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“是，尚书大人！”布鲁斯立正。
“继续说！”
“我不知道您得到的情报是否完全，唐纳先生不但毫无争议地打败了我，而且使用的是没有任何装甲的轻装步兵机甲，十二张封印卡也只用了一半。”
“你呢？”扎尔托尚书的兴趣果然被吸引了过去。
“我是全覆盖的重装步兵机甲……”布鲁斯的口才很好，简单几句就把决斗的情况说了一遍，当然，他隐瞒了关於遥控爆炸装置的事。
“我无法相信，因为男人是不可能驾驶轻装步兵机甲的。至少不能像你说的那样，做出急停转向之类的战术动作，除非他不想娶老婆了。”扎尔托半信半疑。
其实他心里知道，儿子说的肯定是事实。在机甲格斗方面，维里斯家族的三个儿子都是军队里的高手，骑士步兵中的佼佼者，能够让年轻气盛的布鲁斯心服口服，那个唐纳必然有过人之处。
但是轻装步兵机甲对男人的危害人尽皆知，单单可能损害男性机能的常用战术动作就有十二组，扎尔托无法相信，一个还没有二十岁的学生能驾驶轻装步兵机甲，更何况，他还打败了自己的儿子。
“算了。这件事情就饶了你。不过，你不要以为能够瞒得过我，最近军队里的流言很多，所以你才装成争风吃醋的样子来一场决斗，我早就看明白了。
“你以为，你和维亚迪那小子的烂事，我当真不知道吗？用点小聪明就想骗过你父亲？我是看著你长大的，你一撅屁股，我就知道你要拉什麽屎！”
“刚刚还说这里是军务部，不许我叫你父亲。”布鲁斯使劲低头，心里想著：“等会出去了看看有没有人偷听，有的话，马上通知维亚迪，找理由杀了他们灭口！”
“你专门跑来跟我说决斗的事情，有什麽目的？要是私事就回家说，公事的话，我和少校的会晤不能超过十分钟，你赶快说。”
“那您还骂了我半个小时。”布鲁斯也只敢在心里小小抱怨一句。
涉及到公事，父子两人都严肃了起来。
“尚书大人，我这次回京述职，是因为法兰斯殖民军司令史泰龙最近的异常举动。他在最近的一个月，带著四名亲卫，三次闯入我国控制区，都是以求婚为名，拦截我军巡逻的轻装步兵团。
“南方集团军，第九军第四师，火莲花步兵团是第一个遇到的，她们的团长赫丝红少校已经殉职，其他两次遭遇，都因为我军已有准备而能及时撤退。原来我们叫他疯狗史泰龙，现在都改成发情疯狗史泰龙了。”
“我已经看过你给参谋部和作战处的报告，不要说废话。”
“遵命，尚书大人。和唐纳先生决斗之後，我突然想到……”
大约两个小时後，正在机甲修配店埋头干活的唐纳，被老板告知有人外找。
成为自由骑士也好，打败威名赫赫的布鲁斯子爵也好，都不能给唐纳带来金钱，他只能继续打工来维持生活。
莎朗送给他的那张封印卡倒是检查过了，是一柄光剑。见多识广的老板用送修的机甲把光剑转换出来看了看，惊讶的发现竟然是一柄名器级别的武器，名字叫做“怒火”。如果放到市场上，可以卖一千枚金币以上。
唐纳当然舍不得卖掉莎朗送给他的武器，贵族小姐或者贵妇人很少给骑士礼物，尤其是武器。
骑士收下贵族小姐或者贵妇人赠送的武器，就等於承认双方互相的爱恋─当然是精神上的。
贵族们是不介意妻子、女儿和骑士发展纯粹精神上的恋爱的，那等於让他多了免费的劳动力。
要是这柄宝剑流落到市场上，让莎朗不小心知道了，唐纳用脚趾都能想到会发生什麽事情。
守著价值一千枚金币的封印卡不敢卖，也没有基础机甲可以把封印卡配上去，所以唐纳依然很穷，依然每天要在机甲修配店沾上满身油污。
原本以为是同学来找自己，看老板诚惶诚恐的样子又不太像，来到前面的店铺，唐纳才发现，坐在椅子上喝茶的是布鲁斯，他身上的贵族家徽说明了身分，靠军队过日子的老板，当然要小心奉承军务尚书家的公子了。
“布鲁斯子爵阁下？怎麽是您？您身上的伤好了没有？”骑士精神要求，在战斗之前和战斗之後，骑士们彼此都要当成兄弟，即使唐纳一百个不愿意见到这位贵公子，但也只能硬著头皮上了。
