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庞大的大英帝国皇家海军舰队像一大片乌云，覆盖了吴淞口附近水面。盛夏本是田里最忙的日子，但沿江百姓为避战火，早就逃跑一空，被英军炮火炸成废墟的镇子上、荒凉空旷的田野中、水天一色的茫茫大江上，都见不到一个中国人、一条中国船的影子。他们倒仿佛成了这块土地的主人。
远离故土，有关家乡的一切便具有了不可抗拒的吸引力。
客厅里聚集了十多位客人，除了几位来复枪联队和炮兵团工兵团的陆军军官之外，多数是舰艇上的海军军官，还有一位随军的传教士和随军商人，女主人不在场，客人又都是单身汉，此刻这里更像伦敦上流社会特有的男士俱乐部，只是缺乏应有的平静悠闲和刻板，客人们各个兴高采烈，气氛异常振奋活跃。
客厅的门开了，布鲁克夫人站在那里，带着她惯常的慈爱微笑，说：“先生们请注意，看看是谁回来了？”
“亨利！”好几个声音一起喊出来，惊奇又快乐。
他就站在布鲁克夫人身后，带着大家熟悉和喜爱的诚挚的微笑，向招呼他的朋友们点头示意，并宣布，经过半个月的治疗和休养，他已经完全恢复了健康。
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朋友们纷纷祝贺，有的说他面色仍然苍白，还需要多喝点地道的英国苹果酒，说着就递上了酒杯；而另几名军官又急着要拉他再组一桌牌局。布鲁克夫人笑道：“不，不，先生们，他属于我。我要请他鉴赏我的新藏品。他精于绘画，我只相信他的鉴赏力……亨利，你来看看这些，是不是很有价值？”
她把亨利领到一张圆桌边，打开了桌上大木盒。缤纷的色彩和东方艺术的韵味立即把好几位客人吸引过来围观，啧啧称赞——盒子里躺着二十多把各色各样的扇子：有素白的、泥金的、绘了花鸟山水或写了诗词歌赋的折扇，更有精工刺绣着松竹梅兰、仕女神仙的团团的绢扇，还有精雕细刻的骨扇和浓香沁人的檀香扇，甚至还有一白一黑不知是鹅毛还是鹰翎制成的羽毛扇。一个军官说，他一辈子也没见过这么多种扇子。
亨利一把扇子一把扇子地仔细看过，像所有的鉴赏家那样，一直不置可否，却掩不住眼睛里的惊异和赞赏。看完以后，他郑重盖好盒盖，静静地坐了下来。布鲁克夫人担心地望着他，见他总不说话，忍不住了：“亨利，怎么样啊？这么可爱的扇子，难道没有艺术价值吗？”
亨利一手托腮，皱紧眉头，仿佛在十分费力地思索，然后心事重重地慢慢说道：“亲爱的夫人，很抱歉，我想要提一个建议……”他故意拉长了声音，环视桌边诸人，见他们都凝神不语地盯着自己，便满意地笑笑，说，“建议你回到伦敦，开办一个东方古扇博物馆！……这里的每一把扇子，都是极精美的、价值极高的艺术品！布鲁克夫人，你将成为一个前所未有的独特的博物馆的创始人啦！”
布鲁克夫人笑着说道：“这真是一个绝妙的主意，太可爱了！……”
“不过，只这几十把扇子实在太少了，应该趁着在东方的最后时机，再多收集些。一个小型博物馆至少需要有上百把精品和一两百把好扇子。这些扇子是在哪里买的？”亨利顺口问起。
“哪里是买的，”布鲁克夫人笑道，“说起来历，真是笑话。上月占领上海，约翰到城里公干，当地居民大多避出城去了，所有那些又宽又深的大宅子都住进了我们的士兵。他们一定是饿坏了，急不可待地在院子里生起一堆堆火烤肉吃。想来没有找到现成的木柴，那些漂亮的门窗和走廊房间里的装饰物都拆了来烧火，可惜许多精美的木雕，约翰路过的时候已经扔进了火堆……天气这么热，他们一个个身上披满了各种镶着贵重皮毛的绸子缎子外衣，围着火烤鸡，还不住地拿这些美丽的绣花扇子扇火，多可笑，不是吗？……约翰为了让我高兴，便把他们不当回事扔了一地的扇子带了回来。哦，以后我真得要留心多搜罗一些了……”
夫人一说起她的丈夫约翰·布鲁克，就一片柔情、滔滔不绝，要不是她的女仆陈嫂来请她去指导厨子做夏日布丁，她还会说个没完的。
