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他走到主塔门前，信手一推，大门竟喀喇一声开了，原来并不曾闩死。布朗诺德举火转了一圈，点燃几根插在厅内各处，这才得窥全貌。杜兰德精神不由一振，这主厅宽方几十步，有一个石制穹顶，十分精致。厅中一条长桌，餐椅桌布尚在，只是满布尘土；其上一个烛台，半截蜡烛尚未燃尽；厅内四下有十二扇盾状窗户，用马赛克镶出各色故事，多以狩猎事为主。窗帘破败如蜘蛛网，不过仍能看出当年之华贵。比起塔外匆忙离开的杂乱，厅内一切物事都有条不紊，摆放得井井有条。
一阵山风自厅外盾窗吹进，火光摇曳，教人不寒而栗。杜兰德觉得似乎有什么不妥，他凝神细看，惊觉长桌尽头的高背椅上似乎坐着一人，只是光线黑暗，无法看清面目。杜兰德本是个胆大豪快之人，虽然心惊，却不胆怯，高擎火把凑上前去。坐在椅子上的，竟是一个穿着贵妇百褶长裙的骷髅！
这骷髅从衣着来看是个女子，端坐在椅子上，双手平放于膝上，姿态安详。衣着枯烂，估计已经死了许久。杜兰德盯着她端详许久，唏嘘不已。这骨架体形匀称，生前当是个美貌红粉，一朝竟成骷髅，死后也乏人安葬，只得孑然一身枯坐在这古堡之内，不知身后隐藏着什么故事。
杜兰德自忖道：“若非我一时兴起，必不知城堡中尚有如此红粉骸骨。可见与她相见是天主意旨，我焉能不管？”他骑士心起，决意把这萍水相逢的尸骸重新安葬，立块无字碑，也要让她灵魂早登天国。他四下搜寻，看是否有遗物留存以证明其身份的，哪怕有个名字也好。他仰望厅壁，本来那里有挂着一幅画像，却被不知什么东西的利爪撕过，画上留下五道硕大的爪痕，只看得出似乎是幅肖像。这城堡处处透着诡秘，教人难以索解。
布朗诺德兴冲冲跑过来，手里挥舞着一本书，口中嚷道：“主人，你看俺寻到了什么？”声音震得穹顶尘土扑扑簌簌掉落下来。杜兰德接过这本书来，发觉书质沉重，封面血红，上面的字迹漫谟难辨。
未及细看，突然一阵尖利笑声破空传来，在空旷大厅中显得十分诡异。杜兰德与布朗诺德倏然变色，放下红书，各自掣出兵器。笑声忽远忽近，却不曾中断，似乎来自四面八方，却分明是发自一个人声。
布朗诺德晃了晃钉锤，眼盯穹顶四周：“主人，莫非那商人所言是真的？”杜兰德沉声道：“无论怎样，休被它迷惑了！”他高举长剑，挺身喝道：“我乃是弗朗什－孔泰的杜兰德子爵，何等妖魔，报上名来！”笑声突然停息了，四下复又陷入死寂之中。
杜兰德丢过一个眼色，布朗诺德心领神会，提着钉锤一弓身，隐没在黑暗中。杜兰德一手举剑，一手拿着火把，在厅内且走且停，不时转身，走成一个圆圈。
笑声又起，这一次沙哑阴沉，如若病入膏肓的垂垂老者。杜兰德心中念诵几遍“哈里路亚”，登时心清神澄，不为笑声蛊惑。他又转了几圈，笑声三度响起，这一次却似一草莽大汉，粗声粗气，震得耳膜嗡嗡作响。
杜兰德凝神静听，笑声将退，他猛然睁眼，用脚挑起身旁一把木椅朝着某一角落飞去。木椅早已腐朽，撞到石墙上“哗啦”一声化成一堆碎片。说时迟，那时快，就在椅子撞墙的瞬间，一个黑影从角落“嗖”地一下飞出，直直扑上杜兰德。
杜兰德不闪不避，嘴角含笑。眼见黑影冲至近前，布朗诺德突然从侧面黑暗中窜出。黑影显然未料到竟还有埋伏，在空中又无法改势，只得猛一扭腰，转向右侧。布朗诺德哪肯放过，腕子一抖，钉锤已经带着风声招呼过去。黑影双足刚一点地，又是一个高跳，几下兔起鹘落，稍纵即远，身法迅捷之极，堪堪避过布朗诺德的攻势。
杜兰德见布朗诺德一招险些得手，心中大定。倘是鬼怪之流，怎会被区区一个骑士扈从逼得如此狼狈，毕竟还是个人，只要是人，就没什么好怕的了。杜兰德心转电念，长剑已悄然出招，黑暗中划出一道银色流光，直逼黑影。
