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秦少卿大包大揽：“我们可以代为办理。如果太太信任我们，鄙庄可派专人代你到这条珠宝街任何一家珠宝行去估价，折算为银两。然后存入我们钱庄，你随时可以取用。”
秦少卿没想到，钱庄开张不过一旬，官家女眷来存私房钱的人有这么多、数目这么大！少则几百两，多则成千上万两，都存到了阜康。而且一传十、十传百，那些没拿到存折的官太太，也来新开户头，并且各显神通，互相竞比，比谁富、看谁阔！
江东本富庶之地，殷实人家多，商户遍地。官眷这种暗地里的显富比阔，日子稍长又敷演到商眷圈子里，纷纷把贴已钱、私房钱、箱底钱，也存到了阜康钱庄。有道是：“男人买箱子，女人管钥匙”，女眷中多的是当家理财的行家里手！在她们那里，钱庄经营的天地可大哩！
伙计帮那些太太们到珠宝铺估价折卖首饰，又惹发了胡雪岩的当铺梦！这当铺与钱庄相关连，能把“死钱”变成活钱。现在天下大乱，人心惶惶，杭州、苏州一带的人，纷纷逃往上海洋人的租界。不少有钱人家带不走的古董、细软，都纷纷拿到当铺来低价典当，有的过期都不来赎取。当铺在这乱世，能大发国难财啊！不过，这只是他暗地里的盘算，暂时还不能把它付诸实施。
胡雪岩 第二部分
夕阳的光芒，无力地拥着小山上那棵古树。藩台贵福满身疲惫、一脸懊丧地回到别馆。
禁不住美姬的软语温存，贵福才咬牙切齿地咒骂了一通黄宗汉，说出原委。几年前，太平军占领南京，黄宗汉有个心腹临阵脱逃丢了官职，便冒险做起了粮食生意，大赚了一把。受黄中丞指使，贵福挪用藩司库银三万两，交给黄那位心腹做粮食生意，说好了赚的钱黄和他平分。谁知太平军北伐西征失利，回师经营赣、皖，长江漕运受阻。黄那位心腹不光大宗粮食被太平军扣留，他的身份也着人家查明，要砍他的头。心腹就投降了太平军。但那笔三万两银子的亏折，还挂在贵福的账上。最近，朝廷新委的钦差大臣已抵达前线，一面督师，一面派人着手整顿吏治，查处趁战乱为非作歹的满汉官员，部文中特别提到满员的“无能”与“腐败”，要迅速“究办”。
“钦差来了怕什么，他黄宗汉也难逃干系！”美姬受贵福宠信，因此很多大事也能插言，帮他拿拿主意。
贵福软耷耷仰在椅子上，鼻孔里直出粗气，说，姓黄的倒也不敢把他怎么样，因为他手里捏着黄的把柄，足可以把黄某置于死地。眼下他就遇到一道难关，他吃不准该怎么做？如何打过这道难关？
“不会是让你上前线督师吧？”
贵福神色黯淡：“朝廷下旨，我已被调往太湖前线，没准又是黄中丞在暗中捣鬼，表面上是保荐我去无锡的两江督军府担任藩司，其实是借刀杀人，将我推上太湖前线……他虽说是抚台大人，其实是个一心搜刮银子而不体恤下情的小人啊。”
美姬担心地：“那你有什么把柄被他捏在手中吗？”
“其它倒没什么……就是那笔做粮食生意的银两，我未能及时归还藩库。我哪有那么多钱呀？”
“到‘阜康’钱庄，找胡老板借。”
次日，贵福和美姬乘坐马车来到阜康钱庄。美姬说明来意，贵福并不管忌讳不忌讳，也不顾场合，又把黄宗汉骂了一通。胡雪岩不着边际地劝慰一番：“藩台大人荣升两江督军署要职，实为大喜事，今日贵人临贱地，小号不胜荣幸之至。”
他让那夫妻俩小坐稍等，自己与秦少卿入密室商量。秦少卿为难地拨拉着算盘珠子：“东家，这种借贷，用意不言自明。不早不迟，偏偏在钱庄开张不久的节骨眼上。再说，弥补官老爷亏空的银两，好比是填无底洞，前任账册一清，后任完全可以不认账。到那时可就苦了我们钱庄。”
胡雪岩已有应允之意：“你说的不无道理，但我听说贵福不是一个欠债不还、耍赖皮的人，他是个耿直的北方硬汉子，只不过有些横，有些粗。现在他要调任，不想将自己的把柄留在黄中丞手里，才来求我们救急。所以我决定冒一次险，再烧一回冷灶！”
