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政治头脑出众的希丁克果不其然眯紧眼睛，没再有任何废话的转身离去，这几句对话背后又隐藏着怎样的棋局，此时的上层贵族们尚且没有看清楚，但是接下来即将发生的变革，却是让一众人始料未及的。
仅仅三天之后，从前线撤回的贵族们尚未来得及举办几场宴会，便突然接到帝国新一轮征兵开始的消息，而这一次的目标并非北面哈迪斯亲王坐镇的拿勒，却是西面温德索尔公爵所对峙的弗丁！
更多的年轻贵族即将冲上战场，连续不断的战事大捷让帝国的上层贵族们跃跃欲试，但包括希丁克所在的查尔斯家族等一系与温德索尔家族走的较近的家主们却眉头紧皱，揣摩不清陛下的真正意图。
温德索尔家族真的会受到皇室无形的打压而最终凋零么？
那位头上顶着叛国、异端及渎神罪名的公爵之子，是否真的为他的家族带来了无法逃避的祸事？
布拉格教区，皮尔斯山山脚。
来到布拉格郊区的贞德已经习惯了这里的生活。
艰苦、清贫，和君士坦丁的安静祥和截然不同，这里气温寒冷，来这里的第一个冬天贞德甚至夜晚常常被冻醒，而到了夏季却依旧需要穿着长衣——修道院距离最近的水源有超过五公里的距离，每天都由修士人工从远处提水回来，如果半路不幸跌倒而将两个水桶里的水洒掉，那就意味着自己需要原路返回去重新打水。
因为整个修道院的所有人每天需要的水源只有这么多。
说是修道院，其实总共只有不到十个人，这座很久之前便被教区牧首“冷落”的教堂在卡斯特罗主教及随行的神学院学生到来之前几近荒废，只有一个乞丐般的老人在每日打扫看守。
布拉格郊区广阔而富饶，并非拿不出足以让这位君士坦丁教区牧首派来的红衣主教满意的教堂或修道院，只是在队伍途径这座破败教堂之后，漫天白雪中一身红衣的主教便决定带领身后年轻的牧羊人们在这里停下自己前行的脚步。
用主教的话说，他们“应于平静中，聆听上帝的声音。”
一年的时间下来，贞德的个子长高些许，面颊清瘦不少，在这个食物供应不足的修道院，长期居住的后果就是所有从君士坦丁来的牧羊人们集体瘦了两圈。
当然，那位原本就极瘦的红衣主教卡斯特罗从始至终都是那副淡然摸样。
身居高位，却和这群年轻人一样，按时提着水桶，步行十里地，提上两桶水，不多一滴，不少一滴。
沉默，是这里所有人最大的特点，每日闲话不超过三句，除诵读经文外便是研读神学著作，只有礼拜日时所有的年轻牧羊人们才会聚在礼堂内，在卡斯特罗的安排下进行神学问题上的辩论。
称不上上的苦修，得到的却是精神上的宁静与真正思想境界上的升华。所谓浮华世界，在这里仿佛被陈旧的修道院轻轻挡在了外面。
在一年后的春夏交接之际，也是贞德十五岁时，卡斯特罗主教开始教授这些学生们最基本的神术。和元素魔法不同，神术师的释放并非靠“晶丝”这种存在于脑海中的能量体，却是一个更加抽象的概念。
“虔诚”，这个词汇用于形容神术师时，都要在后面加上一个“度”来加以理解，虔诚度越高，则能释放的神术威力和次数越大，等级越高。
这种东西太过虚幻，也并非如元素法师般经过长久的训练便一定有效果，或许因为某些原因，一位低阶神术师可能在一夜之间虔诚度暴涨，直接跨升数个等级，也有的神术师一辈子修炼却终无寸进。
而这一切都与“心”有关。
一位神术师的心脏是和魔法师的大脑等同重要的部位，是神术释放的枢纽——以虔诚之心为源，祈求神祇之力，这便是神术师，大陆平民喜欢管神术师称为“牧师”，实际上贞德即将成为的“神术师”和“牧师”有着本质区别。
神术包括的祛除疾病、愈合伤口、焕发生命活力等基本神术，但却无法做到“起死回生”、“瞬间治愈”这种平民口中夸张的效果，说到底，神术的作用源于头顶的神祇，其成就大小完全看本人的悟性和“命运”，而牧师大多数技能的根源说起来有些不可思议——其最早竟脱胎自“巫毒”萨满的“自然治愈术”。
