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“需要这么久啊？”查尔斯王激动得发红的脸庞一下子沉了下来，他抬头看了看乔迪宰相小声的问道：“乔迪大公，吞并几个小国真的要这么久么？”
“是的陛下，这虽然只是几个小国，可咱们不得不顾及吞并他们所造成的影响，一但全大陆都知道咱们把忠心投靠的附属国给吞并了，先不说那些被其他大帝国控制的附属国会怎么想，光一直依附于咱们格兰帝国的上百个邻国和附属国马上就得人心惶惶。我很同意费楠迪元帅这个稳妥的计划，战前这几年宝贵时间咱们必须安抚周围的附属国，巩固格兰帝国在大陆上的地位……”宰相乔迪大公表面在仔细的分析着事情的影响，可他心里却不停的在偷笑，这个费楠迪真够滑头的，明明调个军团过去一年就能完成的事情他偏偏要拖个六七年来办，还顺便给军部捞了一个二十万的部队出来。不过现在帝国国库充实，投入到军队也算是为国为民的正事儿，所以乔迪宰相也跟着推波助澜上了。
查尔斯听到宰相大人的高论，自己也沉默起来，他还不是个彻底的糊涂蛋，自然也知道吞并几个国家对整个大陆局势会有多么大的影响。
查尔斯王的眼睛缓缓在静立台下的各个将军看过去，慢慢挑选一个负责人来承接这个功绩。打南方这些弹丸小国百分百会获得胜利，所以这个功绩必须要自己信得过的人来享受。
这可是查尔斯登基后第一场正式战争，胜利被他放在重点考虑的第一位，台下的年轻军官都是查尔斯这几年提拔起来的亲信。当查尔斯王的目光经过自己的身上时，每个少壮派军官都抖擞精神，如果能当上这个新军的长官，那飞黄腾达将指日可待。
“不行！不行！不行！”查尔斯王目光挑剔得犹如集市上刁蛮的主妇，像捡土豆一样将自己扶植的新锐势力都考虑了一遍，可惜他们年轻的优点在查尔斯王心中怎么都无法与胜利画上等号。这些新提拔起来的准将和将军都是空有一个吓死人的头衔，可一点儿战斗经验都没有。让他们去办这么重要的事情，查尔斯还真的不放心。
这么多人中，还是这位对帝国忠心的费楠迪最能让人放心些，老牌的帝国元帅毕竟是经验丰富的！
“那好吧！”打定精神的查尔斯王抖擞着站了起来，看着台下的群臣说道：“按照军部的计划，今年开始征兵二十万组建新军团，由费楠迪元帅负责管理，乔迪大公辅助，同时帝国情报部门配合，五年内发动扩张计划！”
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一个孤零零的红色信封静静的躺在黑色的桌面上，按照组织的规定，这类代表高度机密的信封必须几个轮值长老同时在场才能打开。四个老人犹如四尊石像，无声无息的坐在桌子的四边，如果仔细观察一下就会发现，这四位老态龙钟的老人虽然还在呼吸，可那连鬓的白胡子一丝都没有抖动。
刺客的静默已经渗透到他们的骨子里，如果他们不想发出声音，那么他们几乎是这个世界上最安静的生物。
“这是四号金煞传来的密报……”坐在上首的老人终于打破了沉寂，他一伸手抓住红色信封，手腕轻轻一抖，整个封皮就好像突然变成一群受惊吓的蝴蝶变成无数红色的碎屑轻轻的从老人手中滑落，而里面的真正的内容已经被展开在大家面前。
虽然房间里的灯火并不明亮，可老人们的眼神犹如四道划破黑暗的闪电，瞬间在黑暗中闪烁了一下。
无需亲自阅读，密报上的内容四个人一间看得清清楚楚了。
“格兰帝国终于要南扩了，五个附属国，嘿嘿……他们的胃口可真不小啊……”首席上的长老开玩笑似的冷笑了一下。其他三个长老则稍微抽动了一下嘴角算是表达一下自己对格兰帝国的轻视。
“行了，按照上峰的规矩，一但有关于那里的情报，咱们是要呈上去的。”拿着密报的长老身影稍微模糊了一下，接着整个人犹如融化到黑暗中似的从他的位置上消失了，而其他三位长老则一丝惊讶都没有，继续低下眉眼做起石像来。不过他们微微皱起的眉毛，有些僵硬的嘴角以及无意识握紧的拳头都显现出他们的内心一点儿也不平静，“上峰”这个代表整个黑暗世界最恐怖的杀手之皇，即使只是提起他的名字就让这些资深长老们激动不已。
