事都有拉尔夫神父呢。
他常常来看他们，并且定期让他们留住在神父宅邸里。他决定用精美的苹果绿
来油漆梅吉住的房间。他买来了新窗帘和床上用的新被褥。斯图尔特继续住在那间
用米黄｜色和棕色重新漆过两遍的房间里：斯图尔特是不是快乐，拉尔夫神父似乎从
来就没有操过心。他是为了避免得罪那些不得不邀请而请了又叫人后悔的人的。
拉尔夫神父既不知道自己为什么如此喜爱梅吉，也没有花很多时间去伤这个脑
筋。喜爱出于怜悯，这是那天在灰飞尘扬的车站广场上，他看到她躲在后面的时候
开始的；他敏锐地猜到是她女性的贞淑才使她区别于家人的。至于弗兰克为什么也
索然离群，他根本就不感兴趣，也没有感到要怜悯弗兰克。弗兰克的身上有某种使
人温情顿消的东西：一颗阴郁的心，一个缺少内心闪光的灵魂。可是梅吉呢？梅吉
使他无法遏制地深为动心，他真不知道这是什么原因。她头发的颜色使他心旷神恰，
她眼睛的色彩和样子像她的母亲，非常美丽，但却更加可爱，更加传神；至于她的
性格，他认为那是完美无瑕的女性的性格，温良内向而又极其坚强。梅吉不是一个
叛逆者；相反，她将毕生顺从，不越女性命运雷池一步。
（）
但是，所有这些并未改变事情的全貌。也许，如果他更深刻地剖析一下自己的
话，他会明白，他对她的感受是时间、地点和人所产生的奇怪的结果。谁也不觉得
她举足轻重，这就意味着，在她的生活中存在着能让他插足并极有把握她、赢得她
的爱的空间。她是个孩子，因此，对他的生活道路和教士的声誉没有任何危险，她
楚楚动人，而他则以美为乐；他最不愿意承认的是：她填补了他生活的空缺，这是
他的上帝所无能为力的，因为她是一个有情有爱的血肉之躯。倘若他送给她礼物，
她的家人会感到窘迫，他不能这样做，因此，他就尽量地多和她在一起，用重新装
修她在神父宅邸里的房间来消磨时间和精力；这与其说是为了使她高兴，毋宁说是
在搞个镶嵌来衬托他的瑰宝。为梅吉所做的一切都是货真价实的。
五月初的时候，剪羊工们来到了德罗海达。玛丽·卡森对德罗海达的一切情况，
事无巨细，都是了如指掌的。在剪羊工到来的几天以前，她把帕迪叫到了大宅。她
坐在高背椅中连身子都没动，就准确地告诉他应当做什么了，连细微末节都交待得
清清楚楚。帕迪习惯的是新西兰的剪毛活儿，有26个工位的巨大的剪毛场当初还真
使他吃惊不浅呢；现在，在和他的姐姐谈过话以后，情况和数字便在他的脑子里翻
腾开了。要在德罗海达剪毛的不但是德罗海达的羊，布格拉、迪班—迪班和比尔—
比尔的羊也要在这里剪毛。这就意味着这里的每一个人，不论男女，都要苦干一场。
集体剪毛是这里的习惯，使用德罗海达剪毛设施的各个牧场自然要派人来全力帮忙，
可是，干那些零星活计的担子就必不可免地要落在德罗海达人的肩头上。
剪羊工们自己带做饭的人来，从牧场的商店里买食物，但是这一大批食品得有
人去搞；摇摇欲坠的、带厨房的临时工棚和附设的简陋的浴室必须冲刷、清理，并
且备好褥子和毯子