但没有哪个牧师会承认这一点，正如很多神术师不承认自己的虔诚度在几十年内都无法存进的事实一般。
但是对于虔诚度的认识远比常人深刻的红衣主教卡斯特罗却要在轻声祈祷，因为他发现被圣帕米尔神学院誉为“宠儿”的贞德，绝非虚名——寻常神职者在经过“光明之种”仪式唤醒虔诚力量之后，身体会有一定的异象以证明其“神术师”这一职业力量源泉的唤醒，或是双眼有淡金色光芒，或是脚下出现神圣图案，而历史上所有获得成就的大神术师，所展现的异象都显得惊世骇俗。
而在卡斯特罗主教面前低头虔诚接受“唤醒”的贞德，则不会知道她身后天空之上的出现了一道什么样的金色虚影。
【卷二】守夜人 第十九章 围堵，突围
无所谓光明黑暗，无所谓正义邪恶。
历史上所有标榜这些东西的人，无一例外都有一个统一的称呼“胜利者”。
有时候人在追求正义的同时，却不知自己已然踏上了邪恶的道路——墨菲斯作为一个在残酷法则的淘汰下生存的强者，很清楚自己所做的一切到底是为了什么。
那些试图杀死他的，最终都让他变得更加强大，这就是生存，活到最后的才是胜利者。
世界的残酷永远超乎想象，正如此刻被法师桑德兰审讯的三名夜精灵般，她们或许过的只是自己的正常生活，或许墨菲斯一行人对于她们来说是习惯性需要杀死的入侵者，可是在强大的敌人面前，所谓的“公平”、“正义”，和头顶的黑暗并无二致。
“这里有一个夜精灵族群，应该是当初克雷芒家族管辖下的‘子民’。”
桑德兰并没有费多大功夫便让几个看似柔弱实则性格刚烈的夜精灵说出了所有秘密——魔法师可不是什么惯用暴力手段的剑士骑士，他们对待并没有强大精神力支撑¨Ｚei８。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 Ｚei８。电子书 Ｚei８。电子书¨的敌人只需要轻轻的从脑海深处进行一些“刺激”，那些自认为守口如瓶的人们便会发现自己并不如想象中那般坚强。
墨菲斯低头望着因为“精神冲击”而迷迷糊糊的夜精灵，对方的眼神恍惚，仿佛还未睡醒，对于桑德兰的提问毫无抵抗的尽数回答，甚至比傀儡还要听话。
他对此不禁心中有些疑虑，只是还未来得及说什么，桑德兰便继续补充道：“精神冲击的效果是会产生递减效应的，接受的次数越多，抵抗效果越强，一个接受训练的合格情报人员是不会害怕任何精神冲击的，除非程度过激导致其直接死亡。”
“看来那些个古老组织的成员都是接受过训练的人了。”
墨菲斯这才放下心来，舒了口气，拿过一张羊皮纸，递给了依旧恍惚的夜精灵，“让她画出一份地图吧。”
桑德兰用古西迦语做出了指令，双眼迷茫的精灵低头开始了绘画，而大魔导师此刻却转过头道：“对于克雷芒家族来说，他的‘子民’和我们通常意义上讲的子民有些区别。”
“食粮？”
墨菲斯脑子不慢，寿命极长而以血液为食的血族可不需要什么种植产物来果腹。
“或许有些秘辛是大陆绝少数人才会知道的，克雷芒家族是历史上记载对物种进行人工改造最多的残忍家族之一，并非培育，而是直接进行机体改造，有没有听说过历史上的‘卡佩拉爆炸’事件？”
桑德兰面色严肃的望着精灵手中逐渐画出的简易地图，目光凝重的问道。
墨菲斯皱紧眉头，思索片刻后回答：“我记得在一本有关于护盾结界的书上见过这个词，‘卡佩拉’似乎最早是用来形容神话中一并无坚不摧的长矛？”
“没想到你会有所听闻，”桑德兰点点头，“这也是吉尔曼帝国那群学院派魔法师用来形容他们的最新成果的一个词汇——‘即便是卡佩拉，亦无法穿过’，那是当时最强大的护盾结界，评定等级超过四十八级的存在。”
墨菲斯眯了眯眼睛，他突然想起黛拉当初以一个初级元素弹洞穿那个四十七级“帕加斯拉链接防御法阵”的一幕。
“但是护盾结界研制成功的当天，克雷芒家族成员出现，并用他们的‘实验室产物’一举击溃了整个结界，造成了史无前例的结界崩塌破碎，随后引起的爆炸让吉尔曼的那批尖端学者折损过半，