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「呃……！」
老师明显地露出不安的表情。
「怎么啦？吾辈可是提出了一个相当有建树的提议耶？」
「……不准。你一定要给我变成人类的样子搭车！」
「哦？汝的意思是说，学生们在车上挤得像沙丁鱼一样也无所谓喽！」
卡古拉明知道牧原老师会怕，但还是不停地说话激她。
结果最后老师还是拜托了刚好还留在公民会馆的退魔士，向对方借了一台大型保母车。牧原老师的行动力让我感到非常惊讶，而她不择手段也要躲避猫咪的意志更让我讶异不已。
老师开车的途中，我不小心睡着了一下。舒服的疲惫感以及成就感，还有与伙伴们待在一起的那股安心感，好像全都变成了睡魔。
我们漫长的一天，就这样落幕了。
剩下的，只有疲劳与成就感。
另外还有——怎么也擦不去的恶魔余味。
*
芝诺听到脚步声，不禁皱起眉头。
她知道令自己不快的对象正慢慢接近。
「芝诺殿下！」
听到黏腻的呼唤声，芝诺甚至想要直接忽略对方，就这样走过。但一想到声音的主人以及自己的立场，她就不得不回过头。
「尤斐尔殿下，您有什么事吗？」
一名男子站在芝诺的眼前。在不受重力影响的别西卜城堡中，根本不存在着天花板和地板等概念。在芝诺的眼里看来，他站的地方就像是天花板，但在对方眼中的芝诺则是完全上下颠倒的。
「关于刚才的报告，我有事想问你。」
「有什么不够详尽的地方吗？」
「是的。」
尤斐尔抿嘴一笑。大部分的恶魔外貌都相当丑陋，但以人类的美感来看，他的样貌相当有水准。就恶魔来说，这种长相拿来笼络人类相当方便，但这无法打动芝诺分毫。
住在这个城堡里的恶魔们全都晓得，尤斐尔的脸皮包覆着的，是个不折不扣的恶魔。
「芝诺殿下，你应该有事情没向陛下报告吧？」
「……您是指什么事？」
「你说你监视了小队长刚靼利杰自作主张的单独行动，而后你见证了他的死亡，然后才回来这里……呵呵呵，你忽略了一项重要的报告喔？你完全没提及上级恶魔达米昂死亡的事呢？」
——这家伙。
芝诺原本打算从头到尾都面无表情地面对尤斐尔，但看样子是做不到了。
「哎呀，原本达米昂殿下就常常做出有问题的举动，所以不小心遭人杀害也不奇怪啦……只是啊，这次你跟在他的身旁，他到底还能被哪来的退魔士干掉呢？」
「…………」
「哎唷，我没有要责怪你的意思啦！」
尤斐尔大概是注意到了芝诺的眼神吧，他扮鬼脸似地笑了笑。
「如果你劈头就禀告陛下『亚巴顿复活了』一事，他说不定会气得发狂，甚至不小心破坏掉整座城堡呢！」
「……也是。」
芝诺想起了十年前的往事。
「第七次极东战线——人类们好像把这场战役叫做『第七圣战』——当时就是因为亚巴顿背叛了大家，才会让别西卜陛下负伤，最后还被逼上绝路不得不撤退。亚巴顿对别西卜陛下的影响，实在非同小可。」
对芝诺来说也一样。
遇见化为黑猫模样的亚巴顿时，芝诺的心在颤抖。
「然而你却没有向陛下报告这件事……芝诺殿下，这完全是你个人的私人情仇吧？」
「…………」
「好啦好啦，你别露出那副表情嘛！我不是说了吗？我没有要责怪你的意思嘛！」
「那您究竟有何目的？」
「我有一个建议！」
尤斐尔的笑容没有变。
他这种看不起人的态度真的教人非常火大。但大家都承认他确实是个实力坚强的医师，担任别西卜的主治医师时，他的表现也相当出色。他拥有一颗恶魔也无法理解的优秀脑袋。这一点，芝诺也不得不承认。
「亚巴顿——正确来说，是亚巴顿与天使卡希儿的融合体，现在接收了花村天人与花村地鹤的儿女们。我说的就是那位杀了达米昂殿下的少年。听说他们现在一起习忘野的学园上学呢！」