要是知道唐纳的真实想法，布鲁斯足以自傲了。
像唐纳这麽一个想尽办法接近权贵的人，竟然不愿意和他这个在军方有著莫大势力的人来往，多麽给他面子啊。
“我明天就要启程回南方集团军了，特地来看看你，向你道歉，同时也向你致谢。”布鲁斯站起身，恭恭敬敬的鞠了一躬。
旁边的老板看到唐纳大大咧咧的接受了布鲁斯的鞠躬，吓得眼珠子都快掉下来了。
唐纳心里清楚，布鲁斯也明白决斗的真相，只是舍不得和维亚迪闹翻。
道歉是代替维亚迪道歉，致谢，则是因为当时唐纳帮维亚迪说谎，缓解了当时的紧张局面。所以，他心安理得的接受了。
“还有一件事，军务部总参谋部有一份给你的文件，我顺路给你带过来了，恭喜唐纳先生。”布鲁斯掏出了一个信封：“奥匈利亚王国军务部总参谋部致预备役军官唐纳”的字样赫然在目，封口还有军务部总参谋部的火漆印记。
唐纳明白，这才是布鲁斯真正对他致谢的东西，尽管有过预感，他还是觉得心跳突然加速，从布鲁斯手里接信时，一不小心掉在桌子上。
“拆开看看吧。”布鲁斯鼓励道。
“什麽？要让一个男人到我们团做副团长？代理团长，你不是在开玩笑吧？”一群二十多岁的女尉官围著一名女少校，大惊小怪地叫喊著。
她们穿著乳白色软胶质驾驶师制服，左胸的军徽上，都盛开著一朵火红怒放的莲花。
代理团长阿妮塔少校把手里的一叠信笺，往桌子上一扔：“你们自己看了，军务部总参谋部的通知、集团军的通知、军指挥部的落实报告、师指挥部的命令，都在里面。
“这些都很平常，不寻常的是，所有的档签署日期前後只有三天，咱们的军务部，什麽时候有了这样高的效率？”
一个月前，火莲花步兵团失去了她们的团长、她们的大姐、她们最信赖的朋友，赫丝红团长。按照团长的遗命和推荐，军指挥部临时决定晋升阿妮塔为少校，暂时代理团长职务。
这一个月以来，没有副团长帮忙的阿妮塔，忙得不可开交。
她要熟悉团长这个职务的权力和要承担的义务，她要安抚因为失去团长而浮动的军心，她要和师指挥部的上司搞好关系，她还要亲自带队巡逻，并随时留心，躲开那个法兰斯殖民军司令─发情的疯狗史泰龙。
阿妮塔觉得心力交瘁，第一次发现，独当一面的部队团长并不是那麽容易做的。
不只一次，阿妮塔向上级请示，要求赶快提拔或者调任一位副团长过来，补上她自己原来的位置，帮她分担一些工作。
没有想到，命令下来之後，竟然派过来一个男性！
唐纳，男，十八岁，自由骑士，皇家机甲学院整备专业应届毕业生，毕业成绩优秀，破格提拔为中尉，赴南方集团军第九军第四师参谋部任轻装步兵机甲教官，兼任火莲花步兵团副团长。
即将来赴任的副团长履历很简单，简单到让每个看到的女军官都愤愤不平。
“凭什麽一毕业就能当副团长？我们这些连长、副连长，哪一个不是从死人堆里爬出来的？”
“就是，咱们当上中尉、上尉容易吗？我二十二岁才成了少尉，他倒是挺方便，十八岁就成了中尉！”
“都林的军官不值钱啊，听说军务部大楼看门老头都是上校。要是让他来打仗，啧啧。”
阿妮塔用手指轻轻敲击桌子：“都安静一下。你们没有看到他的另外一项职务吗？轻装步兵机甲教官。”
这一下，会议室中哄堂大笑。
一个上尉连长笑得从椅子上滚了下去：“男人什麽时候也能做轻装步兵了？”
另外一个中尉连长则笑得非常暧昧：“不知道年轻的唐纳中尉有没有女朋友？驾驶轻装机甲风险太大了，要是他连女朋友也没有交过，将来可就太可怜了。”
大家都听懂了她的意思，不过没有她那麽厚脸皮，只是红著脸偷偷的笑。
“情况大家都明白了。十八岁成为自由骑士，这样的情况不算多；皇家机甲学院毕业生进入军队，一般都是少尉，他也直接跳过去做了中尉；副团长至少也是上尉，他却能来我们前线做副团长；效率低下的军务部行政系统，在三天内完成了所有手续。