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弗兰克惊异地望着他的父亲。在此之前，帕迪还从来没和他的大儿子像大人对
大人那样交换过看法呢。这解除了弗兰克对他的父亲常常怀有的怨恨，他认识到帕
达爱梅吉甚于爱他的儿子们。他觉得他自己都有些喜欢他的父亲了，因此，他微笑
了一其中毫无不信任的意思。
“她是个顶刮刮的小妞儿，对吗？”他问道。
帕迪心不在焉地点点砂，他正出神地看着她呢；那匹马扭动着，嘴唇一阵阵地
向外喷着气、梅吉动了动，翻了个身，睁开了眼睛。当她看见爸爸站在弗兰克身边
时，便腾地坐了起来，脸都吓白了。
“喂，梅吉姑娘，这一天挺难熬吧？”帕迪走上前去，将她从干草堆里抱了出
来；她身上的味道冲得他喘不过气。他耸了耸肩，紧紧地搂住了她。
“我挨藤条了，爸爸。”她坦白道。
“噢，和阿加莎嬷嬷打交道，这不会是最后一回的，”他笑着，将她放在肩膀
上。“我们最好去看看妈是不是在铜炊里烧她了热水给你洗澡。你身上的味比贾曼
先生的牛奶房还难闻呢。”
弗兰克走到门前，看见小路上突然冒出了两个红脑袋，接着，他转过身去，看
见栗色母马那温和的目光牢牢地盯着他。
“喂，你这个老骚货，我要骑着你回家了。”他对它说道，一把拉过了笼头。
梅吉的呕吐并不是真正的福音。阿加莎嬷嬷依然经常叫她吃藤条，不过，打她
的时候总是躲得远远的，免得自食其果，这减轻了她胳膊的劲儿，也使她难遂其愿。
坐在她旁边的那个黑黑的女孩子是韦汉开黄｜色酒吧的那位意大利人的最年幼的
女儿。她的名字叫特丽萨·安南奇奥。她不很活跃，因此她能逃过阿加莎嬷嬷的注
意，但却又并不呆笨，不至于成为阿加莎嬷嬷讥笑的对象。当她的牙齿露出来的时
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候，她是非常漂亮的，梅吉很喜欢她，课间休息时，她们俩相互搂着腰在操场上散
步，这标志着她们是“最好的朋友”，别的人甭想前来插一杠子。她们谈哪，谈哪，
没完没了地谈着。
有一天吃午饭的时候，特丽萨把她带到酒吧去见她的妈妈、爸爸和已经长大成
人的哥哥、姐姐。他们对梅吉那一头金发的着迷不亚于她对他们那黑皮肤的赞叹。
当她把那双大大的、闪着美丽的光芒的灰眼睛转向他们时，他们都把她比作一位安
琪儿。她从妈妈那里继承了一种难以言喻的、极有教养的神态，这种神态每个人都
能立刻感到，安南奇奥家也是这样。他们都像特丽萨一样渴望得到她的欢心。他们
让她吃又大又腻的、在咝咝作响的羊油锅里炸出来的土豆片，还有一块味道鲜美的
蘸过鸡蛋糊的、与上豆片在烟气腾腾的油锅里一起炸出来的去骨鱼，只是炸的时候
把它放在一个铁丝篮里隔开炸就是了。梅吉还从来没吃过这样好吃的饭菜呢，她希
望她以后能常常到酒吧来吃午饭。不过这是难得的乐事，需要得到妈妈和修女们的
特殊允许才行。
她在家里谈话的时候总是一个劲儿地讲“特丽萨如何如何说”以及“你知道特
丽萨干什么来着吗？”直到帕迪吼道，关于特丽萨他已经听得太多了的时候才算罢
休。
“我不以为与达戈人＇注＇过份亲密就这么干。”他嘟囔着，他也有英国人对所
有黑皮肤或地中海沿岸人的本能的不信任。“达戈人脏，梅吉姑娘，他们不常洗。”
他拙劣地解释道，在梅吉受了伤害的、责难的目光下，他把后半截话咽了下去。
弗兰克带着强烈的嫉妒心赞同父亲的意见。因此，梅吉在家里就不那么经常谈
起她的朋友了。可是家人的非难并没有影响她们的关系，只不过是由于两家离得较
远，交往被限制在上学的时间罢了；鲍勃和别的男孩子们瞧见她和特丽萨扌票在一
起，真是求之不得。这使他们能在操场上满处疯跑，就好像他们没有她这个妹妹似
的。
阿加莎嬷嬷在黑板上写的那些难懂的东西梅吉也开始逐渐明白了。她懂得了
“十”是指把所有的数合在一起得出一个总数，“一”是指从上面一个数中去掉底
下的那个数，所得的数小于头一数。她是个聪明伶俐的孩子，要是她能克服对阿加
莎嬷嬷的恐惧，那么她即使成不了最好的学生，也可以成为优等生的。可是当那锐
利的目光转向她，那衰老而又干巴巴的嗓音一个出其不意地向她抛出过于简单的问
题时，她就只有结结巴巴地说不出话，也动不了脑筋了。她觉得算术很容易学，可
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是把她叫起来进行口算的时候，她连二加二等于几都记不住。读书把她引进了一个
极其迷人的天地，她怎么也读不够，可是当阿加莎嬷嬷叫她站起来高声朗读一段的
时候，她几乎连“猫”字都读不上来，更甭提“喵喵叫”这个词了。看来，她要永
远在阿加莎嬷嬷的挖苦下颤栗不止或满脸通红了，因为班上别的同学都在笑她呢。
阿加莎嬷嬷总是把她的石板举起来加以嘲笑，也总是用地辛辛苦苦地写了字的纸来
说明潦草的作业是多么要不得。阔一些孩子中有人有橡皮，这是幸运的，而梅吉却
只好用手指尖当橡皮；她舔舔手指头，去擦她由于紧张而写错的字，把写的东西擦
的一塌糊涂，纸上滚出许多像细小的香肠一样的团团。这使纸上出现了许多破洞，
因此用指尖当橡皮被严格地禁止了。可是，她为了逃避阿加莎嬷嬷的责难，是什么
事情都敢于做出来的。
在她到学校以前，斯图尔特是阿加莎嬷嬷的藤条和泄愤的主要目标。然而，梅
吉这个靶子要合适得多，因为斯图尔特带着令人反感的镇静和几乎是圣徒般的冷漠
是难以对付的，即使对阿加莎嬷嬷来说也是这样。相反，梅吉却吓得瑟瑟发抖，脸
红得像甜菜，尽管她努力想遵循弗兰克给克利里家所定下的行为准则。斯图尔特深
切的同情梅吉，他有意使修女把火发到他的头上来，以便使梅吉的日子好过一些，
但是修女立旋就看透了他的把戏，便重新发起火来，非要看看克利里家族的通性在
这个女孩子身上是否也像在男孩子们身上那样明显。要是有人问她，她到底为什么
如此嫌恶克利里家，她也答不上来。但是对于像阿加莎嬷嬷这样被一生所走过的路
弄得怒气冲冲的老修女来说，要对付像克利里这样傲然的而棘手的家伙又谈何容易。
梅吉最糟糕的是左撇子。在第一堂写字课上，当她小心翼翼地拿起石笔开始写
字的时候，阿加莎嬷嬷就像凯撒攻击高卢人那样向她冲了过来。
“梅格安·克利里，把石笔放下！”她吼道。
梅吉是个令人束手的不可救药的左撇