作为大陆上最神秘的刺客组织，虽然无数人知道它的存在，可这个神秘组织的总部到底在哪里却没有人知道。即使是刺客组织的高级下属，知道这个地方的人也不多。
这是一个普通得不能再普通的小山坳，零零星星的住着百十户人家，在山坳的最里面有所沉寂的古宅，一棵巨大的榕树直立在古宅的后院，郁郁葱葱的枝叶将整个后院完全给笼罩起来，让人即使站在附近的山上也无法窥探院中的景象。
回廊里一道阴影轻微扭曲了一下，拿着密函的长老就这样无声无息的从阴影里显出了身形。
这个树荫笼罩的后院就是神秘的刺客组织最神秘的总部，而这个势力几乎覆盖大陆三分之一的庞大杀人机器的真正头脑“上峰大人”就在这个院子里。
长老慢慢的走到那几乎占了好几个房间面积的粗大树干前，轻轻拿起一个挂在树枝上的小铜锤，小心的敲到一块镶入树干的铁牌上。
一道犹如龙吟般的嗡声缓缓地从院内升起，接着，在长老的脑内，一个声音响了起来。
“你有什么事？”
“今天接到密报，格兰帝国打算向南方出兵。”长老说完后恭敬的将手里的密报塞进树上的一个大窟窿里。
没有人知道刺客组织的大头领上峰的具体年纪，不过他肯定是已经在此隐居超过几百年了，在现存的长老们第一次踏进这个山坳时，神秘的上峰就已经藏在这棵树中。
身为传奇级别的长老们猜测这位上峰头领最少应该是武圣境界，或者已经突破武圣进入下界武者的最高顶峰成为武尊，只差一步，也许这位上峰大人就能踏破虚空直接进入传说中的上届神道成为新一代的武神。
可惜这只能建立在大家的猜测上，即使是他身边最亲近的长老也从没见过他的真容。这位据说是大陆上最顶级的刺客居然一直生活在一棵大榕树中，这不得不说是大陆上一个奇迹。
不过刺客组织中的长老们可不会乱嚼舌根，只有保持神秘感，手下这些桀骜不驯的刺客们才不敢有所怠慢。
沉默了一会儿后，那个神秘的声音才再度响起：“随他们的便吧，那些不涉及根本利益的事情不值得咱们投入精力！”
“是！”已经头发花白的长老犹如一个听话的学生，对着大榕树郑重地鞠了一躬。
“让金煞继续监督，如果格兰野心太大就教训教训他们。”神秘的上峰继续丝毫不在乎占据大陆四分之一领土的强大帝国，反倒是对困于一角的黑斯廷另眼相看：“这份密报你抄写一份送给黑斯廷的王，叫他也做一些准备！”
“是！”长老应声道，转身离开了。
空荡荡的院子里慢慢的响起一声唠叨：“安逸太久了，难道黑斯廷的子孙就打算这么窝囊一辈子……”
第一章 乱世序曲 047 黑斯廷
黑斯廷帝国皇城凡尔赛纳斯王宫议事厅内，三十九岁的黑斯廷帝王肖伯特？黑斯廷正在发着脾气，连他最爱使用的黄金琉璃杯都被他狠狠地摔在了地上。
房间内的近侍早已都被他赶了出去，作为黑斯廷的王，他不能在下人面前表现失态，即使眼前这个事情让他无比的气愤。［·］
作为一个胸怀大志的王，肖伯特每天都要五点准时起床，然后简单的用过早饭后就来到议事厅批阅文件，黑斯廷帝国虽然困守大陆一角，可这个人口接近四十万的国家每天要解决的事情实在是太多了。
最近十八诸侯中居然有两个相邻的小国对黑斯廷的佣兵很不友好，甚至扬言只要是黑斯廷的佣兵踏进他们的国土必须多缴纳一倍的税金！
这是典型的挑衅！是对黑斯廷军事力量的侮辱！是当着所有人都面扇了黑斯廷帝国的耳光！
肖伯特也明白，这是周边小国对自己的试探，可如果自己还是一味的隐忍，今天是两个小国挑衅，明天就可能是七八个小国的围攻。
随着帝国进攻的号角，由六十四岁的帝国元帅彭洛斯指挥的帝国利刃军团只用了四天就打得这两个小丑主动派人求和，并承诺以后只要是黑斯廷的佣兵，所有税收只收十分之一。
今天肖伯特兴致冲冲的来到议事厅本来是要批阅一下彭洛斯元帅上报的军官奖励文件，可万万没想到御桌上放着的不止是军团上报的奖励文书，还有一本压在它上