「就是那所培育降灵士的学园？」
「那里设置了强力的结界，防止我们恶魔入侵。那个结界，可是连陛下都没办法破坏呢！」
魔力这种力量，运用在防守上，会比用在攻击上更强大。
人类创造出的结界甚至可以抵挡住魔王等级的恶魔。不光是人类，在恶魔与天使的战役中，结界的阻挡能力也成了一股重要的牵制力量。如果攻击的力量能够大过于防守，那现在魔界早就已经消灭了吧。
「——你脑中是这样想的吧？」
「咦？」
「人类的设施会设下强力的结界，入侵非常困难——这本来就是个常识。当然，人类也知道这一点，所以才能够安心地过生活。安心地过生活，换句话说，也就是他们现在肯定掉以轻心啦。」
「这不是什么常识不常识的问题，而是那个学圜的结界真的非常强！」
「那个结界的确很强，但这并不代表我们『不可能成功入侵』。」
换言之，尤斐尔想说的就是——
还是有办法可以让我们进入强力的结界中，让我们步入亚巴顿所在的那间学圜里头。
「……我不懂。这么做，对您有何好处？」
「哎呀，我最大的目的，就是不希望陛下发现亚巴顿的存在嘛！不久前才刚刚大扫除过，总是不能马上又让陛下把书架弄倒吧。」
尤斐尔语带戏谵，但言外之意就是——他其实有其他的目的。当中还包含了一些不想告诉芝诺的部分。
「芝诺殿下，你觉得我的提议怎么样啊？」
「……我是别西卜大人的士兵，不能私自采取行动。」
「这一点你不用担心。在补足随从的数量以前，你可以得到一段假期。我已经用我的权限打理好了。」
原来他打从一开始就是这么打算的？
芝诺明白，既然如此，不论自己怎么巧言拒绝，都只是徒劳无功。
「愿你能够度过一段美好的假期。」
面对尤斐尔讽剌的话语，芝诺完全没有道谢，直接迈步离去。
不得不照着尤斐尔的话行事，让芝诺觉得非常厌恶，但同时间，她却又掩不住能再次遇见亚巴顿的喜悦。这两股情绪，暗暗地在芝诺的心中彼此抗衡着。
第一卷 暴食之盾 末章
从恶魔袭击幕张后，至今已过了三天。
事件的隔天，我原本怀抱着轻松的心情，以为训练应该会变得温柔一点，但牧原老师根本就没有放过我们，一直让我们运动，直到全部的人都倒下为止。如果没有卡古拉的便当，我看那天的隔天根本无法起床上学吧。
但过了三天后，大概是已经习惯于残暴的训练了吧，身体又恢复得和往常一样了。被上级恶魔攻击而肿起的手臂也好了，我总算能够再次重拾一如往常的生活。
「早安！小月斗、小雪伽还有小卡古拉！」
锁上自家大门后，公寓的隔壁屋子走出了一位戴着眼镜、和我们穿一样制服的女学生。她的名字叫做秋月雅，比我们大一个学年。
「雅姐姐，早安！」
自从搬入这间公寓后，我们和她也往来十年了。我们没有父母，而她为我们肩负起姐姐的
角色，秋月家的全家人也都非常照顾我们。说他们一家子是我们的恩人也不为过。
「小卡古拉，昨天你做的配菜啊，让我妈妈赞不绝口喔！她说希望你下次能够教她配方！」
「没问题！吾辈会让大家都晓得吾辈有多伟大！呼哈哈哈哈哈！」
正因为我们的关系这么密切，所以我也无法向她隐瞒卡古拉的存在。雅也在七星降灵园读书，所以早就习惯和恶魔相处了。
由于我们的目的地相同，所以我们三人一猫一起走到公车站牌，然后一同去上学。虽然公车每天都相当拥挤，但大家的位置几乎都是固定的，所以并没有太大的不便。
只不过只要和雅待在一起，就会受到很多视线的洗礼。她本来就是大美人，不仅如此，她还是——
「你的手已经没事了吗？」
我用手握着拉环，雅看着我的手，开口问道：
「嗯，没事了，至少已经可以正常地过生活了。」
「毕竟你们在公