秦少卿却是苦口婆心：“东家，他人都要走了，你完全可以用本号 ‘创业未久，根基太薄’几句话应付过去。何况阜康现在账面上的头寸也不过四万两银子，如果给他三万两，那就所剩无几了。你何必为这样一位凉茶主苦心调度呢？”
胡雪岩力图要说服这位门槛精。贵福其人在浙省官场上是个虎死不倒威的重要角色，能量、影响都很大。就生意说生意吧：“调度、调度，做生意讲究的就是调度。所谓‘调’，就是调得动；所谓‘度’，就是有预算。生意要做得活络，就是能巧妙地将银子调来调去。少卿，你就想法子调动一下头寸吧。”
“这样调度……别的钱庄可是从来不干的啊。”
胡雪岩态度坚决：“人家不干，我们干！这些日子阜康不就这样干起来了吗？不光干人家所不愿干，甚至还要‘倒行逆施’、‘离经叛道’，钱庄的生意才能做得活、做得好，阜康才能闯出大名气。秦大伙，就闯上一回吧！”
那贵福已如热锅上的蚂蚁，在客厅中不安地走来走去。心想：“我跟姓胡的皮不沾胯，这种时候，他躲还来不及呢，咱走吧——”
胡雪岩 第二部分
他俩刚要挪脚，胡雪岩大步流星进了客厅，将银票奉给他。
贵福简直不敢相信自己的眼睛，看看银票，又看看胡雪岩诚意微笑的脸：“你不怕我老贵跑回科尔沁去流哈喇子？”
胡雪岩笑，笑得静静的：“神仙也有作难的时候。”
“好，胡老板，这下我才真正认识了你。”
钱庄里，秦少卿正两眼望天、眉头打皱，思谋着再从哪儿拉些头寸进来。忽见罗家骥一脸惊慌、两脚如飞进了店面，几步蹽到秦少卿身边：“秦大伙，那个‘太上老’又出现了。”
秦少卿离开柜台，立在槅扇影里朝对面打望。对面有条小巷，一个绿营小官佐在巷口来回踱着，身穿托肩云褂，手按绿裤腰刀，足登软底战云靴，头戴瓦楞红缨帽。不时投给钱庄一瞥，那目光阴沉沉的，分明不怀好意。
秦少卿脸上出现惊惶的神色：“情况不妙！家骥，快！快作好准备……”说着，他急忙回到柜台，拉开抽屉，收拾银两、钱票、账簿，同时派人立即去找胡雪岩。但家骥刚出门就退了回来：“不好！他朝我们店里走来了……”
秦少卿苍白的脸，呆滞地望着清兵。正在这时，胡雪岩一步跨进店来，目光一扫，抱拳一拱：“哎呀，兵大爷光临小店，有失远迎，抱歉！抱歉！”
小官佐脸上的颜色稍缓：“你就是大名鼎鼎的胡老板吧？我留意你已经好些天了。”
胡雪岩脸上掠过一阵惊惶，但还是克制住自己，笑脸相对：“大人有何见教，请说。”
“能不能找个僻静地方？”小官佐拿眼四下一扫，稍稍放低了声音。
胡雪岩心上打鼓，两腿发软：难道乱兵“请财神”文明绑票的灾难真落到自己头上了？他暗叹一声：“小号刚刚开张……我和大爷后堂去谈，怎么样？”
一进后堂，他便叫胡雪岩不必紧张，自报家门道：“我叫罗尚德，是绿营三营管带的副前锋。早就听说胡老板仗义救助王有龄大人的故事，只是无缘相识。现在，你们钱庄开张，小的冒味来访，有一事相求，”他正要说下去，见罗家骥端茶进来，连忙煞住，脸色又恢复到原先模样。
“罗大人，现在你说吧。我手下的人都很可靠，你尽管放心。”
罗尚德定了定神：“好……胡老板，今晚我就要离开杭州上前线了，临行前，有一件事相托。”
罗尚德顾不上什么机密不机密了：“上司命令我们要把太平军狙击在太湖之北。实际上，太湖之南的湖州城，太平军都进出好几遭了。现在谣诼纷传，人心惶惶，但无论如何，总是凶多吉少。”
胡雪岩料想他要上前线的人，多半是钱、财之类相托，摊上这么个外忧内患、动乱不已的时月，这些当兵的也不容易。遂道：“罗大人有什么事，尽管吩咐。”
罗尚德这才交底，他们一个乡出来当兵吃粮的四个人，数年中已结成生死弟兄。他们瞒着上司，把积攒下来的兵饷凑在一起做生意：布匹、粮食、古董，甚至倒卖私盐、鸦片。总共赚了上万两银子，此外，还有弟兄们的几口箱子，里头装着衣物、大烟膏、