杜兰德师承名家，剑法庄严端正，极有法度，甫一出手就把黑影笼罩在剑锋之间。他这一招“许德拉噬”只有一击，剑尖却同时指向人体九大要害，敌人避无可避，只能疾退，顿失先机。黑影好似对这招呼的利害浑然不觉，不闪不躲，迎锋而上。杜兰德剑尖一抖，正待要刺，黑影发出一声长啸，在半空无比灵巧地翻了一个跟头，顺着长剑侧刃滑过，跃过杜兰德肩头，朝反方向的窗户逃去。
此时布朗诺德也赶到加入战团，他见主人一招落空，不由大怒，一晃小锤迫向黑影。黑影见退路被封，一个后空翻回到中厅，杜兰德的第二招已然施出。
主仆二人各展绝学，一剑一锤形成一道密不透风的大网。黑影在网中左冲右突，动作全无章法，不循常理，却总能在匪夷所思的角度闪开必杀的一击，难以预料。他固然逃不出主仆二人的围攻，两人一时间也奈何不了他。厅中一时人影晃动，叱喝声起，恐怕过去百多年里都不曾如此热闹过。
杜兰德原本想留个缓手，不欲妄加杀戮，现在既然久攻不下，不得不使出杀手。他手腕斜翻，长剑猝然变招，一记“圣都遥指”，刺向黑影面门。
这是十字剑法的起手式，意指耶路撒冷，剑势悲凉雄壮，大有不夺圣都誓不还的决心。“十字剑法”始于十字军东征时期，本是十字军与土耳其人、阿拉伯人近身搏杀衍生出来的技巧，历经数次东征无数骑士实战锤炼，最后由圣殿骑士团的开山祖师休·德斯·佩尼斯和戈弗雷集其大成，去繁就简，演成这套剑法。
圣殿骑士已在百余年前被法皇腓力四世剿灭，但这套十字剑法却流传至今，历来被视为骑士必修之课，整个欧洲学过的人不下十几万，但很少有人如杜兰德使的这般气完神足。黑影只觉得滔天气势汹涌拍来，比刚才强上数倍有余，又想故伎重演，以鬼魅身法退避。岂料十字剑法以谨严精练著称，一招抢得先机，后招源源不断，竟不留下任何空隙。
德意志一位大剑豪约翰尼斯·理查特纳尔曾言：“对战如习舞，以节奏为关窍，顺者恒胜，乱者恒败。”黑影刚才无论敌人如何抢攻，只依着自己的身法闪避；如今被杜兰德一招打断了节奏，呼吸立时不畅，胸口不由一窒，四肢气息运转艰涩，登时乱了手脚。
布朗诺德哪肯放过这个良机，小锤滴溜溜转到黑影后脑，抓住他稍现即逝的身法破绽一砸，“砰”地一声，黑影应声倒地。杜兰德疾步向前，剑芒点点，霎时点中黑影胸口。只要少进寸许，便可刺穿心脏。
“拿火来！”
杜兰德大喝道，布朗诺德急忙从旁边取来火炬，都急欲看看这黑影到底是何方神圣。火光凑近，两人不禁面面相觑，原来这黑影不过是个半大孩子，看年纪也就十二三岁。这孩子满面泥污，长的极瘦，一头乱蓬蓬的长发，不辨男女，一双大眼满是惶恐。
饶是杜兰德见多识广，一下子也不知该如何是好。布朗诺德把腰间绳子解下来，道：“主人，先把他捆住吧，免得又逃了。”杜兰德“嗯”了一声，撤开长剑，布朗诺德把那孩子翻过身去，用绳子捆住手脚，还从腋下绕肩多穿了两道，以策万全，这才放开。
孩子被绑缚时并不反抗，双眼泪水盈盈，紧咬嘴唇，想是刚才布朗诺德那一记后锤着实疼痛。杜兰德心中有些不忍，半蹲下身子，轻声拿意大利语问道：“你叫什么名字？”
孩子嗫嚅着嘴唇，对问话全无反应，干枯的身材瑟瑟发抖，实在难以想象他便是刚才那拥有神鬼莫测身法的黑影。杜兰德仔细端详，这孩子近乎赤身裸体，手脚上都磨有厚茧，只在双腿间有一圈磨秃褪色的污布，散发着一阵恶臭，一看便知是穿在身上生生磨烂的，恐怕从不曾脱过。
他身上唯一的饰物，是一个挂在脖子上的翠绿短哨。杜兰德轻轻拿过哨子，这哨子是翠竹质地，新绿拙瘦，其上镂刻着一朵鸢尾花，做工颇为精细。他把哨子含到嘴边，吹了几吹，始终不得其法，只发出噗噗漏气的干瘪声。
孩子忽然张嘴啊、啊叫了两声。杜兰德眉头微皱，心想这孩子莫非是个哑巴，又见他眼神热切，紧盯着哨子不放，心中一动，把哨子塞入孩子嘴里。孩子含到哨子，如蒙大赦，浑然忘了自己被捆缚，奋力吹去。哨子声音忽高忽低，婉转回翔，变化万千。两人这才知道，刚才那三番奇诡笑声，俱是从这哨子中来的。
布朗诺德在一旁坐下，渭叹道：“