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之扬没有停了下来，他送梅子下楼。下楼时梅子回头小着声问他：“昨晚你是什么时候离开的？”
之扬笑了笑说：“下次告诉你。这是秘密。”
“什么秘密。人家担心死了。”梅子递给之扬一个白眼说：“没有谁看到你吧？”
“没有。”
“有空你就过来。你敲敲我后墙就是。三下。记住了。”
“不用。我想来的话，我直接去你家阁楼。”
“什么话！你飞进去啊？”
“对，我就是飞进去。要不下次我飞给你看看。”
梅子觉得之扬在开玩笑，于是偷偷掐了一下他的手臂，说：“再让你胡说八道。”
“真的。你晚上等着我，等天黑了，我就会出现在你的阁楼。”
“别吓我。告诉我，你是怎么出来的？”
之扬见梅子会害怕，便向她说出了实情。梅子一听，惊讶得说不出话来。
“你……”
虽然之扬告诉了梅子，自己可以轻松进出广禄阊门，因为他找到了一条秘密通道。这条秘密通道其实也很简单，只是梅子从来没有想到过。
“晚上我还是等你。只要你看到我房间后窗的灯亮着。如果不方便，我会把阁楼的窗户紧死。知道吗？”
要不是有过往行人，梅子当场还想抱着之扬亲一口。她的内心充满甜蜜和欲望，正如她突然遇到了一场爱情，遇到了另一场新婚，蜜月还有好长时间。梅子自然也忽略了之扬是个后生，一个不能完全称为是成｜人的后生，也忽略了自己是有丈夫的人。和之扬说话，梅子眼神里依旧闪光。而梅子的这份光芒，足以勾住之扬的心。
之扬点头答应梅子，自己晚上还是过来。时间是等天暗下来之后。
下午五点服装厂放工，之扬和妹妹之瑛，夜开花的妹妹，平日相处也跟自己亲妹妹一样的海红，三人一起回家（服装厂新招的职工在年前进行培训）。相比之瑛，海红个头小，身上也少肉。海红没有一处像她姐姐夜开花的地方。姐妹俩性格也有很多差异，海红沉默少言，夜开花总是喋喋不休像是嫁接了雀鸟的嗓门。
“哥，什么时候我们也去买一辆自行车，这样来回就不用走路了。”之瑛对之扬说。
之扬说：“等我们发了工资，我们就去买。”
“工资？我们一个月的工资够买一辆自行车吗？”之瑛说。
“一个月不够，那就两个月。两个月还不够，就三个月。反正有一天能骑上自行车。”
“哥，你这是愚公买车哪。”
这话是海红说的。
海红的话让之扬和之瑛都乐了。
“海红，没想到你要么不开口，开口就是理呢。”之扬说着，拿手在海红脑袋上轻轻摸了一下。
“哥，你这样不行。人家海红也是大姑娘了，怎么可以随便摸人家的头？”
之瑛见之扬摸海红的头，打起抱不平来。
和之扬跟海红的哥哥阿明一样，之瑛和海红也是同岁，两人是要好的姐妹。外在上看，之瑛要比海红强不少，但之瑛总是爱护着这位体弱的姐妹。有时候海红在家会受到哥哥阿明的欺负，但只要之瑛在场，之瑛便会毫不犹豫的冲上去帮忙，哪怕是海红错了，之瑛也会故意袒护。之瑛如此保护海红，这个之扬对待自己的三个妹妹有关。在之扬家里，妹妹们即使错了，之扬也会让着。之扬是榜样，之瑛有时也会要之扬去教训欺负海红的阿明。
“妹妹永远是你的保护对象，不管对错，你就得好好待她。”
这似乎是出自之瑛嘴上的一段经典语录。
海红可不会对之扬摸自己的头有什么不满和反感，在海红眼里，之扬才是真正的兄长。自小一起玩大，她和之瑛姐妹三，都曾经是之扬的“跟屁虫”。长大了，海红更是体会到了之扬的好。兄妹般的情愫，慢慢在转化成一种带着儿女私情Se彩的隐隐情怀。十七岁，海红身体尚未完全发育，但她也不再是天真无邪的少女了。
（）
兄妹三人翻过曹公岭，天色就开始出现昏茫。从岭上望去，荒地村浸在炊烟的迷茫之中，有鸡鸣狗吠几声，乍看也是一幅山村带声的水墨画。