亨利很礼貌地答谢了诸客的关怀和问候，便站起身到窗边站定，凝视着船外奔流不息的大江之水，心潮难平。
美丽的东方扇子，一样能勾起他这许多时日深埋心头的思索和忧伤，他几乎在任何时候任何地方，只要一闭眼睛，就会有两种既相同又完全不同的目光交替出现在他的脑海中，这是如此亲切友善、带着敬慕和些许忧郁的孩子的天真无邪的目光，而那却是那么冷峻、恐惧、仇恨，又埋藏着深深的痛苦，它们怎么会出自一个人呢？那个自幼就深深刻在他心上的可爱的小四弟！
自从亨利得知他的那个古怪倔强得不近情理的病人，那个大眼睛猴子，就是他一直怀念着的小天寿以后，痛苦就没有离开过他，而大英帝国远征军的每一次胜利，都会使这痛苦加深一分……
“亨利，来一杯咱们伦敦的苹果酒吧！”熟悉的声音使亨利骤然转过身来，手里拿着两只装满金色酒液的高脚玻璃杯的，正是他昔日的好友、如今升任主力战舰舰长的威廉中校。他同情地说：“你的脸色还是过于苍白了。”
亨利默默地对他注视片刻，默默接过酒杯，再次转过身去注视江流。
余姚城北门外两人的争论和冲突，后来没有继续，威廉因作战英勇获得提升，但亨利已经不再把威廉当做朋友了。
威廉却似乎对这份冷淡视而不见，浓眉下深深眼窝中的绿色瞳仁充满温情，他笑着说：“记得吗？小时候我们常常一起去逛皮卡地里街【皮卡地里街：是伦敦西区的交通动脉。后文所提到的皇家艺术学院、阿巴尼公寓、贝里兄弟酒馆都在这条街上，帕尔摩街也离得不远。】，你向往着百年历史的皇家艺术学院，我向往着帕尔摩一带的名流俱乐部。但我们有共同的向往：阿巴尼公寓和贝里兄弟酒馆的苹果酒。还听说大诗人拜伦也在阿巴尼居住过，而这里不许已婚者和妇女入住，我们就发誓永远不结婚！……还发誓，到了准许饮酒年龄的前两个月，定要同进贝里酒馆每人喝它三杯苹果酒呢！……”
亨利微微一笑，说：“你忘了，我那时候就特别迷恋中国城。”
“怎么会忘！你经常跑很远的路，到东区莱姆屋码头一带的华人区游逛，一逛就是大半天，我起先以为你跑去吸鸦片，后来才想到你是去搜寻东方图画……谁能料到你竟去上了皇家外科医学院，当了军医……”
亨利冷冷一笑，打断威廉的话：“我学医的目的之一，就是要拯救那些沉迷于鸦片一类毒品的可怜的人们；而你呢，已经被这场战争彻底改变了。回到英国，你会继续得到提升，完成自幼的心愿，进入帕尔摩街威灵顿公爵经常出入的名流俱乐部了！……”
“你是在恭维我还是在指责我？”威廉虽然仍笑着，表情已经不大自然了，“在战争中建立功勋，获得荣誉和提升，是每个皇家海军军官的荣幸和追求，这有什么不对？”
“这没有不对，但应当在勇敢交战的战场上获得，而不是靠残酷的屠杀！”
今天，威廉是抱着和解的诚意，主动向亨利伸出橄榄枝的，不料亨利用旧事重提的方式表示了拒绝，他心里十分恼火，说：“战争本来就是残酷的，杀戮在所难免！何况在战场上惩罚逃兵和懦夫，没有任何过错！”
“逃兵和懦夫也是生命！难道明知打不过还硬要上去送死，才算是勇敢吗？”
“至少这样的精神值得尊敬！”
亨利沉默片刻，终于低声说道：“可我是医生！”他一口喝干了杯中酒，扭头走到客厅一角的钢琴边坐下，信手弹起来。《月光奏鸣曲》第一乐章的慢板轻轻地流泻而出，亨利沉浸其中，闭上了眼睛。跟过来的威廉在乐曲声中低低地说道：“亨利，我们为这些不属于自己的事情斗气，实在太愚蠢了！让我们和解吧。晚上我们一起到随军商维克那里去消遣好吗？他从宁波带出来不少姑娘，有一个长得很美，很像状元坊的梦兰姑娘……我本想把梦兰从郭士立手中夺过来的，没想到发生那样的事情，我和他都落了空，什么也没有得到！……那两个姑娘现在不知道在什么地方受苦……”
三月里的清军大反攻失败以后，改派小股细作潜入宁波施行偷袭，远征军被杀被俘去了四十多人，比浙江战场上总的损失人数还多。殷状元一家也