广禄阊门，梅子家。
晚饭是梅子做的。等宋初花从牛厩喂牛回来，梅子已把饭菜准备好。今天是最后一天喂牛，从明天开始，这牛归承包组另一户人家了。大家不再希望轮着喂养，把牛归人，各家出钱雇佣。这对梅子这样的人家来说，倒是件好事。
饭菜比起平时来要丰盛，因为今天梅子赶集去了。早上出门，梅子虽然是为了之扬去服装厂上班的事，但她对宋初花说是自己去赶集。
宋初花早上吃素，初一月半，或者缝着和菩萨有关的一些日子，也吃素。一早出去，梅子已经问过婆婆，今天是不是吃素。宋初花说今天不吃素。梅子因此割了一小块肉，买了一条新鲜的黄鱼，还有几样自家没种的时令蔬菜。
昨天从宋家岙回来，梅子看得出宋初花心情好多了，尽管宋初花没告诉她宋家岙发生了什么事，但梅子料定宋家岙发生的一定是喜事。
平日里，婆婆和自己说话很少脸上带笑，而这会，梅子看到宋初花脸上有那么一丝丝的微笑了。这是一个身世复杂，心情和情绪也复杂的女人。在梅子眼里，婆婆是少一份阳光，多了一份阴云。婆婆的身世是一个迷。梅子曾经问过夜开花的母亲传秀，因为在村里，和宋初花最有交情的便是传秀，梅子进入广禄阊门，也是宋初花托了传秀做的媒。然而传秀也说不清楚。梅子和很多村人一样，知道的便是宋初花来到荒地村之后的那些事：老公是怎么死的，宋初花是带着富才怎么过来；二十多年来，宋初花守着寡，从来没听人对她有半句闲话，在乡下并不多见。宋初花也许是真正守住了身子的女人。
婆媳俩平素也很少有语言交流，来回对话往往也是一些日常生活遇到必须说的话。同桌吃饭也是一样。这样的状况让梅子刚进广禄阊门时好不习惯。虽然梅子也不是一个多言多语能说会道的女人，但是如此的场景，让梅子感受来多少带有一份凄凉。即使富才在场，那种局面也没有多少换样。人家说富才像他的爹，梅子有时在想，也许这广禄阊门原本就是这样。
按理说，广禄阊门是一个不错的阊门，它干净、清爽、幽静。尤其是院子里那丛木槿花，从初夏开始一直到晚秋，木槿花接二连三地日日开，月月开。粉红色的大瓣花朵，让院子充满了一种异样的氛围。相亲那会，梅子走进广禄阊门的感觉特别好。
今天是梅子第一次看到宋初花吃完饭没随即拿起空碗离桌而去。宋初花坐着看梅子吃饭。
“妈，你放着，我来收拾。”梅子抬眼也看婆婆。宋初花的这份异样，梅子是看在眼里了。
“梅子，”宋初花没说收拾桌子的事，她喊了一声梅子的名字之后又说：“富才又多了两个舅舅。”
舅舅？是一下子多出来的舅舅。而且一来还不止一个。梅子有些觉得不可思议，蹊跷又突然。
“舅舅？两个舅舅？”梅子停止了往自己嘴里送饭，两眼挖着婆婆的心思。
“嗯。他们是我叔叔的儿子。叫初文和初武，在上海。”
宋初花的叔叔，富才也该叫外公。在乡下，叫自己的亲外公为外公，外公的兄长叫大外公，弟弟便是叫小外公。宋初花的叔叔便是富才的小外公。梅子听说过富才有小外公，但没听说过小外公有儿子。
“他们来宋家岙了？”梅子以为婆婆昨天去了宋家岙就是为了两个舅舅的到来。
“人没来。来信了。他们来信说今年过年来宋家岙。”
“哦。是这样。”梅子有些明白了。
“我明天还要去宋家岙。富才后天回来，他回来你叫他去宋家岙。你舅舅家房子要整修一下，上海两家客人人不少，吃的住的都得安排好。”宋初花既是告诉梅子一些实情，又像是吩咐。
“哪我，要不要过去帮忙？”
“帮忙倒不用，你舅舅和姨妈那边有的是人手。我想和你商量一下，你舅舅家里不宽裕，我们能不能把这次整修房子的钱给出了。”宋初花带着商量的口气说。
“行。你说，得花多少钱，我们出。”梅子一听婆婆提钱，答应得很爽快。
“到底需要多少，我现在心中也无数。要不先给五百，你看……”
“我那边还有八